Quando um determinado carro atinge quase 14 milhões de dólares num leilão, deixa de ser apenas um veículo. Tornou-se um tesouro nacional, obra de arte renovada, e uma peça inestimável da história automóvel, mais num lugar em museus e galerias do que na estrada. O Talbot Lago T150 SS Teardrop Coupe é um tal carro. No entanto, a história sobre o icónico T150 vai além de apenas uma versão especial e um recorde de leilão para o carro francês mais caro alguma vez vendido.
Quando um determinado carro atinge quase 14 milhões de dólares num leilão, deixa de ser apenas um veículo. Tornou-se um tesouro nacional, obra de arte renovada, e uma peça inestimável da história automóvel, mais num lugar em museus e galerias do que na estrada. O Talbot Lago T150 SS Teardrop Coupe é um tal carro. No entanto, a história sobre o icónico T150 vai além de apenas uma versão especial e um recorde de leilão para o carro francês mais caro alguma vez vendido.
O T150, introduzido em 1937, era exactamente assim. Apresentava chassis melhorado com suspensão dianteira independente (ainda uma novidade nos finais dos anos 30) e um potente modelo de 4,0 litros em linha recta, de seis litros. Este motor produziu 105 cv e poderia empurrar o T150 padrão para uma respeitável 85 mph através de uma transmissão manual de 4 velocidades. As cabeças Hemi rectas-seis usadas que proporcionavam melhor fluxo, rotações mais altas e mais potência do que as normais. Tal desempenho levantou algumas sobrancelhas na indústria automóvel, e Talbot Lago foi notado como um dos modelos mais excitantes. Tal como com tantas empresas semelhantes, Talbot Lago não produziu os seus próprios corpos, e os clientes que compraram chassis padrão podiam optar por vários designs diferentes, coupé, descapotáveis, e sedans.
Antonio Lago sabia que, para promover a sua empresa, os seus carros precisavam de sucesso nas corridas, e fez campanha em vários modelos baseados na arquitectura T150. Os carros foram razoavelmente bem sucedidos, ganharam várias corridas notáveis, e tiveram uma pontuação alta em Le Mans. EuA nível de interesse, Talbot Lago venceu as 24 Horas de Le Mans em 1950 com um carro solto baseado no chassis T150 e com um motor aumentado. Entre os proprietários de automóveis desportivos, Talbot Lago foi bem recebido porque tinha uma carroçaria e um motor leves que podiam ser encomendados com até 140 cv, empurrando a velocidade máxima acima dos 100 mph. Em comparação com Bugatties semelhantes, Talbot Lago era tão bom e tão rápido mas ligeiramente mais acessível.
A carreira de corrida e a procura de carros de estrada rápidos inspiraram a Lago a oferecer um modelo especializado com uma distância entre eixos encurtada, uma melhor admissão (duas ou três configurações de carburador), carroçarias leves, dois assentos, e um desempenho maciçamente aumentado. Assim, em 1937, nasceu um Talbot Lago T150 SS. A versão SS baseava-se no T150 regular mas era mais exclusiva, cara e mais rápida. Os engenheiros do Lago conseguiram extrair até 200 hp da cabeça Hemi de 6 cilindros de 4,0 litros, o que foi considerado uma quantidade insana de energia. É claro que os travões foram melhorados, mas o manual padrão de 4 velocidades foi mantido. O preço base do T150 SS foi superior a 78.000 francos que o colocaram directamente contra carros como Alfa Romeo 8C 2900 e Bugatti 57S. Para o colocar em perspectiva, era quatro vezes mais caro do que o Citroen Traction Avant de 1937, que era considerado um dos melhores carros franceses produzidos em massa antes da guerra.
A carreira de corrida e a procura de carros de estrada rápidos inspiraram a Lago a oferecer um modelo especializado com uma distância entre eixos encurtada, uma melhor admissão (duas ou três configurações de carburador), carroçarias leves, dois assentos, e um desempenho maciçamente aumentado. Assim, em 1937, nasceu o Talbot Lago T150 SS. A versão SS baseava-se no T150 regular mas era mais exclusiva, cara e mais rápida. Os engenheiros do Lago conseguiram extrair até 200 hp da cabeça Hemi de 6 cilindros de 4,0 litros, o que foi considerado uma quantidade insana de energia. É claro que os travões foram melhorados, mas o manual padrão de 4 velocidades foi mantido. O preço base do T150 SS foi superior a 78.000 francos que o colocaram directamente contra carros como Alfa Romeo 8C 2900 e Bugatti 57S. Para o colocar em perspectiva, era quatro vezes mais caro do que o Citroen Traction Avant de 1937, que era considerado um dos melhores carros franceses produzidos em massa antes da guerra.
Embora este seja o modelo Talbot Lago T150 mais famoso, os historiadores de automóveis ainda determinam o número de exemplos produzidos. No total, menos de 20 chassis T150 SS foram entregues, e a maioria deles foram revestidos por Figoni et Flaschi. No entanto, o número real é desconhecido; 11 é o número mais exacto, mas alguns dizem que foi inferior a 10. Havia também duas variações distintas. Os primeiros carros eram coupes com desenhos de entalhes chamados Coupe Jeankart, depois do cliente que o encomendou dessa forma. A outra versão, mais bonita, recebeu o nome de Modelle New York depois de ter sido apresentada no Salão Automóvel de Nova Iorque em 1937. Alguns carros apresentavam desenhos totalmente em alumínio para poupança de peso, e outros eram feitos de aço. Como em todos os carros construídos à mão, não há dois iguais; hoje em dia, cerca de seis carros sobrevivem. Raramente aparecem para venda, mas quando o fazem, batem recordes e viram cabeças tal como nos finais dos anos 30, cruzando as avenidas parisienses.
