Avtomobilski dizajn se je tako kot mehanika in tehnologija, ki je v ozadju, z leti nenehno razvijal. Proizvajalci avtomobilov eksperimentirajo z različnimi oblikami in rešitvami, da bi svoje modele naredili bolj inovativne, praktične ali lepše videti. Vendar pa obstaja nekaj izjem od te običajne prakse. Tak primer je Porsche, katerega modelna vrsta 911 se v vseh teh letih ni veliko spremenila. Včasih je razlikovanje med posameznimi generacijami tega avtomobila skoraj nemogoče. Vendar to ni nič v primerjavi z znamko Morgan, ki že desetletja izdeluje praktično enake avtomobile. Kljub temu to ni preprečilo, da bi ta britanski proizvajalec postal avtomobilska legenda z velikim ugledom. Eden od njihovih najbolj znanih modelov z najdaljšo proizvodno serijo je Morgan +4. Ne le, da je bil film najprej narejen za dve desetletji, ampak je bil tudi kasneje dvakrat oživljen. Poleg vsega je Morgan pred kratkim izdelal model z enakim imenom in obliko.
Avtomobili Morgan pred modelom +4
Od svojih začetkov leta 1910 je bil Morgan vse prej kot običajen proizvajalec avtomobilov. Pravzaprav se večina modelov tega proizvajalca iz Malverna tako zelo razlikuje od drugih, da so se zapisali v zgodovino. Nekaj časa so njihovi avtomobili uporabljali dvovaljne motorje iz motornega kolesa in imeli le eno kolo zadaj. Čeprav se zdi takšna ureditev nenavadna ali celo nerodna, so imela takšna vozila veliko oboževalcev in so se dobro prodajala. To pa zato, ker so ponujali okretnost motornega kolesa in udobje avtomobila.
Vendar se je Morgan na koncu odločil, da bo poskusil z bolj konvencionalno avtomobilsko konfiguracijo, kar je privedlo do modela 4/4. Ta napis je predstavljal štirivaljni motor in enako število koles, ki jih je imel avtomobil. Kljub temu so bile prisotne vse bistvene sestavine – lahka konstrukcija, ročno izdelana karoserija in športno obnašanje. In ti so bili očitno odlično premešani, saj je bil ta model v proizvodnji od 30. let prejšnjega stoletja do nedavnega. Z modelom 4/4 se je začela tudi pot prepoznavnega oblikovalskega jezika znamke Morgan, ki je od takrat ostal skoraj nespremenjen. Toda konec 40. let se je pojavila potreba po nekoliko večjem in zmogljivejšem modelu. Tako je na koncu nastal eden najslavnejših modelov Morgan – legendarni model +4.
Prvi Morgan +4
Popolnoma novi Morgan +4, predstavljen leta 1950 na avtomobilskem salonu Earl’s Court, je temeljil na modelu 4/4. Vendar je bil novi avtomobil daljši in širši, zato je bila notranjost prostornejša. Na voljo je bil z dvema ali štirimi sedeži, kot kabriolet ali kupe. Z 2,1-litrskim štirivaljnim motorjem, izposojenim iz modela Standard Vanguard, je bil tudi močnejši. Poleg tega je bil +4 prvi Morganov avtomobil s hidravličnimi zavorami, ki so zagotavljale veliko boljše ustavljanje. Ob vsem tem je bil avto hiter in vznemirljiv za vožnjo. Poleg tega je bil zaradi svoje edinstvene oblike in ročno izdelane karoserije priljubljen med avtomobilskimi navdušenci, ki so imeli raje prilagojena vozila.
Nekaj let pozneje je bilo še bolje, ko je bil Morgan +4 opremljen z novo razvitim Triumphovim motorjem, ki je imel 120 konjskih moči. Ker je avtomobil tehtal manj kot 2.000 kilogramov, je to zadostovalo za sprint od 0 do 100 v 9 sekundah in največjo hitrost 100 kilometrov na uro. Ravno v tem času so bile na voljo sprednje kolutne zavore, ki so omogočile še ostrejše zaviranje. To mu je dalo dirkaški potencial, ki se je izkazal na številnih dogodkih. Najodmevnejša zmaga na dirki 24 ur Le Mansa leta 1962.
Morgan +4 in njegovo leseno podvozje
Znano je, da imajo vsi klasični morgani šasije iz lesa. Natančneje, v ta namen se uporablja posebna vrsta lesa. Takšna konfiguracija avtomobilu zagotavlja edinstveno ravnovesje med vodljivostjo na cesti in udobjem vožnje. Vendar pa se zdi zabavno ali celo inovativno, vendar to pravzaprav ni res. Pravzaprav je ta trditev eden od urbanih mitov, ki jih širijo posamezniki, ki ne razumejo v celoti arhitekture avtomobila.
Nesporno dejstvo je, da so imeli vsi Morgani šasijo iz jekla, tako kot vsi drugi sodobni avtomobili. Iz lesa je bil izdelan le okvir karoserije, ki je bil nameščen na njem. V bistvu gre za sodobno interpretacijo tradicionalne tehnologije gradnje kočij, ki se je uporabljala za izdelavo konjskih vpreg. Edina resnična razlika je bila v tem, da so za zunanjo lupino namesto lesenega furnirja uporabili jeklene plošče.
