Nel corso della sua lunga e turbolenta storia, Maserati ha prodotto numerose splendide coupé, berline e auto da corsa di successo. Tuttavia, nessuno di loro ha incarnato meglio di Ghibli l’essenza di questa grande azienda. Denominata internamente AM115, la Ghibli era la quintessenza delle Gran Turismo italiane, esclusiva, elegante e veloce, con uno stile classico che non ha perso nulla del suo fascino originale. Anche se la Maserati ha usato il nome Ghibli altre due volte (per la coupé degli anni ’90 e per l’attuale berlina), per i veri intenditori di automobili, la Ghibli sarà sempre un’elegante coupé della fine degli anni ’60 con un potente V8 e interni raffinati. Oggi vi parleremo di questa incredibile auto e del perché sia così preziosa.
Se guardiamo ai libri di storia, ci rendiamo conto che la Maserati (insieme all’Alfa Romeo) è stato il primo marchio italiano di auto sportive e da corsa fondato nel 1914. Nella prima parte della sua storia, la Maserati si è concentrata solo sulle auto da corsa, ma dopo la Seconda Guerra Mondiale è entrata nel mercato delle auto sportive con numerosi modelli GT di grande qualità. All‘inizio degli anni Sessanta, la Maserati decise di smettere di produrre auto da corsa perché le competizioni in quel momento si rivelavano un’impresa estremamente costosa e l’azienda non era mai stata finanziariamente stabile. Decise invece di concentrarsi solo sul mercato delle auto da strada e stupì il mondo automobilistico con l’introduzione di una berlina di lusso, la Quattroporte, nel 1963. Tuttavia, verso la metà degli anni Sessanta, la situazione del mercato si complicò e la Maserati subì l’attacco di diversi concorrenti. La Ferrari è il primo nome dell’elenco. Non bisogna comunque dimenticare la neonata Lamborghini con la 350/400 GT e la Miura, la Iso Rivolta con la fantastica coupé Grifo, la Bizzarinni con la 5300 Strada o la De Tomaso che si preparava a presentare la magnifica Mangusta. A quei tempi, Maserati era il nome con l’eredità più significativa, ma aveva bisogno di qualcosa di nuovo per mantenere la sua posizione sul mercato.
La soluzione era una GT coupé completamente nuova e moderna, in grado di mostrare al mondo di cosa è capace il marchio Maserati. Il lavoro di progettazione iniziale iniziò nel 1964 e, sebbene la piattaforma e il motore fossero già pronti, non lo era il design, per cui l’azienda contattò lo studio di design Ghia per l’estetica. Dopo un breve periodo in Bertone, il giovane e già leggendario Giorgetto Giugiaro lavora per Ghia e viene incaricato di progettare una nuova vettura sportiva Maserati. Si trattava di un’accoppiata perfetta, poiché le linee che ha dato alla Ghibli sono state alcune delle sue migliori opere e hanno reso quest’auto immediatamente riconoscibile tra tutte le altre fantastiche automobili dell’epoca. Il frontale a forma di cuneo era molto moderno a metà degli anni ’60, insieme ai fari a scomparsa. La linea del tetto fastback suggerisce velocità e prestazioni, di cui quest’auto era indubbiamente capace.
È interessante notare che, nonostante la sua silhouette bassa, la Ghibli era una coupé 2+2 con un discreto bagagliaio posteriore, che la rendeva un modello Grand Turismo piuttosto pratico. Il nome non è stato dato a caso, e questa è la prima Maserati che porta il nome di venti. Il Ghibli è il vento caldo e secco che soffia sul deserto libico.
La presentazione ufficiale avvenne alla fine del 1966 al Salone dell’Automobile di Torino, con una reazione unanimemente positiva da parte del pubblico e dei giornalisti del settore. La nuova Ghibli appare più moderna di qualsiasi altra vettura proveniente da Maranello e più comoda e pratica di qualsiasi altra supercar italiana del momento. Sotto il lungo cofano, un motore V8 quad-cam da 4,7 litri di cilindrata erogava 310 CV. Il motore era direttamente collegato all’attività agonistica della Maserati, in quanto derivava da un’unità da corsa e manteneva un sistema di lubrificazione a carter secco. Il resto della trasmissione della Ghibli è praticamente di serie, con cambio manuale ZF a 5 rapporti (l’automatico a 3 rapporti era un optional) e asse posteriore in tensione. I cerchi in magnesio erano di serie e venivano offerti anche i cerchi a filo Borrani. I dati ufficiali sulle prestazioni dichiarano 6,8 secondi per arrivare a 60 miglia orarie e una velocità massima di 155 miglia orarie. È interessante notare che la Ghibli aveva due serbatoi da 50 litri a causa del forte consumo di carburante.
Le prime consegne furono completate a metà del 1967 e la Ghibli divenne immediatamente il mezzo di trasporto preferito dai ricchi e famosi. Personaggi come Jean-Paul Belmondo, Wilt Chamberlain, Sammy Davis Jr o Peter Sellers divennero orgogliosi proprietari della nuova GT italiana. La stampa ne ha lodato la stabilità ad alta velocità, il comfort e la dinamica di guida. La Ghibli era ragionevolmente costosa, ma ancora significativamente più economica della Lamborghini Miura, ad esempio. I proprietari rimasero piacevolmente sorpresi dal fatto che, grazie alla tecnologia convenzionale e ai componenti collaudati, era piuttosto affidabile e certamente più affidabile della media delle auto sportive italiane del periodo. Anche se tutti i proprietari lamentavano un enorme consumo di carburante, estremamente elevato anche per gli standard della fine degli anni ’60, ecco perché i due grandi serbatoi sono utili.
Nel 1969, Maserati migliorò la linea Ghibli con l’aggiunta della versione SS e della cabriolet di serie. La Ghibli SS era praticamente identica all’esterno, ma montava un motore V8 da 4,9 litri più grande, con 330 CV e una coppia maggiore. Questo ha contribuito a ridurre di qualche decimo di secondo i tempi di accelerazione, ma ha migliorato significativamente la velocità massima, che ha raggiunto le 174 miglia orarie, rendendola la Maserati da strada più veloce mai realizzata. Per soddisfare la richiesta di una versione open-top, la Maserati introdusse anche la Spyder, che poteva essere dotata di un hard top rimovibile opzionale. La Ghibli Spyder era disponibile con un V8 da 4,7 litri di serie o con un motore SS.
Anche se la Ghibli ebbe una popolarità costante e vendette discretamente bene, nel 1973 la Maserati decise di staccare la spina e di mettere fuori produzione questo fantastico modello. In soli sei anni furono prodotte 1170 coupé e appena 125 spyder, sia in versione standard che SS. Anche se oggi queste cifre non sembrano impressionanti, va detto che la Ghibli riuscì a vendere più di quasi tutte le sue rivali (Lamborghini Miura, Iso Grifo, De Tomaso Mangusta) e solo la Ferrari Daytona ebbe numeri di produzione simili. Tuttavia, con il suo fascino e la sua usabilità quotidiana, la Ghibli è un ottimo esempio di modello GT ben eseguito e di razza, progettato per saltare i continenti ad alta velocità. Il suo fascino intramontabile, la sua affidabilità e la sua potenza saranno sempre incredibilmente ricercati da chi conosce l’essenza della cultura Gran Turismo.
