Vjerojatno ste primijetili da svaka velika automobilska nacija ima nešto po čemu se razlikuje od ostalih. Primjerice, Amerikanci imaju moćne automobile mišića, dok Nijemci nude izlog vozila visoke tehnologije. S druge strane, talijanski proizvođači dali su nam automobile napravljene sa strašću i japanske izrađene s krajnjom preciznošću. A što se tiče Ujedinjenog Kraljevstva, najpoznatiji su po svojim sportskim roadsterima. Ovi namjenski automobili, čiji je vrhunac bio tijekom 60-ih i 70-ih godina, jedna su od najznačajnijih stvari koje su potekle s Otoka. A među svim modelima nastalim tijekom ovog razdoblja, Austin-Healey 3000 zauzima posebno mjesto. Ovo je bio jedan od onih kultnih automobila koji su posljedično promijenili automobilsku industriju.
Priča iza brenda Austin-Healey
Automobilska povijest Ujedinjenog Kraljevstva je, ako ništa drugo, šarena i puna priča. I mnogima može biti malo teško vidjeti razliku između različitih naizgled sličnih vozila i zašto su neka od njih toliko važna. Zato prvo moramo objasniti ideju iza Austin-Healeyja.
Priča počinje s Donaldom Healeyjem, bivšim pilotom zrakoplova i uspješnim vozačem utrka. Nakon što je stekao iskustvo u Triumphu i Nashu, ovaj svestrani i talentirani čovjek odlučio je osnovati vlastiti dizajnerski ured. Njegova je vizija bila stvoriti niz sportskih automobila koji će nuditi izvrsne performanse, a uz to biti pouzdani i s kojima je lako živjeti. No, budući da je to mala inženjerska tvrtka, jedini način da se to učini bio je uparivanje s jednim od već etabliranih proizvođača. Tu je na scenu stupio Austin, proizvođač automobila iz Longbridgea. Zahvaljujući njihovim resursima, ova tvrtka nije imala problema s pretvaranjem Healeyjevih briljantnih ideja u stvarnost. Jedno od prvih vozila stvorenih ovim partnerstvom bio je poznati Žablje oko Austin Healey. Kako se pokazao uspješnim i voljenim, ovaj mali i okretan automobil postavio je temelje onome što će postati poznato kao veliki Healey.
Austin-Healey 3000 – onaj veliki
Ljepota gotovo svih sportskih automobila proizvedenih u Velikoj Britaniji može se svesti na nekoliko jednostavnih rečenica. Prvo, tu je duga hauba sprijeda, s velikim šesterokrevetnim motorom ispod njega. Zatim imamo par sjedala u sredini i pogon na stražnje kotače straga. Na kraju, tu je težina, odnosno njezin nedostatak, jer sportski automobili moraju biti lagani. A to je bio recept koji je uveo i pokazao se uspješnim od strane dotičnog vozila, Austin-Healey 3000.
Ipak, kako bismo smanjili alegoriju, proći ćemo kroz nekoliko činjenica o ovom automobilu. Predstavljen 1959., Austin-Healey 3000 bio je dostupan kao coupe s 2 sjedala ili 2+2 roadster. Potonja konfiguracija ima malu klupu u drugom redu, prikladnu samo za djecu i kratke udaljenosti. Ostale značajne značajke uključuju prepoznatljivu prednju rešetku i prepoznatljive žičane kotače.
Što se tiče mehanizma, Austin-Healey 3000 je imao šesterokrevetni motor, s snagom između 130 i 150 konjskih snaga, ovisno o modelu. Tijekom prvih godina proizvodnje, isporuku goriva obavljali su klasični rasplinjači s dva prigušnica, koji su svoj posao odradili sasvim dobro . Ali u njihovim nastojanjima da izvuku više snage iz motora, Healey ih je 1963. zamijenio konfiguracijom s tri ugljikohidrata. Iako je ovo rješenje poboljšalo performanse i osiguralo oštar odgovor na gas, pokazalo se i teškim za podešavanje. Ne želeći ugroziti pouzdanost svojih automobila s ugrađenim dokazom, Healey se konačno vratio na staru postavu za posljednje godine. Motori su bili upareni s četverostupanjskim ručnim mjenjačem s oštrim brzinama, koji je kao opciju imao overdrive.
