Nors dauguma klasikinių “Ferrari” gerbėjų teigia, kad 250 GTO yra geriausias Maranello GT lenktynininkas, tie, kurie apie kultinius 250 serijos automobilius žino šiek tiek daugiau, turi kitokią nuomonę. Taip, “250 GTO” yra aukščiausio lygio modelis, tačiau ne mažiau legendinis ir dar sėkmingesnis “250 GT SWB” yra geriausias šios serijos automobilis ir pirmasis plačiai atpažįstamas “Ferrari” superautomobilis. Sukurtas taip, kad vienodai gerai jaustųsi ir lenktynių trasoje, ir “Autostrada”, 250 GT SWB puikiai derino markės pasakojimą, nuostabų dizainą ir fantastišką to paties pavadinimo “Colombo” 3,0 l V12 variklio riaumojimą.
Šeštojo dešimtmečio pabaigoje “Ferrari” buvo atpažįstamas superautomobilių prekės ženklas, turintis dvi išskirtines modelių linijas. Vienas jų buvo lenktyninės mašinos, dominavusios Le Mano ir “Formulės-1” čempionatuose, o kitas – turtingiems klientams skirti keliais važiuojantys GT kupė ir kabrioletai. Niekam nebuvo paslaptis, kad Enzo Ferrari norėjo lenktyniauti visose įmanomose serijose, o kai suprato, kad kai kurie jo klientai pageidauja teisėto lenktyninio automobilio, su džiaugsmu jiems jį parūpino. Tais laikais GT lenktynės tapo vienu įdomiausių čempionatų, kuriame dalyvavo tokių markių kaip “Maserati”, “Jaguar” ir “Aston Martin” sportiniai automobiliai. Be abejo, Enzo norėjo prisidėti prie šios akcijos ir pavedė savo inžinieriams standartinį 250 GT modelį paversti lenktyniniu žvėrimi. Tie inžinieriai buvo Giotto Bizzarinni, Carlo Chitti ir Mauro Forghieri – labai jauni, bet talentingi vaikinai, vėliau tapę legendiniais Italijos sportinių automobilių kūrėjais.
Tačiau standartinį 250 GT modelį paversti aštria lenktynine mašina, galinčia įveikti konkurentus trasoje, nebuvo lengva. Bizzarinni ir jo kolegos suprato, kad standartinė važiuoklė yra per ilga judriam lenktyniniam automobiliui ir kad norint sumažinti svorį ir pagerinti eksploatacines savybes reikia lengvo kėbulo. Todėl jie 20 cm sutrumpino 250 GT kupė grindų planą ir ratų bazę sutrumpino nuo 2600 mm iki 2400 mm. Tai buvo drastiškas žingsnis, tačiau jis pasiteisino, nes naujasis modelis buvo ne tik judresnis ir kompaktiškesnis, bet ir lengvesnis bei stabilesnis. Kitas žingsnis buvo aliuminio plokščių naudojimas, ir nors dėl to padidėjo kaina, bendras automobilio svoris neviršijo 960 kg, o tai padėjo pagerinti eksploatacines savybes. Modifikacijų sąraše taip pat buvo įtraukta standesnė kėbulo konstrukcija.
Tačiau radikali operacija buvo tik pradžia. Jaunieji “Ferrari” inžinieriai žinojo, kad lenktyniniams automobiliams reikia patobulinti pakabą, kad jie būtų konkurencingi ir tinkamai valdomi. Visuose 250 serijos modeliuose buvo naudojama galinė ašis su varančiosiomis spyruoklėmis – primityvi, bet veiksminga konstrukcija. Enzo nenorėjo investuoti į nepriklausomą sąranką, kuri neabejotinai būtų pagerinusi automobilio savybes posūkiuose, todėl komandai reikėjo pakeisti esamą sąranką, kad automobilis būtų geriau valdomas. “Enzo” galėjo praleisti galimybę investuoti į pakabą, tačiau jis pritarė keturių ratų diskinių stabdžių idėjai, todėl šis modelis tapo pirmuoju “Ferrari” su tokia funkcija.
