Paljud edukad autod võlgnevad palju tänu oma esinemisele populaarsetes filmides või telesarjades. Näiteks Herbie aitas Volkswagenil tõenäoliselt müüa rohkem oma ikoonilisi Bettlesid kui ükski teine reklaam. Ja elegantse Alfa Romeo Spideri müük tõusis hüppeliselt pärast seda, kui Dustin Hoffman juhtis seda filmis “Reaalkraad”. Kuid tõenäoliselt on meie teleekraanidel esinevatest autodest kõige paremini äratuntavam General Lee. See 1969. aasta oranžiks värvitud Dodge Charger oli ja on endiselt kuulsa sarja “The Dukes of Hazzard” peategelane. Lisaks on see muskelauto esinenud sellistes klassikutes nagu “Bullit” või “Fast and Furious”. Kuid mis teeb Dodge Chargeri nii populaarseks autohuviliste ja filmirežissööride seas?
Algse Dodge Chargeri lugu
USA autoturg oli 60ndatel aastatel elav ja kiire tempoga koht. Kuna majandus pommitab enneolematu kiirusega, oli ostjatel palju raha taskus. Ja paljud neist tahtsid oma raha eest põnevaid ja lõbusaid autosid. Tootjate jaoks tähendas see, et lihtsalt usaldusväärsete ja praktiliste sõidukite ehitamine ei olnud enam piisavalt hea. Nad on sellele uuele trendile reageerinud, leiutades kõikvõimalikke uut tüüpi autosid. Üks neist oli Ford, kes tuli välja Mustangiga, mis pani aluse täiesti uuele sõidukitüübile – poniautodele. Ja kuna see osutus suureks hitiks, tormasid kõik teised autotootjad sellesse uude turusegmenti.
Chrysler, üks tööstuse suurimaid nimesid, võttis selle trendi siiski hilja üles. Probleemi lahendamiseks on nad tellinud Dodge’ile sellise auto nagu Ford Mustang või Chevrolet Camaro konkurendi projekteerimise ja valmistamise. Ja Dodge’il oli selleks just õige asi – kontseptauto nimega Charger. Kuid see ei oleks lihtsalt turul olevate mudelite üldine koopia. Selle asemel, et minna konkurentidega vastamisi, otsustas Dodge neid üle kavaldada. Ja nad jõudsid järeldusele, et seda oleks kõige parem teha elegantse stiiliga ja pilkupüüdvate funktsioonidega. Sisuliselt oli tulevase Dodge Chargeri eesmärk luua oma nišš. Uus auto asetseks just Ford Mustangi ja selle luksuslikuma sugulase Thunderbirdi vahel.
Esimese põlvkonna Dodge Charger
Esimene Dodge Charger esitleti maailmale 1966. aastal. Kuna muskelautode mänguga on jäädud hiljaks, pidid insenerid ja disainerid selle auto väljatöötamisel mõningaid kärpeid tegema. Selle asemel, et ehitada seda nullist, kasutasid nad uuesti suurema keskmise suurusega Coroneti mehaanilist alust ja esiosa. Kuid ülejäänud väliskuju oli puhas töö, kusjuures enamik disainist põhines eelmise aasta Charger Concept autol. See oli saadaval ainult 2-ukselise fastbackina, mis sai hiljem väga populaarseks muskelautode seas. Lisaks elegantsele ja voolujoonelisele siluetile sai auto ka praktilise luugiga tagaluugi. Tagaosas paigaldasid disainerid täispikkuses tagumised tuled, mille pinnale on kirjutatud CHARGER. See nägi suurejooneline välja, eriti öösel. Lõpuks sai esiosa oma iseloomuliku märgilise võre, mida Dodge nimetas oma välimuse tõttu elektriraseerijaks. See detail andis autole ainulaadse välimuse ja muutis selle Coronetist oluliselt erinevaks.
Ka seestpoolt leidus mitmeid lõbusaid ja uuenduslikke detaile. Näiteks oli armatuurlaud valgustatud elektroluminestsentsi abil. Tavaliste lampide asemel helendavad numbrid ja tähed ise, luues põnevat vaatemängu. Lisaks sõidavad juht ja reisijad neljal mugaval, kuid samas toetaval istmel. Ja kogu kabiini läbis keskkonsool, mis andis sellele kosmoselaeva välimuse.
Kapoti all oli ainsaks mootorivalikuks mitu eri suurusega V8 mootorit. Neist kõige võimsam oli kuulus 426 Street Hemi, mis andis 425 hobujõudu ja 490 naela väändemomenti. Sõltuvalt mootori valikust oli Dodge Charger saadaval kas manuaal- või automaatkäigukastina.
Hoolimata kõigist oma eelistest ei ole Chargeri müüdud nii hästi, kui Dodge lootis. See oli enamasti tingitud selle hinnast, mis oli märgatavalt kõrgem kui selle peamistel konkurentidel. Lisaraha eest pakutavad väljamõeldud detailid ja funktsioonid ei olnud lihtsalt piisavad, et ostjaid piisaval arvul ligi meelitada. Seega oli 1967. aasta lõpuks, pärast vähem kui kaheaastast tootmist, aeg tõsiselt ümber mõelda.
