O design automóvel, tal como a mecânica e a tecnologia por baixo dele, é algo que tem evoluído continuamente ao longo dos anos. Os fabricantes de automóveis experimentam várias formas e soluções para tornar os seus modelos mais inovadores, práticos, ou com melhor aspecto. Existem, no entanto, algumas excepções a esta prática comum. Um desses exemplos é o Porsche, cuja gama de 911 não mudou assim tanto ao longo dos anos. Por vezes, contar a diferença entre determinadas gerações deste carro é quase impossível. Mas isso não é nada em comparação com a Morgan, que tem fabricado carros praticamente idênticos durante décadas. Mesmo assim, isto não impediu este fabricante britânico de se tornar uma lenda automóvel com uma forte reputação. E um dos seus modelos mais famosos com o maior tempo de produção é o Morgan +4. Não só foi feito durante duas décadas, mas também ressuscitou em duas ocasiões distintas depois. E ainda por cima, Morgan fez recentemente um modelo de homenagem com um nome quase idêntico e desenho correspondente.
Automóveis Morgan antes do modelo +4
Desde o seu início em 1910, Morgan tem sido tudo menos um fabricante de automóveis convencional. De facto, a maioria dos modelos feitos por este fabricante baseado em Malvern são tão diferentes dos restantes que cimentaram o seu lugar nos livros de história. Durante algum tempo, os seus carros utilizaram motores de dois cilindros de uma motocicleta e tinham apenas uma roda na traseira. E embora este arranjo possa parecer estranho ou mesmo embaraçoso, tais veículos tinham uma quota-parte justa de fãs e vendiam bem. Isto porque ofereceram a agilidade de uma motocicleta e o conforto de um carro.
Mas eventualmente, Morgan decidiu tentar uma configuração automóvel mais convencional, o que resultou no modelo 4/4. Esta letra representava o motor de 4 cilindros e um número igual de rodas que o carro tinha. Ainda assim, todos os ingredientes essenciais estavam lá – construção leve, carroçaria artesanal, e comportamento desportivo. E estes foram obviamente agitados na perfeição, pois este modelo estava em produção desde os anos 30 até há pouco tempo. Os 4/4 também abriram o caminho para a linguagem de design reconhecível da Morgan, que se tinha mantido praticamente inalterada desde então. Mas no final dos anos 40, havia a necessidade de um modelo ligeiramente maior e mais poderoso. Isto acabou por levar à criação de um dos modelos mais famosos da Morgan – o lendário +4.
O primeiro Morgan +4
Introduzido em 1950 no Earl’s Court Motor Show, o novíssimo Morgan +4 baseava-se no modelo 4/4. No entanto, o novo carro era mais longo e largo, o que tornou o interior mais espaçoso. Estava disponível com dois ou quatro lugares, seja como descapotável ou como coupé. E com um motor de 2,1 litros de 4 cilindros emprestado de um Vanguard Standard, era também mais potente. Além disso, +4 foi o primeiro carro da Morgan a ter travões hidráulicos, o que assegurou uma paragem muito melhor. Com tudo isso, o carro era rápido e excitante de conduzir. Além disso, o seu design único e carroçaria feita à mão tornou-a popular entre os entusiastas de automóveis que preferiam veículos feitos à medida.
As coisas melhoraram ainda alguns anos mais tarde quando o Morgan +4 foi equipado com um motor Triumph recentemente desenvolvido, que desenvolveu 120 cavalos de potência. Com o carro a pesar menos de 2.000 libras, isto foi suficiente para um sprint 0-60 em 9 segundos e uma velocidade máxima de 100 milhas por hora. Nessa altura, os travões de disco dianteiros tornaram-se uma opção, o que tornou a travagem ainda mais acentuada. Isto deu-lhe potencial de corrida, o que foi comprovado em muitos eventos. A vitória mais notável da raça aconteceu nas 24 Horas de Le Mans de 1962.
Morgan +4 e o seu chassis de madeira
É sabido que todos os Morgans clássicos têm chassis feitos de madeira. Mais especificamente, é utilizado um tipo especial de madeira para este fim. Esta configuração, aparentemente, dá ao carro um equilíbrio único entre o manuseamento na estrada e o conforto de condução. Mas por mais divertido ou mesmo inovador que possa parecer, isto não é de facto verdade. Na verdade, esta afirmação é um dos mitos urbanos espalhados por indivíduos que não compreendem totalmente a arquitectura do carro.
Um facto indiscutível é que todos os Morgans tinham um chassis feito de aço, tal como qualquer outro automóvel contemporâneo. A única coisa feita de madeira era a estrutura da carroçaria sentada em cima dela. Esta é, na sua essência, uma interpretação moderna da tecnologia tradicional de construção de carruagens de cavalos. A única diferença real era que as placas de aço eram utilizadas como a pele exterior em vez do folheado de madeira.