Oficialus naujojo modelio pristatymas įvyko 1959 m. Paryžiaus automobilių parodoje, dalyvaujant labai suintriguotai publikai. Kadangi šis modelis buvo sukurtas 250 GT serijos modelių pagrindu, buvo palikta pirmoji pavadinimo dalis, tačiau į pavadinimą buvo įtrauktas itališkas terminas “Passo Corto” (“trumpas žingsnis“). Tačiau šį modelį daug labiau išgarsino SWB pravardė, kuri reiškia “trumpa ratų bazė”.Nors dėl naujoviškų technologijų ir aliuminio kėbulo jis buvo gerokai brangesnis už standartinius modelius, 250 GT SWB iš karto po pristatymo užsisakė ne vienas klientas.
Žvelgiant iš šios perspektyvos, galima teigti, kad “Ferrari 250 GT SWB” buvo puikus lenktynių technologijos ir keliais važiuojančio GT modelio derinys. Iš vienos pusės, jis turėjo patogų interjerą, vairavimo dinamiką, kuri leido savininkui jį naudoti kasdien, ir prieinamas eksploatacines savybes, kurios buvo derinamos su puikiu laikymu ir stabdymu. Kita vertus, 250 GT SWB, atlikus minimalius pakeitimus, buvo galima naudoti lenktynių trasoje, ką ir darė dauguma jo savininkų. Tai buvo automobilis, kurį buvo galima nuvaryti į trasą, sumontuoti specialias uždegimo žvakes ir lenktynines padangas ir laimėti lenktynes. Tokia dvilypė asmenybė tais laikais buvo retai sutinkama, ir būtent dėl šios savybės jis tapo toks garsus ir paklausus dar gerokai po to, kai jo gamyba baigėsi. Įdomu tai, kad nors konstrukcija ir dizainas pasikeitė labiausiai, gerai žinomas 3,0 litro “Colombo V12” nebuvo taip smarkiai modifikuotas. Priklausomai nuo kliento poreikių, šis didelio sūkių skaičiaus agregatas išvystydavo nuo 240 iki 280 AG, o tai pagal to meto standartus yra gana didelis skaičius, ypač mažiau nei toną sveriančiam automobiliui.
Iškart po išleidimo 250 GT SWB pradėjo žvaigždžių lenktynių karjerą. Šį modelį vairavo beveik visi to meto garsūs lenktynininkai (Stirlingas Mossas, Grahamas Hillas, Robas Walkeris, Phillas Hillas) ir daugybė privačių lenktynininkų, šis modelis dominavo penktojo dešimtmečio pabaigoje ir šešiasdešimtojo pradžioje GT lenktynių klasėje. “Ferrari” laimėjo 1961 m. konstruktorių čempionatą, tris iš eilės “Tour de France” titulus ir daugybę lenktynių visame pasaulyje. Fantastiškos jo charakteristikos ir dominavimas atvėrė kelią 1962 m. pabaigoje pasirodžiusiam 250 GTO.
Nors 250 GT SWB buvo siūlomas tik trejus metus, jo buvo parduota labai daug, turint omenyje, koks specifinis ir brangus jis buvo. Per tą laikotarpį “Ferrari” pagamino lygiai 167 įvairių specifikacijų automobilius. Apie 100 automobilių buvo standartinės “Lusso” specifikacijos, ne tokie kieti ir labiau į kelius orientuoti modeliai su 240 AG varikliais. “Competizione” specifikacijos automobilių buvo pagaminta apie 45 egzempliorius, taip pat buvo pristatyta apie 20 visiškai lenktyninių automobilių. Šeštojo dešimtmečio pradžios automobilių pasaulio savininkų sąrašas buvo panašus į “Kas yra kas”. Įkvėptas 250 GT SWB sėkmės, Enzo toliau tobulino formulę. Ta pati inžinierių komanda dar labiau išplėtė galimybes ir sukūrė 250 GTO – geriausią lenktyninį automobilį su priekyje sumontuotu “Colombo V12” varikliu.
Šiandien 250 GT SWB yra “Ferrari” V12 GT modelių mitybos grandinės viršūnėje ne tik dėl savo nepaprastai didelės kainos rinkoje, bet ir, dar svarbiau, dėl savo reikšmės kompanijos istorijai, filosofijai ir sėkmei lenktynėse.
