Когато Jaguar E-Type дебютира в автомобилния салон в Женева на 15 март 1961 г., бившият шеф на Ferrari Енцо Ферари го нарече „най-красивата кола в света“. И беше красиво; това беше потвърдено, когато оглави списъка на The Daily Telegraph за “100-те най-красиви коли на всички времена” в света през 2008 г. E-Type не беше само за добър външен вид. Тази гениална инженерна работа беше и една от най-бързите шосейни спортни автомобили на своето време, с максимална скорост от 150 mph (241 km/h) и време за спринт от 0 до 60 mph за по-малко от 7 секунди. Още по-добре беше фактът, че Jaguar предлагаше E-Type с начална цена от само £2,196 за Coupe и £2,097 за Roadster. За да поставим това в контекст, E-Type беше по-бърз от спортните автомобили Ferrari или Aston Martin от онова време и също беше много по-евтин. Не е трудно да се разбере защо E-Type се превърна в сензация за една нощ, когато дебютира. Jaguar получи първите си 500 поръчки за колата още в Женева.
Където започна E-Type Story
Вдъхновен от успеха на спортния автомобил Jaguar XK, сър Уилям Лайънс, наричан любезно от ентусиастите на Jaguar като “г-н Jaguar”, изглеждаше да получи достоен наследник за него през 50-те години на миналия век. Той искаше това да бъде автомобил, който да завладее любителите на спортни автомобили още повече със своята естетика на дизайна и да предлага мощни характеристики и да поддържа класа и финес, с които марката Jaguar стана известна. Дотогава Jaguar доминираше на сцената на моторните спортове със своите състезателни автомобили C-Type и D-Type, които постигнаха множество победи в състезанието Le Mans 24 Hours във Франция . Малкълм Сайер помогна за проектирането и на двете, а също така му беше възложено да проектира E-Type; следователно и причината дизайнът на E-Type да заимства значително от своите предшественици.
Прототипът E1A от 1957 г
Първо се появи прототипът на състезателния автомобил E1A през 1957 г., който имаше алуминиев монокок дизайн, напълно независимо задно окачване и 2,4-литров двигател от Jaguar XK. Беше лишен от фарове и беше значително по-малък от евентуалния пътен автомобил E-Type. Jaguar го използва основно за фабрични тестове.
Прототипът E2A от 1960 г
Уроците, извлечени от E1A, помогнаха за разработването на прототипа E2A. Той е конструиран да бъде напълно способен състезателен автомобил със стоманено шаси, 3,0-литров редовен шестостен XK двигател с двойна камера с впръскване на гориво Lucas и облегалка за глава за водача . Американецът Бригс Кънингам сключи сделка с Jaguar да се състезава в E2A на състезанието Льо Ман през 1960 г. E2A не завърши състезанието, но подготовката за състезанието и самото състезание помогнаха за разрешаването на няколко проблема, включително ненадеждността на неговия 3,0-литров двигател и извиването на задните му колела. Jaguar се справи с тези проблеми, когато разработи готовия, готов за производство автомобил E-Type.
E-Type Серия 1 (1961-1968)
Мениджърът за връзки с обществеността на Jaguar Боб Бери получи честта да управлява демонстрационния автомобил Jaguar E-Type Series 1 (регистрационен номер 9600 HP) на автомобилния салон в Женева през 1961 г. в Parc des Eaux Vives в Женева. Той прочуто шофира за една нощ от Ковънтри. Сър Уилям Лайънс също извика тест пилота на Jaguar Норман Дюис да шофира още една демонстрационна кола E-Type (регистрационен номер 77RW) до Женева поради огромното търсене на колата.
Езикът на дизайна на E-Type Series 1 беше подобен на D-Type – аеродинамичен силует с дълъг, заострен преден край, деликатни линии и извивки, изпъкнали предни калници и къса, тънка задна част. Той отразява корените на аеронавтиката на Малкълм Сейер. Шофирането на моделите от Серия 1 беше добре настроен, карбуриран 3,8-литров шестцилиндров двигател с мощност 265 к.с. и 240 lb.-ft. на въртящия момент. В края на 1964 г. работен обем на този двигател е увеличен до 4,2 литра; това увеличи въртящия момент на двигателя до 283 фунт-фута. Той беше сдвоен с 4-степенна ръчна скоростна кутия; 3-степенна автоматична се предлага от 1966 г.
Моделите E-Type Series 1 са произведени между 1961 и 1966 г. и се предлагат само в две форми: двуместно „купе с фиксирана глава“ (FHC) или двуместно кабриолет или „отворен двуместен автомобил“ (OTS) . Произведените след 1966 г. се предлагат и в удължен 2+2″ четириместен купе тип каросерия. Jaguar продаде общо 38 419 бройки от Серия 1.
Други забележителни характеристики в моделите от Серия 1 включват дискови спирачки и кормилна зъбна рейка.
Серия 2 (1968-1971)
E-Type Series 2 няма стъклени капаци на фаровете и има обвиваща се задна броня и малко по-голяма решетка. Jaguar произведе общо 18 808 автомобила E-Type Series 2. Подобно на моделите от Series 1, Series 2s се предлагаха в отворен двуместен модел, Fixed Head Coupe или 2+2″ четириместен каросерия.
Моделите от Серия 2, предназначени за САЩ, получиха няколко актуализации, включително превключвател за запалване, монтиран на кормилната колона, сгъваема колона на волана и преработени седалки с облегалки за глава. Тези експортни модели също имат разстроен двигател, който прави 246 к.с. и 263 lb.-ft. на въртящия момент.
