Die Autos, wie wir sie heute kennen, sind das Ergebnis jahrzehntelanger Verbesserungen und Überarbeitungen. Mit jedem neuen Modell haben die Autohersteller etwas Neues und hoffentlich auch Besseres eingeführt. Einige dieser Verbesserungen haben sich durchgesetzt, während andere nicht erfolgreich waren. Aber von Zeit zu Zeit haben die Automobilhersteller mit technischen oder konstruktiven Innovationen aufgewartet, die die Branche bis ins Mark erschütterten. So war Audi der erste, der einen Pkw mit Allradantrieb ausstattete, während Mercedes-Benz der Welt Motoren mit Kraftstoffeinspritzung bescherte. Überall auf der Welt sind die Autofahrer dank Volvo und ihren Sicherheitsgurten viel sicherer geworden. Und Mini Morris hat allen gezeigt, wie praktisch und geräumig ein Kleinwagen sein kann. Doch all diese Errungenschaften, so beeindruckend sie auch sein mögen, werden von einem Auto überschattet – der legendären Citroen DS.
Die Geschichte von Citroen DS
Citroën war einer der Pioniere der Automobilindustrie und hat immer wieder etwas Neues auf den Markt gebracht. Ihre Autos sind nicht nur anders, sondern meist auch radikal und manchmal sogar bahnbrechend. Ein gutes Beispiel ist die Traction Avant, eine Luxuslimousine aus den frühen 30er Jahren. Während andere noch Leiterrahmen aus Stahl und angetriebene Achsen verwendeten, hatte dieser Wagen ein Monocoque-Chassis und eine Einzelradaufhängung vorne. Der wichtigste Unterschied war jedoch der Antriebsstrang, denn dieser Citroën hatte Frontantrieb. Sicher, einige andere Hersteller hatten sich bereits mit dieser Idee befasst. Aber aufgrund der technischen Herausforderungen dieser Konfiguration war es ihnen nicht gelungen, ein ausgewogenes Auto zu bauen. Mit seiner Einzelradaufhängung und anderen mechanischen Raffinessen gelang es Citroën, diese Hindernisse zu überwinden. Das Ergebnis war das erste Fahrzeug mit Vorderradantrieb, das in Serie produziert wurde. Sie waren sogar so überzeugt von ihrem neuen Auto, dass sie es Traction Avant nannten, ein französisches Wort für Frontantrieb. Und da im Laufe der Jahre fast eine dreiviertel Million Exemplare verkauft wurden, haben sie es offensichtlich richtig gemacht.
Ende der 30er Jahre war dieser Wagen in die Jahre gekommen, und Citroën begann mit der Arbeit an seinem Nachfolger. Dieses Projekt wurde jedoch mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1939 abrupt gestoppt. Da der größte Teil der Industrie des Landes nun auf Kriegsbetrieb umstellte, blieb keine Zeit für die Entwicklung einer neuen Luxuslimousine. Mehr noch: Als Frankreich von den Deutschen besetzt wurde, mussten die Designer alle Entwürfe verstecken. Andernfalls würde die ganze Idee wahrscheinlich von den Eindringlingen gestohlen werden. Dennoch arbeiteten die Chefingenieure und -konstrukteure heimlich an dem Projekt, soweit es die Situation zuließ.
Glücklicherweise wurde Frankreich 1944 befreit, und die Arbeit am Nachfolger des Traction Avant konnte wieder aufgenommen werden. Dennoch konnte das Projekt noch nicht in Auftrag gegeben werden, da sich Citroen zunächst auf kleine und erschwingliche Autos wie den 2CV konzentrierte, dessen Ziel es war, die Nation zu motorisieren. Doch Mitte der 50er Jahre war die Zeit reif für den französischen Automobilhersteller, sein lang erwartetes Flaggschiff vorzustellen. Die Erwartungen an das neue Auto waren natürlich hoch, denn es sollte zeigen, wozu Citroën fähig war. Mehr noch, sie nannten sie GS, was, wenn man es französisch ausspricht, genauso klingt wie ihr Wort für Göttin. Ein Auto, das einen solchen Namen trägt, muss schön, elegant und vor allem nicht von dieser Welt sein. Und der neue Citroën GS war all das, zumindest in gewisser Weise.
