Wenn Sie durchschnittliche Enthusiasten nach dem goldenen Zeitalter der Supersportwagen fragen, erhalten Sie unterschiedliche Antworten. Einige mögen Ihnen sagen, dass die späten 60er Jahre die endgültige Ära waren, als der glorreiche Lamborghini Miura die Maßstäbe des Segments setzte. Andere könnten vermuten, dass die moderne Zeit mit unglaublich schnellen und fortschrittlichen Porsche 918 oder Ferrari LaFerrari der Höhepunkt der Supersportwagenklasse ist. Beides ist jedoch nicht richtig. Das goldene Zeitalter der Supersportwagen war Mitte der 90er Jahre. Zu diesem Zeitpunkt trafen der analoge Ansatz und handgefertigte Techniken auf moderne Technologie, was zu unglaublichen Autos, legendären Rennsiegen und Funktionen führte, die noch nie zuvor (oder seitdem) bei Straßenfahrzeugen zu sehen waren. Welches Auto kann diese kurze, aber denkwürdige Ära am besten beschreiben? Natürlich der unwiederholbare McLaren F1.
Die Geschichte über McLaren F1 muss mit einer grundlegenden Erklärung dessen beginnen, was der F1 ist. Ja, es ist ein Supersportwagen, aber es ist weit mehr als nur ein extrem schnelles und leistungsfähiges Fahrzeug. Der McLaren F1 ist die Materialisierung der Idee von Geschwindigkeit und dem Erreichen der Grenzen des damals Möglichen. Es ist das “kostenlose” Auto, dessen einziger Zweck darin besteht, die ultimative Fahrmaschine (Wortspiel beabsichtigt) und das Fahrzeug der Superlative in fast jedem Sinne des Wortes zu sein. Der F1 war wie Haleys Komet, das Auto so besonders und einzigartig, dass es nur einmal im Leben erschien, ohne dass ein Vorgänger und kein Nachfolger geplant waren. Die Art und Weise, wie es konstruiert und hergestellt wurde, ist immer noch beeindruckend und einzigartig in der Autowelt. Wir werden es jetzt genauer erklären.
Der McLaren F1 war die Idee von Gordon Murray, einem berühmten britischen Rennwageningenieur und einer der Personen hinter dem legendären Erfolg von McLarens mit Honda in der Formel 1 Ende der 80er Jahre. Die legendären Zeiten, in denen viele Siege von McLaren-Autos mit Ayton Senna am Steuer vermarktet wurden . Murray war der Meinung, dass all diese Rennerfahrung und dieses Know-how in ein großartiges Straßenauto umgewandelt werden sollten, das die Spitze der Automobiltechnik darstellen würde. Eigentlich wollte Murray auch die Version von Hondas Formel-1-Motor in das Auto einbauen, doch das japanische Unternehmen lehnte ab.
Um ein solches Auto zu bauen, wollte Murrey eine maßgeschneiderte Konstruktion und die Verwendung der leichtesten und stärksten Materialien. Aufgrund seiner Formel-1-Erfahrung entschied er, dass Kohlefaser die beste Wahl für Fahrgestell und Karosserie sei, was den F1 zum ersten Serienfahrzeug mit Kohlefaser-Monocoque-Chassis machte. Abgesehen von Kohlefaser verwendete McLaren Magnesium und Aluminium, um die Fahrwerks- und Aufhängungskomponenten zu konstruieren und eigene Legierungen zu entwickeln, die leichter, aber steifer waren als die damals im Handel erhältlichen.
Das nächste Puzzleteil war der Motor, und nach gescheiterten Verhandlungen mit Honda wandte sich Murray an BMW. In enger Zusammenarbeit mit dem legendären BMW-Ingenieur Paul Roche gelang es McLaren, einen 6,1-Liter-S70/2-V12-Motor zu beschaffen, eine spezielle und verbesserte Variante des berühmten BMW-V12-Motors. Der Motor war aus Leichtmetall mit variabler Ventilsteuerung (eine Neuheit Anfang der 90er Jahre) und Trockensumpfschmierung im Rennstil. Der S70/2 wurde natürlich von der M Performance Division handgefertigt und verfügte über zahlreiche einzigartige mechanische Vorrichtungen wie unter anderem zwei Einspritzdüsen pro Zylinder und eine separate Zündspule für jeden Zylinder. Das Ergebnis waren 618 PS und 479 lb-ft (650 Nm) Drehmoment, was für die frühen 90er Jahre erstaunliche Zahlen waren. Das coolste Detail am Motor war jedoch die Tatsache, dass der Motorraum mit Goldfolie bedeckt war! Das Gold war kein Luxusdetail, um die Aufmerksamkeit wohlhabender Autokäufer auf sich zu ziehen, sondern aufgrund seiner Wärmeisolationskapazität eine Notwendigkeit. Auf diese Weise gelang es Murray, die übermäßige Motorabwärme von den Brennstoffzellen und der Kabine fernzuhalten.
