Du har sikkert bemærket, at enhver stor bilnation har noget, der gør den anderledes end resten. For eksempel har amerikanerne kraftige muskelbiler, mens tyskerne byder på et udstillingsvindue af højteknologiske køretøjer. På den anden side har italienske producenter givet os biler bygget med lidenskab og japanske lavet med fuldstændig præcision. Og hvad angår Storbritannien, er de bedst kendt for deres sports-roadstere. Disse specialbyggede biler, hvis storhedstid var i 60’erne og 70’erne, er en af de mest betydningsfulde ting, der kom fra øen. Og blandt alle de modeller, der blev affødt i denne periode, har Austin-Healey 3000 en særlig plads. Dette var en af de ikoniske biler, der som konsekvens forvandlede bilindustrien.
Historien bag Austin-Healey-mærket
Det Forenede Kongeriges bilhistorie er om noget farverig og fuld af historier. Og for mange kan det være lidt svært at se forskel på forskellige tilsyneladende ens køretøjer, og hvorfor nogle af dem er så vigtige. Det er derfor, vi først skal forklare ideen bag Austin-Healey.
Historien starter med Donald Healey, en tidligere flypilot og succesfuld racerkører. Efter at have samlet erfaring hos Triumph og Nash besluttede denne alsidige og talentfulde mand at danne sit eget designkontor. Hans vision var at skabe en række sportsvogne, der ville tilbyde fremragende ydeevne, samtidig med at de var pålidelige og nemme at leve med. Men som et lille ingeniørfirma, var den eneste måde at gøre dette på ved at danne par med en af de allerede etablerede producenter. Det var her Austin, en bilproducent fra Longbridge, kom i spil. Takket være deres ressourcer havde dette firma ingen problemer med at omsætte Healeys geniale ideer til virkelighed. Et af de første køretøjer skabt af dette partnerskab var den berømte Frog-eye Austin Healey. Da den viste sig at være vellykket og vellidt, satte denne lille og adrætte bil grundlaget for, hvad der ville blive kendt som den store Healey.
Austin-Healey 3000 – den store
Skønheden ved næsten alle sportsvogne lavet i Storbritannien kan koges ned til flere simple sætninger. For det første er der en lang kaleche foran med en stor straight-seks motor nedenunder. Dernæst har vi et par sæder i midten og et baghjulstræk bagpå. Til sidst er der vægten, eller manglen på den, da sportsvogne skal være lette. Og dette var opskriften, der blev introduceret og viste sig at være vellykket af det pågældende køretøj, Austin-Healey 3000.
Alligevel, for at nedskalere allegori, vil vi gennemgå flere fakta om denne bil. Austin-Healey 3000 blev introduceret i 1959 og var tilgængelig som en 2-sæders coupé eller 2+2 roadster. Sidstnævnte konfiguration har en lille bænk i anden række, kun egnet til børn og korte afstande. Andre bemærkelsesværdige funktioner inkluderer en signatur-mærket frontgrill og genkendelige wirehjul.
Mekanisk set havde Austin-Healey 3000 en lige-seks motor med en effekt på mellem 130 og 150 hestekræfter, afhængigt af modellen. I løbet af de første produktionsår blev brændstofleverancen udført af klassiske karburatorer med dobbeltchoker, som gjorde deres arbejde fint . Men i deres bestræbelser på at trække mere kraft ud af motoren, erstattede Healey dem med en tri-carb-konfiguration i 1963. Selvom denne løsning forbedrede ydeevnen og sikrede skarp gasrespons, viste den sig også at være vanskelig at tune. Uden at ville kompromittere den indbyggede pålidelighed af sine biler, vendte Healey endelig tilbage til det gamle setup for de sidste år. Motorer blev parret med en skarpskiftende firetrins manuel gearkasse, som havde overgear som ekstraudstyr.
Afhængigt af modellen ville Austin-Healey 3000 accelerere til 60 mph på 11 sekunder og kunne nå 115 mph . Selvfølgelig er disse tal ikke uhyggelige, især efter nutidens standarder. Men det var ikke det, denne bil handlede om, da dens mest bemærkelsesværdige stærke side var dens håndtering. Og dette var noget, der blev gjort af funktioner som skivebremser og innovativ forhjulsophæng, der gjorde denne bil hurtig i sving.
