A Rolls Royce egyike azon vállalatoknak, amelyek soha nem kötötték ki alapvető értékeit. Függetlenül az időszaktól, az iparági szabványoktól vagy a gazdasági klímától, a Rolls Royce-ot mindig az autógyártás, a luxus, a dizájn és a presztízs abszolút csúcsának tartották. Mindazonáltal óriási erőfeszítések és könyörtelen tökéletességre való törekvés rejlett mindazok mögött a legendás autók mögött, amelyeket még mindig adnak tovább a következő generációknak, mint például az értékes órák vagy műalkotások . A Rolls Royce korai napjaiban a marketing szlogenjük a „Világ legjobb autója” volt, és bármely más cég számára ez magasztos állítás lehet, de az RR számára ez volt a tiszta igazság. Az ezen a néven gyártott “Greatest Hits” között van egy olyan modell, amely nagyobb elismerést érdemel, és segített a vállalatnak túlélni a háború utáni kemény éveket. Ezt az autót Silver Dawnnak hívják, és a Rolls Royce hagyatékának és örökségének elengedhetetlen darabja.
A világ bármely más vállalatához hasonlóan a Rolls Royce is nagyon nehéz helyzetben volt a második világháború után. A repülőgép-hajtóművek gyártására való összpontosítás és az autóipari fejlesztések hiánya megtette a hatását, és megváltoztak a vásárlók . A mérnöki kiválóság és a luxus hírneve azonban megmaradt, ezért Rolls úgy döntött, hogy az ellenségeskedés befejezése után azonnal újraindítja a gyártást. Az első háború utáni modell a Silver Wrath nevet kapta, és gyakorlatilag a háború előtti technológián alapult, de továbbfejlesztett alvázzal, motorral és belsővel. A Silver Wrath egy nagy limuzin volt, magas árcédulával. A vállalat rájött, hogy van piac a valamivel kisebb és megfizethetőbb, de felismerhető Rolls Royce stílussal, minőséggel és dizájnnal rendelkező modelleknek. A Bentley-példa megmutatta az utat – a sofőr Rolls Royce-ja, hogy szembeállítsa a csak sofőr által vezetett modellekkel. Közvetlenül a háború után Rolls ráébredt, hogy ha a háború utáni zord gazdasági valóságban sikereket akarnak elérni, a külföldi exportra kell koncentrálniuk, ahelyett, hogy a hazai piacon értékesíteniük kell.
Az Ezüst Hajnal előtt a Rolls Royce számos karosszériastílust kínált ügyfelei számára, amelyeket különböző karosszériaépítő cégek gyártottak. Lehet, hogy ez egy tekintélyesebb koncepció, amely lehetővé tette az ügyfelek számára, hogy különbözzenek egymástól, ugyanakkor nagyon időigényes és költséges. Látva, hogy ez a filozófia nem működne a háború utáni időkben, Rolls úgy döntött, hogy az összes (a legtöbb) karosszériát a formális szedán karosszéria stílusában szabványosítják, és egyetlen leányvállalat gyártja majd az új modellhez. Rolls ezután felvette a kapcsolatot a Pressed Steel-lel, amely a Silver Dawn testeinek szállítója lenne.
Egy jó alváz megtalálása könnyűnek bizonyult. A Silver Dawn Bentley Mark VI bázist és komponenseket használt, ami lehetővé tette a cég számára a költségek és a fejlesztési idő csökkentését, valamint az új termék nagyon gyors piacra kerülését. A testek alapvetően megegyeztek a Bentley-kével, de egyedi Rolls Royce hűtőrács, Spirit of Ecstasy figura és jelvények voltak.
Ez a pillanat 1949-ben jött el, amikor a Rolls Royce bemutatta a világnak a Silver Dawn-t. Érdekes módon az autót először az Egyesült Királyságon kívül mutatták be, a bemutatóra pedig a kanadai Torontóban került sor. Ez egy nagyon szimbolikus módja annak bemutatásának, hogy a Silver Dawn az exportpiacok autója. Az első változatok mind balkormányos, kézi sebességváltóval szerelt modellek voltak, az RHD változat pedig később jelent meg a gyártási ciklusban.
A mechanikai elrendezés nagyon egyszerű volt, jól bevált motorokkal és hajtáslánccal. A motorháztető alatt hatalmas, de jól kiegyensúlyozott hathengeres motor kapott helyet, 4,2 literes lökettérfogattal. A tipikus Rolls Royce-módra a teljesítményt nem hirdették meg, de ma már tudjuk, hogy ez a motor 128 LE-t produkált, és 94 mph-t is elérhet. Mivel az autót szándékosan exportpiacra szánták, a brit változatot csak később, 1953/4-ben adták hozzá, és csak akkor, amikor a cég rájött, hogy nem adnak el annyit, amennyit eredetileg terveztek.
