A lo largo de los años, muchos fabricantes de automóviles antaño famosos e influyentes han quebrado y, en consecuencia, se han borrado del mapa. Esto es más evidente probablemente con la industria automovilística británica, que fue diezmada durante los años 70 y 80. Para algunos fabricantes, esto se debió a la calidad de construcción y a la falta de atractivo. O, en otras palabras, los coches que fabricaban eran francamente horribles y estaban mal hechos. Otros se vieron condenados por una combinación de mala suerte y malas decisiones empresariales. Aun así, eso no significa que todos los coches fabricados por los ya desaparecidos fabricantes de automóviles británicos no fueran buenos. De hecho, algunas de ellas eran realmente excelentes y tienen mucho que ofrecer incluso hoy en día. Uno de ellos es, sin duda, el famoso roadster Triumph TR3, especialmente cuando se encuentra en su forma faceliftada TR3A. Este es uno de esos coches que son la encarnación de la belleza elegante y pura emoción al volante.
La historia del Triumph TR3A
Con sus raíces en el siglo XIX, Triumph es uno de los nombres más antiguos de la industria. Al principio, sin embargo, sólo fabricaban bicicletas, y su primer coche salió de la fábrica en los años veinte. Desde entonces, sus vehículos han sido elogiados tanto por los conductores como por los expertos en automoción. Esto se debió a su combinación de aspecto atractivo, practicidad cotidiana y prestaciones competitivas, a un precio asequible.
Aunque Triumph fabricó muchas berlinas y coupés divertidos a lo largo de los años, como el Dolomite o el Herald, son sus roadsters por los que son más conocidos. Para empezar, está el legendario Spitfire, un coche que no necesita mucha presentación. Luego está la longeva gama TR, cuya producción abarcó tres décadas y seis generaciones de automóviles. Y todo empezó con el TR2, que se presentó en 1953 y fue un éxito instantáneo.
Tras darse cuenta de su potencial, Triumph presentó su sucesor, el TR3, tan sólo dos años después. El nuevo coche incorpora numerosas mejoras que subsanan las deficiencias observadas en el modelo saliente. Esto incluía frenos más eficientes y una suspensión mejorada, entre otras cosas, lo que le proporcionaba una experiencia de conducción aún mejor. Aunque el primer TR3 se vendió bien, al cabo de unos años se hizo evidente que su estilo se estaba quedando un poco anticuado. Una vez más, Triumph decidió resolver el problema introduciendo un modelo actualizado, que extraoficialmente pasó a conocerse como TR3A.
¿Cómo es la Triumph TR3A?
Como era de esperar, el recién rediseñado TR3A era, al igual que el TR3 al que sustituía, un deportivo de 2 puertas y techo abierto. En muchos aspectos, estos dos coches tenían líneas de carrocería, siluetas y puertas de formas características similares, si no idénticas. Lo que los separa, sin embargo, es el frontal, donde el TR3A presenta un lavado de cara en su verdadero significado. Para ello, se instaló una rejilla del radiador mucho más ancha y se modificó la carrocería circundante para adaptarla. El resultado fue un frontal más agresivo y, por consiguiente, una formidable presencia en carretera, que gustó mucho a los clientes. Aparte de eso, se hicieron algunas actualizaciones menores, como añadir tiradores exteriores a las puertas.
Como protección contra la intemperie, el coche tenía un toldo de lona desmontable con extensiones de puerta a juego. Como alternativa a esta solución, cuya instalación requería mucho tiempo, existía la posibilidad de instalar una capota descapotable o un techo rígido de acero. Pero al ser un roadster, el TR3 proporcionaba la mejor experiencia en los días soleados en los que no se necesitaba techo.
Como era de esperar, el Triumph TR3A sólo disponía de dos asientos individuales de serie. No obstante, existía un elemento denominado asiento trasero ocasional, que podía alojar a un tercer pasajero. Se trata, en efecto, de un banco detrás de los asientos delanteros, pero sin espacio para las piernas delante. En su lugar, la persona se sentaba de lado, de ahí el nombre de ocasional.