Ta nenavadna tehnika gradnje telesa je imela več prednosti. Prvič, v tistem času je bila to dobro preizkušena tehnologija, ki so jo izdelovalci karoserij dobro obvladali. Poleg tega ni bilo treba uporabljati dragih in zapletenih strojev za obdelavo kovin, kar je znižalo proizvodne stroške. Tudi to je bilo za majhnega proizvajalca, kot je bil Morgan, izredno pomembno. Ne nazadnje je bilo nekaj resnice tudi v prej omenjenem mitu.
Ponovne oživitve Morgan +4
Originalni model Morgan +4 je bil v proizvodnji skoraj dve desetletji, do leta 1969, ko so ga zamenjali z modelom Plus 8. Toda v 80. letih je proizvajalec opazil praznino v svoji ponudbi in se odločil oživiti slavni model +4. Sveže prerojeni avtomobil je bil vizualno enak tistemu iz 60. let, vmes pa so bile le minimalne oblikovne spremembe. Razlika med njima je bila v mehanski osnovi, pri čemer je bil najbolj opazen motor. Prvih nekaj let je novi Morgan +4 uporabljal sodoben štirivaljni agregat, ki ga je dobavil Fiat, in ustrezen menjalnik. Pozneje ga je zamenjal izjemno priljubljen Roverjev dvolitrski motor.
Ker se je ta začasna oživitev izkazala za uspešno, jo je Morgan leta 2005 ponovno izvedel. Za to priložnost so ga opremili s Fordovim motorjem, katerega zmogljivost in zanesljivost sta se izkazali v številnih avtomobilih po vsem svetu. Seveda se majhen proizvajalec, kot je Morgan, ne bi nikoli sam lotil razvoja pogonskih komponent, saj bi bilo to finančno neizvedljivo. Telo z lesenim okvirjem ni tako togo kot telo iz jekla in se pri ekstremnih obremenitvah upogiba. To posledično poveča udobje vožnje, hkrati pa omogoča, da sta podvozje in vzmetenje trdno na tleh.
Popolnoma novi Morgan Plus Four
Po skoraj 70 letih izdelovanja istega avtomobila v skoraj nespremenjeni obliki se je Morgan pred kratkim odločil, da je napočil čas za prenovo. Novi model, ki bo razkrit leta 2020, je bil zasnovan in preoblikovan od temeljev. Toda kljub temu, da je bil ta avtomobil, zdaj imenovan Plus Four, izdelan na novo, je ostal zvest značilnemu tovarniškemu slogu. Morgan je v bistvu preoblikoval prvotni model +4 le toliko, da je bil videti sodoben in eleganten. Na neki način so naredili avtomobil v čast modelu, ki jim je tako veliko pomenil.
Pod prepoznavno kožo pa so se zgodile hujše spremembe. Za začetek sta les in jeklo zamenjala aluminij, ki je zlepljen v monokokno šasijo. Poleg lahkotnosti zagotavlja tudi torzijsko togost in posledično izboljšuje vodljivost. Zaradi uporabe aluminija tudi ne bo rje, kar bo v prihodnosti dokazalo njegovo vrednost.
Po pričakovanjih je bila pomembno posodobljena tudi mehanika. Motor je še vedno štirivaljni, vendar je turbinski in ga je izdelal BMW. Že v serijski različici ta motorja proizvedeta 260 KM in neverjetnih 400 Nm navora. Ti motorji imajo veliko možnosti za nastavitve, ki bodo nedvomno izkoriščene na trgu dodatne opreme. Morgan Plus Four je na voljo z BMW-jevim 6-stopenjskim ročnim menjalnikom ali prvič z 8-stopenjskim samodejnim menjalnikom. Nekateri bodo roadsterju s takšnim menjalnikom nasprotovali, saj naj bi uničeval veselje do vožnje. V resnici pa je to eden najboljših menjalnikov na svetu, saj zagotavlja hitro menjavo prestav in skoraj neprebojno zanesljivost.
Na kratko o banki Morgan +4
Morgan +4 je bil kabriolet z opcijsko streho v slogu kupeja, ki ga je ta slavni britanski proizvajalec izdelal večkrat. Prvič je bil predstavljen leta 1950 z motorjem Standard Vanguard in pozneje Triumph. Ta originalni avtomobil je bil v proizvodnji do leta 1969, vendar so ga v prihodnosti še dvakrat oživili. Prvič, med letoma 1985 in 2000, je bil na voljo s štirivaljnimi motorji, izposojenimi pri Fiatu in Roverju. Kasneje, leta 2005, se je +4 pojavil še enkrat, zdaj s Fordovim pogonskim sklopom. Leta 2020 je Morgan predstavil povsem novo, prenovljeno vozilo Plus Four z aluminijasto konstrukcijo in mehaniko BMW.
