Τα αυτοκίνητα όπως τα ξέρουμε υπάρχουν εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, στην αγορά έχουν παρουσιαστεί φαινομενικά ατελείωτα, με διαφορετικά επίπεδα επιτυχίας και αντίκτυπου. Πολλά αυτοκίνητα ήταν μέτρια, στην καλύτερη περίπτωση, ενώ άλλα ήταν απλά βαρετά ή κακοσχεδιασμένα και κακοφτιαγμένα. Όμως, κάθε τόσο, κάποιοι κατασκευαστές αυτοκινήτων παρουσίαζαν ένα μοντέλο που ξεπερνούσε τον ανταγωνισμό και ξεχώριζε από το πλήθος. Αυτό θα μπορούσε να είναι μια επαναστατική τεχνολογική καινοτομία, όπως ο ψεκασμός καυσίμου ή τα αντιμπλοκαριστικά φρένα. Ή μια εντελώς νέα αυτοκινητιστική ιδέα, όπως όταν η Renault παρουσίασε το Espace, το πρώτο μίνι βαν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όμως, αρκεί η κατασκευή ενός αυτοκινήτου που φαίνεται εντυπωσιακό. Και αυτό ακριβώς έκανε η Alfa Romeo με το θρυλικό roadster της που ονομάζεται Spider.
Alfa Romeo Spider – το ιστορικό
Τη δεκαετία του ’60, ένα roadster ήταν το πιο συναρπαστικό αυτοκίνητο που μπορούσε να αγοράσει ένας μέσος άνθρωπος της εργατικής τάξης. Αυτά τα ευέλικτα διθέσια είχαν πολλά πλεονεκτήματα που τα έκαναν τελικά τόσο επιθυμητά. Παραδόξως, οι επιδόσεις αυτών των αυτοκινήτων, όσον αφορά την τελική ταχύτητα και τους χρόνους από μηδέν έως εξήντα, δεν ήταν τόσο θεαματικές, αλλά είχαν κάτι άλλο να προσφέρουν. Πρώτα απ’ όλα, οι κομψές γραμμές του αμαξώματος του roadster και η απουσία του α το κάνουν να δείχνει εντυπωσιακό. Στη συνέχεια, οι μηχανισμοί δανείζονται συνήθως από πιο τετριμμένα, καθημερινά μοντέλα. Αυτό απλοποιεί τη συντήρηση και μειώνει το κόστος παραγωγής, καθιστώντας τα αυτοκίνητα αυτά προσιτά. Και το πιο σημαντικό, με την ελαφριά κατασκευή και τις σπορ αναρτήσεις τους, τα περισσότερα roadster ήταν συναρπαστικά στους δρόμους με στροφές.
Η έννοια του roadster εφευρέθηκε και τελειοποιήθηκε ουσιαστικά από τους Βρετανούς, οι οποίοι κυριάρχησαν σε αυτό το τμήμα της αυτοκινητοβιομηχανίας. Προφανώς, όμως, και άλλοι κατασκευαστές αυτοκινήτων θα προσπαθούσαν να πάρουν ένα κομμάτι από αυτό το κέικ, με την Alfa Romeo να είναι μία από αυτές. Εκείνη την εποχή, αυτός ο ιταλικός κατασκευαστής είχε ήδη αρκετά roadsters στο χαρτοφυλάκιό του. Όμως, όσο επιτυχημένα και αν είναι, τα αυτοκίνητα αυτά βασίστηκαν σε 4θυρα οικογενειακά αυτοκίνητα, τα οποία είχαν κάποιους περιορισμούς στην κατασκευή τους. Έτσι, για να συγκρουστούν με τους καλύτερους, τα στελέχη της Alfa Romeo αποφάσισαν να κατασκευάσουν ένα νέο μοντέλο από την αρχή. Δεδομένης όμως της σημασίας του έργου, η εργασία αυτή δεν επρόκειτο να γίνει βιαστικά και εν μία νυκτί. Και για να πετύχει, το νέο αυτοκίνητο θα έπρεπε να ξεπεράσει τους καθιερωμένους Βρετανούς αντιπάλους του. Για το σκοπό αυτό, η Alfa είχε αρκετούς άσσους στο μανίκι της. Πρώτον, υπάρχουν οι κινητήρες, οι οποίοι έπαιζαν γρήγορα και ακούγονταν φανταστικά. Ως εκ τούτου, ήταν ιδανικά για εκρήξεις στους επαρχιακούς δρόμους. Οι υπόλοιποι μηχανικοί δεν ήταν επίσης κακοί, καθώς οι μηχανικοί της Alfa γνώριζαν ήδη πώς να κατασκευάζουν ένα αυτοκίνητο με καλή οδική συμπεριφορά. Όπως ήταν αναμενόμενο για ένα ιταλικό αυτοκίνητο, το καλύτερο μέρος του θα πρέπει να είναι η εμφάνισή του. Και το έργο αυτό ανατέθηκε στον πιο αξιοσημείωτο ίσως παίκτη του παιχνιδιού – τον Pininfarina.
