Početak 21. stoljeća ostat će zapamćen kao vrijeme promjena za automobilsku industriju. Nikada prije se nije dogodilo toliko stvari, a globalna industrija se promijenila u tako kratkom vremenu. Ovo smo stoljeće započeli čvrsto usađeni u motore s unutarnjim izgaranjem i obiteljske limuzine, da bismo se dva desetljeća kasnije prebacili na hibride, SUV-ove i potpuno električne modele. Kao i uvijek, napredak je rezultat nekolicine hrabrih i inovativnih ljudi koji su odlučili unaprijediti postojeću tehnologiju i poslovni model. Tesla je prvi takav primjer. Međutim, sličan pothvat, s nedvojbeno boljom idejom i puno cool proizvodom, uvijek je imao drugačiji uspjeh. Taj automobil je Fisker Karma, zamisao jednog od najboljih dizajnera automobila, Henrika Fiskera, i prekrasan stroj koji zaslužuje bolje.
Nakon dobro promičenih angažmana u BMW-u, Aston Martinu i Fordu, Henrik Fisker bio je rock zvijezda u automobilskom dizajnu. Poznat po svojim fluidnim linijama i lijepim oblicima, ranih 2000-ih shvatio je da će se industrija promijeniti. Godine 2007. osnovao je Fisker Automotive, potpuno novu tvrtku posvećenu proizvodnji ekološki prihvatljivih i tehnološki naprednih automobila. Usporedo s pronalaženjem investitora za novi pothvat, Fisker je počeo usavršavati svoju izvornu ideju o potpuno modernoj sportskoj limuzini s neusporedivim držanjem ceste i tehnologijom. Henrik je mudro odlučio potražiti nešto drugo osim potpuno nove platforme, motora i sustava jer bi njegov razvoj puno koštao i trebale bi godine da se dovrši. Umjesto toga, preko svojih kontakata u industriji, osigurao je GM-ovu E-Flex platformu, koja je poduprla Chevrolet Volt, kao osnovu za svoj novi automobil.
Nakon nekoliko godina razvoja, osiguravanja zajmova od američkog Ministarstva energetike i drugih investitora, Fisker Automotive bio je spreman predstaviti svoje prve automobile . Nazvano Fisker Karma, potpuno novo i tehnološki napredno vozilo bilo je vrlo entuzijastično primljeno od strane automobilskog tiska i kupovne javnosti. Upečatljiv dizajn, s niskom siluetom, mišićavim stavom i jedinstvenim oblicima, bio je prvi znak da je ovo nešto stvarno posebno. Karma je izgledala kao izložbeni automobil, ali je zapravo bila potpuno spreman za proizvodnju.
Ispod zavodljive karoserije krilo se mnoštvo inovativne tehnologije. Glavni motor bio je GM-ov 2,0-litreni s turbopunjačem i 260 KS uparen s dva elektromotora na stražnjoj osovini. Baterija od 20,1 kWh napaja elektromotore sa po 120 kW (403 KS). Zanimljivo je da su teške baterije smještene u središtu automobila što omogućuje Karmi da ima nisko težište i izvanredno dobro držanje ceste unatoč težini od 2,4 tone . Princip rada je također bio prilično jedinstven. Automobil je imao domet od oko 50 milja koristeći samo električnu energiju. Međutim, kada se baterije isprazne, vozač će aktivirati benzinski motor koji pokreće generator koji napaja elektromotore. Dakle, Karma je bila benzinsko-električni hibrid, ali s velikim naglaskom na električni dio. No, to nije sve, a Karma je kao standardnu značajku imala krov od solarne ploče koji je pomogao u punjenju baterija, iako je kapacitet bio relativno mali. Jedan od glavnih smjerova dizajna bio je učiniti Karmu ekološki prihvatljivom. U interijeru su drvene ploče od recikliranog drva, sjedala od prirodnih vlakana i štofa, a dizajneri su se potrudili koristiti što više recikliranih materijala. Karma je bila prilično uvjerljiva u pogledu performansi, s ubrzanjem od 0 do 60 mph za manje od 6 sekundi i maksimalnom brzinom od 150 mph.
Prototip spreman za proizvodnju prikazan je krajem 2010., a proizvodnja u punom opsegu trebala bi započeti 2011. Fisker je osigurao ugovor o proizvodnji s Valmet Automotiveom, što je značilo da će se svi automobili proizvoditi u Finskoj i zatim izvoziti na različita tržišta . Još prije 2010. Fisker je počeo primati narudžbe, a do početka proizvodnje tvrtka je imala preko 1300 narudžbi na čekanju. Kao i kod svakog naprednog proizvoda, početak proizvodnje bio je praćen poteškoćama, a pune razine postignute su sredinom 2011. godine.
Međutim, tu su počeli problemi. Prvo, tvrtka je imala financijskih poteškoća. Fisker je dobivao sredstva od države i investitora, među kojima je bio i slavni holivudski glumac Leonardo DiCaprio. Američka vlada nije uspjela dobiti cijeli iznos, zbog čega je Fisker imao problem s protokom novca. Iako je više od 1300 ljudi uplatilo depozite na Karmu od 100 000 dolara, problemi su se počeli gomilati. Nakon prvih isporuka, tvrtka je imala problema s baterijama i opoziva, čak i problema s paljenjem baterija. Pošiljka iz Finske poskupjela je, a čak je i nekoliko automobila uništeno u uraganu čekajući u luci. Ali najveći problem, koji je potopio tvrtku, bio je stečaj A123 Systemsa, jedinog dobavljača baterija, u studenom 2012. Kad se to dogodilo, Fisker nije imao drugog izbora nego zatvoriti proizvodnju jer tvrtka nije mogla brzo pronaći drugog dobavljača. U samo dvije kratke godine proizvodnje, Fisker je napravio nešto više od 2400 Karma, uglavnom prodanih na američkom tržištu.
No, iako je Henrik Fisker bio prisiljen napustiti tvrtku koja nosi njegovo ime, priča o Karmi nije gotova. Godine 2016. osnovana je tvrtka Karma Automotive koja je kupila pravo na dizajn i s određenim uspjehom prodavala malo modificirani model . Kineski ulagači shvatili su koliko su dizajn i koncept iza ovog automobila zapravo sjajni te su odlučili uložiti i zadržati ga kao opciju za moderne kupce koji brinu o okolišu. Ovo pokazuje koliko je Henrikova vizija doista bila zdrava i kako ovaj jedinstveni automobil zaslužuje još jednu priliku. Fisker Karma nije samo pionirski pokušaj vizije automobilske industrije, već i prvi klasični automobil hibridnog doba.