Mecánica del Triumph TR3A
Al igual que los modelos precedentes, el TR3A utilizaba un motor de 4 cilindros fabricado por Standard, la empresa que entonces era propietaria de Triumph. Eran motores robustos y potentes, gracias a su construcción en hierro fundido, camisas húmedas reemplazables y configuración de culata OHV. Se fabricó en muchas variantes, dependiendo de la aplicación, y el TR3A tenía una unidad de 2 litros que producía 100 caballos de potencia. El motor estaba asociado a una transmisión manual de 4 velocidades, con una sobremarcha de activación eléctrica como opción. Con el coche pesando aproximadamente 2.000 libras, esto era suficiente para un rendimiento competitivo.
El resto de la mecánica era igualmente interesante, sobre todo teniendo en cuenta que el TR3A se construyó en los años 50. Para empezar, dispone de una suspensión delantera independiente con dobles trapecios y muelles helicoidales. Y mientras que la parte trasera es más convencional, con un eje vivo tradicional y ballestas, el eje se instaló por encima del bastidor. Esta configuración inusual bajó el centro de gravedad y ayudó a mejorar la estabilidad trasera. Por último, estaban los frenos, que tenían discos y pinzas en la parte delantera en lugar de tambores. De hecho, el TR3 fue el primer coche de producción en aplicar esta tecnología.
Todo esto, unido a las llantas de 15 pulgadas y los neumáticos de capa cruzada fabricados por Pirelli, significaba dos cosas. En primer lugar, al llegar a una curva, el conductor podría frenar mucho más tarde, gracias a unos frenos revolucionarios. Y la suspensión sensible le permitiría entonces llevar más velocidad al pasar por ella. En consecuencia, la Triumph TR3A era tan rápida como coches más potentes en circuito o en carreteras sinuosas. Esta es una de las razones por las que estos coches son una vista frecuente en varios eventos de carreras históricas, incluso hoy en día.
Triumph TR3 y personalización
Algo que contribuyó enormemente a aumentar la popularidad del TR3 y otros roadsters Triumph de la época fueron los niveles de personalización que ofrecían. Y esto era algo en lo que los distribuidores locales tenían un papel más influyente que el fabricante. Gracias al contacto directo con los compradores potenciales, podían reconocer más claramente sus necesidades y preferencias. Y como Triumph les dio mucho margen de maniobra, estos pequeños empresarios pudieron idear formas de satisfacer las necesidades individuales de los compradores. Y algunas de sus soluciones acabaron convirtiéndose en opciones de fábrica, como ese inusual tercer asiento o el techo duro metálico.
Pero a Triumph tampoco se le daba mal escuchar a sus clientes, y la sobremarcha opcional de la transmisión era el mejor ejemplo. Algunos conductores se quejaban de la velocidad máxima, que, en los coches de serie, era de aproximadamente 160 km/h. El montaje de una transmisión de relación más amplia estaba descartado, ya que arruinaría la capacidad de respuesta característica de la marca. En su lugar, Triumph decidió añadir una caja de cambios adicional en la parte trasera de la existente, denominada overdrive. De este modo, el conductor podía modificar las relaciones de transmisión con sólo pulsar un botón, lo que proporcionaba al coche una mejor aceleración o una mayor velocidad máxima. La sobremarcha era una opción popular, y hoy en día se busca como mejora para los TR3 que no la tienen.
Comprar un Triumph TR3A hoy
Con un volumen de producción de aproximadamente 58.000 modelos, la Triumph TR3A es uno de los modelos TR más vendidos de la historia. Pero de esta impresionante cifra, menos de 10.000 circulan hoy en día. Y dado que están repartidos por todo el mundo, desde Norteamérica hasta Australia, encontrar uno puede ser todo un reto.. Esto tiene un efecto previsible en los precios de venta, cuya media ronda los 25.000 dólares. Y un Triumph TR3A nuevo puede costar el doble, especialmente si viene cargado de opciones de fábrica. Por otro lado, comprar un coche barato que necesite una restauración puede ser una opción viable. Estos coches son fáciles de reparar y las piezas de repuesto son razonablemente abundantes.
Un resumen de Triumph TR3A
El Triumph TR3A es un roadster de fabricación británica fabricado entre 1957 y 1962, con una producción total de 58.236 automóviles. De hecho, se trata de un nombre no oficial para un modelo TR3 renovado cuya producción comenzó en 1955. Gracias a su potente y robusto motor, sus excelentes frenos y su sensible suspensión, el TR3A era un auténtico coche de conducción. También es muy personalizable, con muchas opciones de fábrica y extras que se adaptan a las necesidades individuales. Gracias a todo ello, el Triumph TR3A es muy popular entre los entusiastas y coleccionistas de coches clásicos.