Серия 3 (1971–74)
E-Type Series 3 получи още повече актуализации, най-значимата от които беше мощен 5,3 L V12 двигател с мощност 272 к.с., съчетан единствено с автоматична трансмисия. Jaguar отказа късото междуосие и каросерията Fixed Head Coupe за Серия 3; той запази само кабриолета с дълга база и версиите 2+2″ четириместно купе от серия 3 за тези модели . Допълнителните иновации и функции, които получиха моделите от Серия 3, включват климатик, сервоусилвател на волана, напречна предна решетка и четири ауспуха.
В допълнение, Jaguar също направи петдесет специално издание на модела от Серия 3, за да отбележи края на E-Type. Тези модели имаха хромирани джанти, вътрешна тапицерия с канела и ексклузивни идентификационни табели на таблото . Четиридесет и девет бяха боядисани в черно, докато последният беше украсен в тъмнозелено, за да се съобрази с молбата на собственика си.
Общо Jaguar направи 15 287 бройки от серия 3.
Подвизи в моторните спортове
Jaguar E-Type никога не е бил предназначен да бъде състезателна кола. Въпреки това, тъй като споделяше основата на състезателната кола D-Type, управлявана от Льо Ман, Jaguar не можа да устои на изкушението да види как ще се справи в моторните спортове. Само месец след пускането си на пазара, E-Type спечели първото си състезание на пистата Oulton Park, Чешир, Англия, където младият състезател Греъм Хил се противопостави на състезателите на Ferrari 250 GT и Aston Martin DB4, за да спечели убедително .
Купе с ниско съпротивление и лек тип E
Вдъхновен от очевидния потенциал на E-Type в моторните спортове, Jaguar се зае да проучи дали този автомобил би могъл да приеме състезателната кола D-Type и излезе с E-Type Low Drag Coupé през 1962 г. Имаше по-лек алуминиев корпус, олекотена пилотска кабина, прозорци и предно стъкло от перспекс и покрив с ниско съпротивление. Jaguar направи само един модел.
През 1963 г. Jaguar се опитва отново, надграждайки напредъка си с Low Drag Coupé. Резултатът беше хардкор състезателен вариант, наречен “Lightweight E-Type”, защото беше значително по-лек от базовия модел; тежеше по-малко от 1000 кг . Той е проектиран като автомобил с отворен покрив в духа на D-Type и е оборудван с пренастроен 3,8-литров редов шест двигател с мощност 300 к. скоростна кутия. Лекият E-Type има по-широка конструкция от алуминиева сплав, оттук и ниското собствено тегло.
Jaguar планира да построи само 18 леки модела E-Type, но само 12 модела са разработени през 60-те години на миналия век. азПрез 2014 г. Jaguar най-накрая реши да завърши проекта Lightweight E-Type. Той създаде отдел за специални превозни средства (SVO), натоварен с изграждането на останалите шест леки модела E-Type. Устройството за първи път достави прототип през 2015 г., преди най-накрая да пусне завършените модели.
Jaguar представи лекия E-Type в многобройни серийни състезания за автомобили в Обединеното кралство и местни и международни състезания за издръжливост като 24 часа на Льо Ман, 12 часа на Себринг и Нюрбургринг. Той беше особено успешен във всички състезания, в които участва.
Произвежда се основно за износ
Jaguar започна да изнася E-Type за Северна Америка само месец след представянето му в Женева. Удивително е, че две трети от всички произведени Jaguar E-Type са изнесени за САЩ. В Северна Америка E-Type е известен като Jaguar XK-E.
Успех в продажбите или провал?
Без съмнение, Jaguar E-Type беше от решаващо значение за утвърждаването на марката Jaguar, вероятно повече от 911 за Porsche. Въпреки това, той никога не се превърна в огромния успех в продажбите, който Jaguar желаеше да бъде. Jaguar произвежда само средно 82 бройки от модела от Серия 1 на седмица през първите си години на производство. Този брой се е увеличил до средно 92 коли седмично при производството на моделите Серия 2 и Серия 3. Тези цифри говорят много за слабото търсене на автомобила, но болезнено дългият производствен процес на Jaguar може да е допринесъл за това. Jaguar не са направили много за автоматизирането и подобряването на производствените процеси на своята фабрика, откакто започна дейността си през 30-те години на миналия век, така че голяма част от работата по сглобяването на части се извършваше на ръка.
Краят на ерата E-Type
Търсенето на Jaguar E-Type постепенно намалява допълнително в началото на 70-те години. Поради това компанията произвежда само 3705 E-Type през 1972 г. След това правителството на САЩ въведе нов набор от правила за безопасност на автомобилите, които включват включване на рол барове в моделите купе. Jaguar видя надписите на стената и реши да прекрати производството на E-Type купета . Той също така сложи край на производството на роудстърите E-Type през февруари 1975 г., когато стана ясно, че представителствата на Jaguar имат твърде много непродадени модели E-Type.
Последни думи
E-Type помогна за определяне на темпото на производителите на автомобили в автомобилния дизайн. Показа, че е възможно да се съчетаят красива естетика с практичност и производителност. Неговият новаторски независим дизайн на задно окачване, който значително намали неподрессорената маса на колелата също промени играта в спортните и състезателните автомобили . Списъкът с това, което автомобилният свят научи от E-Type, продължава и продължава. Завинаги ще бъде считан за един от най-великите автомобили в автомобилната история.
