Όταν η Jaguar E-Type έκανε το ντεμπούτο της στο Σαλόνι Αυτοκινήτων της Γενεύης στις 15 Μαρτίου 1961, το πρώην αφεντικό της Ferrari, Enzo Ferrari, το αποκάλεσε περίφημα «το πιο όμορφο αυτοκίνητο στον κόσμο». Και ήταν όμορφο. Αυτό επιβεβαιώθηκε όταν βρέθηκε στην κορυφή της λίστας της Daily Telegraph με τα “100 ομορφότερα αυτοκίνητα όλων των εποχών” του κόσμου το 2008 . Το E-Type δεν αφορούσε μόνο την καλή εμφάνιση. Αυτό το ιδιοφυές μηχανικό έργο ήταν επίσης ένα από τα ταχύτερα σπορ αυτοκίνητα δρόμου της εποχής του, με τελική ταχύτητα 150 mph (241 km/h) και χρόνο σπριντ από 0 έως 60 mph λιγότερο από 7 δευτερόλεπτα. Ακόμα καλύτερο ήταν το γεγονός ότι η Jaguar προσέφερε το E-Type με τιμή εκκίνησης μόλις £2.196 για το Coupe και £ 2.097 για το Roadster. Για να το θέσουμε αυτό στο πλαίσιο, το E-Type ήταν ταχύτερο από τα σπορ αυτοκίνητα Ferrari ή Aston Martin εκείνης της εποχής και ήταν επίσης πολύ φθηνότερο. Δεν είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί το E-Type έγινε εν μία νυκτί αίσθηση όταν έκανε το ντεμπούτο του. Η Jaguar έλαβε τις πρώτες 500 παραγγελίες για το αυτοκίνητο όσο ήταν ακόμα στη Γενεύη.
Εκεί που ξεκίνησε το E-Type Story
Εμπνευσμένος από την επιτυχία του σπορ αυτοκινήτου Jaguar XK, ο Sir William Lyons, ο οποίος αναφέρεται στοργικά από τους λάτρεις της Jaguar ως «Κύριος Jaguar», φαινόταν να βρει έναν άξιο διάδοχό του στη δεκαετία του 1950. Ήθελε να είναι ένα αυτοκίνητο που θα γοήτευε τους λάτρεις των σπορ αυτοκινήτων ακόμα περισσότερο με τη σχεδιαστική του αισθητική και θα εξακολουθούσε να προσφέρει ισχυρές επιδόσεις και να διατηρεί την κατηγορία και τη φινέτσα για την οποία είχε γίνει γνωστή η μάρκα Jaguar. Μέχρι τότε, η Jaguar κυριαρχούσε στη σκηνή του μηχανοκίνητου αθλητισμού με τα αγωνιστικά της αυτοκίνητα C-Type και D-Type, τα οποία είχαν πετύχει πολλαπλές νίκες στον αγώνα Le Mans 24 Hours στη Γαλλία . Ο Malcolm Sayer βοήθησε στο σχεδιασμό και των δύο, και του ανατέθηκε επίσης ο σχεδιασμός του E-Type. Εξ ου και ο λόγος για τον οποίο η σχεδίαση του E-Type δανείζεται σημαντικά από τους προκατόχους του.
Το πρωτότυπο E1A του 1957
Για πρώτη φορά ήρθε το πρωτότυπο του αγωνιστικού αυτοκινήτου E1A το 1957, το οποίο είχε αλουμινένιο μονοκόκ σχέδιο, πλήρως ανεξάρτητη πίσω ανάρτηση και κινητήρα 2,4 λίτρων από τη Jaguar XK. Δεν είχε προβολείς και ήταν πολύ μικρότερο από το τελικό αυτοκίνητο E-Type που πήγαινε στο δρόμο. Η Jaguar το χρησιμοποιούσε κυρίως για εργοστασιακές δοκιμές.
Το πρωτότυπο E2A του 1960
Τα διδάγματα που αντλήθηκαν από το E1A βοήθησαν στην ανάπτυξη του πρωτοτύπου E2A. Κατασκευάστηκε για να είναι ένα πλήρως ικανό αγωνιστικό αυτοκίνητο με ατσάλινο πλαίσιο, κινητήρα 3,0 λίτρων διπλού έκκεντρου straight-six XK με ψεκασμό καυσίμου Lucas και προσκέφαλο για τον οδηγό . Ο Αμερικανός Briggs Cunningham έκανε συμφωνία με την Jaguar για να αγωνιστεί στην E2A στον αγώνα Le Mans του 1960. Το E2A δεν ολοκλήρωσε τον αγώνα, αλλά η προετοιμασία για τον αγώνα και ο ίδιος ο αγώνας βοήθησαν στην επίλυση πολλών ζητημάτων, συμπεριλαμβανομένης της αναξιοπιστίας του κινητήρα 3,0 λίτρων και του άκρου των πίσω τροχών. Η Jaguar αντιμετώπισε αυτά τα προβλήματα καθώς ανέπτυξε το ολοκληρωμένο, έτοιμο για παραγωγή αυτοκίνητο E-Type.
