Retro-futurism on autotööstuses äärmiselt huvitav disainistiil. Alati on hämmastav näha, kuidas minevikust pärit tuntud kujundeid tänapäeva jaoks uuesti leiutatakse. Kuid enamik selliseid autosid on selle protsessi käigus kuidagi kaduma läinud. Esialgne Mini oli väike ja taskukohane auto, kuid selle tänapäevane uusversioon on palju suurem ja üsna kallis. Kuid oli üks auto, mis taastas ideaalselt algse kontseptsiooni ja parandas vana mudeli ajatut kuju. Jah, me räägime ikoonilisest ja ülevoolavalt elegantsest BMW Z8-st, mis on tõenäoliselt parim “armastuskiri” klassikalise eelkäija suhtes, mis kunagi tehtud.
Algse BMW 507 sünni asjaolud on hästi teada. Ettevõte oli finantsraskustes ja arvas, et kallis roadster annab neile piisavalt raha olukorra stabiliseerimiseks. Loomulikult läks see plaan tagasilöögi alla ja toodeti vaid 242 autot, kusjuures BMW kaotas iga ehitatud autoga raha. BMW Z8 väljatöötamisel oli olukord aga hoopis teistsugune. 90ndatel oli BMW oma tipptasemel, omades täiuslikku tippmudelite valikut, äratuntavat disaini ja kvaliteetset tehnikat, mis hõivas turul ja entusiastide südames erilise koha. BMW mudelivalikus oli alati koht unikaalsele ja kõrgetasemelisele mudelile, mis oli mõeldud jõukatele margifanaatikutele, ning läbi 80ndate oli see esimene M6, 90ndatel sai aga ülev 8-seeria kupee. Uue aastatuhande puhul austavad BMW tooteplaneerijad ettevõtte kauneimat autot, legendaarset 507, ja tuletavad maailmale meelde, kui ikooniline ja uhke see auto tegelikult on. Seekord ei olnud tegemist raha teenimisega, vaid avalduse tegemisega.
Arendus algas 90ndate keskel, kusjuures BMW disainilegendid Chris Bangle ja Henrik Fisker vastutasid sise- ja välisdisaini eest. Idee oli taastada 507 kuju, kopeerimata otseselt üksikasju, välja arvatud peaaegu identsed ventilatsiooniavad. Üldine disain oli täiesti kaasaegne, kuid klassikaliste proportsioonidega ja väga huvitava armatuurlaua paigutusega. Disaineritel õnnestus luua kohustusliku turvapadjaga rool, mis nägi välja nagu 50ndatest aastatest pärit. Puhas armatuurlaud koos tsentraalselt paigaldatud instrumentidega oli täiesti vastupidine sellele, mida 90ndate lõpu ergonoomika endast kujutas.
Sensuaalse kere all oli alumiiniumist kosmoseraam, mis valmistati ühes tehases, kuid viimistleti teises, mis tõi kaasa kalli ja aeganõudva tootmisprotsessi. Huvitaval kombel otsustas BMW kasutada oma kõige võimsamat maanteemootorit, 4,9-liitrist V8-mootorit, mida tuntakse S62 nime all. See kõrge pöörlemiskiirusega mootor edastas tagaratastele 400 hobujõudu 6-käigulise manuaalkäigukasti abil, mis oli tõeline klassika. Põnev on see, et see mootor pärines tollasest E39 M5-st, mis on üks väheseid kordi BMW ajaloos, kui ettevõte otsustas panna M-mootori M-välistesse autodesse. See näitab, kui innukalt BMW soovis Z8-st fantastilist masinat teha. Kiirusega 0-100 km/h 4,2 sekundiga ja tippkiirusega 180 km/h (kui elektrooniline piiraja oli eemaldatud) oli Z8 üks kiireimaid ajastu sportautosid.
Kui auto 1998. aastal ametlikult debüteeris, oli publik hämmastunud mitte ainult selle disaini ilu ja selle üle, kui hästi oli originaalsõiduk taasluua, vaid ka selle jõudluse ja paljude põnevate detailide poolest. Näiteks BMW kasutas “intuitiivse ergonoomika” kontseptsiooni, mis vähendas siseruumis asuvate nuppude ja nuppude arvu ning suurendas igaühe funktsioonide arvu. See muutis sisustuse väga puhtaks ja lihtsaks. Tagatuled ei olnud halogeen- ega LED-tuled; need olid tõelised neoonribad, mis särasid eredamalt ja lülitusid kiiremini sisse kui miski tavapärane. Iga sõiduk tarniti värviliselt sobiva kõva katusega, mis täiendas disaini ja nägi üsna hea välja. Müük algas 1999. aastal ja baashind oli üsna kõrge, 128 000 dollarit (2022. aastal umbes 220 000 dollarit, inflatsiooniga korrigeerituna).
BMW teadis, et sellised kallid ja spetsiifilised autod ei müüks märkimisväärses koguses, kuid see ei olnud selle mõte. Eesmärk oli luua ülim BMW, mis ühendab ideaalselt mineviku ja tuleviku (Z tähistab Zukunft – tulevik saksa keeles) ning ühendab endas kõik BMW parimad omadused, disaini ja tehnoloogia. Kuigi Z8 meelitas ligi üsna palju kliente ja oli James Bondi filmi “Maailmast ei piisa” staar, otsustas BMW pärast vähem kui nelja aastat turulolekut selle maha võtta. BMW Z8 tootmine oli täpselt 5 148 autot.
Kuid see ei olnud BMW Z8 jaoks lõpp. Kuigi ettevõte lõpetas selle mudeli, tõi BMW auväärne tuuneri- ja partnerfirma Alpina välja oma mudeli, mille nimi oli lihtsalt Alpina Roadster V8. See oli Z8, kuid põhjalikult muudetud ja mugavamaks konstrueeritud. Esiteks, S62 mootor oli kadunud ja selle asemel kasutati tavalist 4,4-liitrist plokki. Pärast Alpina töötlemist kasvas töömaht 4,8 liitrini ja andis tervelt 375 hobujõudu. Truu Alpina moodi kasutati automaatkäigukasti, et rõhutada vaevatuid sõiduomadusi ja luksuslikku lähenemist. Alpina tootis täpselt 555 V8 Roadsterit, millel olid unikaalsed värvid, veljed ja mudelinimetus. See teeb BMW Z8 kogutoodangust 5703 eksemplari (koos Alpina mudelitega).
Kakskümmend aastat pärast BMW Z8 tootmise lõpetamist ei ole see mudel midagi oma atraktiivsusest, eksklusiivsusest ega võlu kaotanud. Ajatu elegants, suure võimsusega mootor ja ikka veel enam kui veenev jõudlus teevad sellest ühe kõige ihaldusväärsema kaasaegse BMW. Need, kes on piisavalt õnnelikud, et omada seda retrofuturismi meistriteost, on rõõmsad, kui kuulevad, et hästi säilinud eksemplaride hinnad on pidevalt tõusuteel.