Az ügyfelek kezdeti érdeklődése kielégítő volt, a cégnek sikerült megtennie, amit elhatározott: számos autót értékesített külföldön, pénzt takarított meg a fejlesztéseken a már rendelkezésre álló alkatrészek és alkatrészek felhasználásával, és anyagi haszonra tett szert. Mivel azonban a Bentley Mark VI-n alapult, amikor a Bentley bemutatta a Type R nevű frissített változatát, a Rolls ezt követte a Silver Dawn frissítése. 1951-től kezdődően a Silver Dawn egy kicsit más karosszériát kapott, nagyobb csomagtartóval, kevés belső fejlesztéssel és némileg nagyobb motorral, amely jelenleg 4,6 literes kiszorítást jelent. Természetesen a teljesítményt sem hirdették, de ez az egység 135 LE-t produkált, és némileg javított a teljesítményen. Valamivel nagyobb nyomatékkal a Silver Dawn könnyed cirkálásra és csendes futásra volt képes, amit a gazdag vásárlók nagyra értékeltek . Ezenkívül 1952-ben opcióként bevezették az automata sebességváltót. Akkoriban az automata sebességváltók nagyon ritkák voltak, és többnyire két- vagy háromsebességes kivitelekre korlátozódtak. A Rolls Royce Silver Dawn négyfokozatú automatával rendelkezett, ami nagyon fejlettnek számított.
Az 1949-es Rolls Royce Silver Dawn alapára 4000 font alatt volt, ami inflációval kiigazítva mai pénzben 100 000 font feletti. Annak ellenére, hogy ezt a modellt kifejezetten szabványos acél karosszériás értékesítésre tervezte a cég, a gazdag, főként Amerikából érkezett ügyfelek különleges karosszéria-típusokat kértek, ami növelte az árat és javította az autó dizájnját. A Silver Dawn teljes gyártása 1949-től 1955-ig tartott, és ezalatt pontosan 761 jármű készült. Elég jó ahhoz, hogy a cég életben maradjon, de nem annyi, mint amennyit Rolls remélt, hogy eladja. Érdekesség, hogy pontosan 64 autó kapott egyedi, kocsiba épített karosszériát több ismert névtől. Némelyik az eredeti, négyajtós limuzin forma továbbfejlesztése volt, de néhányuk kétajtós kupé volt. Ez utóbbiak közül meg kell említenünk a híres olasz Pininfarina ház egy igen érdekes javaslatát . 1951-ben megkonstruáltak egy meglehetősen sportos megjelenésű Silver Dawn-t gyorshátú karosszériával és alacsonyabb sziluettjével. Bár a Silver Dawn Pininfarina fantasztikusan néz ki, csak egy példányban készült. Csak feltételezhetjük, hogy a Pininfarina testének potenciálisan kisebb súlya miatt ez a modell egy kicsit lendületesebb teljesítményt nyújthat.
Természetesen a különleges hely a Drophead modelleknek vagy kabrióknak van fenntartva az összes gyártott Silver Dawn közül. A legendás Park Ward gyártotta a Dropheadet, és a pletykák szerint csak hat készült belőle, és balkormányos konfigurációban. A Rolls Royce Silver Dawn Drophead Park Ward teljes neve a meglévő négyajtós modell teljes átépítéséből állt, a belső teret jelentősen módosították az új, kabrió specifikációkra. A Park Ward azonban elkészítette az új karosszériát, és egyedi tervezésű, egyedi szélvédővel, első és hátsó sárvédőkkel, hátuljával és számos egyéb részlettel . Az elejét is javították, de az ikonikus Rolls Royce hűtőrácsot büszkén a helyén tartották. A műszerfal kialakítása megmaradt az alapmodelltől, de a Drophead változatokat automatikával szerelték fel, a kormányoszlopon lévő kilépővel.
A Silver Dawn egyedülálló modell a Rolls Royce történetében, mivel kifejezetten az exportpiacokra tervezték, és belépő szintű autónak szánták. A Rolls körülbelül 2000 példány eladásában reménykedett, és végül csak 761 darab készült el. Ezt a modellt azonban aligha nevezhetjük kudarcnak; éppen ellenkezőleg. A Rolls Royce Silver Dawn egy innovatív piaci megközelítést mutatott be egy nagyon hagyományos vállalattól, amely szigorú szabályokat követett. Megmutatta az exportpiacokban rejlő lehetőségeket, és mivel olcsó volt előállítani és fejleszteni, keressen annyit, hogy a cég életben maradjon. De a legjelentősebb az, hogy az egyik legszebb klasszikus Rolls Royce formát hozta létre, a Silver Dawn Drophead-et. Érzéki vonalaival, elegáns belső terével és vezetői minőségével ez a kabrió a márka értékeinek megtestesítője volt, és pontosan megmutatta, miért van a Rolls Royce az autóipari élelmiszerlánc élén. Emellett nagyon korlátozott gyártási sorozatával, exkluzivitásával és ritkaságával az egyik legértékesebb klasszikus kabrió, amellyel valaha találkozhat.