E-Type Series 1 (1961-1968)
Ο υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων της Jaguar, Bob Berry, είχε την τιμή να οδηγήσει το αυτοκίνητο επίδειξης Jaguar E-Type Series 1 (αριθμός κυκλοφορίας 9600 HP) στο σαλόνι αυτοκινήτου της Γενεύης του 1961 στο Parc des Eaux Vives στη Γενεύη. Οδήγησε περίφημα μια νύχτα από το Κόβεντρι. Ο Sir William Lyons κάλεσε επίσης τον οδηγό δοκιμών της Jaguar, Norman Dewis, για να οδηγήσει ένα ακόμη αυτοκίνητο επίδειξης E-Type (αριθμός κυκλοφορίας 77RW) στη Γενεύη λόγω της συντριπτικής ζήτησης για το αυτοκίνητο.
Η σχεδιαστική γλώσσα της E-Type Series 1 ήταν παρόμοια με της D-Type – μια αεροδυναμική σιλουέτα με μακρύ, μυτερό μπροστινό μέρος, λεπτές γραμμές και καμπύλες, διογκωμένα μπροστινά φτερά και κοντό, στιβαρό πίσω άκρο. Αντικατοπτρίζει τις ρίζες του αεροναυπηγικού σχεδιασμού του Malcolm Sayer. Η οδήγηση των μοντέλων της Σειρά 1 ήταν ένας καλά ρυθμισμένος εξακύλινδρος κινητήρας 3,8 λίτρων με καρμπυρατέρ, που απέδιδε 265 ίππους και 240 λίβρες πόδια. της ροπής. Στα τέλη του 1964, ο κυβισμός αυτού του κινητήρα αυξήθηκε στα 4,2 λίτρα. αυτό αύξησε τη ροπή του κινητήρα στα 283 λίβρες-πόδια. Συνδυάστηκε με χειροκίνητο κιβώτιο 4 ταχυτήτων. ένα αυτόματο 3 ταχυτήτων ήταν διαθέσιμο από το 1966.
Τα μοντέλα E-Type Series 1 κατασκευάστηκαν μεταξύ 1961 και 1966 και διατίθενται μόνο σε δύο μορφές: διθέσιο «fixed head coupe» (FHC) ή διθέσιο μετατρέψιμο ή «ανοιχτό διθέσιο» (OTS) . Αυτά που κατασκευάστηκαν μετά το 1966 διατίθενται επίσης σε μακρυά τετραθέσιο κουπέ αμαξώματος 2+2″. Η Jaguar πούλησε συνολικά 38.419 μονάδες Series 1.
Άλλα αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά των μοντέλων της Σειράς 1 περιλαμβάνουν δισκόφρενα και σύστημα διεύθυνσης με κρεμάστρα και πινιόν.
Σειρά 2 (1968-1971)
Η E-Type Series 2 δεν διαθέτει γυάλινα καλύμματα προβολέων και έχει περιτυλιγμένο πίσω προφυλακτήρα και ελαφρώς μεγαλύτερη μάσκα. Η Jaguar παρήγαγε συνολικά 18.808 αυτοκίνητα E-Type Series 2. Όπως και τα μοντέλα της Σειρά 1, η Σειρά 2 ήταν διαθέσιμη σε στυλ Ανοιχτού Διθέσιου, Σταθερού Κεφαλιού Κουπέ ή τετραθέσιου αμαξώματος 2+2″.
Τα μοντέλα της Σειρά 2 με προορισμό τις ΗΠΑ έλαβαν μερικές ενημερώσεις, όπως ένας διακόπτης ανάφλεξης τοποθετημένος στην κολόνα του τιμονιού, μια πτυσσόμενη κολόνα τιμονιού και επανασχεδιασμένα καθίσματα με προσκέφαλα. Αυτά τα μοντέλα εξαγωγής είχαν επίσης έναν αποσυντονισμένο κινητήρα που απέδιδε 246 ίππους και 263 λίβρες-πόδια. της ροπής.
