Wenn ein bestimmtes Auto bei einer Auktion fast 14 Millionen Dollar erreicht, ist es nicht mehr nur ein Fahrzeug. Er ist zu einem nationalen Schatz, einem erneuerten Kunstwerk und einem unschätzbaren Stück Automobilgeschichte geworden, das eher in Museen und Galerien als auf der Straße seinen Platz hat. Das Talbot Lago T150 SS Teardrop Coupe ist ein solches Auto. Die Geschichte des ikonischen T150 geht jedoch über eine Sonderausführung und einen Auktionsrekord für das teuerste jemals verkaufte französische Auto hinaus.
Wenn ein bestimmtes Auto bei einer Auktion fast 14 Millionen Dollar erzielt, ist es nicht mehr nur ein Fahrzeug. Es ist ein nationaler Schatz, ein erneuertes Kunstwerk und ein unschätzbares Stück Automobilgeschichte geworden, das eher in Museen und Galerien als auf der Straße seinen Platz hat. Das Talbot Lago T150 SS Teardrop Coupe ist ein solches Auto. Die Geschichte des ikonischen T150 geht jedoch über eine Sonderausführung und einen Auktionsrekord für das teuerste jemals verkaufte französische Auto hinaus.
Der T150, der 1937 eingeführt wurde, war genau so. Er verfügte über ein verbessertes Fahrwerk mit Einzelradaufhängung vorne (in den späten 30er Jahren noch eine Neuheit) und einen leistungsstarken 4,0-Liter-Reihensechszylinder. Dieser Motor leistete 105 PS und konnte den Standard-T150 mit einem 4-Gang-Schaltgetriebe auf respektable 85 km/h bringen. Für den Straight-Six wurden Hemi-Köpfe verwendet, die einen besseren Durchfluss, höhere Drehzahlen und mehr Leistung als die Standardköpfe boten. Eine solche Leistung erregte in der Autoindustrie einige Aufmerksamkeit, und der Talbot Lago wurde als eines der aufregendsten Modelle bezeichnet. Wie so viele ähnliche Unternehmen stellte Talbot Lago keine eigenen Karosserien her, und Kunden, die ein Standardchassis kauften, konnten sich für mehrere verschiedene Designs entscheiden, Coupés, Cabriolets und Limousinen.
Antonio Lago wusste, dass seine Autos nur dann erfolgreich sein konnten, wenn sie im Rennsport eingesetzt werden konnten, und so setzte er mehrere Modelle auf Basis der T150-Architektur ein. Die Fahrzeuge waren recht erfolgreich, gewannen mehrere bedeutende Rennen und erzielten in Le Mans hohe Punktzahlen. ichInteressanterweise gewann Talbot Lago 1950 das 24-Stunden-Rennen von Le Mans mit einem Auto, das lose auf dem Chassis des T150 basierte und einen vergrößerten Motor besaß. Bei den Sportwagenbesitzern kam der Talbot Lago gut an, denn er hatte eine leichte Karosserie und einen Motor, der mit bis zu 140 PS geordert werden konnte und die Höchstgeschwindigkeit auf über 100 Meilen pro Stunde trieb. Im Vergleich zu ähnlichen Bugatties war der Talbot Lago genauso gut und schnell, aber etwas günstiger.
Die Rennkarriere und die Nachfrage nach schnellen Straßenfahrzeugen inspirierten Lago dazu, ein Spezialmodell mit verkürztem Radstand, verbesserter Ansaugung (zwei oder drei Vergaser), leichteren Karosserien, zwei Sitzen und massiv gesteigerter Leistung anzubieten. So wurde 1937 ein Talbot Lago T150 SS geboren. Die SS-Version basierte auf dem normalen T150, war aber exklusiver, teurer und schneller. Den Ingenieuren von Lago gelang es, aus dem 4,0-Liter-Hemi-Sechszylinder bis zu 200 PS herauszuholen, was als wahnsinnig viel Leistung galt. Natürlich wurden die Bremsen verbessert, aber das serienmäßige 4-Gang-Schaltgetriebe wurde beibehalten. Der Grundpreis für den T150 SS lag bei über 78.000 Francs, womit er sich direkt mit Autos wie dem Alfa Romeo 8C 2900 und dem Bugatti 57S messen konnte. Zum Vergleich: Er war viermal so teuer wie der Citroen Traction Avant von 1937, der als eines der besten französischen Serienfahrzeuge der Vorkriegszeit galt.
Die Rennkarriere und die Nachfrage nach schnellen Straßenfahrzeugen inspirierten Lago dazu, ein Sondermodell mit verkürztem Radstand, verbesserter Ansaugung (zwei oder drei Vergaser), leichteren Karosserien, zwei Sitzen und massiv gesteigerter Leistung anzubieten. So wurde 1937 ein Talbot Lago T150 SS geboren. Die SS-Version basierte auf dem normalen T150, war aber exklusiver, teurer und schneller. Den Ingenieuren von Lago gelang es, aus dem 4,0-Liter-Hemi-Sechszylinder bis zu 200 PS herauszuholen, was als wahnsinnig viel Leistung galt. Natürlich wurden die Bremsen verbessert, aber das serienmäßige 4-Gang-Schaltgetriebe wurde beibehalten. Der Grundpreis für den T150 SS lag bei über 78.000 Francs, womit er sich direkt mit Autos wie dem Alfa Romeo 8C 2900 und dem Bugatti 57S messen konnte. Zum Vergleich: Er war viermal so teuer wie der Citroen Traction Avant von 1937, der als eines der besten französischen Serienfahrzeuge der Vorkriegszeit galt.
Obwohl es sich um das berühmteste Modell des Talbot Lago T150 handelt, ermitteln Automobilhistoriker die Anzahl der produzierten Exemplare. Insgesamt wurden weniger als 20 T150 SS-Fahrgestelle ausgeliefert, und die meisten von ihnen wurden von Figoni und Flaschi eingekleidet. Die tatsächliche Zahl ist jedoch unbekannt; 11 ist die genaueste Zahl, aber manche sagen, es waren weniger als 10. Außerdem gab es zwei verschiedene Varianten. Die ersten Fahrzeuge waren Coupés mit Stufenheck, genannt Coupe Jeankart, nach dem Kunden, der es so bestellt hatte. Die andere, schönere Version wurde Modell New York genannt, nachdem sie 1937 auf der New York Car Show gezeigt wurde. Einige Fahrzeuge wurden zur Gewichtseinsparung ganz aus Aluminium gefertigt, andere wiederum aus Stahl. Wie bei allen handgefertigten Autos gleicht keins dem anderen; heute gibt es noch etwa sechs Exemplare. Sie stehen nur selten zum Verkauf, aber wenn sie es tun, brechen sie Rekorde und ziehen die Blicke auf sich, so wie sie es in den späten 30er Jahren auf den Pariser Boulevards taten.
