O Retro-futurismo é um estilo de design imensamente interessante na indústria automóvel. É sempre surpreendente ver formas bem conhecidas do passado reinventadas para a era moderna. No entanto, a maioria desses carros acabava por se perder no processo. O Mini original era um carro pequeno e acessível, mas a sua recreação moderna é muito maior e bastante cara. Mas, havia um carro que recriou perfeitamente o conceito original e melhorou a forma intemporal do modelo antigo. Sim, estamos a falar do icónico e sublimemente elegante BMW Z8, que é provavelmente a melhor “carta de amor” para o clássico antecessor alguma vez feito.
As circunstâncias relativas ao nascimento do BMW 507 original são bem conhecidas. A empresa estava sob uma pressão financeira, pensando que o caro condutor lhes forneceria dinheiro suficiente para estabilizar a situação. Naturalmente, o plano saiu pela culatra, e apenas 242 carros foram fabricados, com a BMW a perder dinheiro em cada um deles construído. No entanto, a situação era completamente diferente quando a BMW Z8 foi concebida. Durante os anos 90, a BMW estava no seu auge com uma linha perfeita de modelos de topo, design reconhecível e tecnologia de qualidade, ocupando um lugar especial no mercado e nos corações dos entusiastas. Na linha BMW, havia sempre o lugar para um modelo único e de alta classe que se destinava a fanáticos de marcas bem sucedidas, e ao longo dos anos 80, foi o primeiro M6, enquanto que nos anos 90, o coupé da série 8 ficou sublime. Para o novo milénio, os planificadores de produtos BMW prestam homenagem ao carro mais bonito da empresa, o lendário 507, e recordam ao mundo como este carro é realmente icónico e deslumbrante. Desta vez, não se tratava de fazer dinheiro; tratava-se de fazer uma declaração.
O desenvolvimento começou em meados dos anos 90 com as lendas do design da BMW Chris Bangle e Henrik Fisker responsáveis pelo design interior e exterior. A ideia era recriar a forma 507 sem copiar directamente os detalhes, excepto para aberturas quase idênticas do site. O desenho geral era totalmente moderno mas com proporções clássicas e uma disposição muito interessante do painel de instrumentos. Os desenhadores conseguiram criar um volante com um airbag obrigatório que parecia ser dos anos 50. O traço limpo com instrumentos montados centralmente era totalmente oposto ao que era a ergonomia do final dos anos 90.
Por baixo do corpo sensual estava a estrutura espacial de alumínio que era produzida numa fábrica mas acabada noutra, resultando num processo de produção caro e demorado. Curiosamente, a BMW decidiu utilizar o seu motor de estrada mais potente, um V8 de 4,9 litros conhecido como o S62. Esta unidade de alta rotação entregou 400 cv às rodas traseiras através de um manual de 6 velocidades de forma verdadeiramente clássica. A parte excitante é que este motor era da então corrente E39 M5, uma das poucas vezes na história da BMW que a empresa decidiu colocar o motor M num carro não-M. Mostra como a BMW estava ansiosa por fazer do Z8 uma máquina fantástica. Com 0 a 60 mph em 4,2 segundos e uma velocidade máxima de 180 mph (quando o limitador electrónico foi removido), o Z8 encontrava-se entre os carros desportivos mais rápidos da época.
Quando o carro estreou oficialmente em 1998, o público ficou atordoado não só pela beleza do design e pela forma como o veículo original foi recriado, mas também pelo seu desempenho e numerosos detalhes excitantes. Por exemplo, a BMW utilizou o conceito de “ergonomia intuitiva”, que reduziu o número de fogões e botões no interior e aumentou o número de funções para cada um deles. Isto tornou o interior muito limpo e desordenado. As luzes traseiras não eram Halogéneas ou LED; eram verdadeiras faixas de néon que brilhavam mais e se ligavam mais rapidamente do que qualquer coisa convencional. Cada veículo foi entregue com um tejadilho de cor a condizer, o que complementou o desenho e ficou bastante bem. As vendas começaram em 1999, e o preço base era bastante elevado, $128.000 (cerca de $220.000 em 2022, ajustado à inflação).
A BMW sabia que carros tão caros e específicos não iriam vender em número significativo, mas não era essa a questão. O objectivo era criar uma BMW de última geração que idealmente ligasse o passado e o futuro (o Z significa Zukunft – futuro em alemão) e compilasse todas as melhores características, design e tecnologia da BMW. Embora a Z8 atraísse bastantes clientes e fosse a estrela do filme de James Bond “The World is Not Enough”, a BMW decidiu puxar a ficha após menos de quatro anos no mercado. A produção da BMW Z8 foi exactamente de 5.148 automóveis.
Contudo, este não foi o fim para a BMW Z8. Embora a empresa tenha descontinuado o modelo, o Alpina, o venerável afinador e parceiro da BMW, introduziu o seu próprio modelo chamado simplesmente Alpina Roadster V8. Era um Z8 mas completamente alterado e concebido para maior conforto. Em primeiro lugar, o motor S62 desapareceu, e em vez disso, foi utilizado o bloco de 4,4 litros de produção regular. Após o tratamento da Alpina, o deslocamento cresceu para 4,8 litros e produziu um saudável bloco de 375 cv. Na verdadeira moda alpina, a caixa de velocidades automática foi utilizada para enfatizar capacidades de cruzeiro sem esforço e uma abordagem de luxo. A Alpina produziu exactamente 555 Roadster V8s com cores, rodas e designação de modelos únicos. Isso faz com que a produção global da BMW Z8 a 5.703 exemplos (incluindo os modelos Alpina).
Vinte anos após o fim da produção da BMW Z8, este modelo não perdeu nada do seu apelo, exclusividade, ou encanto. Elegância intemporal, motor de alto desempenho, e ainda, mais do que um desempenho convincente, fazem deste um dos BMW modernos mais desejáveis. Aqueles que tiverem a sorte de possuir esta obra-prima do retro-futurismo ficarão contentes por saber que os preços dos exemplos bem preservados estão constantemente a subir.
