Rolls Royce on üks neist ettevõtetest, kes ei teinud kunagi järeleandmisi oma põhiväärtustes. Olenemata ajaperioodist, tööstusstandarditest või majanduskliimast peeti Rolls Royce’i alati autotööstuse, luksuse, disaini ja prestiiži absoluutseks tipuks. Kuid kõigi nende legendaarsete autode taga, mida pärandatakse järgmistele põlvkondadele, nagu väärtuslikud kellad või kunstiteosed, oli tohutu pingutus ja lakkamatu täiusetaotlus . Rolls Royce’i algusaegadel oli nende turundusloosung “Maailma parim auto” ja mis tahes muu ettevõtte jaoks võib see olla kõrgem väide, kuid RR-i jaoks oli see puhas tõde. Selle nime all toodetud “Greatest Hits” hulgas on üks mudel, mis väärib paremat tunnustust ja aitas ettevõttel üle elada karmid sõjajärgsed aastad. Seda autot nimetatakse Silver Dawniks ja see on oluline osa Rolls Royce’i pärandist ja pärandist.
Nagu iga teine ettevõte maailmas, oli Rolls Royce pärast Teist maailmasõda väga raskes olukorras. Aastatepikkune keskendumine lennukimootorite tootmisele ja puudulik autoarendamine võtsid oma lõivu ning kliendid olid muutunud . Inseneri tipptaseme ja luksuse maine on aga säilinud, mistõttu otsustas Rolls taaskäivitada tootmine kohe pärast sõjategevuse lõppu. Esimene sõjajärgne mudel kandis nime Silver Wrath ja see põhines praktiliselt sõjaeelsel tehnoloogial, kuid täiustatud šassii, mootori ja interjööriga. Silver Wrath oli kõrge hinnasildiga suur limusiin. Ettevõte mõistis, et on olemas turg veidi väiksematele ja soodsamatele, kuid äratuntava Rolls Royce’i stiili, kvaliteedi ja disainiga mudelitele. Bentley näide oli näidanud teed – juhi Rolls Royce, et võrrelda mudeleid, mida juhib ainult autojuht. Samuti mõistis Rolls kohe pärast sõda, et kui nad tahavad sõjajärgses sünges majandusreaalsuses edu saavutada, peavad nad keskenduma ekspordile välismaale ja müüma siseturul.
Enne Silver Dawni pakkus Rolls Royce oma klientidele arvukalt keretüüpe, mida valmistasid erinevad bussiehitusettevõtted. See võib olla prestiižsem kontseptsioon, mis võimaldas klientidel üksteisest erineda, kuid oli ka väga aeganõudev ja kulukas. Nähes, et selline filosoofia sõjajärgsetel aegadel ei tööta, otsustas Rolls, et kõik (enamik) kered standardiseeritakse ametlikus sedaankerega ja toodetakse uue mudeli jaoks ühes tütarettevõttes. Seejärel võttis Rolls ühendust ettevõttega Pressed Steel, kes oleks Silver Dawni kehade tarnija.
Hea šassii leidmine osutus lihtsaks. Silver Dawn kasutas Bentley Mark VI baasi ja komponente, mis võimaldas ettevõttel vähendada kulusid ja arendusaegu ning tagada uue toote väga kiire jõudmise turule. Kehad olid põhimõtteliselt samad, mis Bentleydel, kuid unikaalse Rolls Royce’i iluvõre, Spirit of Ecstasy kujukese ja rinnamärkidega.
See hetk saabus aastal 1949, kui Rolls Royce tutvustas maailmale Silver Dawni. Huvitaval kombel näidati autot esmakordselt väljaspool Ühendkuningriiki ja esitlus toimus Kanadas Torontos. See oli väga sümboolne viis näidata, et Silver Dawn on eksporditurgude auto. Esimesed versioonid olid kõik manuaalkäigukastiga vasakpoolse rooliga mudelid ja RHD versioon tuli tootmistsüklisse hiljem.
Mehaaniline paigutus oli väga lihtne, hästi tõestatud mootorite ja jõuülekandega. Kapoti all oli massiivne, kuid hästi tasakaalustatud kuuesilindriline 4,2-liitrise töömahuga mootor. Tüüpilise Rolls Royce’i moodi väljundvõimsust ei reklaamitud, kuid nüüd teame, et see mootor tootis 128 hj ja võiks ületada 94 miili tunnis. Kuna auto oli meelega mõeldud eksporditurule, siis UK versioon lisandus alles hiljem, 1953/4. aastal ja alles siis, kui firma sai aru, et nad ei müü nii palju, kui algselt plaanisid.
