Originalus Ford GT40 neabejotinai yra vienas sėkmingiausių 60-ųjų lenktyninių automobilių. Tai automobilis, kuris, be kitų pergalių, keturis kartus iš eilės laimėjo 24 valandų LeMans lenktynes. Būti tokiam dominuojančiam tokiame prestižiniame renginyje ir pasiekti daug greičio rekordų – tai kažkas, kas kalba pats už save . Tačiau tikriausiai labiau už jo rezultatus žavi tai, kad GT40 pirmą kartą buvo pagamintas iš gryno smaigalio. Jei ne kivirčas tarp dviejų puikių XX amžiaus automobilių kūrėjų, tikriausiai jo neturėtume.
Kodėl „Ford“ nusprendė pagaminti GT40
Dar šeštojo dešimtmečio pradžioje „Ford“ susidūrė su problema, nes jų automobilių pardavimas sparčiai mažėjo. Iš dalies taip buvo todėl, kad šie modeliai nebuvo pakankamai sportiški ir jaudinantys jauniems pirkėjams. Tačiau užuot atnaujinę savo asortimentą, „Ford“ vadovai nusprendė surasti ir nusipirkti gamintoją, kurio arsenale jau buvo labai geidžiamų automobilių . Ir tuo metu „Ferrari“ atrodė kaip tobulas pasirinkimas. Nors jų kelių automobilių padalinys pasiūlė keletą nuostabių modelių, jis taip pat turėjo didelių finansinių sunkumų. Iš pradžių Enzo Ferrari buvo pasirengęs parduoti šią savo įmonės dalį ir atrodė, kad susijungimas įvyks. Tačiau „il Commendatore“ primygtinai reikalavo išlaikyti absoliučią automobilių sporto skyriaus kontrolę, kurią „Ford“ atmetė. Dėl šios detalės, kuri paaiškėjo per paskutines derybas, Enzo Ferrari nusprendė, kad sandoris buvo nutrauktas.
Detroite tai nepasisekė, kur Henris Fordas II įsiuto dėl staigaus ir netikėto įvykių posūkio . Norėdamas atsilyginti už šį įžeidimą, jis nusprendė, kad „Ford“ sukurs lenktyninį automobilį, kuris įveiks „Ferrari“. Ir tai turėtų padaryti prestižiškiausiame renginyje – 24 valandų LeMans.
Originalus Ford GT40
Tačiau šį ambicingą planą paversti realybe būtų nelengva. Iš pradžių Ford, nepaisant savo išteklių ir gamybos galimybių, niekada anksčiau nebuvo gaminęs lenktyninio automobilio . Be to, naują transporto priemonę reikėjo sukomplektuoti greičiau nei per metus, o tai sunku net patyrusiam. Taigi, užuot pradėjęs nuo pat pradžių, „Ford“ suporavo su Lola, Didžiosios Britanijos lenktyninių automobilių gamintoju, sėkmingu tokiose lenktynėse.
Tai, ką naujai įkurta įmonė sukūrė per mažiau nei devynis mėnesius, atrodė kaip inžinerinis šedevras. Naujojo automobilio pagrindas buvo važiuoklė, kurią Lola jau naudojo ankstesniais metais. Tačiau kėbulas buvo kruopščiai perdarytas, o pagrindinis dėmesys buvo skiriamas patobulintai aerodinamikai . Vienas ryškiausių dalykų buvo jo aukštis, kuris buvo tik 40 colių nuo žemės. Iš čia kilo GT40 pavadinimas. Po oda šis automobilis turėjo viduryje sumontuotą „Ford“ patikrintą 4,7 litro V8 „Fairline“ variklį. Vis dėlto šis įrenginys buvo plačiai modifikuotas, kad būtų galima naudoti lenktynėse, pagerinant jo galią ir gebėjimą dirbti esant didesnėms apkrovoms. O su lenktynėms paruošta 5 greičių mechanine pavarų dėže ir tik 1800 svarų svoriu Ford GT40 turėjo visas ateities nugalėtojo savybes. Tai buvo bent jau popieriuje, nes kiekvienas lenktyninis automobilis turi įrodyti save realiomis lenktynių sąlygomis.
„Ford GT40“ ir pirmosios jo lenktynės
„Ford GT40“ debiutavo 1964 m. pradžioje Niurburgringo 1000 km lenktynėse, kur greitai paaiškėjo, kad jis turi reikiamą greitį. Tačiau naujasis automobilis taip pat pasirodė nepatikimas, nes pakabos gedimas privertė jį pasitraukti išlaikant puikią antrąją vietą. 24 valandų LeMans lenktynėse Fordas pasirodė su trimis automobiliais, kurie lenktynių metu sudužo arba sugedo .
Be to, šie pirmieji „Ford GT40“ buvo siaubingai nestabilūs ir sunkiai valdomi dideliu greičiu. Ir kai sekantys keli įvykiai baigėsi panašiais katastrofiškais rezultatais, buvo akivaizdu, kad būtini radikalūs pokyčiai . Taigi, „Ford“ ištraukė savo „Lola“ aprangą ir visą operaciją perkėlė į JAV.
