L’histoire de la Ferrari 250 GTO
Parmi toutes les supercars qui ont jamais vu le jour, la Ferrari 250 GTO est probablement la plus emblématique. Beaucoup la connaissent déjà comme la voiture la plus chère jamais vendue aux enchères. De plus, de nombreux experts en voitures anciennes et connaisseurs automobiles la considèrent comme le Saint Graal du monde des collectionneurs . Pourtant, comprendre ce qui distingue la Ferrari 250 GTO des autres et la rend si désirable n’est pas si simple. Bien sûr, il peut être à la fois rapide et beau, mais bon nombre de ses rivaux le sont aussi. Alors, pour comprendre comment cette voiture a gagné sa réputation, il faut creuser plus profondément dans son histoire. C’est exactement ce que nous allons faire dans cet article en explorant l’histoire derrière cette légende automobile.
L’histoire de la Ferrari 250 GTO
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, et surtout au début des années 60, le marché américain de l’automobile est devenu un marché à croissance rapide. Inutile de dire que chaque constructeur automobile voulait un morceau de cette action. Cela comprenait plusieurs grandes marques japonaises, parmi lesquelles Nissan semblait être celle qui avait le plus de potentiel. À cette époque, le fabricant basé à Yokohama a fait plusieurs tentatives sur le marché américain, ses modèles obtenant des succès limités. Pourtant, pour se positionner fermement sur la carte automobile et aux yeux des acheteurs américains, Nissan avait vraiment besoin d’une voiture qui ferait tourner les têtes partout où elle apparaîtrait. Et parmi tous les modèles de leur arsenal, la Fairlady Z correspondait le mieux à la facture.
L’histoire de la Ferrari 250 GTO remonte au début des années 60 et à la série de courses automobiles Grand Tourisme de la FIA, qui était extrêmement populaire à cette époque. Il s’agissait d’un championnat très prestigieux, auquel participaient de nombreux constructeurs automobiles d’élite et haut de gamme. Inutile de dire que Ferrari était l’un d’entre eux, car ils étaient déjà en compétition avec leur voiture de course 250 SWB . Malgré son succès et sa grande compétitivité, il s’agissait également d’un véhicule vieillissant.
Ainsi, pour faire face à la concurrence féroce à l’avenir, le constructeur de Maranello a décidé de le remplacer par un modèle similaire, quoique largement modernisé. La nouvelle voiture aurait la même disposition que la précédente, avec le moteur à l’avant et les roues motrices à l’arrière . Cela peut sembler dépassé à l’époque où la configuration du moteur central est devenue dominante parmi les supercars, mais les ingénieurs de Ferrari avaient une opinion différente. D’un autre côté, tout le reste de cette voiture serait soit révisé, soit construit à partir de zéro.
Mais tout comme aujourd’hui, chaque voiture qui va participer à de tels événements de course officiels doit passer son homologation. En termes simples, cela signifie créer un certain nombre de versions homologuées pour la route du pilote en herbe . C’est là qu’entre en jeu la Ferrari 250 GTO, qui est, comme beaucoup de véhicules similaires, une voiture de course avec des plaques d’immatriculation.
À quoi ça ressemble
En se concentrant sur l’obtention des performances maximales possibles, la forme de la plupart des véhicules d’homologation et de compétition similaires suivra leur fonction. Mais même à première vue, il est évident que ce n’est pas le cas de la Ferrari 250 GTO . À l’extérieur, les concepteurs ont fait un excellent travail pour obtenir un superbe aérodynamisme sans faire de compromis sur l’esthétique. La carrosserie entièrement en aluminium présente un nez exceptionnellement long avec des entrées d’air distinctives à l’avant. L’arrière a un aileron arrière intégré, une caractéristique révolutionnaire à l’époque. Enfin, un long empattement laissait suffisamment de place aux concepteurs pour former des lignes de carrosserie élégantes et épurées. Ou, pour le dire simplement, cette voiture ressemble à une œuvre d’art simplifiée sous tous les angles. Il n’est pas surprenant que beaucoup considèrent la Ferrari 250 GTO comme le summum absolu du design automobile.
L’intérieur de cette voiture, en revanche, reflète ses intentions de course et son caractère axé sur la performance. Tout, du combiné d’instruments minimaliste à l’absence absolue de rembourrage, est fait pour répondre à l’objectif . Pourtant, même avec un aménagement aussi clairsemé, l’intérieur de la GTO est toujours esthétiquement agréable.
Qu’y a-t-il sous la peau
Pour toute voiture de course, c’est ce qui se cache sous la peau qui compte le plus, le moteur étant le facteur le plus important. Et c’est quelque chose que le coureur de Maranello ne décevra pas. Elle utilise le même moteur que la Ferrari 250 Testa Rossa, la voiture qui a remporté les 24 Heures du Mans trois fois de suite . Il s’agissait d’un V12 de trois litres qui développait 300 chevaux et 217 livres-pied de couple. La puissance était transmise aux roues arrière à l’aide d’une toute nouvelle transmission manuelle à 5 rapports.
Parmi les autres caractéristiques notables, citons un châssis en acier léger et des freins à disque tout autour. Une autre chose importante était une configuration de suspension innovante, avec une suspension avant à bras triangulaire et un essieu de Watt à l’arrière. Cela a rendu la Ferrari 250 GTO très indulgente et facile à contrôler dans les virages à grande vitesse.