Der Citroen GS und sein atemberaubendes Aussehen
Der erste Citroen GS, der 1955 auf dem Pariser Automobilsalon vorgestellt wurde, war in jeder Hinsicht ein beeindruckendes Auto. Der Designer Flaminio Bertoni und der Chefingenieur André Lefèbvre ließen sich bei der Gestaltung stark von der Luftfahrtindustrie beeinflussen. Das Ergebnis war ein Auto, das schnittiger und aerodynamischer war als alle anderen bis zu diesem Zeitpunkt. Sicherlich gab es schon früher stromlinienförmige Autos, wie den Cord oder den Tatra, aber keines kam der idealen Tropfenform so nahe wie der Citroen DS. Ermöglicht wurde dies durch die niedrige Motorhaube, die abfallende Dachlinie und das schmale Heck der Fahrzeuge. Das Design des Wagens hob ihn sofort von allen anderen Fahrzeugen dieser Zeit ab. In der Tat sah der Citroën DS, wenn er neben seinen zeitgenössischen Konkurrenten geparkt war, aus, als sei ein Raumschiff gelandet. Noch heute gilt er als eines der schönsten und elegantesten Autos, die je gebaut wurden.
Der Citroën DS war seiner Zeit so weit voraus, dass sich sein Design während der langen Produktionszeit kaum verändert hat. Obwohl es drei verschiedene Serien dieses Fahrzeugs gibt, gab es nur geringfügige kosmetische Veränderungen zwischen ihnen. Das bemerkenswerteste Styling-Upgrade war die Einführung von Doppelscheinwerfern in der Serie 3 DS. Im Laufe der Jahre gab es drei Karosserieformen, von denen die viertürige Limousine die häufigste war. Ein 5-türiger Kombi namens Safari war ebenso erhältlich wie ein 2-türiges Cabriolet.
Die innovative Technologie unter der Karosserie des Citroen DS
Bei der Citroen DS ging es nicht nur um das Aussehen, sondern auch um einige spannende Neuigkeiten unter der Haut, wobei die Haut selbst eine davon war. Anstelle von Stahl verwendeten die Designer Aluminium für die Gestaltung aller Karosserieteile. Das heißt, mit Ausnahme des Daches, das aus Glasfaser gefertigt wurde. Diese für die damalige Zeit extravaganten Materialien trugen dazu bei, das Gewicht des Fahrzeugs niedrig zu halten und den Schwerpunkt zu senken. Und auf lange Sicht haben sie einen der größten Feinde von Autosammlern beseitigt – die Korrosion. Und dann ist da noch der schmale Radstand am Heck, der, so amüsant er auch sein mag, nicht nur für die Show da ist. Mit dieser Konfiguration wurde einer der Nachteile des Vorderradantriebs behoben – das Untersteuern.
Für ein Luxusauto der Oberklasse hatte die Citroen DS eine ungewöhnliche Motorenpalette. Ursprünglich wurde ein Sechszylindermotor in Erwägung gezogen, der jedoch aufgrund der Konstruktions- und Forschungskosten fallen gelassen wurde. Stattdessen wurde die DS mit einem 4-Zylinder-Motor ausgestattet, dessen Spezifikationen sich im Laufe der Jahre änderten. Der erste Wagen hatte einen 1,9-Liter-Motor, der nur 75 PS leistete. Dennoch haben die Verdrängung und der Output im Laufe der Jahre zugenommen. Die letzte DS, die 1973 eingeführt wurde, war mit einem 2,4-Liter-Motor ausgestattet, der 141 PS leistete. Das mag nicht viel erscheinen, aber das Auto war leicht und sorgte in Verbindung mit einem halbautomatischen Getriebe für ordentliche Fahrleistungen. Der Motor war zwar etwas altmodisch, aber die Art und Weise, wie er in das Auto eingebaut wurde, war recht innovativ. Im Gegensatz zu anderen Fahrzeugen saß er hinter der Vorderachse, mit einem Getriebe davor. So entstand eine einzigartige Konfiguration mit Mittelmotor und Frontantrieb, die eine hervorragende Gewichtsverteilung gewährleistet.
Und dann war da noch das Glanzstück der DS – ihre bahnbrechende hydropneumatische Federung. Anstelle von Blattfedern oder Spiralfedern aus Stahl entwickelten die Citroën-Ingenieure ein System, das das Fahrzeug mit Hilfe von Hydraulikflüssigkeit unter Druck nivelliert. Dies bot mehrere Vorteile, zu denen auch eine unglaublich ruhige Fahrt gehörte. Das Auto gleitet nicht nur auf Autobahnen, sondern auch auf unebenem Gelände. In Frankreich, dessen Straßen zu dieser Zeit in schlechtem Zustand waren, war dies von großem Vorteil. Außerdem ermöglichte die hydropneumatische Federung dem Fahrer, die Fahrhöhe je nach Straßenverhältnissen einzustellen.