Esta técnica invulgar de musculação tinha várias vantagens. Para começar, era uma tecnologia bem comprovada na altura, bem dominada pelos construtores de autocarros. Além disso, eliminou a necessidade de maquinaria metalúrgica dispendiosa e complicada, o que reduziu os custos de produção. Mais uma vez, isto foi extremamente importante para um fabricante de pequena escala como a Morgan. E, por último, havia alguma verdade no mito anteriormente mencionado.
Resureções de Morgan +4
O Morgan +4 original permaneceu em produção durante quase duas décadas, até 1969, quando foi substituído por um Plus 8. Mas durante os anos 80, o fabricante notou um vazio no seu alinhamento e decidiu reanimar o famoso modelo +4. O carro recém renascido era visualmente idêntico ao dos anos 60, com apenas alterações mínimas no design entre eles. No entanto, onde estes dois diferiram, foram as bases mecânicas, sendo o motor o mais notável. Durante os primeiros anos, o novo Morgan +4 utilizou uma unidade moderna de 4 cilindros de origem Fiat, juntamente com a transmissão correspondente. Mais tarde, este foi substituído por um motor de 2 litros do Rover, extremamente popular.
Porque esta ressurreição de make-shift provou ser um sucesso, Morgan conseguiu mais uma vez em 2005. Para esta ocasião, equiparam-no com o motor da Ford, cujo desempenho e fiabilidade foram comprovados em muitos automóveis em todo o mundo. Obviamente, um fabricante de pequena escala como a Morgan nunca iria desenvolver componentes de transmissão por si só, uma vez que tal seria financeiramente inviável. Um corpo com uma estrutura de madeira não é tão rígido como um de aço e irá flexionar sob cargas extremas. Isto aumenta consequentemente o conforto de condução ao mesmo tempo que permite que o chassis e a suspensão sejam firmes no chão.
O novíssimo Morgan Plus Four
Depois de ter fabricado o mesmo carro de forma quase inalterada durante quase 70 anos, a Morgan decidiu recentemente que chegou o momento de um redesenho. O novo modelo, revelado em 2020, foi redesenhado e reelaborado a partir do zero. Mas apesar de ser um trabalho de folha limpa, este carro, agora chamado Plus Four, manteve-se fiel ao estilo da marca de assinatura da fábrica. Morgan, em essência, reformulou o original +4 apenas o suficiente para o fazer parecer moderno e elegante. De certa forma, fizeram um carro de homenagem para celebrar o modelo que tanto significava para eles.
Mudanças mais severas, contudo, aconteceram sob a pele reconhecível. Para começar, a madeira e o aço deram lugar ao alumínio, que é unido para criar um chassis monocoque. Para além da leveza, isto também assegura a rigidez torcional e, consequentemente, aguça o manuseamento. O uso do alumínio também significa que não haverá ferrugem, o que provará o seu valor no futuro.
Como esperado, os mecânicos também receberam uma actualização significativa. Um motor ainda é uma unidade de 4 cilindros, mas é turboalimentado e fabricado pela BMW. Mesmo como padrão, estes motores produzirão 260 cavalos de potência e um espantoso torque de 400 pés de libras. E estes motores têm um grande potencial de afinação, que será sem dúvida explorado no cenário do mercado de reposição. O Morgan Plus Four está disponível com a transmissão manual de 6 velocidades da BMW ou, pela primeira vez, com uma automática de 8 velocidades. Alguns irão contestar um roadster com uma caixa de velocidades deste tipo, uma vez que, aparentemente, mata a alegria de conduzir. Mas na realidade, esta é uma das melhores transmissões do mundo, uma vez que assegura mudanças rápidas de velocidade e uma fiabilidade quase à prova de bala.
Um resumo sobre Morgan +4
Morgan +4 era um descapotável com um telhado opcional em estilo coupé, fabricado por este famoso fabricante britânico em várias ocasiões. Foi introduzido pela primeira vez em 1950, com um motor da Standard Vanguard e, mais tarde, Triumph. Este carro original permaneceu em produção até 1969, mas apenas para ser revivido duas vezes no futuro. Na primeira ocasião, entre 1985 e 2000, veio com motores de 4 cilindros emprestados à Fiat e à Rover. Mais tarde, em 2005, os +4 fizeram outra aparição, agora usando o trem de força da Ford. Finalmente, em 2020, Morgan introduziu um novíssimo Plus Four redesenhado, que apresenta uma construção em alumínio e mecânica BMW.
