„Rolls Royce“ yra viena iš tų kompanijų, kurios niekada nenusižengė savo pagrindinėms vertybėms. Nepriklausomai nuo laikotarpio, pramonės standartų ar ekonominio klimato, Rolls Royce visada buvo laikomas absoliučia automobilių inžinerijos, prabangos, dizaino ir prestižo viršūne. Tačiau už visus tuos legendinius automobilius, kurie vis dar perduodami vėlesnėms kartoms, pavyzdžiui, brangūs laikrodžiai ar meno kūriniai, buvo dedamos didžiulės pastangos ir nenumaldomas tobulumo siekis . Pirmosiomis „Rolls Royce“ dienomis jų rinkodaros šūkis buvo „Geriausias automobilis pasaulyje“, o bet kuriai kitai įmonei tai galėtų būti aukštas reikalavimas, tačiau RR tai buvo gryna tiesa. Tarp šiuo pavadinimu gaminamų „Greatest Hits“ yra vienas modelis, nusipelnęs didesnio pripažinimo ir padėjęs įmonei išgyventi atšiaurius pokario metus. Šis automobilis vadinamas „Sidabrine aušra“ ir yra esminė „Rolls Royce“ palikimo ir paveldo dalis.
Kaip ir bet kuri kita pasaulio įmonė, „Rolls Royce“ po Antrojo pasaulinio karo atsidūrė labai sunkioje padėtyje. Metų koncentravimasis į orlaivių variklių gamybą ir automobilių tobulinimo trūkumas padarė savo, o klientai pasikeitė . Tačiau inžinerijos meistriškumo ir prabangos reputacija išliko, todėl Rollsas nusprendė iš naujo pradėti gamybą iškart pasibaigus karo veiksmams. Pirmasis pokario modelis vadinosi „Sidabrinė rūstybė“ ir praktiškai buvo paremta prieškarinėmis technologijomis, bet su patobulinta važiuokle, varikliu ir interjeru. „Sidabrinis pyktis“ buvo didelis limuzinas su didele kaina. Bendrovė suprato, kad yra rinka šiek tiek mažesniems ir pigesniems modeliams, tačiau turintiems atpažįstamą Rolls Royce stilių, kokybę ir dizainą. „Bentley“ pavyzdys parodė kelią – vairuotojo „Rolls Royce“, kad būtų galima palyginti su modeliais, kuriuos vairuoja tik vairuotojas. Be to, iš karto po karo Rollsas suprato, kad jiems reikia sutelkti dėmesį į eksportą į užsienį, o ne parduoti vidaus rinkoje, jei nori pasisekti niūrioje pokario ekonominėje realybėje.
Prieš „Sidabrinę aušrą“ „Rolls Royce“ savo klientams siūlė daugybę įvairių kėbulų gamybos įmonių gaminamų kėbulų modelių. Tai gali būti prestižiškesnė koncepcija, kuri leido klientams skirtis vieniems nuo kitų, tačiau taip pat buvo daug laiko ir brangu. Matydamas, kad tokia filosofija pokario laikais nepasiteisins, Rollsas nusprendė, kad visi (dauguma) kėbulų bus standartizuoti pagal formalų sedano kėbulo stilių ir naujajam modeliui gamins viena antrinė įmonė. Tada Rollsas susisiekė su „Pressed Steel“, kuri būtų „Sidabrinės aušros“ kūnų tiekėja.
Rasti gerą važiuoklę pasirodė nesunku. „Silver Dawn“ naudojo „Bentley Mark VI“ bazę ir komponentus, kas leido įmonei sumažinti sąnaudas ir kūrimo laiką bei užtikrino, kad naujas produktas į rinką pateks labai greitai. Kūnai iš esmės buvo tokie patys kaip „Bentley“, bet su unikaliomis „Rolls Royce“ grotelėmis, „Spirit of Ecstasy“ figūrėlėmis ir ženkleliais.
Ta akimirka atėjo 1949 m., kai „Rolls Royce“ pasauliui pristatė „Sidabrinę aušrą“. Įdomu tai, kad automobilis pirmą kartą buvo parodytas už JK ribų, o pristatymas įvyko Toronte, Kanadoje. Tai buvo labai simbolinis būdas parodyti, kad „Sidabrinė aušra“ yra eksporto rinkų automobilis. Pirmosios versijos buvo modeliai su vairu kairėje pusėje su mechanine pavarų dėže, o RHD versija pasirodė vėliau gamybos cikle.
Mechaninis išdėstymas buvo labai paprastas, su gerai patikrintais varikliais ir pavara. Po gaubtu buvo masyvus, bet gerai subalansuotas šešių cilindrų variklis su 4,2 litro darbinio tūrio. Įprasta „Rolls Royce“ galia nebuvo reklamuojama, tačiau dabar žinome, kad šis variklis išvysto 128 AG ir galėjo pasiekti 94 mylių per valandą greitį. Kadangi automobilis buvo sąmoningai skirtas eksporto rinkai, JK versija buvo pridėta tik vėliau, 1953/4 m., ir tik tada, kai įmonė suprato, kad neparduos tiek, kiek planavo iš pradžių.
