La plupart des constructeurs automobiles voient clairement à quoi devrait ressembler leur gamme de modèles actuelle et future. Et beaucoup d’entre eux, ou du moins ceux qui réussissent, parviennent à rester fidèles à leurs idées. Mais dans un marché en constante évolution, les constructeurs automobiles n’ont parfois pas la bonne voiture pour le moment. Et lorsque cela se produit, un nouveau modèle est rapidement introduit pour combler le vide.
Par exemple, lorsque BMW a mis au point une Isseta abordable et très vendue, ce qui a aidé l’entreprise à surmonter ses difficultés financières. Ou Camaro, la réponse de Chevy à la Mustang, développée à la hâte mais couronnée de succès. Mais dans de rares cas, il suffit d’un seul acheteur potentiel aux poches suffisamment profondes pour qu’un nouveau modèle soit développé. Et l’une de ces situations s’est produite à la fin des années 50 lorsque Maserati a présenté sa 5000 GT.
L’histoire derrière la Maserati 5000 GT
Grâce à leur taille et à leur volume de production, les grands constructeurs automobiles peuvent fixer des normes industrielles ou, du moins, suivre avec succès celles fixées par d’autres. Par conséquent, ils disposent généralement d’une abondance de modèles adaptés à l’époque et qui se vendent bien. Les petits fabricants, en revanche, n’ont pas ce luxe et doivent souvent chercher des niches automobiles spécifiques laissées inexplorées par les grands acteurs. Et pour ce faire, leur direction doit faire preuve de créativité, d’ingéniosité et, surtout, sortir des sentiers battus. Et si elle est bien mise en œuvre, cette pensée latérale peut produire, et produit parfois, des voitures spectaculaires.
Une histoire illustrant clairement cela s’est déroulée à la fin des années 50. À cette époque, Maserati avait du mal à vendre ses voitures. Pour tenter de renverser cette situation désespérée, le fils du propriétaire, Omar Orsi, a réalisé des brochures présentant les voitures phares de l’entreprise – une 3500 grand tourer et une 450S. Ces documents ont ensuite été envoyés à une sélection de personnes fortunées, dans l’espoir d’attirer leur attention. Et cette approche directe et audacieuse a fini par porter ses fruits, en attirant divers amateurs de voitures réputés.
L’un d’entre eux était Mohammad Reza Pahlavi, plus connu sous le nom de Shah d’Iran, qui est finalement venu en Italie pour tester les voitures de Maserati. Il a été impressionné par la conduite et la maniabilité de la 3500, tout en appréciant les performances de la 450S de course. Et à la fin de la journée, le Shah a eu une idée : pourquoi ne pas combiner ces deux voitures en un modèle sur mesure conçu exclusivement pour lui. Cependant, la concrétisation de ce projet ne sera pas une tâche facile, ni bon marché. Mais heureusement pour Maserati, le souverain iranien a proposé de couvrir toutes les dépenses nécessaires pour développer et construire la voiture de ses rêves. Et le résultat final a été l’un des modèles les plus prestigieux et les plus exclusifs de ce constructeur italien – la 5000 GT.
Comment est la Maserati 5000 GT ?
Comme on pouvait s’y attendre, la nouvelle Maserati 5000 GT était basée sur le modèle 3500, dont elle partageait le plan de base et une grande partie de la structure. Cela signifiait que les deux voitures auraient de nombreuses similitudes, y compris la forme générale, la longueur et la disposition des sièges. Pourtant, de nombreuses différences entre eux étaient présentes, notamment à l’extérieur. En partie, cela a été fait par nécessité en raison de l’espace supplémentaire nécessaire pour le plus gros moteur et le matériel qui l’accompagne. Mais plus important encore, il y avait une série de détails de conception uniques visant à distinguer visuellement la 5000 GT de sa petite cousine.
La 5000 GT sera une voiture exclusive, ce qui signifie qu’elle sera fabriquée en nombre limité. Curieusement, les carrosseries de ces voitures ont été construites par différents fabricants. En fait, ce travail a été réalisé par les huit carrossiers italiens les plus prestigieux et les plus renommés de l’époque. Et chacun d’entre eux a ajouté divers détails uniques aux voitures qu’ils ont construites, leur donnant ainsi un aspect unique et sur mesure. La plupart des 5000 GT, 22 au total, ont été fabriquées par la Carrozzeria Allemano, qui a également créé la première voiture pour le Shah d’Iran. Parmi les autres carrossiers qui ont fait des tentatives, citons la Carrozzeria Monterosa, Ghia et Pietro Frua, chacun ne fabriquant que deux ou trois voitures. Des noms célèbres, tels que Pininfarina et Bertone, ont également fait des tentatives de modèles uniques.
