Vendo Mercedes 300 SL ad ala di gabbiano
introduzione
La coupé Mercedes-Benz 300SL Gullwing fece il suo debutto pubblico nel febbraio 1954 con un aspetto straordinario, elementi di design iconici e il tipo di pedigree da corsa che altri veicoli possono solo sognare. La storia della 300 SL iniziò con l’auto da corsa Mercedes-Benz del 1952, la W194. Vedendo il successo ottenuto dall’auto sui circuiti di tutto il mondo e riconoscendo un’opportunità commerciale unica, l’importatore statunitense Mercedes-Benz Max Hoffman è accreditato dell’ideazione dell’auto che sarebbe diventata un’icona di velocità, lusso e sbalorditivo design. La 300SL Gullwing fu presentata al pubblico all’International Motor Sports Show del 1954 a New York, infrangendo la convenzione Mercedes-Benz di esporre i nuovi modelli a Francoforte o Ginevra man mano che arrivavano nel corso dell’anno. Il pensiero alla base di questa decisione era quello di portare l’auto davanti al suo pubblico di destinazione americano e si è rivelata la mossa giusta perché i partecipanti al salone dell’auto hanno elogiato molto il bellissimo nuovo design Mercedes-Benz.
Hoffman ha riconosciuto il potenziale di mercato per una versione leggermente depotenziata del pilota W194 destinata a ricchi corsari e ha fatto la sua proposta ai dirigenti Mercedes-Benz in Germania. La proposta fu accettata e Mercedes-Benz assegnò a Hoffman una produzione di mille 300SL Gullwings utilizzando il codice telaio W198 . La 300SL è stata la prima vettura di serie a presentare le iconiche porte ad ali di gabbiano e, con la sua velocità massima di 163 mph, è diventata l’auto più veloce del mondo all’epoca. La designazione “SL” nel nome della 300SL deriva dal tedesco “super-leicht” che significa superleggera, in riferimento al fatto che la coupé stradale utilizzava la stessa struttura leggera del telaio tubolare sotto la sua bella carrozzeria fluida. Con una reazione del pubblico estremamente positiva che la spronava, la coupé Mercedes-Benz 300SL Gullwing iniziò la produzione nello stabilimento di Sindelfingen vicino a Stoccarda nell’agosto del 1954.
La base della 300SL Gullwing era il telaio tubolare in acciaio leggero, ma estremamente resistente, fissato al telaio in acciaio dell’auto. Anche le grandi sezioni della carrozzeria della carrozzeria sono state prodotte in acciaio, con il cofano, le portiere, il cruscotto e il cofano del bagagliaio sagomati in alluminio per risparmiare ulteriormente peso. Nel complesso, lo spaceframe tubolare pesava solo 82 kg e rendeva le ormai iconiche porte Gullwing una necessità grazie alle soglie delle porte alte che erano un sottoprodotto del design del telaio. Gli ampi davanzali consentivano anche di riporre la serra del veicolo lontano dai bordi della carrozzeria, riducendo così l’area frontale e producendo una forma più aerodinamica. Il telaio stesso era stato progettato per l’auto da corsa W194 dall’ingegnere capo Mercedes-Benz Rudolf Uhlenhaut, lui stesso un pilota da corsa decorato. Lungo i fianchi della 300SL Gullwing, le “sopracciglia” del marchio sono state disegnate sopra le ruote anteriori per impedire all’acqua sollevata dalle ruote di oscurare la vista in caso di maltempo, con le sopracciglia posteriori aggiunte per simmetria visiva. La caratteristica vernice grigio argento di Mercedes-Benz era di serie, con altri colori disponibili come optional.
Lavorando con il design elegante e aerodinamico della 300SL Gullwing c’era un motore a sei cilindri in linea a camme in testa da 3,0 litri raffreddato ad acqua preso dalla più grande berlina 300 “Adenauer” che aveva anche condiviso con l’auto da corsa W194. Mentre il pilota e la berlina si erano accontentati di una configurazione a carburatore, la coupé 300SL Gullwing è stata dotata di un sistema di iniezione meccanica del carburante Bosch che ha aumentato la potenza del motore. In linea con l’attenzione aerodinamica della nuova coupé, il motore è stato inclinato di 50 gradi rispetto al lato guida dell’auto, mantenendolo basso nell’auto per una migliore aerodinamica e un baricentro più basso. Questa configurazione, unita al sistema di iniezione del carburante e alla presa d’aria più ampia che consentiva, significava che la 300SL Gullwing produceva una robusta potenza di 240 cavalli. Riducendo ancora l’altezza complessiva del motore, un sistema di lubrificazione con olio a carter secco ha eliminato la necessità di una coppa dell’olio sul fondo del motore, con un ampio serbatoio dell’olio da 15 litri che mantiene fresco il 300SL Gullwing sia in gara che in crociera sulle tortuose strade americane è stato progettato per. Una trasmissione manuale a quattro velocità supportava il motore a sei cilindri in linea con una prima marcia alta che alcuni conducenti trovavano difficile quando guidavano nel traffico cittadino ravvicinato.