Pradinis klientų susidomėjimas buvo patenkintas, o įmonei pavyko padaryti tai, ką norėjo – parduoti nemažai automobilių užsienyje, sutaupyti pinigų plėtrai naudojant jau turimas dalis ir komponentus bei gauti finansinės naudos. Tačiau kadangi jis buvo pagrįstas „Bentley Mark VI“, kai „Bentley“ pristatė atnaujintą „Type R“ versiją, „Rolls“ sekė „Silver Dawn“ atnaujinimu. Nuo 1951 m. „Silver Dawn“ gavo šiek tiek kitokį kėbulą su didesne bagažine, mažais salono patobulinimais ir šiek tiek didesniu varikliu, dabar išstumiančiu 4,6 litro. Žinoma, galia irgi nebuvo reklamuojama, tačiau šis agregatas išgavo 135 AG ir kiek pagerino našumą. Turėdamas šiek tiek didesnį sukimo momentą, „Silver Dawn“ galėjo be vargo važiuoti ir tyliai važiuoti, o tai labai vertino turtingi klientai . Taip pat 1952 m. buvo pristatyta automatinė pavarų dėžė. Tais laikais automatinės pavarų dėžės buvo labai retos ir dažniausiai apsiribojo dviejų ar trijų greičių modeliais. „Rolls Royce Silver Dawn“ turėjo keturių greičių automatą, kuris buvo laikomas labai pažangiu.
1949 m. „Rolls Royce Silver Dawn“ bazinė kaina buvo šiek tiek mažesnė nei 4000 svarų, o, pakoregavus infliaciją, šiandienos pinigais būtų daugiau nei 100 000 svarų. Nors bendrovė specialiai sukūrė šį modelį parduoti su standartizuotu plieniniu kėbulu, turtingi klientai, daugiausia iš Amerikos, prašė specialių kėbulų modelių, kurie padidino kainą ir pagerino automobilio dizainą. Bendra „Sidabrinės aušros“ gamyba truko nuo 1949 iki 1955 m., o per tą laiką buvo pagaminta tiksliai 761 transporto priemonė. Pakankamai geras, kad įmonė išliktų, bet ne tiek, kiek Rolls tikėjosi parduoti. Įdomu tai, kad lygiai 64 automobiliai gavo unikalius, autobusuose pagamintus kėbulus iš kelių žinomų pavadinimų. Kai kurie buvo originalios keturių durų limuzino formos patobulinimai, tačiau kai kurie buvo dviejų durų kupė. Iš pastarųjų reikia paminėti labai įdomų garsaus italų namų Pininfarina pasiūlymą . 1951 metais jie sukonstravo gana sportiškai atrodančią „Sidabrinę aušrą“ su greito kėbulo stiliumi ir žemesniu siluetu. Nors Silver Dawn Pininfarina atrodo fantastiškai, ji buvo pagaminta tik vienu pavyzdžiu. Galime tik spėlioti, kad dėl galimo mažesnio Pininfarina kūno svorio šio modelio veikimas gali būti šiek tiek greitesnis.
Žinoma, speciali vieta skirta „Drophead“ modeliams ar kabrioletams iš visų gaminamų „Sidabrinių aušrų“. Legendary Park Ward pagamino „Drophead“ ir sklando gandai, kad buvo pagaminti tik šeši ir vairo kairėje pusėje. Rolls Royce Silver Dawn Drophead Park Ward, kaip ir yra pilnas pavadinimas, susideda iš viso esamo keturių durų modelio kėbulo, kurio interjeras gerokai pakeistas į naujas, kabrioleto specifikacijas. Tačiau Park Ward pagamino naują kėbulą ir unikaliai suprojektavo jį su unikaliu priekiniu stiklu, priekiniais ir galiniais sparnais, galine dalimi ir daugybe kitų detalių . Priekinė dalis taip pat buvo patobulinta, tačiau ikoninės „Rolls Royce“ grotelės išdidžiai išlaikytos savo vietoje. Prietaisų skydelio dizainas buvo išlaikytas nuo standartinio modelio, tačiau „Drophead“ versijose buvo sumontuota automatika su vairo kolonėlės palikimu.
„Sidabrinė aušra“ yra unikalus modelis „Rolls Royce“ istorijoje dėl to, kad buvo sukurtas specialiai eksporto rinkoms ir skirtas kaip pradinio lygio automobilis. Rolls tikėjosi parduoti apie 2000 pavyzdžių, o galiausiai iš tikrųjų buvo pastatytas tik 761. Tačiau vargu ar šį modelį galime pavadinti nesėkme; visai priešingai. „Rolls Royce Silver Dawn“ pristatė naujovišką rinkos požiūrį iš labai tradicinės įmonės, kuri laikėsi griežtų taisyklių. Tai parodė eksporto rinkų potencialą, o kadangi gaminti ir plėtoti buvo nebrangu, uždirbti tiek, kad įmonė išliktų. Tačiau svarbiausia yra tai, kad jis pagimdė vieną gražiausių klasikinių Rolls Royce formų – Silver Dawn Drophead. Savo jausmingomis linijomis, elegantišku interjeru ir vairuotojo kokybe šis kabrioletas buvo prekės ženklo vertybių įsikūnijimas ir tiksliai parodė, kodėl Rolls Royce yra automobilių maisto grandinės viršuje. Be to, dėl labai riboto gamybos ciklo, išskirtinumo ir retumo tai yra vienas vertingiausių klasikinių kabrioletų, su kuriais kada nors teko susidurti.
