Quando un’auto in particolare raggiunge quasi 14 milioni di dollari all’asta, cessa di essere solo un veicolo. È diventata un tesoro nazionale, un’opera d’arte rinnovata e un pezzo inestimabile di storia dell’automobile, che trova posto più nei musei e nelle gallerie che sulle strade. La Talbot Lago T150 SS Teardrop Coupe è un’auto di questo tipo. Tuttavia, la storia dell’iconica T150 va al di là di una sola versione speciale e di un record d’asta per l’auto francese più costosa mai venduta.
Quando una particolare auto raggiunge quasi 14 milioni di dollari all’asta, cessa di essere solo un veicolo. È diventata un tesoro nazionale, un’opera d’arte rinnovata e un pezzo inestimabile di storia dell’automobile, più adatto a musei e gallerie che alla circolazione. La Talbot Lago T150 SS Teardrop Coupe è un’auto di questo tipo. Tuttavia, la storia dell’iconica T150 va al di là di una sola versione speciale e di un record d’asta per l’auto francese più costosa mai venduta.
Il T150, introdotto nel 1937, era esattamente così. Presentava un telaio migliorato con sospensioni anteriori indipendenti (ancora una novità alla fine degli anni ’30) e un potente sei cilindri in linea da 4,0 litri. Questo motore produceva 105 CV e poteva spingere la T150 standard a una rispettabile velocità di 85 miglia orarie grazie a un cambio manuale a 4 marce. Il sei cilindri in linea utilizzava teste Hemi che garantivano un flusso migliore, regimi più elevati e maggiore potenza rispetto a quelle di serie. Tali prestazioni fecero sollevare qualche sopracciglio nell’industria automobilistica e la Talbot Lago fu considerata uno dei modelli più interessanti. Come molte altre aziende simili, Talbot Lago non produceva le proprie carrozzerie e i clienti che acquistavano telai standard potevano optare per diversi modelli, coupé, cabriolet e berline.
Antonio Lago sapeva che per promuovere la sua azienda era necessario che le sue auto avessero successo nelle corse, e fece gareggiare diversi modelli basati sull’architettura della T150. Le vetture ebbero un discreto successo, vinsero diverse gare di rilievo e ottennero ottimi risultati a Le Mans. ionteressante notare che Talbot Lago vinse la 24 Ore di Le Mans nel 1950 con un’auto basata vagamente sul telaio T150 e con un motore maggiorato. Tra i proprietari di auto sportive, la Talbot Lago fu ben accolta perché aveva una carrozzeria leggera e un motore che poteva essere ordinato con una potenza massima di 140 CV, spingendo la velocità massima oltre le 100 miglia orarie. Rispetto a Bugatties simili, Talbot Lago era altrettanto buono e veloce, ma leggermente più conveniente.
La carriera agonistica e la richiesta di auto stradali veloci spinsero Lago a offrire un modello speciale con passo accorciato, aspirazione migliorata (configurazione a due o tre carburatori), carrozzeria leggera, due posti e prestazioni notevolmente aumentate. Nel 1937 nacque così la Talbot Lago T150 SS. La versione SS era basata sulla T150 normale, ma era più esclusiva, costosa e veloce. Gli ingegneri di Lago sono riusciti a estrarre fino a 200 CV dal sei cilindri Hemi da 4,0 litri, una potenza considerata pazzesca. Naturalmente i freni sono stati migliorati, ma è stato mantenuto il manuale a 4 marce di serie. Il prezzo base della T150 SS era di oltre 78.000 franchi, il che la poneva in diretta concorrenza con auto come l’Alfa Romeo 8C 2900 e la Bugatti 57S. Per intenderci, era quattro volte più costosa della Citroen Traction Avant del 1937, considerata una delle migliori auto francesi di serie dell’anteguerra.
La carriera agonistica e la richiesta di auto stradali veloci spinsero Lago a offrire un modello speciale con passo accorciato, aspirazione migliorata (configurazione a due o tre carburatori), carrozzeria leggera, due posti e prestazioni notevolmente aumentate. Così, nel 1937 nacque la Talbot Lago T150 SS. La versione SS era basata sulla T150 normale, ma era più esclusiva, costosa e veloce. Gli ingegneri di Lago sono riusciti a estrarre fino a 200 CV dal sei cilindri Hemi da 4,0 litri, una potenza considerata pazzesca. Naturalmente i freni sono stati migliorati, ma è stato mantenuto il manuale a 4 marce di serie. Il prezzo base della T150 SS era di oltre 78.000 franchi, il che la poneva in diretta concorrenza con auto come l’Alfa Romeo 8C 2900 e la Bugatti 57S. Per intenderci, era quattro volte più costosa della Citroen Traction Avant del 1937, considerata una delle migliori auto francesi di serie dell’anteguerra.
Anche se questo è il modello più famoso di Talbot Lago T150, gli storici dell’automobile continuano a determinare il numero di esemplari prodotti. Complessivamente furono consegnati meno di 20 telai T150 SS, la maggior parte dei quali fu rivestita da Figoni e Flaschi. Tuttavia, il numero effettivo non è noto; 11 è il numero più accurato, ma alcuni sostengono che fosse inferiore a 10. Esistono anche due varianti distinte. Le prime vetture erano coupé con design notchback, chiamate Coupe Jeankart, dal nome del cliente che le aveva ordinate così. L’altra versione, più bella, fu chiamata Modelle New York dopo essere stata presentata al New York Car Show nel 1937. Alcune vetture sono state progettate interamente in alluminio per ridurre il peso, mentre altre sono state realizzate in acciaio. Come tutte le auto costruite a mano, non ce ne sono due uguali; oggi ne sopravvivono circa sei. Raramente vengono messe in vendita, ma quando lo fanno, battono i record e fanno girare la testa proprio come facevano alla fine degli anni ’30 nei boulevard parigini.