Dodge Charger oma teises põlvkonnas
Pärast seda, kui Dodge oli analüüsinud, mis võis müüki pidurdada, tõi ta 1968. aastal välja ümberkujundatud teise põlvkonna Chargeri. Disain, kuigi täielikult ümbertöötatud, oli üsna sarnane väljalangevale autole. Siin ei olnud vaja drastilisi muudatusi teha, sest Chargeri üldine kuju oli automaailmas hästi populaarne. Selle asemel otsustas tootja kärpida erinevaid peenraid funktsioone, mis vaatamata sellele, et näevad kenad välja, olid kallid. Näiteks olid algsel autol pöörlevad esituled, mis pöörlevad ja peidavad end võre sisse, kui need ei ole sisse lülitatud. Kuid mehhanism, mis neid käivitas, oli üsna keeruline ja vigade suhtes vastuvõtlik. Seega kujundasid insenerid selle ümber, võttes kasutusele tugevama ja odavama konfiguratsiooni.
Hinnaalandus oli kõige nähtavam aga sisemuses, kus sellised asjad nagu tagaistmed asendati tavapärasemate pinkidega. Lisaks sellele vahetas elektroluminestsentsiga armatuurlaud välja traditsioonilised lambid, nagu ka teistes autodes. Lisaks suurtele V8-mootoritele oli lisavõimalusena saadaval ka kuues mootor. Sellega loodi algtaseme versioon nende ostjate jaoks, kellele auto meeldis, kuid kes ei saanud endale kopsakat hinda lubada.
Dodge’i õnneks avaldasid kõik need parandused ja uuendused mõju ning müük tõusis märgatavalt. Teise põlvkonna Charger jäi tootmisse järgmiseks kaheks aastaks, mille jooksul sellest sai üks tuntumaid muskelautosid turul.
Kolmanda põlvkonna Dodge Charger
70ndate alguses pidi Chrysler enamiku oma mudelivalikust ümber kujundama, et vastata uutele liiklusohutusnõuetele. See tähendas, et paljud autod said põhjaliku uuenduse, ja Dodge Charger oli üks neist. Selle kolmas põlvkond, mis istub täielikult ümbertöödeldud šassiil, esitleti 1970. aastal. See oli disainilt oluliselt erinev eelmisest autost, sisaldades mitmeid olulisi muudatusi. Kõige silmatorkavam oli esivõre, mis oli kaheks jagatud. Lisaks sai esiosa tavalise esilaternate seadistuse.
Pööratav konfiguratsioon, mis tegi eelmised autod nii äratuntavaks, oli nüüd lisakulu lisavarustus. Esikapotil oli õhukate, mille kuju sõltuvalt mudelist oli erinev. Nende hulgas oli kõige huvitavam funktsioon nimega Air Grabber. See massiivne kühvel kerkis kapotilt üles, kui juht vajutas armatuurlaual olevat nuppu.
Mehaaniliselt ei olnud uue Chargeri ja väljalangevuse vahel palju erinevusi. Mootorivalikutes olid rida kuues ja mitu V8 mootorit koos manuaal- või automaatkäigukastiga. Mootoreid täiustati aastate jooksul ja neile paigaldati täiustatud karburaatorid, mis aitasid võimsust suurendada. Tagatelgede jaoks olid saadaval erinevad käigukastid, mis tagasid parema kiirenduse või suurema tippkiiruse.
Kolmanda põlvkonna Charger jäi tootmisse 1974. aasta lõpuni. Selleks ajaks oli ilmselge, et muskelautode ajastu, nii kuulsusrikas kui see ka ei olnud, oli lõppemas.
Järgmised Dodge Chargeri põlvkonnad
Kuna selle algne turusegment on kadunud, peaks uus, neljanda põlvkonna Charger olema teistsugune auto. Seega otsustas Dodge teha selle luksuslikumaks, et see saaks konkureerida selliste mudelitega nagu Chevrolet Monte Carlo või Pontiac Grand Prix. Kuid see uuendatud muskelauto ei leidnud avalikkuses head vastuvõttu ja Dodge loobus sellest kuulsast mudelist lõpuks 1978. aastal.
Dodge üritas 80ndatel oma L-kere autodel seda nime taaselustada. Need olid väikesed esiveolised neljasilindriliste mootoritega väikeautod. Kuid see ei meeldinud ootuspäraselt ostjatele ja mudel lõpetati lõpuks.
Dodge tuli lõpuks 2006. aastal mõistusele, kui ta andis välja kuulsa nimesildi väärilise auto. Muidugi, praegune Dodge Charger on 4-ukseline salong, kuid peale selle on see igas mõttes tõeline muskelauto.
Kui palju maksab Dodge Charger tänapäeval?
Selle 8-aastase tootmisperioodi jooksul valmistati üle poole miljoni originaalse Dodge Charges’i. See tähendab, et see ei ole haruldane, kuigi paljud neist on aastate jooksul purunenud ja hävinud. Siiski ei ole heas seisukorras eksemplari leidmine liiga raske. Nende autode hinnad algavad 10 000 ja 15 000 dollari vahel, sõltuvalt mudeliaastast ja seisukorrast. Kuid täielikult restaureeritud, vähese läbisõiduga ja teadaoleva teenindusajalooga eksemplarid võivad maksta üle 200 000 dollari.
Dodge Charger – lühidalt
Esialgne Dodge Charger oli aastatel 1966-1974 toodetud muskelauto. Neid oli kolm põlvkonda, millel kõigil oli sama 2-ukseline kupeekuju. V8 oli kõige levinum mootorivalik, kuigi saadaval oli ka kuues mootor. Lisaks konkurentsivõimelisele jõudlusele pakkus Dodge Charger ka uimastavat välimust, mis eristas seda. See aitas tal saada üheks kõigi aegade kuulsaimaks muskelautoks.
