Rolls Royce este una dintre acele companii care nu și-au compromis niciodată valorile de bază. Indiferent de perioada de timp, standardele industriei sau climatul economic, Rolls Royce a fost întotdeauna considerat punctul culminant al ingineriei auto, luxului, designului și prestigiului. Cu toate acestea, a existat un efort imens și o căutare necruțătoare a perfecțiunii în spatele acelor mașini legendare care încă sunt transmise generațiilor următoare, cum ar fi ceasurile prețioase sau lucrările de artă . În primele zile ale Rolls Royce, sloganul lor de marketing era „Cea mai bună mașină din lume”, iar pentru orice altă companie, aceasta ar putea fi o afirmație înaltă, dar pentru RR, a fost adevărul simplu. Printre „Cele mai mari hituri” produse sub acest nume, există un model care merită o mai bună recunoaștere și care a ajutat compania să supraviețuiască anilor grei de după război. Această mașină se numește Silver Dawn și este o piesă esențială a moștenirii și moștenirii Rolls Royce.
Ca orice altă companie din lume, Rolls Royce a fost într-o poziție foarte dificilă după cel de-al Doilea Război Mondial. Anii în care s-a concentrat pe producția de motoare de avioane și lipsa dezvoltării automobilelor și-au luat tribut, iar clienții s-au schimbat . Cu toate acestea, reputația de excelență în inginerie și de lux a rămas, așa că Rolls a decis să reia producția imediat după terminarea ostilităților. Primul model de după război s-a numit Silver Wrath și era practic bazat pe tehnologia de dinainte de război, dar cu un șasiu, motor și interior îmbunătățite. Silver Wrath era o limuzină mare, cu un preț mare. Compania și-a dat seama că există o piață pentru modele puțin mai mici și mai accesibile, dar cu stil, calitate și design Rolls Royce recunoscute. Exemplul Bentley a arătat calea – un Rolls Royce al șoferului pentru a contrasta modelele conduse doar de un șofer. De asemenea, imediat după război, Rolls și-a dat seama că trebuie să se concentreze pe exportul în străinătate, în loc să vândă pe piața internă, dacă dorea să reușească în trista realitate economică postbelică.
Înainte de Silver Dawn, Rolls Royce a oferit clienților săi numeroase modele de caroserie produse de diverse companii de construcție de autocare. Acesta ar putea fi un concept mai prestigios, care a permis clienților să fie diferiți unul de celălalt, dar a fost, de asemenea, foarte consumator de timp și costisitor. Văzând că o astfel de filozofie nu va funcționa în vremurile de după război, Rolls a decis că toate (majoritatea) caroserii vor fi standardizate în stilul de caroserie sedan formal și produse de o singură subsidiară pentru noul model. Rolls a contactat apoi Pressed Steel, care ar fi un furnizor al cadavrelor pentru Silver Dawn.
Găsirea unui șasiu bun s-a dovedit a fi ușoară. Silver Dawn a folosit baza și componentele Bentley Mark VI, ceea ce a permis companiei să reducă costurile și timpii de dezvoltare și a asigurat că noul produs a ajuns pe piață foarte repede. Corpurile erau practic aceleași cu Bentley-urile, dar cu o grilă Rolls Royce unică, o figurină Spirit of Ecstasy și insigne.
Acel moment a venit în 1949 când Rolls Royce a introdus în lume Silver Dawn. Interesant este că mașina a fost prezentată pentru prima dată în afara Marii Britanii, iar prezentarea a avut loc în Toronto, Canada. A fost un mod foarte simbolic de a arăta că Silver Dawn este mașina pentru piețele de export. Primele versiuni au fost toate modele cu volan pe stânga cu transmisie manuală, iar versiunea RHD a venit mai târziu în ciclul de producție.
Structura mecanică a fost foarte simplă, cu motoare și transmisie bine dovedite. Sub capotă era un motor masiv, dar bine echilibrat, cu șase cilindri, cu 4,2 litri de cilindree. În mod tipic Rolls Royce, puterea de ieșire nu a fost făcută publicitară, dar acum știm că acest motor producea 128 CP și putea depăși 94 mph. Întrucât mașina a fost destinată în mod deliberat pieței de export, versiunea din Marea Britanie a fost adăugată abia mai târziu, în 1953/4, și abia atunci când compania și-a dat seama că nu vor vinde atâtea cât a planificat inițial.
