Ao longo dos anos, e especialmente nos seus primes, os fabricantes britânicos de automóveis deram-nos até o mesmo número de automóveis icónicos e altamente desejáveis. Ainda assim, alguns têm sido mais populares do que outros, com o Triumph Spitfire definitivamente um deles. Este lendário roadster sempre foi uma escolha daqueles que valorizavam a experiência de condução acima de tudo. Durante as suas três décadas de produção, foi fabricado em quatro gerações distintas, tendo cada uma delas os seus encantos. Por causa disso, é quase impossível distinguir qualquer um deles como o mais significativo. Assim, neste artigo, vamos cobrir todas as gerações do Triumph Spitfire e ver como estas tiveram impacto no mundo automóvel. Além disso, vamos descobrir qual destes veículos é hoje altamente desejável pelos entusiastas e coleccionadores de automóveis.
Como o Triumph Spitfire recebeu o seu nome
Antes de mergulharmos em especificações técnicas e outros detalhes, vamos primeiro explorar as origens do nome Spitfire. Na realidade, este carro icónico deve a sua placa de identificação a outra lenda, que ajudou a remodelar o mundo em 1940. Este foi o ano em que os alemães, que tinham acabado de conquistar toda a Europa, voltaram a sua atenção para o Reino Unido. O seu plano era fazer com que esta última remanência de liberdade saísse da guerra, bombardeando intensamente as suas cidades e aldeias. E no início, parecia que a Luftwaffe teria sucesso nos seus feitos, uma vez que eles tinham uma supremacia total no ar. Isto foi, pelo menos, até que o RIF resolveu a sua estratégia e começou a afastar os invasores.
Durante estas lutas aéreas, um avião, em particular, provou ser altamente bem sucedido e destacar-se do resto – o Supermarine Spitfire. Este avião de combate recentemente concebido poderia facilmente ultrapassar os Messerschmitts e outros rivais alemães, que consequentemente ajudaram os britânicos a virar a guerra a seu favor. Os Spitfires, capazes como podem ter sido, certamente não ganharam sozinhos a batalha da Grã-Bretanha, uma vez que outros aviões tiveram a sua quota-parte neste enorme sucesso. Mas, aos olhos da nação, foi o magnífico Spitfire que mudou o jogo e acabou por salvar o Reino Unido. Por causa disso, ganhou a reputação de quase herói nacional, cujos sucessos têm sido idolatrados desde então. Era natural que qualquer coisa que tivesse o nome Spitfire tivesse um vasto peso sobre os seus ombros. E no início dos anos 60, Triumph estava determinado que tinham o carro à altura do desafio. Eis a história sobre o lendário Triumph Spitfire.
O protótipo quase infeliz de Spitfires
Outro facto interessante sobre o Spitfire, o carro, é que ele quase não entrou em produção. O trabalho no seu protótipo começou realmente no final dos anos 50, quando a Triumph era um fabricante autónomo de automóveis. Este novo roadster ia basear-se no bem sucedido salão Herald, cujo chassis e mecânica iria utilizar. A diferença mais significativa entre os dois seria o corpo, com o próximo roadster desenhado pelo designer italiano Giovanni Michelotti. Mas a produção teve de ser adiada devido às dificuldades financeiras do Triumphs no início dos anos 60. Isto levou, consequentemente, à sua compra por uma Leyland muito maior. Os novos proprietários, que descobriram o protótipo quase abandonado, ficaram entusiasmados com o seu aspecto e apressaram-no para a produção.
A primeira geração do Triumph Spitfire
Quando foi introduzido na produção em 1962, o Spitfire era quase idêntico ao seu protótipo de vários anos de existência. As únicas diferenças notáveis foram um pára-choques traseiro redesenhado, agora separado em dois segmentos, e uma grelha diferente. Além disso, este carro era exactamente o que se pretendia inicialmente – um carro pequeno, de tejadilho aberto, com dois bancos e uma aparência apelativa. Tal como os seus concorrentes, as linhas de carroçaria da Triumph eram dominadas por um capot longo e uma tampa do porta-bagagens curta e inclinada. Mas ao contrário da maioria deles, oferecia como opção um telhado de lona facilmente dobrável ou um tecto rígido. Um pouco invulgar, dado o facto de Spitfire ser um roadster acessível, embora isto tenha sido mais do que bem recebido pelos compradores.
Como protótipo, o roadster Spitfire da primeira geração partilhou os seus fundamentos mecânicos com um Herald mais produzido em massa. Isto significava que tinha uma suspensão dianteira elaborada e um sistema de direcção de cremalheira e pinhão de reacção, entre outras características avançadas. Mas a sua característica de marca registada era na parte traseira, onde eram utilizados eixos basculantes traseiros em vez de uma configuração tradicional de eixo vivo. Esta configuração tornou-se notória pela sua aplicação no Chevrolet Corvair, o qual podia desviar-se ferozmente ou mesmo capotar. Mas esta tendência não era tão proeminente num carro pequeno e leve como o Spitfire. Na realidade, um condutor experiente poderia controlar o excesso de viragem quando este acontece e manter o carro no limite, tornando a experiência de condução ainda mais emocionante. O motor era uma pequena unidade de 4 cilindros, de 1,2 litros, que produzia 63 cavalos de potência. Isto pode não parecer tanto, mas o Spitfire era extremamente leve, pesando apenas 1500 libras. Com isso e uma transmissão bem equilibrada, este roadster ofereceu um desempenho competitivo.
