El retrofuturismo es un estilo de diseño muy interesante en la industria automovilística. Siempre es sorprendente ver formas conocidas del pasado reinventadas para la era moderna. Sin embargo, la mayoría de estos coches acaban perdiéndose en el proceso. El Mini original era un coche diminuto y asequible, pero su recreación moderna es mucho más grande y bastante cara. Pero hubo un coche que recreó a la perfección el concepto original y mejoró la forma atemporal del antiguo modelo. Sí, estamos hablando del icónico y sublimemente elegante BMW Z8, que es probablemente la mejor “carta de amor” al clásico predecesor jamás realizada.
Las circunstancias del nacimiento del BMW 507 original son bien conocidas. La empresa se encontraba en apuros financieros y pensó que el costoso roadster les proporcionaría el dinero suficiente para estabilizar la situación. Por supuesto, el plan fracasó y sólo se fabricaron 242 coches, con lo que BMW perdió dinero con cada uno de ellos. Sin embargo, la situación era completamente diferente cuando se concibió el BMW Z8. Durante los años 90, BMW estaba en su mejor momento, con una gama perfecta de modelos de primera categoría, diseño reconocible y tecnología de calidad, ocupando un lugar especial en el mercado y en los corazones de los entusiastas. En la gama BMW, siempre hubo lugar para un modelo único y de alta gama destinado a los fanáticos adinerados de la marca, y durante los años 80, fue el primer M6, mientras que en los 90 llegó el sublime coupé Serie 8. Para el nuevo milenio, los planificadores de producto de BMW rinden homenaje al coche más bello de la compañía, el legendario 507, y recuerdan al mundo lo icónico y bello que es realmente este coche. Esta vez no se trataba de ganar dinero, sino de hacer una declaración.
El desarrollo comenzó a mediados de los 90 con las leyendas del diseño de BMW Chris Bangle y Henrik Fisker como responsables del diseño interior y exterior. La idea era recrear la forma del 507 sin copiar directamente los detalles, salvo los respiraderos casi idénticos. El diseño general era totalmente moderno pero con proporciones clásicas y una disposición del salpicadero muy interesante. Los diseñadores consiguieron crear un volante con airbag obligatorio que parecía de los años 50. El salpicadero limpio con los instrumentos montados en el centro era totalmente opuesto a lo que era la ergonomía de finales de los 90.
Bajo la sensual carrocería se encontraba el bastidor espacial de aluminio, que se producía en una fábrica pero se acababa en otra, lo que daba lugar a un proceso de producción caro y lento. Curiosamente, BMW decidió utilizar su motor de carretera más potente, un V8 de 4,9 litros conocido como S62. Esta unidad de altas revoluciones entregaba 400 CV a las ruedas traseras a través de un cambio manual de 6 velocidades al más puro estilo clásico. Lo más emocionante es que este motor procedía del entonces vigente E39 M5, una de las poquísimas veces en la historia de BMW que la compañía decidió poner el motor M en un coche que no era M. Esto demuestra las ganas que tenía BMW de hacer del Z8 una máquina fantástica. Con un 0 a 100 km/h en 4,2 segundos y una velocidad máxima de 180 km/h (cuando se eliminó el limitador electrónico), el Z8 era uno de los deportivos más rápidos de la época.
Cuando el coche debutó oficialmente en 1998, el público quedó atónito no sólo por la belleza del diseño y lo bien que se había recreado el vehículo original, sino también por sus prestaciones y numerosos detalles emocionantes. Por ejemplo, BMW utilizó el concepto de “ergonomía intuitiva”, que redujo el número de pulsadores y botones del interior y aumentó el número de funciones de cada uno de ellos. Esto hacía que el interior fuera muy limpio y despejado. Las luces traseras no eran halógenas ni LED; eran auténticas tiras de neón que brillaban más y se encendían más rápido que cualquier cosa convencional. Cada vehículo se entregaba con un techo rígido del mismo color, que complementaba el diseño y quedaba bastante bien. Las ventas comenzaron en 1999, y el precio base era bastante alto, 128.000 dólares (unos 220.000 dólares en 2022, ajustados a la inflación).
BMW sabía que unos coches tan caros y específicos no se venderían en cantidades significativas, pero no se trataba de eso. El objetivo era crear un BMW definitivo que conectara de forma ideal el pasado y el futuro (la Z significa Zukunft, futuro en alemán) y recopilara todas las mejores características, diseño y tecnología de BMW. Aunque el Z8 atrajo a bastantes clientes y fue la estrella de la película de James Bond “El mundo no es suficiente”, BMW decidió retirarlo del mercado tras menos de cuatro años en el mercado. La producción del BMW Z8 fue exactamente de 5.148 coches.
Sin embargo, éste no fue el final del BMW Z8. Aunque la compañía descatalogó el modelo, Alpina, el venerable tuneador y socio de BMW, introdujo su propio modelo llamado simplemente Alpina Roadster V8. Era un Z8 pero modificado a fondo y diseñado para un mayor confort. En primer lugar, desapareció el motor S62 y, en su lugar, se utilizó el bloque de 4,4 litros de producción normal. Tras el tratamiento del Alpina, la cilindrada creció hasta los 4,8 litros y produjo unos saludables 375 CV. Al más puro estilo Alpina, la caja de cambios automática se utilizó para enfatizar la capacidad de crucero sin esfuerzo y un enfoque de lujo. Alpina fabricó exactamente 555 Roadster V8 con colores, llantas y denominación de modelo exclusivos. Con ello, la producción total del BMW Z8 asciende a 5.703 ejemplares (incluidos los modelos Alpina).
Veinte años después del fin de la producción del BMW Z8, este modelo no ha perdido nada de su atractivo, exclusividad o encanto. Elegancia atemporal, motor de altas prestaciones y, aún así, unas prestaciones más que convincentes hacen de éste uno de los BMW modernos más deseados. Quienes tengan la suerte de poseer esta obra maestra del retrofuturismo se alegrarán de saber que los precios de los ejemplares bien conservados no dejan de subir.