La 300SL Gullwing ha anche preso in prestito i suoi freni a tamburo dalla più grande berlina 300S a quattro porte. Sebbene la 300SL non sarebbe stata dotata di freni a disco fino alla Roadster dell’anno modello 1961, i tamburi della Gullwing erano all’avanguardia per l’epoca con alette in rilievo nella scatola esterna dell’alloggiamento del freno. Durante la guida vivace su strada o in pista, le alette avrebbero agito come ventole per mantenere i freni entro una temperatura di esercizio sicura, mentre la maggiore superficie fornita dalle alette consentiva anche una migliore dissipazione del calore . La 300SL Gullwing presentava anche un servofreno, noto anche come servofreno, che utilizzava la pressione del vuoto dal collettore di aspirazione per assistere il conducente e facilitare la pressione del pedale del freno.
Un’altra area in cui eccelleva la 300SL Gullwing era il design delle sospensioni con sospensioni indipendenti a tutti e quattro gli angoli. Davanti, la Gullwing ha ricevuto una serie di doppi bracci trasversali con molle elicoidali e ammortizzatori idraulici che forniscono uno sterzo che ispira fiducia, una guida più fluida e una maneggevolezza molto migliore rispetto ad altre auto di lusso dell’epoca. Sul retro, il Gullwing è stato progettato con un asse oscillante a due giunti. In questo design gli assali sono fissati e ruotano su entrambi i lati del differenziale centrale con molle elicoidali che attenuano i dossi sulla strada. A causa della natura degli assi che ruotano vicino al centro dell’auto, i conducenti potrebbero sperimentare alcuni cambiamenti abbastanza grandi nel camber (l’angolo con cui le ruote si inclinano verso l’interno o verso l’esterno di 90 gradi se viste da davanti o da dietro) e alla guida del 300SL su strade sconnesse richiedeva cautela alle alte velocità. Alla fine di ogni asse c’era una ruota in acciaio e alluminio, con desiderabili ruote opzionali prodotte dalla società britannica Rudge . La 300SL Gullwing sfoggiava pneumatici che misuravano 6,5 x 15 pollici.
La bellezza della 300SL Gullwing è più che superficiale, con interni raffinati che si abbinano alla grazia della sua forma esterna. Il rivestimento in tessuto con motivo a scacchi in una scelta di tre colori è stato fornito di serie, sebbene la maggior parte degli acquirenti abbia scelto il rivestimento in pelle opzionale per i posti a sedere. Come accennato in precedenza, il cruscotto è realizzato in alluminio per risparmiare peso ed è accentuato da uno splendido set di quadranti degli strumenti. A causa dell’angolo acuto di ingresso creato dalle soglie delle porte alte, il 300SL Gullwing è dotato di un volante che si inclina di 90 gradi dalla posizione di guida per consentire al guidatore di entrare più facilmente. La forma unica delle porte Gullwing significa che i finestrini laterali principali sono fissi, con gli occupanti della cabina in grado di prendere un po’ d’aria fresca grazie ai finestrini triangolari girevoli nella parte anteriore delle porte. Lo spazio del bagagliaio è occupato dal serbatoio del carburante e dalla ruota di scorta, quindi i bagagli restano dietro i sedili dell’abitacolo. Un paio di valigie da viaggio su misura erano disponibili come optional per la 300 SL Gullwing.
Forse non sorprende che per un’auto stradale basata così strettamente su un’auto da corsa, l’abilità da corsa della coupé 300SL Gullwing sia stata dimostrata più e più volte in alcune delle gare automobilistiche più prestigiose del mondo. Il 1952 è stato un anno particolarmente positivo. Iniziando con un secondo e un quarto posto alla sua prima gara, la corsa della Mille Miglia del 1952, i 300SL Gullwings finirono 1-2-3 alla loro prossima uscita a Berna, in Svizzera . Poi arrivò un 1-2 alla 24 Ore di Le Mans del 1952, seguito da un altro 1-2-3 al Nurburgring battendo la concorrenza di Ferrari, Jaguar e Alfa Romeo. Per buona misura la 300SL Gullwing ha conquistato il primo e il secondo posto all’estenuante Carrera Panamericana quello stesso anno. La 300SL Gullwing rimase in produzione fino al debutto della versione coupé a Ginevra nel 1957, e sarebbe diventata una delle auto più belle, immediatamente riconoscibili e da collezione che il mondo avesse mai visto.