Performances et succès
Grâce à son moteur puissant dans une annonce élégante et à sa carrosserie légère, la Ferrari 250 GTO offrait des performances impressionnantes. Avec une adhérence suffisante, il fera le 0 à 60 en un peu moins de 3 secondes, et il continuera jusqu’à atteindre 175 milles à l’heure. Ces chiffres sont stupéfiants encore aujourd’hui, et encore moins il y a 60 ans . Et ils devaient l’être car ce bolide devait faire face à une concurrence féroce sur la piste. Outre la puissante Shelby Cobra, il y avait aussi des Jaguar E-type révolutionnaires et des Austin Martin DP214, pour n’en nommer que quelques-unes.
La Ferrari 250 GTO a fait ses débuts en course en mars 1963 lors de la célèbre course des 12 Heures de Sebring. Elle était pilotée indifféremment par un duo de pilotes expérimentés, Olivier Gendebien et Phill Hill. Ce dernier était déjà une légende de la course puisqu’il avait remporté un championnat de Formule 1 avec Ferrari l’année précédente . Avec un véhicule capable et des pilotes habiles à son volant, Ferrari était un favori évident pour la course à venir, et tout le monde s’attendait à ce qu’elle gagne. Mais personne, y compris les pilotes eux-mêmes, ne pouvait anticiper à quel point cette victoire serait dominante. Non seulement la 250 GTO a remporté sa catégorie GT avec une marge considérable, mais elle n’était également qu’à quelques secondes du vainqueur du classement général.
À partir de là, la Ferrari 250 GTO a continué à dominer le Championnat international des constructeurs de GT pour cette année et les deux années suivantes . À la fin de sa production en 1964, la liste des victoires que cette voiture avait à son nom était interminable. Parmi eux, remporter le prestigieux Tour de France deux fois de suite était la couronne.
Montée en popularité
Avec son style magnifique et ses performances sans compromis accompagnées de réalisations aussi remarquables, la Ferrari 250 GTO a été un succès instantané. Mais ce n’est pas à cela qu’il doit sa popularité actuelle, car de nombreux autres véhicules similaires possèdent ces qualités. Là où la 250 GTO se distingue de ses rivales, c’est par sa double personnalité. Cette voiture est aussi bonne sur la route que sur le circuit. En fait, beaucoup pensent qu’il s’agit de la dernière voiture de course conviviale jamais construite.
Avec une suspension indulgente et une boîte de vitesses douce, la 250 GTO est facile à conduire à la limite, même sans un habile champion de Formule 1 au volant. Plus encore, ces voitures se sont révélées fiables et robustes . Cela a permis à leurs propriétaires de les utiliser dans des événements de course historiques sans craindre de les casser.
Une autre chose qui l’a rendu si désirable est sa rareté. Bien que la réglementation FIA en vigueur à l’époque obligeait les constructeurs à produire 100 véhicules, Ferrari s’en est tiré en ne fabriquant que 36 de leurs GTO de coureurs. La plupart d’entre eux présentent le design original de la série 1 de 1962, seules les 3 dernières voitures ayant un design mis à jour de la série 2 . Bien que ces voitures aient été construites pour l’homologation, Ferrari ne les vendrait pas à quiconque se présenterait avec l’argent. Au lieu de cela, tous les acheteurs potentiels ont été personnellement sélectionnés par le vieil homme Enzo lui-même.
Prix actuels
Lorsqu’elle était neuve, la Ferrari 250 GTO se vendait environ 18 000 $, ce qui, corrigé de l’inflation, équivaut à 150 000 $. Cela peut sembler une aubaine pour une voiture de course avec le cheval cabré sur le nez . Mais malgré son héritage et ses qualités, cette voiture n’a eu pendant un certain temps qu’une valeur modeste en tant que véhicule d’occasion. Au cours des années 70, certains exemplaires moins que vierges ont même été vendus pour moins de 10 000 $.
Pourtant, la valeur marchande de 250 GTO a augmenté à un rythme fulgurant au cours des années 90. Au tournant du millénaire, ces voitures se vendaient des dizaines de millions de dollars . La dernière voiture à échanger des mains a été vendue lors d’une vente aux enchères en 2018 pour un montant époustouflant de 78 millions. C’était de loin le prix le plus élevé de tous les véhicules de l’histoire. Aussi stupéfiante soit-elle déjà, la valeur de cette voiture devrait encore augmenter. Selon les experts, les 250 prochaines GTO aux enchères franchiront probablement la barre des 100 millions de dollars.
Derniers mots
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles la Ferrari 250 GTO est si désirable et chère, son apparence étant l’une d’entre elles. Ses lignes épurées montrent qu’aérodynamisme et esthétique peuvent aller de pair. Les performances ne sont pas mauvaises non plus, car la Ferrari 250 GTO peut dépasser de nombreux modèles modernes . C’est aussi une voiture rare avec un héritage de course impeccable et une histoire différente derrière chaque exemplaire. Mais ce qui le rend si unique et apprécié, c’est sa nature à double usage. De nombreux passionnés affirment qu’il s’agit de la dernière voiture de course qui roule aussi bien sur piste que sur route.