La construction Superleggera de la Maserati 5000 GT
Une telle variété de formes sur une voiture produite en nombre limité a été rendue possible grâce à la façon unique dont sa carrosserie a été fabriquée. Au lieu d’être emboutis en tôle, les panneaux de la carrosserie étaient construits en tubes fins. Cela a servi de squelette, qui a ensuite été recouvert d’un matériau appelé Duralumin. En fait, les ingénieurs qui ont eu cette idée ont puisé leur inspiration dans le monde de l’aviation.
Cette technique, appelée Superleggera, qui signifie Superlight en italien, était populaire parmi les constructeurs de voitures de sport dans les années 60. Elle offrait plusieurs avantages clés par rapport à la configuration traditionnelle de la carrosserie sur cadre, qui était la norme à l’époque. Comme il était essentiellement fabriqué à la main, il était idéal pour les applications de production en petites séries. En outre, les panneaux de carrosserie fabriqués de cette manière étaient facilement modifiables, ce qui permettait des changements rapides de conception. Mais surtout, cette technologie de construction de carrosserie garantissait la légèreté, ce qui était essentiel dans une voiture de sport. Il n’est donc pas surprenant que de nombreux modèles célèbres, dont les Ferrari, Lamborghini et Aston, aient une construction très similaire.
Mais malgré tous ces avantages, la carrosserie de la Superleggera n’était pas assez solide pour supporter les composants du groupe motopropulseur ou la suspension. Cela signifiait qu’un châssis séparé était nécessaire à cet effet. Néanmoins, étant fabriquée à partir de tubes légers, cette construction était considérablement plus légère que les cadres conventionnels.
Ce qu’il y a sous la peau de la Maserati 5000 GT
Contrairement à la 3500 sur laquelle elle était basée, la Maserati 5000 GT avait un gros V8 sous le capot. À la demande de Shah, ce moteur a été prélevé directement sur la voiture de course 450S. Néanmoins, certaines modifications ont été apportées pour le rendre plus adapté à un Grand Tourer. Cela comprenait l’installation de plus gros pistons, de carburateurs Weber 45 DCOE et d’un allumage à double étincelle. Avec tout cela, le moteur produisait une puissance énorme de 325 chevaux, suffisante pour une vitesse de pointe de 160 miles par heure. Quelques années plus tard, les carburateurs à l’ancienne ont été remplacés par une injection mécanique, et la transmission est passée à une boîte manuelle à 5 vitesses. Cela a non seulement permis d’augmenter légèrement la vitesse de pointe, mais aussi d’améliorer la maniabilité dans les conditions quotidiennes.
En plus d’être rapide, la Maserati 5000 GT devait être stable à grande vitesse et freiner fermement lorsque cela était nécessaire. Ce résultat a été obtenu grâce à l’amélioration de la suspension à essieux vivants indépendants, une configuration reprise du modèle 3500. En outre, la voiture est équipée de freins plus puissants, les versions ultérieures étant dotées de disques sur tout le pourtour. Enfin, la colonne vertébrale de la voiture, son châssis, a également été renforcé. Cela a empêché une flexion indésirable du corps, qui aurait pu se produire à cause de toute la puissance et du stress supplémentaires.
Acheter une Maserati 5000 GT – alors et comment
Étant donné qu’il s’agit d’une voiture très exclusive, fabriquée sur mesure, la Maserati 5000 GT a été vendue en nombre limité.
Au total, 34 Grand Tourers ont été fabriqués au cours des sept années de production. Cela en fait l’un des modèles de collection les plus rares. Et lorsqu’elle était neuve, cette voiture avait coûté deux fois plus cher que sa cousine 3500, qui n’était pas non plus bon marché. Outre leur rareté et leur prix élevé, la plupart des 5000 GT ont été construites ou possédées à un moment donné par des personnes célèbres et des célébrités. Outre le Shah d’Iran, on compte parmi les propriétaires notables l’industriel italien Gianni Agnelli et l’acteur américain Stewart Granger, pour ne citer qu’eux.
En raison de tous ces facteurs, tous les exemplaires de la Maserati 5000 GT sont rarement en vente. Et même lorsqu’ils apparaissent dans une vente aux enchères, leurs prix sont, comme on peut s’y attendre, très élevés. De nos jours, la Maserati 5000 GT se vendrait entre 500 000 et près d’un million de dollars.
Conclusion de l’histoire de la Maserati 5000 GT
La Maserati 5000 GT est un coupé 2 portes avec une disposition des sièges 2+2, construit entre 1959 et 1966. Basé sur un modèle 3500 GT plus petit, cet exquis grand tourer a été initialement fabriqué à la demande du Shah d’Iran. Les caractéristiques uniques offertes avec cette voiture comprenaient, entre autres, un puissant moteur V8 et un intérieur très luxueux. La Maserati 5000 GT est rapidement devenue populaire auprès des personnes célèbres et des célébrités. Pourtant, seules 34 de ces voitures sur mesure ont été construites, ce qui en fait un objet rare de nos jours.