Ovisno o modelu, Austin-Healey 3000 bi ubrzao do 60 mph za 11 sekundi i mogao bi doseći 115 mph . Naravno, ove brojke nisu zapanjujuće, pogotovo prema današnjim standardima. No, ovaj automobil nije bio u tome, jer je njegova najistaknutija jača strana bilo njegovo upravljanje. A to je nešto što su učinile značajke kao što su disk kočnice i inovativni prednji ovjes učinili su ovaj automobil brzim u svim zavojima.
Zašto je Austin Heley bio toliko važan?
Među svim modelima zbog kojih su se britanski sportski automobili 60-ih toliko svidjeli, Austin-Healey je vjerojatno najutjecajniji. Ovaj roadster nije bio samo vrlo konkurentan na stazi, već je bio i iznimno zabavan za vožnju i popularan među vozačima. Ipak, možda će biti teško u potpunosti razumjeti što ga je učinilo uspješnim samo gledajući njegove performanse, kao što su ubrzanje ili najveća brzina . To je zato što je upravljivost na cesti bila ono po čemu se Austin-Healey razlikovao od svojih konkurenata. Činjenica je da su 60-ih godina prošlog stoljeća automobili koristili gume s poprečnim slojem, koje nisu imale nigdje tako blizu vašeg prianjanja kao moderne. Jedini način da automobil brzo prođe kroz krevete je da ih učinite lakim za upravljanje kada se pređu preko granice i počnu kliziti. I to je nešto po čemu su britanski sportski automobili kasnih 50-ih i ranih 60-ih bili daleko bolji od svega ostalog.
Koliko god se činilo neočekivanim, ova superiornost vuče korijene iz Drugog svjetskog rata, kada je jug Britanije korišten kao baza za zračne napade na okupiranu Europu. Nakon završetka ovog tragičnog sukoba, cijelo je selo ostalo zatrpano napuštenim zračnim stazama . Ubrzo su ovi komadi betona postali mjesta okupljanja amaterskih automobilskih entuzijasta, koji bi se utrkivali s čime god su imali na rukama. I što je još važnije, počeli su modificirati i nadograđivati svoje automobile za bolje rezultate, pri čemu su ovjes i šasija bili jedan od glavnih fokusa. S vremenom su se tako prikupljeno znanje i iskustvo iz amaterskog svijeta entuzijasta prelili u svijet profesionalnih proizvođača automobila. To je na kraju značilo da će se automobili Britanaca nositi daleko bolje od bilo čega drugog na tržištu.
Ostavština Austina Healeyja
Ne može se zaobići činjenica da je Austin Healey odavno nestao kao brend i funkcionalni proizvođač automobila. Koliko god bacanje sjene bilo, ovo nije razlog da zanemarite ono što je veliki Healey zapravo postigao. Prvo, u potpunosti je uspio biti konkurentan i pouzdan sportski automobil. Ovo je vozilo koje je u svoje vrijeme pobjeđivalo u gotovo svim utrkama na kojima bi sudjelovao. Na primjer, Austin Healey 3000 je nekoliko puta osvojio 12 sati Sebringa i 24 sata LeMansa.
To su bile neke od prednosti koje su ga učinile popularnim među vozačima i rezultirale respektabilnim brojkama prodaje. Što je još važnije, Austin Healey 3000 bio je jedan od prvih automobila britanske proizvodnje prodanih u velikom broju na unosnom američkom tržištu. Ovo je, zapravo, njegov najznačajniji uspjeh, jer je pomogao da se proizvođači automobila u Ujedinjenom Kraljevstvu čvrsto pozicioniraju na automobilskoj karti svijeta.
Koliko danas košta Austin-Healey 3000?
Ovaj sportski automobil proizveden je između 1959. i 1967. godine, a za to vrijeme oko 44.000 je napustilo tvornicu. A budući da su pouzdana, većina tih vozila i danas je na cesti. Naravno, njihovo stanje uvelike varira, što u konačnici određuje njihovu cijenu. Na primjer, možete pronaći automobile koji trebaju restauraciju za manje od 20.000 dolara. S druge strane, dobro održavana koštala bi vas oko 40.000 dolara, dok su one u besprijekornom stanju još skuplje.
Austin-Healey 3000 – ukratko
Austin-Healey 3000 je sportski automobil iz 60-ih koji je bio jednako uspješan na trkaćoj stazi kao i na cesti . No, što je još važnije, bio je to jedan od modela koji je definirao roadster s 2 sjedala orijentiran na vozača kao koncept. A to je nešto što se do danas nije baš promijenilo, što govori samo za sebe. Iako Austin-Healey kao brend više nije s nama, još uvijek se možemo diviti onome što je postigao i što nam je dao.