Ford GT40 – antrasis variantas
Grįžus į JAV, automobiliai buvo išdalinti buvusiai vištų augintojai ir lenktynininkei Carol Shelby. Jis ir jo komanda turėjo žinių ir didelę patirtį, kad tiksliai sureguliuotų automobilį, kad jis veiktų kuo geriau . Shelby taip pat primygtinai reikalavo, kad jie turėtų vairuotoją, kuris važiuotų greitai, bet taip pat turėtų išsamių žinių apie automobilius. Tada, kai nebuvo kompiuterių ar telemetrijos, tai buvo vienintelis būdas inžinieriams išsiaiškinti, kaip automobilis elgiasi prie ribos. O artėjant naujam lenktynių sezonui, reikėjo greitai atlikti visus pakeitimus ir modifikacijas. Laimei, Carol žinojo, kad jo ilgametis draugas Kenas Milesas bus kaip tik tinkamas žmogus šiam darbui.
Šio naujo dizaino Ford GT40 pasirodymas įvyko 1965 m. pradžioje, Daytona 2000 lenktynėse, kur galiausiai laimėjo. Tai taip pat buvo įspūdinga kitame renginyje, Sebringo 12 valandų lenktynėse, kur jis dominavo savo klasėje . Tačiau likusi sezono dalis nebuvo tokia įspūdinga, o „Ford“ nesugebėjo baigti likusių lenktynių, įskaitant 24 valandų LeMans.
Naujasis Ford GT40 MkII
1966 m. sezoną Henry Fordas visiems pasakė, kad tais metais jie turi laimėti. Laimei, taisyklių pakeitimai leido jiems pakeisti seną variklį 7,0 litrų monstru, naudojamu NASCAR lenktynėse . Dėl jo dydžio ir svorio kėbulas ir mechaniniai pagrindai turėjo būti pertvarkyti, kad tilptų naujasis įrenginys.
Naujasis, antrosios kartos „Ford GT40“, paprastai vadinamas MkII, buvo išskirtinis automobilis. Sezono atidarymo metu, 24 valandų Deitonoje, jie užėmė visas tris aukščiausias podiumo vietas. Ir tada jie padarė tą patį kitose lenktynėse, 1966 m. 12 valandų Sebringe. Galiausiai, užsitikrinę pergalę 1-2-3 24 valandų LeMans lenktynėse, šie puikiai subalansuoti automobiliai padarė tai, kam buvo iš pradžių sukurti.
Nelemtas J automobilis ir MkIV Ford GT40
1966 m., aktyviai lenktyniaudamas GT40 MkII modeliais, Ford taip pat kūrė savo įpėdinį. Šis prototipas, paprastai vadinamas J-car, turėjo lengvą aliuminio važiuoklę ir gerokai kitokį kėbulą. Perdirbta aerodinamika teoriškai turėjo padaryti automobilį lengviau valdomu greituose posūkiuose. Tačiau ši idėja buvo suabejota po tragiškos Keno Mileso avarijos ir mirties, įvykusios bandant naująjį J automobilį . Todėl „Ford“ atsisakė neįrodytos ir potencialiai pavojingos koncepcijos ir pasirinko labiau įprastą kėbulo formą bei važiuoklę būsimam 1967 m. lenktyniniam automobiliui.
Vis dėlto atrodė, kad šis kompromisas netrukdė našumui, nes šie naujieji MkIV Ford GT40 tais metais laimės tiek Sebring, tiek LeMans. Tai buvo vieninteliai reikšmingi įvykiai, kuriuose dalyvavo šie automobiliai, nes kitų metų taisyklės pasikeitė dar kartą . Varikliui apribojus iki 5 litrų, „Ford“ grįžo prie originalių MkI automobilių 1968 ir 69 sezonams. Ir vėl jie dominavo Sebring ir LeMans, užbaigdami 4 metų Ford pergalių seriją šiose lenktynėse.
Kitos versijos
Be šių lenktynes laimėjusių grynaveislių, per metus Ford GT40 turėjo keletą kitų modelių. Tarp jų MkIII yra bene svarbiausias . Tai buvo kelių versija, kuri niekada nebuvo skirta konkurencinėms programoms. Dėl minkštesnės pakabos ir didesnės bagažinės MkIII Ford GT40 buvo erdvesnis ir patogesnis nei lenktyniniai modeliai.
Be to, bėgant metams abiejose Atlanto pusėse buvo pagamintos kelios kopijos. Tai apima tokias transporto priemones kaip „Superformance“ sukurtas „GT40/R Competition“ ir britų „Southern GT“ gamintojo komplektinius automobilius.
Ford GT40 – šiandieninė vertė
Per savo gamybos laikotarpį nuo 1964 iki 1969 m. Ford pagamino tik 105 GT40 automobilius. Tai daro juos reta transporto priemone, ypač turint omenyje, kad ne visos išgyveno . Dėl to Ford GT40 yra labai geidžiamas tarp kolekcionierių, o parduodamas jo kaina yra aukšta. Pavyzdžiui, vienas iš trijų 1966 metais Le Mano laimėtų automobilių 2018 metais buvo parduotas už beveik dešimt milijonų dolerių.
Trumpai apie Ford GT40
GT40 buvo dvivietis lenktyninis automobilis, kurį „Ford“ gamino 1964–1969 m. Su galingu V8 varikliu, esančiu aptakiame ir lengvame korpuse, jis turėjo visas sėkmingo lenktynininko savybes. Tai buvo įrodyta daug kartų, nes Ford GT40 laimėjo daugybę lenktynių, įskaitant garsiąsias 24 valandų LeMans lenktynes . Ir visa tai buvo padaryta siekiant įrodyti, kad „Ford“ gali sukurti automobilį, kuris įveiktų „Ferrari“ jų gimtojoje teritorijoje.
