Mercedes 300 SL Ala de Gaviota en venta
Introducción
El cupé Mercedes-Benz 300SL Gullwing hizo su debut público en febrero de 1954 con una apariencia deslumbrante, elementos de diseño icónicos y el tipo de pedigrí de carreras con el que otros vehículos solo pueden soñar. La historia del 300 SL comenzó con el auto de carreras de Mercedes-Benz de 1952, el W194. Al ver el éxito que disfrutó el automóvil en los circuitos de todo el mundo y reconocer una oportunidad comercial única, al importador estadounidense de Mercedes-Benz, Max Hoffman, se le atribuye el inicio del automóvil que se convertiría en un ícono de velocidad, lujo y asombroso. diseño. El 300SL Gullwing se presentó al público en el Salón Internacional del Deporte del Motor de 1954 en Nueva York, rompiendo la convención de Mercedes-Benz de exhibir nuevos modelos en Frankfurt o Ginebra, ya que llegaron más adelante en el año. El pensamiento detrás de esta decisión fue poner el automóvil frente a su público objetivo estadounidense y resultó ser el movimiento correcto porque los asistentes al salón del automóvil elogiaron mucho el hermoso diseño nuevo de Mercedes-Benz.
Hoffman reconoció el potencial de mercado de una versión ligeramente desafinada del auto de carreras W194 dirigida a los corsarios adinerados e hizo su propuesta a los ejecutivos de Mercedes-Benz en Alemania. La propuesta fue aceptada y Mercedes-Benz le asignó a Hoffman una producción de mil 300SL Gullwings usando el código de chasis W198 . El 300SL fue el primer automóvil de producción en presentar las icónicas puertas de ala de gaviota y, con su velocidad máxima de 163 mph, se convirtió en el automóvil más rápido del mundo en ese momento. La designación “SL” en el nombre del 300SL proviene del alemán “super-leicht” que significa superligero, en referencia al hecho de que el cupé de carretera usaba la misma estructura de estructura de tubo liviana debajo de su hermosa carrocería fluida. Con una reacción pública extremadamente positiva, el cupé Mercedes-Benz 300SL Gullwing comenzó la producción en la planta de Sindelfingen, cerca de Stuttgart, en agosto de 1954.
La base del 300SL Gullwing era el marco de acero tubular liviano, pero extremadamente fuerte, que estaba unido al chasis de acero del automóvil. Las grandes secciones de la carrocería también se fabricaron en acero, con el capó, las puertas, el salpicadero y la tapa del maletero moldeados en aluminio para ahorrar aún más peso. En total, el marco espacial tubular pesaba solo 82 kg e hizo que las ahora icónicas puertas Gullwing fueran una necesidad gracias a los altos umbrales de las puertas que eran un subproducto del diseño del marco. Los umbrales anchos también permitieron que el habitáculo del vehículo se colocara lejos de los bordes de la carrocería, reduciendo así el área frontal y produciendo una forma más aerodinámica. El marco en sí había sido diseñado para el auto de carreras W194 por el ingeniero jefe de Mercedes-Benz, Rudolf Uhlenhaut, él mismo un piloto de carreras condecorado. A lo largo de los flancos del 300SL Gullwing, las “cejas” de marca registrada se diseñaron sobre las ruedas delanteras para evitar que el agua arrojada por las ruedas oscurezca la visión durante el mal tiempo, con las cejas traseras añadidas para la simetría visual. La pintura gris plateada característica de Mercedes-Benz venía de serie, con otros colores disponibles como extras opcionales.
Trabajando con el diseño elegante y aerodinámico del 300SL Gullwing había un motor de seis cilindros en línea de una sola leva superior refrigerado por agua de 3.0 litros tomado del sedán 300 “Adenauer” más grande que también había compartido con el auto de carreras W194. Mientras que el corredor y el sedán se conformaron con una configuración con carburador, el coupé 300SL Gullwing recibió un sistema de inyección de combustible mecánico de Bosch que aumentó la potencia del motor. De acuerdo con el enfoque aerodinámico del nuevo cupé, el motor se inclinó 50 grados hacia el lado del conductor del automóvil, manteniéndolo bajo en el automóvil para mejorar la aerodinámica y un centro de gravedad más bajo. Esta configuración, junto con el sistema de inyección de combustible y la entrada de aire más grande que permitía, significaba que el 300SL Gullwing producía 240 caballos de fuerza. Reduciendo nuevamente la altura total del motor, un sistema de lubricación de aceite de cárter seco eliminó la necesidad de un cárter de aceite en la parte inferior del motor, con un gran tanque de aceite de 15 litros que mantiene fresco el 300SL Gullwing, ya sea que esté compitiendo o navegando en las sinuosas carreteras estadounidenses. fue diseñado para. Una transmisión manual de cuatro velocidades respaldó el motor de seis cilindros en línea con una primera marcha alta que a algunos conductores les resultó difícil cuando manejaban en el tráfico denso de la ciudad.