Η αρχική Alfa Romeo Spider
Μετά από αρκετά χρόνια εκτεταμένης εξέλιξης, το ολοκαίνουργιο roadster αποκαλύφθηκε τελικά στο Σαλόνι Αυτοκινήτου της Γενεύης το 1966. Και, στην ουσία, η Alfa Romeo τα έκανε όλα σωστά με αυτό. Με τον 4κύλινδρο κινητήρα με καρμπυρατέρ, που ήθελε να ανεβάζει στροφές, και ένα γρήγορο κιβώτιο 5 ταχυτήτων, το Spider ήταν ένα γρήγορο αυτοκίνητο για την κατηγορία του. Επιπλέον, ο χειρισμός στις στροφές ήταν εξαιρετικός, χάρη στην ωραία ισορροπημένη ανάρτηση και τον εξαιρετικό δίσκο. Αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι, εκτός από συναρπαστική οδήγηση, η Alfa Romeo Spider ήταν επίσης ένα ευχάριστο θέαμα. Με κομψά και κομψά πάνελ αμαξώματος, ήταν εντυπωσιακό από κάθε γωνία. Με απλά λόγια, αυτό το αυτοκίνητο, στο οποίο ο Pininfarina και η σχεδιαστική του ομάδα κατέβαλαν μεγάλη προσπάθεια, έμοιαζε σαν να βγήκε από γκαλερί. Και αυτή δεν ήταν η μόνη αίσθηση που σχετιζόταν με την τέχνη, καθώς αυτός ο κινητήρας με τους δύο εκκεντροφόρους ακουγόταν σαν να είχε κατασκευαστεί σε όπερα. Είχε μια υπέροχη εξάτμιση, όταν έφτανε στο όριο, κάτι που ήταν το ζητούμενο για τα roadsters.
Για να βρει ένα όνομα που θα αποτύπωνε την καθαρή ουσία αυτού του αριστοτεχνικά συνδυασμένου αυτοκινήτου, η Alfa Romeo προκήρυξε έναν δημόσιο διαγωνισμό στον οποίο ο καθένας μπορούσε να δώσει την πρότασή του. Και ο νικητής, εκτός από το αίσθημα της επιτυχίας, θα έπαιρνε το αυτοκίνητο ως βραβείο. Τελικά, επιλέχθηκε το όνομα Duetto, μια ιταλική λέξη για το ντουέτο. Μουσικό και καθαρό, αυτό ήταν το τέλειο όνομα για ένα αυτοκίνητο που αντιπροσώπευε την οδηγική απόλαυση στην πιο αγνή της μορφή. Δυστυχώς, το όνομα κατοχυρώθηκε με πνευματικά δικαιώματα και η Alfa ονόμασε το φρεσκοσχεδιασμένο roadster της Spider, όπως και τα προηγούμενα παρόμοια αυτοκίνητά της. Αλλά τελικά, αυτό ήταν άσχετο γιατί αυτό το roadster έδειχνε τόσο καλό που θα γινόταν αντιληπτό ανεξάρτητα από το πώς θα ονομαζόταν. Και με εξαιρετικά στοιχεία πωλήσεων, αυτό ακριβώς συνέβη. Ακόμη και η έλλειψη αξιοπιστίας, από την οποία υπέφεραν τα πρώτα Spiders, δεν έβλαψε τη δημοτικότητά του. Αυτό απεικονίστηκε καλύτερα στην ταινία του Χόλιγουντ “The Graduate”, η οποία εξυμνούσε την ιδιορρυθμία του αυτοκινήτου στη σκηνή όπου ένας ελαττωματικός μετρητής προκαλεί στον χαρακτήρα του Χόφμαν να μείνει από καύσιμα. Αλλά αυτό, τελικά, μόνο ωραιοποίησε την Spider και, το σημαντικότερο, διεύρυνε την απήχησή της.