A segunda geração do Triumph Spitfire
Porque o primeiro Triumph foi um sucesso entre os compradores e vendido em grande número, Triumph decidiu não o alterar muito ao trabalhar no seu sucessor. Como resultado, o novo carro, introduzido em 1965, era semelhante ao que substituiu, com apenas algumas actualizações cosméticas. Isto incluiu uma grelha de estilo diferente e estofos mais luxuosos, entre outros detalhes. Também não houve mudanças dramáticas sob a pele, com toda a mecânica a ser transportada a partir do modelo de saída. No entanto, o motor recebeu um novo carburador e um eixo de cames, o que elevou a sua potência para 67 cavalos.
Triumph Spitfire de terceira geração
Em 1967, apenas dois anos após o modelo de segunda geração, foi lançado o seu sucessor. Mas desta vez, o novo carro apresentava um redesenho notável e várias características actualizadas. Embora a forma geral permanecesse a mesma, o novo carro apresentava linhas de carroçaria mais agressivas. Isto incluiu arcos de rodas muito maiores e uma parte frontal revista, entre outras coisas. O interior era mais luxuoso, apresentando um painel de instrumentos revestido a madeira e um novo volante.
Tal como nos modelos anteriores, o terceiro geração Spitfire partilhou a maior parte da sua mecânica com o salão Herald. Como resultado, utilizou um motor actualizado de 1,3 litros, que desenvolveu 75 cavalos de potência. Com 0-60 vezes em menos de 13 segundos e quase 100 mph de velocidade máxima, o novo Spitfire foi mais do que competitivo com os seus rivais. Ainda assim, em 1969, os modelos para o mercado dos EUA foram ligeiramente desactivados para cumprir os regulamentos de controlo de emissões que se aproximavam.
A quarta iteração do Triumph Spitfire
A quarta geração, que chegou ao mercado em 1970, Spitfire tinha quase uma frente idêntica à sua antecessora, uma vez que o designer se concentrava na parte de trás. Aqui, foi utilizada uma forma de corpo mais quadrada inspirada no novo e altamente bem sucedido Stag. No interior, o conjunto de instrumentos foi deslocado da sua posição tradicional de montagem central para a frente do condutor. Além disso, estava disponível um hardtop redesenhado, que era mais resistente.
A maioria da mecânica era bastante semelhante à do modelo de saída. Ao incorporar várias características de segurança, o novo Spitfire foi ligeiramente mais pesado, o que teve impacto no desempenho. Mas a alteração mais significativa foi feita à suspensão traseira, abordando o manuseamento algo imprevisível do carro. Ao rever o infame eixo de balanço e ao dar-lhe uma cambagem negativa, os engenheiros da Triumphs conseguiram tornar o novo Spitfire mais fácil de controlar.
O último do Triumph Spitfire
O novo e que viria a ser o último Triumph Spitfire foi introduzido em finais de 1973. Conduzidos por uma boa recepção dos carros antigos, os designers decidiram não remodelar significativamente o exterior e o interior. As únicas alterações foram feitas nos pára-choques e nos faróis para satisfazer as novas normas de segurança. No seu interior, os confortos das criaturas, tais como assentos melhorados com encostos de cabeça e lavadores de ecrã eléctricos, tornaram-se disponíveis.
A actualização mais significativa foi debaixo do capô, com o novo carro a ter agora um motor de 1,5 litros. O modelo, enfatizando a actualização, recebeu uma chapa de identificação Spitfire 1500. Mas apesar do aumento do volume, a potência caiu para uma modesta potência de 53 cavalos. Isto deveu-se à menor taxa de compressão, que era necessária para permitir a utilização de combustível de menor octano, que era popular nos EUA. Ainda assim, o novo motor tinha muito torque, o que tornava a experiência de condução muito mais agradável. No final, o Spitfire 1500 permaneceu em produção até 1980.
Que é o mais desejável Triumph Spitfire
Em geral, todos os modelos Spitfire são populares entre os entusiastas do automóvel. É, contudo, amplamente aceite que os carros de terceira geração são os melhores entre eles, uma vez que oferecem o desempenho e manuseamento mais competitivos. A última variante, Triumph Spitfire 1500, é também muito apreciada pelo seu motor de torque e pela sua experiência de condução agradável. Estes carros não são assim tão caros, sendo os mais baratos a um preço inferior a 10.000 dólares. No outro extremo da escala, os modelos imaculados poderiam atingir preços bem acima dos 30.000 dólares.
Conclusão
Triumph Spitfire era um pequeno roadster britânico de tejadilho aberto, fabricado entre 1962 e 1980. Durante estes anos, mais de 300.000 carros deixaram a linha de montagem. Muitos deles foram vendidos nos EUA, o que abriu o caminho para outros modelos Triumphs para este mercado lucrativo. A maioria dos proprietários elogiou os seus Spitfires pela sua robusta fiabilidade e emocionante experiência de condução, tornando-os num dos mais desejáveis roadsters do seu tempo.