Σειρά 3 (1971–74)
Η E-Type Series 3 έλαβε ακόμη περισσότερες ενημερώσεις, η πιο σημαντική από τις οποίες ήταν ένας βρυχηθμός κινητήρας 5,3 L V12 272 ίππων που συνδυάστηκε αποκλειστικά με αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων. Η Jaguar άφησε το κοντό μεταξόνιο και το στυλ αμαξώματος Fixed Head Coupe για τη Σειρά 3. Διατήρησε μόνο τις εκδόσεις κουπέ με μακρύ μεταξόνιο και 2+2″ τετραθέσιο coupé Series 3 για αυτά τα μοντέλα . Οι πρόσθετες καινοτομίες και τα χαρακτηριστικά που απέκτησαν τα μοντέλα της Σειράς 3 περιλαμβάνουν κλιματισμό, υδραυλικό τιμόνι, μπροστινή μάσκα με σταυρωτά πηχάκια και τέσσερις άκρες εξάτμισης.
Επιπλέον, η Jaguar κατασκεύασε επίσης πενήντα μοντέλα ειδικής έκδοσης Series 3 για να τιμήσει το τέλος του E-Type. Αυτά τα μοντέλα είχαν επιχρωμιωμένους τροχούς, εσωτερική επένδυση από κανέλα και αποκλειστικές αναγνωριστικές πινακίδες στο ταμπλό . Σαράντα εννέα βάφτηκαν μαύρα, ενώ το τελευταίο στολίστηκε με σκούρο πράσινο για να ικανοποιήσει το αίτημα του ιδιοκτήτη του.
Συνολικά, η Jaguar έφτιαξε 15.287 μονάδες Series 3.
Εκμεταλλεύσεις μηχανοκίνητου αθλητισμού
Η Jaguar E-Type δεν προοριζόταν ποτέ να γίνει αγωνιστικό αυτοκίνητο. Ωστόσο, επειδή μοιραζόταν τα θεμέλια του αγωνιστικού αυτοκινήτου D-Type που οδηγούσε στο Le Mans, η Jaguar δεν μπόρεσε να αντισταθεί στον πειρασμό να δει πώς θα τα πήγαινε στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Μόλις ένα μήνα μετά την κυκλοφορία του, το E-Type κέρδισε τον πρώτο του αγώνα στο Oulton Park Circuit, Cheshire, Αγγλία, όπου ο νεαρός οδηγός αγώνων Graham Hill απέκρουσε τους δρομείς Ferrari 250 GT και Aston Martin DB4 για να κερδίσει πειστικά .
Το Low Drag Coupé και το E-type Lightweight
Εμπνευσμένη από τις προφανείς δυνατότητες του μηχανοκίνητου αθλητισμού του E-Type, η Jaguar ξεκίνησε να ερευνά εάν αυτό το αυτοκίνητο θα μπορούσε να ακολουθήσει το αγωνιστικό αυτοκίνητο D-Type και κατέληξε στο E-Type Low Drag Coupé το 1962. Είχε ελαφρύτερο σώμα από αλουμίνιο, απογυμνωμένο πιλοτήριο, παράθυρα και παρμπρίζ από γυαλί Perspex και οροφή χαμηλής έλξης. Η Jaguar έφτιαξε μόνο ένα μοντέλο.
Το 1963, η Jaguar προσπάθησε ξανά, βασιζόμενη στην πρόοδό της με το Low Drag Coupé. Το αποτέλεσμα ήταν μια σκληροπυρηνική παραλλαγή αγώνων που ονομάστηκε «Lightweight E-Type» επειδή ήταν σημαντικά ελαφρύτερο από το βασικό μοντέλο. ζύγιζε λιγότερο από 1.000 κιλά . Σχεδιάστηκε ως αυτοκίνητο ανοιχτής οροφής στο πνεύμα του D-Type και εφοδιάστηκε με έναν επανασυντονισμένο κινητήρα 3,8 λίτρων 3,8 λίτρων 300 ίππων που συνδυάζεται με ένα αποκλειστικό κιβώτιο ταχυτήτων τεσσάρων ταχυτήτων κοντινής σχέσης ή ένα ZF πέντε κιβώτιο ταχυτήτων. Το Lightweight E-Type έχει πιο εκτεταμένη κατασκευή από κράμα αλουμινίου, εξ ου και το χαμηλό βάρος.
Η Jaguar σχεδίαζε μόνο να κατασκευάσει 18 ελαφριά μοντέλα E-Type, αλλά μόνο 12 μοντέλα αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960. ΕγώΤο 2014, η Jaguar αποφάσισε τελικά να ολοκληρώσει το έργο Lightweight E-Type. Δημιούργησε μια μονάδα Ειδικών Επιχειρήσεων Οχημάτων (SVO) επιφορτισμένη με την κατασκευή των υπόλοιπων έξι ελαφρών μοντέλων E-Type. Η μονάδα παρέδωσε για πρώτη φορά ένα πρωτότυπο το 2015 προτού τελικά κυκλοφορήσει τα ολοκληρωμένα μοντέλα.