El 300SL Gullwing también tomó prestados sus frenos de tambor del sedán 300S de cuatro puertas más grande. Si bien el 300SL no vendría equipado con frenos de disco hasta el año modelo 1961 Roadster, los tambores del Gullwing eran de vanguardia para su época con aletas grabadas en la carcasa exterior de la carcasa del freno. Durante la conducción enérgica en la carretera o en la pista de carreras, las aletas actuarían como ventiladores para mantener los frenos a una temperatura de funcionamiento segura, mientras que el área de superficie aumentada proporcionada por las aletas también permitía una mejor disipación del calor . El 300SL Gullwing también presentaba un reforzador de frenos, también conocido como frenos de potencia, que utilizaba la presión de vacío del colector de admisión para ayudar al conductor y facilitar la presión del pedal del freno.
Otra área donde sobresalió el 300SL Gullwing fue su diseño de suspensión con suspensión independiente en las cuatro esquinas. En la parte delantera, el Gullwing recibió un juego de horquillas dobles con resortes helicoidales y amortiguadores hidráulicos que proporcionaban una dirección que inspiraba confianza, una conducción más suave y un manejo mucho mejor que otros autos de lujo en ese momento. En la parte trasera, el Gullwing fue diseñado con un eje oscilante de dos articulaciones. En este diseño, los ejes están unidos y giran a cada lado del diferencial central con resortes helicoidales que suavizan los baches en el camino. Debido a la naturaleza de los ejes que giran cerca del centro del automóvil, los conductores pueden experimentar algunos cambios bastante grandes en la inclinación (el ángulo en el que las ruedas se inclinan hacia adentro o hacia afuera de 90 grados cuando se ven desde el frente o desde atrás) y conducir el 300SL. en carreteras con baches requiere precaución a altas velocidades. Al final de cada eje había una rueda hecha de acero y aluminio, con ruedas opcionales deseables fabricadas por la compañía británica Rudge . El 300SL Gullwing lucía neumáticos que medían 6,5 x 15 pulgadas.
La belleza del 300SL Gullwing es más que superficial, con un interior refinado que combina con la gracia de su forma exterior. La tapicería de tela con diseño a cuadros en una selección de tres colores venía de serie, aunque la mayoría de los compradores eligieron la tapicería de cuero opcional para los asientos. Como se mencionó anteriormente, el tablero está hecho de aluminio para ahorrar peso y está acentuado por un magnífico conjunto de diales de instrumentos. Debido al agudo ángulo de entrada creado por los altos umbrales de las puertas, el 300SL Gullwing cuenta con un volante que se inclina 90 grados desde su posición de conducción para permitir que el conductor ingrese más fácilmente. La forma única de las puertas Gullwing significa que las ventanas laterales principales están fijas, y los ocupantes de la cabina pueden respirar aire fresco gracias a las ventanillas triangulares pivotantes en la parte delantera de las puertas. El espacio del maletero está ocupado por el depósito de combustible y la rueda de repuesto, por lo que el equipaje descansa detrás de los asientos de la cabina. Un par de maletas de viaje a medida estaban disponibles como extra opcional para el 300 SL Gullwing.
Tal vez como era de esperar para un automóvil de carretera basado tan estrechamente en un automóvil de carreras, la destreza en las carreras del cupé 300SL Gullwing se demostró una y otra vez en algunas de las carreras automovilísticas más prestigiosas del mundo. 1952 fue un año especialmente exitoso. Comenzando con un segundo y cuarto lugar en su primera carrera, la carrera de 1952 de la Mille Miglia, 300SL Gullwings terminó 1-2-3 en su próxima salida en Berna, Suiza . Luego vino un final 1-2 en las 24 Horas de Le Mans de 1952 seguido de otro final 1-2-3 en Nurburgring superando a la competencia de Ferrari, Jaguar y Alfa Romeo. En buena medida, el 300SL Gullwing obtuvo el primer y segundo lugar en la agotadora Carrera Panamericana ese mismo año. El 300SL Gullwing se mantuvo en producción hasta que la versión cupé debutó en Ginebra en 1957, y se convertiría en uno de los autos coleccionables más hermosos, reconocibles al instante y que el mundo haya visto.
