Čeprav je danes Porsche 911 največja zgodba o uspehu v svetu športnih avtomobilov, ni bilo vedno tako. V zgodnjih 60. letih, ko je bil predstavljen ta legendarni model, prodaja in prvi sprejem modela 911 nista bila ravno takšna, kot je podjetje upalo, da bosta. Vendar je Porsche s pametnim razmišljanjem in inženiringom dokazal, da je včasih “manj je več”, in rešil 911 z modelom 912. Tukaj je zgodba o pozabljenem porscheju, ki bi moral biti bolj cenjen, in o tem, zakaj je zamisel o tem avtomobilu še vedno aktualna.
Predstavitev modela Porsche 911 leta 1963 je zahtevala veliko dela. Model 911 je bil zasnovan kot večji, zmogljivejši in močnejši naslednik kultnega modela Porsche 356, zato je bil temeljito predelan za sodobni čas. Rezultat je bil vsekakor impresiven, novi avtomobil pa je za majhno tovarno, kakršna je bil Porsche v tistem obdobju, pomenil velikanski korak naprej. Vendar je bilo to povezano s ceno. Vsa ta oblikovalska in inženirska dela ter povsem nov šestvaljni bokserski motor, ki je bil velik korak naprej od štirivaljnikov, uporabljenih v modelu 356, so znatno zvišali ceno končnega izdelka.

Ko se je leta 1964 začela proizvodnja novega modela 911, je bil Porsche zelo zaskrbljen, saj naročila niso prihajala v želenih količinah. Če pogledamo cene, je jasno, zakaj. Popolnoma nov 911 je stal približno 6500 dolarjev, kar je bila precej visoka cena, zlasti ko sta bila njegova najbližja tekmeca (Chevrolet Corvette in Jaguar E-Type) močnejša in hitrejša ter sta se prodajala za precej manj denarja. Ni pomagalo, da so zgodnjemu modelu 911 očitali problematično upravljanje na meji, zapleteno vzdrževanje zaradi novega motorja, težave z rjo in nekoliko omejeno dodatno opremo. Znižati ceno in prodajati avtomobile z izgubo je bilo izključeno in finančni samomor, zato se je Ferry Porsche domislil briljantne zamisli.

Še preden se je pojavil model 911, je podjetje razmišljalo o načrtih za cenejšo alternativo, ki bi namesto novega in dragega šestvaljnega motorja uporabljala štirivaljnik iz modela 356. Da, avtomobil bi bil počasnejši in manj okreten, vendar bi bil bistveno cenejši in bi ga bilo lažje vzdrževati. Koncept je bil odložen, medtem ko se je podjetje osredotočilo na izdajo modela 911. Ker pa je bila prodaja zelo počasna, je Ferry Porsche spodbudil svoje inženirje in nova različica je bila uvedena v proizvodnjo. Porsche 912 je bil od zunaj skorajda nerazpoznaven, saj je imel enako obliko, podrobnosti, okrasje in mere. Vendar je bila razlika v pogonskem sklopu, saj je 912 uporabljal 1,6-litrski ploski štirivaljni motor s potisnimi palicami iz Porscheja 356 SC. S kompresijskim razmerjem 9,5 : 1 je ta agregat zagotavljal 90 KM in uporabljal štiristopenjski ročni menjalnik.

Novi model je bil predstavljen približno leto dni po modelu 911, leta 1965, in je takoj vzbudil veliko zanimanja potencialnih kupcev. Bil je skoraj 2 000 dolarjev cenejši od brata z večjim motorjem, vendar je bil videti enako in imel enak vozni občutek. Motor z 90 KM ni bil najmočnejši na cesti, vendar je za tisti čas zagotavljal dostojno zmogljivost modela 912. Od 0 do 60 km/h je potreboval približno 14 sekund, največja hitrost pa je bila 115 km/h, kar je dovolj za vstopni športni avtomobil. Vendar prednosti tega modela niso bile le nizke cene ali različica “911 light”. Vozilo 912 je bilo resnično dobro izdelano, zagotavljalo je odličen občutek pri vožnji in ostro krmiljenje. Ker je imel manjši motor in manj luksuzne opreme, je bil tudi lažji od standardnega modela 911 in je tehtal le 980 kg. Zaradi preizkušenega in preprostejšega motorja je bil model 912 vzdržljivejši in enostavnejši za vzdrževanje, celoten paket pa je imel še eno presenetljivo prednost – porabo goriva. Zaradi manjše teže, manjše prostornine in dveh valjev manj je 912 porabil zelo malo goriva. Že v času poceni bencina so lastniki hvalili takšno vozilo.

Novi model 912 se je izkazal za prodajno uspešnico in je celo pripomogel k prodaji modela 911. S ceno okoli 4800 USD je bil dosegljiv širšemu občinstvu, v seriji od 1965 do 1969 pa je Porsche izdelal okoli 30 000 avtomobilov, kar je rešilo podjetje 911 kot model in mu pomagalo pri rasti in financiranju izjemnih prizadevanj v motošportu, vključno z zmago v Le Mansu leta 1970. Zanimivo je, da je bila skoraj polovica vseh izdelanih modelov 912 prodana v ZDA, ki so bile nad tem modelom še posebej navdušene. Leta 1966 je Porsche predstavil model 912 Targa, ki je imel značilen roll bar in karoserijo “pol-kabriolet“. Da bi znižali stroške, je imel ta model tudi dvižno zadnje steklo namesto fiksnega steklenega stekla, ki ga je imel model 911. Zagotavljala je bolj odprt občutek in bila cenejša za izdelavo. Leta 1969 je Porsche menil, da model 912 ni več potreben za podporo modelu 911, zato ga je ukinil in se osredotočil na izboljšanje serije 911.

Vendar pa to ni bil konec za model 912, saj so ga leta 1976 obudili za enoletni model, ki je bil namenjen le ameriškemu trgu. To je bil vstopni model, imenovan Porsche 912 E, ki je zapolnil vrzel med ukinitvijo modela Porsche/VW 914 in novimi modeli 924 s sprednjim motorjem. Imel je 2,0-litrski štirivaljni motor z vbrizgavanjem goriva in 90 KM. Njegovi pospeški so bili nekoliko boljši od prvotnega modela 912, najvišja hitrost pa je bila enaka. V duhu varčevanja je bil model 912 E okrnjen in je imel celo le dva merilnika na armaturni plošči namesto običajnih petih. S sodobnejšim motorjem in petstopenjskim menjalnikom pa je bil enako varčen in učinkovit kot prvotni model.

Danes je model 912 cenjen del legende o Porscheju 911 in velja za enega od razlogov, zakaj je model 911 še vedno aktualen. Z ustvarjalnim razmišljanjem, inovativnim inženiringom in trženjem je 912 na nekaterih trgih uspel celo preseči prodajo 911. Najbolj vznemirljivo pa je dejstvo, da bi lahko njegov koncept z enakimi rezultati uporabili tudi danes. Ne zato, ker bi imel trenutni model 911 težave s prodajo, temveč zato, ker si še veliko več potencialnih lastnikov želi delček čarobnega Porscheja 911, vendar si ne morejo privoščiti cen.