Η Jaguar παρουσίασε το Lightweight E-Type σε πολυάριθμους διαγωνισμούς αγώνων αυτοκινήτων παραγωγής στο Ηνωμένο Βασίλειο και τοπικούς και διεθνείς αγώνες αντοχής όπως το Le Mans 24 Hours, 12 Hours of Sebring και το Nürburgring. Σημείωσε ιδιαίτερη επιτυχία σε όλους τους διαγωνισμούς στους οποίους συμμετείχε.
Παράγεται κυρίως για εξαγωγή
Η Jaguar ξεκίνησε να εξάγει το E-Type στη Βόρεια Αμερική μόλις ένα μήνα μετά την κυκλοφορία του στη Γενεύη. Παραδόξως, τα δύο τρίτα όλων των Jaguar E-Type που παράγονται εξήχθησαν στις ΗΠΑ. Στη Βόρεια Αμερική, το E-Type είναι γνωστό ως Jaguar XK-E.
Επιτυχία πωλήσεων ή Flop;
Χωρίς αμφιβολία, η Jaguar E-Type ήταν κρίσιμη για την καθιέρωση της μάρκας Jaguar, πιθανώς περισσότερο από ό,τι η 911 για την Porsche. Ωστόσο, ποτέ δεν έγινε η ηχηρή επιτυχία στις πωλήσεις που ήθελε η Jaguar να είναι. Η Jaguar παρήγαγε μόνο 82 μονάδες του μοντέλου της Σειρά 1 την εβδομάδα κατά μέσο όρο κατά τα πρώτα χρόνια παραγωγής της. Αυτός ο αριθμός αυξήθηκε σε 92 αυτοκίνητα κατά μέσο όρο την εβδομάδα όταν κατασκευάζονταν τα μοντέλα Σειρά 2 και Σειρά 3. Αυτά τα στοιχεία λένε πολλά για την υπερβολική ζήτηση για το αυτοκίνητο, αλλά η επίπονη χρονοβόρα διαδικασία παραγωγής της Jaguar μπορεί να συνέβαλε σε αυτό. Η Jaguar δεν είχε κάνει πολλά για να αυτοματοποιήσει και να βελτιώσει τις διαδικασίες παραγωγής του εργοστασίου της από τότε που ξεκίνησε τη λειτουργία της τη δεκαετία του 1930, επομένως μεγάλο μέρος της εργασίας συναρμολόγησης εξαρτημάτων γινόταν με το χέρι.
Το τέλος της εποχής E-Type
Η ζήτηση για το Jaguar E-Type σταδιακά μειώθηκε περαιτέρω στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Εξαιτίας αυτού, η εταιρεία κατασκεύασε μόνο 3.705 E-Type το 1972. Μετά από αυτό, η κυβέρνηση των ΗΠΑ εισήγαγε ένα νέο σύνολο κανονισμών για την ασφάλεια των αυτοκινήτων που περιελάμβαναν την ενσωμάτωση roll bar στα κουπέ μοντέλα. Η Jaguar είδε τη γραφή στον τοίχο και επέλεξε να τερματίσει την παραγωγή των κουπέ E-Type . Τερμάτισε επίσης την παραγωγή των roadster E-Type τον Φεβρουάριο του 1975 όταν αποκαλύφθηκε ότι οι αντιπροσωπείες της Jaguar είχαν πάρα πολλά απούλητα μοντέλα E-Type.
Τελικές Λέξεις
Το E-Type βοήθησε να καθοριστεί ο ρυθμός για τους κατασκευαστές αυτοκινήτων στον σχεδιασμό αυτοκινήτων. Έδειξε ότι ήταν δυνατό να συνδυαστεί η όμορφη αισθητική με την πρακτικότητα και την απόδοση. Ο πρωτοποριακός σχεδιασμός της ανεξάρτητης πίσω ανάρτησής του που μείωσε σημαντικά τη μη αναρτώμενη μάζα στους τροχούς άλλαξε επίσης το παιχνίδι στα σπορ και αγωνιστικά αυτοκίνητα . Η λίστα με όσα έμαθε ο κόσμος της αυτοκινητοβιομηχανίας από το E-Type συνεχίζεται και συνεχίζεται. Θα θεωρείται για πάντα ένα από τα μεγαλύτερα αυτοκίνητα στην ιστορία του αυτοκινήτου.