Doch die Liste der Innovationen ist damit noch nicht zu Ende, denn mit der DS führte Citroën noch einige weitere Neuheiten ein. Erstens war dies das erste Serienfahrzeug mit Scheibenbremsen an der Vorderachse, die sich als wesentlich effizienter erwiesen als Trommelbremsen. Dann würde der Motor bei einem Aufprall unter die Kabine gleiten, anstatt die Trennwand zu durchschlagen, was die Sicherheit der Passagiere erhöht. Bei Fahrzeugen der Serie 3 schließlich, die über neu gestaltete Scheinwerfer verfügten, schwenkten die inneren Frontleuchten, wenn der Fahrer das Lenkrad drehte.
Citroen DS im Rennsport
Mit seinem atemberaubenden Aussehen und seiner revolutionären Technologie war der Citroen DS in jeder Hinsicht ein herausragendes Spitzenfahrzeug. Aber sie hat sich auch auf einem Gebiet hervorgetan, auf dem das kaum jemand erwartet hätte – im Rallyesport. Sein Frontantrieb erwies sich als sehr wettbewerbsfähig und war auf losem Untergrund oft leichter zu kontrollieren als seine heckgetriebenen Konkurrenten. Die Aluminium-Leichtbauweise hielt das Gewicht niedrig und verhinderte, dass der Citroën im tiefen Sand einsank. Der größte Vorteil war jedoch die revolutionäre, hochmoderne hydropneumatische Federung. Zum einen war es großartig, um selbst das unwegsamste Gelände zu bewältigen. Aber was noch wichtiger war, dieses System hatte eine unglaubliche Eigenschaft – es ermöglichte es, das Auto mit nur drei Rädern auf dem Boden zu fahren. So konnten die Rennfahrer auch mit geplatzten Reifen oder sogar mit einem abgefallenen Hinterrad ins Ziel kommen. All diese Stärken ermöglichten es Citroën, mehrere denkwürdige Siege auf losem Untergrund zu erringen, wie zum Beispiel bei der Rallye Paris-Dakar oder der Rallye Monte Carlo.
Der Einfluss von Citroen DS auf die Automobilwelt
Als er 1955 auf dem Pariser Automobilsalon vorgestellt wurde, stellte der Citroen DS sofort alle anderen Autos in den Schatten, die in den Ausstellungsräumen standen. Im Vergleich dazu sah alles andere veraltet und langweilig aus. Infolgedessen verkaufte Citroën in den ersten 15 Minuten nach der Enthüllung mehr als 700 DSs. Bis zum Ende des Tages wurden mehr als 12.000 Bestellungen entgegengenommen. Dieses atemberaubende Verkaufstempo zeigte, wie viel Aufregung dieses Auto in der Automobilwelt auslöste. Während seiner 20-jährigen Produktionszeit wurden mehr als anderthalb Millionen Citroen DS verkauft. Das ist eine beeindruckende Zahl für ein teures und recht unkonventionelles Luxusauto.
Doch dieses Auto war nicht nur ein großer Verkaufserfolg, sondern verhalf Citroën auch zu seinem Ruf als revolutionärer Automobilhersteller. Bei DS hat der Frech-Hersteller nicht nur über den Tellerrand hinausgeschaut, sondern den Kasten in seine Einzelteile zerlegt und von Grund auf neu aufgebaut. Und in gewisser Weise wurde der Citroën DS zu einem Symbol für den Wiederaufschwung der französischen Nachkriegszeit und den Weg, den sie gehen werden.
Zusammenfassung der Citroen DS
Die DS war ein Luxusauto, das von 1955 bis 1975 von Citroën hergestellt wurde und mehrere Karosserievarianten bot. Es war das bedeutendste Modell des französischen Herstellers, da es mehrere bahnbrechende Innovationen einführte. Außerdem war das Design des Citroen DS seiner Zeit so weit voraus, dass er als eines der schönsten Autos überhaupt gilt. Das unkonventionelle Auto wurde ein großer Verkaufserfolg, die Produktionszahlen überstiegen anderthalb Millionen Modelle. Vor allem aber festigte die DS den Ruf von Citroën als einer der revolutionärsten Automobilhersteller der Welt.