Interesul inițial din partea clienților a fost satisfăcător, iar compania a reușit să facă ceea ce și-a propus – să vândă o serie de mașini în străinătate, să economisească bani la dezvoltare folosind piesele și componentele deja disponibile și să ofere câștiguri financiare. Cu toate acestea, deoarece s-a bazat pe Bentley Mark VI când Bentley a introdus o versiune îmbunătățită numită Type R, Rolls a urmat o actualizare pe Silver Dawn. Începând din 1951, Silver Dawn a primit o caroserie puțin diferită, cu un portbagaj mai mare, puține îmbunătățiri interioare și un motor puțin mai mare, care acum are o capacitate de 4,6 litri. Desigur, nici puterea nu s-a făcut reclamă, dar această unitate producea 135 CP și a îmbunătățit ușor performanța. Cu un cuplu ceva mai mare, Silver Dawn era capabil să navigheze fără efort și să ruleze silențios, lucru pe care clienții bogați le-au apreciat foarte mult . De asemenea, în 1952, a fost introdusă opțiune o transmisie automată. În acele vremuri, transmisiile automate erau foarte rare și în mare parte limitate la modele cu două sau trei viteze. Rolls Royce Silver Dawn avea o automată cu patru trepte, care era considerată a fi foarte avansată.
Prețul de bază al Rolls Royce Silver Dawn din 1949 a fost de puțin sub 4000 de lire sterline, care, ajustat pentru inflație, ar fi de peste 100.000 de lire sterline în banii de astăzi. Chiar dacă compania a conceput special acest model pentru a fi vândut cu o caroserie standardizată din oțel, clienții bogați, în principal din America, au solicitat stiluri de caroserie speciale, care au crescut prețul și au îmbunătățit designul mașinii. Producția totală a Silver Dawn a durat din 1949 până în 1955, iar în acel timp, au fost fabricate exact 761 de vehicule. Destul de bun pentru a menține compania pe linia de plutire, dar nu atât de multe pe cât a sperat Rolls că le va vinde. Interesant este că exact 64 de mașini au primit caroserii unice, construite de autocare, de la mai multe nume cunoscute. Unele erau îmbunătățiri ale formei originale de limuzină cu patru uși, dar altele erau coupe-uri cu două uși. Dintre acestea din urmă, trebuie să menționăm o propunere foarte interesantă a celebrei case italiene Pininfarina . În 1951, au construit un Silver Dawn cu aspect destul de sportiv, cu un stil de caroserie fastback și o siluetă mai joasă. Deși Silver Dawn Pininfarina arată fantastic, a fost produs doar într-un singur exemplu. Putem doar specula că acest model ar putea avea performanțe puțin mai viguroase din cauza greutății potențiale mai mici a corpului Pininfarinei.
Desigur, locul special este rezervat modelelor Drophead sau cabrioletelor din toate Silver Dawns produse. Legendarul Park Ward a produs Drophead și se zvonește că au fost fabricate doar șase și în configurația cu volanul pe stânga. Rolls Royce Silver Dawn Drophead Park Ward, așa cum este numele său complet, a constat într-o remodelare totală a modelului existent cu patru uși, cu interiorul modificat considerabil la specificații noi, decapotabile. Cu toate acestea, Park Ward a fabricat noua caroserie și a proiectat-o în mod unic cu un parbriz unic, aripi față și spate, partea din spate și alte numeroase detalii . Partea din față a fost de asemenea îmbunătățită, dar grila emblematică Rolls Royce a fost păstrată cu mândrie la locul său. Designul planșei de bord a fost păstrat de la modelul standard, dar versiunile Drophead au fost echipate cu automate cu leder pe coloana de direcție.
Silver Dawn este un model unic în istoria Rolls Royce datorită faptului că a fost conceput special pentru piețele de export și conceput ca o mașină entry-level. Rolls spera la vânzări de aproximativ 2000 de exemplare și doar 761 au fost construite până la urmă. Cu toate acestea, cu greu putem numi acest model un eșec; cu totul contrar. Rolls Royce Silver Dawn a introdus un mod inovator de abordare a pieței de la o companie foarte tradițională care a respectat reguli stricte. A arătat potențialul piețelor de export și, deoarece era ieftin de produs și dezvoltat, a câștigat suficient pentru a menține compania pe linia de plutire. Dar cel mai important lucru este că a dat naștere una dintre cele mai frumoase forme clasice Rolls Royce – Silver Dawn Drophead. Cu liniile sale senzuale, interiorul elegant și calitatea șoferului, această decapotabilă a fost simbolul valorilor mărcii și a arătat exact de ce Rolls Royce este în vârful lanțului alimentar auto. De asemenea, cu o producție foarte limitată, exclusivitate și raritate, este una dintre cele mai valoroase decapotabile clasice pe care le veți întâlni vreodată.