Klientide esialgne huvi oli rahuldav ning ettevõte sai hakkama, mis ette nähtud – müüa hulk autosid välismaale, säästa raha arenduselt juba olemasolevate osade ja komponentide abil ning saada rahalist kasu. Kuna see aga põhines Bentley Mark VI-l, kui Bentley tutvustas täiendatud versiooni nimega Type R, järgnes Rolls Silver Dawni versiooniuuendusega. Alates 1951. aastast sai Silver Dawn veidi teistsuguse kere suurema pagasiruumi, väheste salongitäiustuste ja pisut suurema mootoriga, mis on nüüd 4,6-liitrise töömahuga. Loomulikult ei reklaamitud ka võimsust, kuid see agregaat andis 135 hj ja parandas jõudlust veidi. Veidi suurema pöördemomendiga suutis Silver Dawn vaevata sõita ja vaikselt sõita, mida jõukad kliendid väga hindasid . Samuti võeti 1952. aastal lisavarustusena kasutusele automaatkäigukast. Tol ajal olid automaatkäigukastid väga haruldased ja piirdusid enamasti kahe- või kolmekäiguliste konstruktsioonidega. Rolls Royce Silver Dawnil oli neljakäiguline automaat, mida peeti väga arenenuks.
1949. aasta Rolls Royce Silver Dawni baashind oli veidi alla 4000 naela, mis inflatsiooniga korrigeerituna oleks tänases rahas üle 100 000 naela. Kuigi ettevõte disainis selle mudeli spetsiaalselt standardiseeritud teraskerega müügiks, soovisid jõukad kliendid, peamiselt Ameerikast, spetsiaalseid keretüüpe, mis tõstsid hinda ja parandasid auto disaini. Silver Dawni kogutootmine kestis aastatel 1949–1955 ja selle aja jooksul valmistati täpselt 761 sõidukit. Piisavalt hea, et ettevõtet püsti hoida, kuid mitte nii palju, kui Rolls lootis, et see müüks. Huvitaval kombel said täpselt 64 autot mitmelt tuntud nimelt ainulaadsed, bussis ehitatud kered. Mõned olid esialgse neljaukselise limusiini täiustused, kuid mõned olid kaheukselised kupeed. Viimastest tuleb mainida kuulsa itaalia maja Pininfarina väga huvitavat ettepanekut . 1951. aastal konstrueerisid nad üsna sportliku välimusega kiire seljaga kere ja madalama siluetiga Silver Dawni. Kuigi Silver Dawn Pininfarina näeb fantastiline välja, toodeti seda ainult ühes näites. Võime ainult oletada, et Pininfarina keha potentsiaalse väiksema kaalu tõttu võib selle mudeli jõudlus olla pisut kiirem.
Loomulikult on eriline koht kõigi toodetud Silver Dawnide hulgast reserveeritud Dropheadi mudelitele või kabriolettidele. Legendaarne Park Ward tootis Dropheadi ja kuuldavasti toodeti vaid kuus ja vasakpoolse rooliga konfiguratsioonis. Rolls Royce Silver Dawn Drophead Park Ward, nagu see on selle täisnimi, koosnes olemasoleva neljaukselise mudeli täielikust ümberehitusest, mille sisemust muudeti oluliselt uute kabriolettide tehnilisteks. Park Ward valmistas aga uue kere ja kujundas selle ainulaadse esiklaasi, esi- ja tagumiste poritiibade, tagaosa ja paljude muude detailidega . Täiustatud on ka esiosa, kuid ikooniline Rolls Royce iluvõre on uhkelt omal kohal hoitud. Armatuurlaua disain jäeti standardmudelist alles, kuid Dropheadi versioonid olid varustatud automaatikaga, mille lüliti oli roolisambal.
Silver Dawn on ainulaadne mudel Rolls Royce’i ajaloos, kuna see oli mõeldud spetsiaalselt eksporditurgude jaoks ja mõeldud algtaseme autoks. Rolls lootis umbes 2000 eksemplari müüki ja lõpuks ehitati tegelikult vaid 761. Vaevalt saame seda mudelit aga ebaõnnestumiseks nimetada; hoopis vastupidi. Rolls Royce Silver Dawn tutvustas uuenduslikku turukäsitlusviisi väga traditsiooniliselt ettevõttelt, mis järgis rangeid reegleid. See näitas eksporditurgude potentsiaali ning kuna selle tootmine ja arendamine oli odav, teenige piisavalt, et ettevõtet üleval hoida. Kuid kõige olulisem on see, et see tekitas ühe kaunima klassikalise Rolls Royce’i kuju – Silver Dawn Drophead. Oma sensuaalsete joonte, elegantse interjööri ja juhikvaliteediga oli see kabriolett brändi väärtuste kehastus ja näitas täpselt, miks Rolls Royce on autotööstuse toiduahela tipus. Lisaks on see väga piiratud tootmismahu, eksklusiivsuse ja haruldusega üks väärtuslikemaid klassikalisi kabriolette, millega kunagi kokku puutute.