Der letzte Teil war das Design, und dafür beauftragte McLaren eine weitere britische Automobillegende – Peter Stevens. Stevens hatte bereits beeindruckende Erfahrung in der Entwicklung extremer Renn- und Straßenautos, und bevor er den F1 zeichnete, schuf er eine weitere britische Supersportwagen-Legende der 90er Jahre, den Jaguar XJR-15 . Doch obwohl ihm die volle Freiheit gelassen wurde, die gewünschte Form zu kreieren, muss ein aufregendes Merkmal enthalten sein – ein ungewöhnliches Dreisitzer-Layout. Gordon Murray war von diesem Konzept fasziniert und bestand darauf, dass es in die Formel 1 aufgenommen werden sollte, also schuf Stevens einen unvergänglichen Look mit charakteristischen Supersportwagen-Merkmale wie niedrige Silhouette, aerodynamische Form, Schmetterlingstüren und eine zentrale Fahrposition mit einem Beifahrersitz auf jeder Seite. Da der McLaren F1 als Straßenauto und nicht als reiner Rennwagen konzipiert war, war der Innenraum mit funktionierender Klimaanlage und Heckentfroster relativ komfortabel; Das Auto wurde sogar mit einem Audiosystem und einem Titan-Werkzeugsatz geliefert, was darauf hindeutete, dass Murrey beabsichtigte, dass F1 regelmäßig von seinen Besitzern gefahren wird.
Wie erwartet zeigten die ersten Rezensionen und Tests des Magazins deutlich, dass die F1 die nächste Stufe in der Automobiltechnik und im Design ist. Obwohl unglaublich schnell und leistungsfähig, war es nicht zu hart zu fahren und konnte im täglichen Verkehr eingesetzt werden, auch wenn die meisten Besitzer sich dagegen entschieden. Mit angemessenem Komfort und guter Fahrposition war es auf langen Fahrten anständig komfortabel, und die Federung schaffte es, mit den Unebenheiten auf der Straße fertig zu werden. Das Kupplungspedal war nicht zu schwer und die Lenkung war leicht, obwohl sie nicht mit Servounterstützung ausgestattet war. Es gab keine Stabilitätskontrolle oder elektronische Hilfen. Dennoch war es mit einem soliden Chassis und geringem Gewicht (1.150 kg – 2.500 Pfund) bei moderater Fahrweise sehr kontrollierbar und fügsam, aber bei dreistelligen Geschwindigkeiten gepflanzt und stabil.
Die offizielle Präsentation fand 1992 in Monaco statt, und sofort war der F1 das Gesprächsthema der weltweiten Auto-Community. Die Vielzahl innovativer Lösungen, Features und Konstruktionskonzepte faszinierte die Enthusiasten ebenso wie die Leistung. Noch heute kann die F1 mit modernen Supersportwagen mit einer Zeit von 3,2 Sekunden von 0 auf 60 Meilen pro Stunde und einer Höchstgeschwindigkeit von 240 Meilen pro Stunde mithalten und ist damit im Moment das schnellste Auto der Welt. Natürlich war eine so fortschrittliche Maschine mit einem hohen Preis verbunden, und der brandneue McLaren F1 kostete über 800.000 US-Dollar, was viel mehr war als der Rest der Konkurrenz, falls es welche gab. Einige Berichte aus dieser Zeit besagen, dass brandneue McLarens für rund 1 Million Dollar den Besitzer wechselten. Mitte der 90er Jahre umfasste die Liste der ursprünglichen F1-Besitzer einige der wichtigsten Namen der weltweiten Unterhaltungsindustrie und -politik. Typen wie Elon Musk (lange vor seinem Tesla-Abenteuer), Jay Leno, George Harrison, Rowan Atkinson und Sultan von Brunei waren alle stolze Besitzer, ebenso wie Modemagnat Ralph Lauren und Pink-Floyd-Schlagzeuger Nick Mason. Die meisten von ihnen zahlten rund 1 Million US-Dollar für dieses Privileg, und heute werden gut erhaltene F1 für das 20-fache verkauft! Die Produktion dauerte sechs Jahre, von 1992 bis 1998, in dieser Zeit wurden nur 106 Autos fertiggestellt; Die meisten waren Straßenmodelle, aber 28 Fahrzeuge waren in GTR, Rennspezifikation.
Obwohl der McLaren F1 in erster Linie ein Straßenauto war, wurde er von Menschen gebaut, die tief im Motorsport verwurzelt sind, daher war es nur natürlich, dass sich die F1 im Rennsport versuchte. Das Rennspezifikationsmodell, der GTR, wurde 1995 eingeführt und wies notwendige Modifikationen und Verbesserungen auf. Das bedeutendste war das “Long-Tail”-Design, das die Aerodynamik bei hohen Geschwindigkeiten verbesserte und einen großen Spoiler hinzufügte. Der McLaren F1 GTR fuhr zusammen mit dem Porsche Carrera GT und später mit dem Mercedes CLK GTR in der neu gegründeten GT1 FIA-Rennserie. Wie erwartet erwies sich der McLaren F1 GTR als fantastischer Rennwagen, der an zahlreichen GT-Rennserien weltweit teilnahm und weltweit bis zu 38 Rennen gewann. Sein bedeutendster Erfolg war jedoch der Sieg beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans im Jahr 1995. Nach einem dramatischen Rennen gelang es den McLaren F1s, die Plätze 1, 3, 4, 5 und 13 zu belegen und ihre Vorherrschaft in der Welt der Sportwagen zu erklären. Zu Ehren einer solchen ikonischen Errungenschaft veröffentlichte McLaren eine limitierte Auflage von 5 Autos namens F1 LM, die sich geringfügig von den Standardmodellen unterschieden und über rennspezifische Ausrüstung und ein verbessertes Aerodynamikpaket verfügten.
