21. sajandi algust mäletatakse kui autotööstuse muutuste aega. Kunagi varem ei ole nii palju asju juhtunud ja globaalne tööstus on nii lühikese aja jooksul muutunud. Me alustasime seda sajandit kindlalt sisepõlemismootorite ja peresedaanide vallas, et kaks aastakümmet hiljem minna üle hübriididele, maasturitele ja täielikult elektrilistele mudelitele. Nagu alati, olid edusammud mõne julge ja uuendusliku inimese tulemus, kes otsustasid olemasolevat tehnoloogiat ja ärimudelit täiustada. Tesla on esimene selline näide. Samasugune ettevõtmine, millel oli vaieldamatult parem idee ja palju lahedam toode, oli aga alati teistsuguse eduga. See auto on Fisker Karma, ühe parima autodisaineri Henrik Fiskeri vaimusünnitis ja uhke masin, mis vääriks paremat.
Henrik Fisker oli pärast BMW-s, Aston Martinis ja Fordis töötamist kuulsaks saanud autodisaini rokkstaar. Tuntud oma voolavate joonte ja kaunite vormide poolest, mõistis ta 2000ndate alguses, et tööstus on muutumas. 2007. aastal asutas ta Fisker Automotive, täiesti uue ettevõtte, mis on pühendatud keskkonnasõbralike ja tehnoloogiliselt täiustatud autode ehitamisele. Koos investorite leidmisega uuele ettevõtmisele hakkas Fisker täiustama oma algset ideed, mis nägi ette täiesti kaasaegset sportlikku sedaani, millel on võrratu juhitavus ja tehnoloogia. Viisakalt otsustas Henrik, et ta ei kavatse teha midagi muud kui täiesti uut platvormi, mootorit ja süsteemi, sest selle väljatöötamine oleks palju maksma läinud ja oleks võtnud aastaid aega. Selle asemel kindlustas ta oma kontaktide kaudu tööstuses GMi E-Flex platvormi, mis oli Chevrolet Volt’i aluseks, oma uue auto alusena.
Pärast mitu aastat kestnud arendustegevust, USA energeetikaministeeriumi ja teiste investorite laenude saamist oli Fisker Automotive valmis oma esimesi autosid turule tooma. Fisker Karma nime kandev täiesti uus ja tehnoloogiliselt täiustatud sõiduk võeti autotööstuse ajakirjanduse ja ostjaskonna poolt väga entusiastlikult vastu. Silmatorkav disain oma madala silueti, muskuloosse hoiaku ja ainulaadsete vormidega oli esimene märk sellest, et tegemist on millegi tõeliselt erilisega. Karma nägi välja nagu näitusauto, kuid tegelikult oli tegemist täiesti tootmisvalmis mudeliga.
Ahvatleva kere all peitub hulgaliselt uuenduslikku tehnoloogiat. Peamootoriks oli GM-i 2,0-liitrine turbomootor, millel oli 260 hobujõudu, mis oli ühendatud kahe elektrimootoriga tagateljel. 20,1 kWh akupakett toidab elektrimootoreid võimsusega 120 kW (403 hj). Huvitaval kombel on rasked akud paigutatud auto keskele, mis võimaldab Karma 2,4-tonnisele kaalule vaatamata madalat raskuskeset ja erakordselt head teepositsiooni. Ka tööpõhimõte oli üsna ainulaadne. Autol oli umbes 50 miili läbitavus ainult elektrienergiat kasutades. Kui aga akud on tühjad, lülitab juht sisse bensiinimootori, mis toidab elektrimootoreid toitvat generaatorit. Karma oli seega bensiinielektriline hübriid, kuid rõhk oli suurel määral elektrilisel osal. Kuid see polnud veel kõik, ja Karmal oli standardvarustuses päikesepaneelidega katus, mis aitas akusid laadida, kuigi nende võimsus oli suhteliselt väike. Üks peamisi projekteerimissuundi oli muuta Karma keskkonnasõbralikuks. Sisustuses on puitpaneelid valmistatud taaskasutatud puidust, istmed on looduslikest kiududest ja kangast ning disainerid püüdsid kasutada võimalikult palju taaskasutatud materjale. Karma oli üsna veenev oma jõudluse poolest: 0-100 km/h aeg oli alla 6 sekundi ja tippkiirus 150 km/h.
Tootmisvalmis prototüüpi näidati 2010. aasta lõpus, täismahuline tootmine algab 2011. aastal. Fisker sõlmis Valmet Automotive’iga tootmislepingu, mis tähendas, et kõik autod valmistatakse Soomes ja eksporditakse seejärel erinevatele turgudele. Juba enne 2010. aastat hakkas Fisker tellimusi vastu võtma ning tootmise alustamise ajaks oli ettevõttel üle 1300 tellimuse. Nagu iga kõrgtehnoloogilise toote puhul, oli tootmise alustamine raskustega seotud ning täismahus toodang saavutati 2011. aasta keskel.
Kuid just sealt algasid probleemid. Esiteks olid ettevõttel finantsraskused. Fisker sai rahastuse valitsuselt ja investoritelt, kellest üks oli kuulus Hollywoodi näitleja Leonardo DiCaprio. USA valitsus ei suutnud kogu summat välja maksta, mistõttu Fiskeril tekkis rahavoogude probleem. Kuigi üle 1300 inimese maksis 100 000 dollari suuruse Karma eest deposiiti, hakkasid probleemid kuhjuma. Pärast esimesi tarneid tekkis ettevõttel akuprobleeme ja ta andis välja tagasikutsumise, isegi akutulekahjusid. Soomest saabunud saadetised läksid järjest kallimaks ja isegi mitmed autod hävisid sadamas ootavas orkaanis. Kuid suurimaks probleemiks, mis uputas ettevõtte, oli ainsa akutarnija A123 Systems pankrot 2012. aasta novembris. Kui see juhtus, ei jäänud Fiskeril muud üle, kui tootmine lõpetada, sest ettevõte ei suutnud kiiresti uut tarnijat leida. Vaid kahe lühikese tootmisaasta jooksul valmistas Fisker veidi üle 2400 Karmas, mida müüdi peamiselt USA turul.
Kuigi Henrik Fisker oli sunnitud tema nime kandvast ettevõttest loobuma, ei ole Karma lugu siiski lõppenud. 2016. aastal asutati Karma Automotive, mis ostis õiguse disainile ja müüs pisut modifitseeritud mudelit mõningase eduga. Hiina investorid mõistsid, kui suurepärane on selle auto disain ja kontseptsioon, ning otsustasid investeerida ja hoida seda võimalusena kaasaegsetele, keskkonnahoidlikele ostjatele. See näitab, kui hea oli Henriku visioon ja kui palju see ainulaadne auto väärib veel üht võimalust. Fisker Karma ei ole mitte ainult autotööstuse visiooni pioneerikatsetus, vaid ka esimene hübriidajastu klassikaline auto.