Hvorfor var Austin Heley så vigtig?
Blandt alle modeller, der gjorde de britiske sportsvogne fra 60’erne så populære, er Austin-Healey nok den mest indflydelsesrige. Denne roadster var ikke kun meget konkurrencedygtig på banen, men den var alt sammen også enormt sjov at køre og populær blandt kørerne. Alligevel kan det være svært helt at forstå, hvad der gjorde den succesfuld ved blot at se på dens præstationstal, såsom acceleration eller tophastighed . Dette skyldes, at vejhåndteringen var den ting, der gjorde Austin-Healey anderledes end sine konkurrenter. Faktum er, at tilbage i 60’erne brugte biler krydslagsdæk, som ikke var så tæt på dit vejgreb som moderne. Den eneste måde at gøre en bil hurtig gennem senge er ved at gøre dem nemme at kontrollere, når de bliver skubbet over grænsen og begynder at glide. Og det var noget, som britiske sportsvogne i slutningen af 50’erne og begyndelsen af 60’erne var langt bedre end alt andet.
Hvor uventet det end kan virke, sporer denne overlegenhed sine rødder til Anden Verdenskrig, hvor det sydlige Storbritannien blev brugt som base for luftangreb på det besatte Europa. Efter afslutningen på denne tragiske konflikt blev hele landskabet efterladt fyldt med nedlagte landingsbaner . Snart blev disse betonstykker samlingssteder for amatørbilentusiaster, som ville køre, hvad end de havde på hånden. Og endnu vigtigere, de begyndte at modificere og opgradere deres biler for bedre resultater, hvor affjedring og chassis var et af hovedfokuserne. Med tiden strømmede viden og erfaring indsamlet på denne måde fra amatør-entusiastverdenen ind i den professionelle bilbyggeres verden. Dette betød i sidste ende, at biler lavet af briterne ville klare sig langt bedre end noget andet på markedet.
Austin Healeys arv
Der er ingen udenom, at Austin Healey for længst er væk som et mærke og en funktionel bilproducent. Hvor skyggekastende det end måtte være, er dette ikke en grund til at se bort fra, hvad den store Healey faktisk udrettede. For det første lykkedes det fuldt ud at være en konkurrencedygtig og pålidelig sportsvogn. Dette var køretøjet, der i sin tid ville vinde næsten alle racerbegivenheder, det ville deltage i. For eksempel havde Austin Healey 3000 vundet 12 Hours of Sebring og 24 hours of LeMans flere gange.
Det var nogle af fordelene, der gjorde den populær blandt chauffører og resulterede i respektable salgstal. Endnu vigtigere er, at Austin Healey 3000 var en af de første britisk fremstillede biler, der blev solgt i stort antal på det lukrative amerikanske marked. Dette er i virkeligheden dens mest bemærkelsesværdige succes, da det var med til at placere de britiske bilbyggere på verdens bilkort.
Hvor meget koster en Austin-Healey 3000 i dag?
Denne sporty bil blev produceret mellem 1959 og 1967, hvor cirka 44.000 forlod fabrikken. Og fordi de er pålidelige, er de fleste af disse køretøjer stadig på vejen i dag. Selvfølgelig varierer deres tilstand meget, hvilket i sidste ende sætter prisen. For eksempel kan du finde biler, der skal restaureres for mindre end 20.000 $. På den anden side ville en velholdt en sætte dig tilbage for omkring $40.000, mens dem i uberørt stand er endnu dyrere.
Austin-Healey 3000 – kort sagt
Austin-Healey 3000 er 60’ernes sportsvogn, der var lige så succesfuld på racerbanen, som den var på vejen . Men endnu vigtigere, det var en af modellerne, der definerede en førerorienteret, 2-personers roadster som koncept. Og det er noget, der ikke rigtig har ændret sig indtil i dag, hvilket taler for sig selv. Selvom Austin-Healey som brand ikke længere er med os, kan vi stadig beundre, hvad det har opnået, og hvad det har givet os.