Σειρά Alfa Romeo Spider
Έχοντας συνειδητοποιήσει πόσο καλή ήταν η αποδοχή της Spider στην προσοδοφόρα αγορά των ΗΠΑ, η Alfa Romeo αποφάσισε να στρέψει την προσοχή της σε αυτή την πλευρά του Ατλαντικού. Αλλά αυτό σήμαινε επίσης ότι το αυτοκίνητο έπρεπε να αναθεωρηθεί ώστε να ανταποκρίνεται περισσότερο στις προσδοκίες των Αμερικανών αγοραστών. Η επανασχεδιασμένη σειρά 2 Spider, που παρουσιάστηκε το 1970, περιείχε πολλές αισθητικές και τεχνικές αναβαθμίσεις. Μεταξύ αυτών, το σχήμα του πίσω μέρους ήταν το πιο αξιοσημείωτο. Ενώ το αρχικό Spider είχε ένα κομψό, στρογγυλεμένο πορτμπαγκάζ, το νέο αυτοκίνητο είχε ένα πιο κιβωτιόσχημο σχήμα. Αυτή η συγκεκριμένη διαμόρφωση, που ονομάζεται ουρά Kamm ή ουρά Κ, προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα, όπως καλύτερη αεροδυναμική και αυξημένο χώρο αποσκευών. Όμως, παρά τα πλεονεκτήματα, πολλοί θεώρησαν ότι αυτό ήταν ένα σχεδιαστικό μειονέκτημα με το οποίο το Spider έχασε κάποια από τα θέλγητρά του. Ακόμη περισσότερο, χρειάστηκε να γίνουν κάποιοι συμβιβασμοί με την πάροδο των ετών για να πληρούνται οι αυστηροί αμερικανικοί κανονισμοί οδικής κυκλοφορίας. Για παράδειγμα, οι χρωμιωμένοι χαλύβδινοι προφυλακτήρες αντικαταστάθηκαν με αντιαισθητικούς μαύρους, λαστιχένιους. Ή, για να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις σχετικά με τους προβολείς και τη θέση τους, η ανάρτηση του αυτοκινήτου ήταν ελαφρώς υπερυψωμένη. Αυτό δημιούργησε ένα αξιοσημείωτο κενό κάτω από τους θόλους των τροχών, ένα πρόβλημα το οποίο επιλύθηκε με την τοποθέτηση μεγαλύτερων ελαστικών. Αλλά ευτυχώς για τον διάσημο Ιταλό κατασκευαστή, το επανασχεδιασμένο αυτοκίνητο και όλες οι μελλοντικές εκδόσεις του παρέμειναν αρεστοί στους λάτρεις της αυτοκίνησης.
Όπως και με το σχεδιασμό, έγιναν αλλαγές στους μηχανισμούς για να διασφαλιστεί ότι θα ανταποκρίνονταν στο έργο τους. Πιο συγκεκριμένα, υπήρχαν διαθέσιμοι αρκετοί κυβισμοί κινητήρα, ενώ όλα τα αυτοκίνητα που πωλούνταν στην αγορά των ΗΠΑ διέθεταν ψεκασμό καυσίμου, ο οποίος τα καθιστούσε πιο αποδοτικά και αξιόπιστα. Όμως, σε σύγκριση με τους κινητήρες με καρμπυρατέρ που χρησιμοποιούνταν στα προηγούμενα αυτοκίνητα, αυτοί είχαν λιγότερη απόκριση και λιγότερο επιθετική χροιά στην εξάτμιση. Παρόλα αυτά, τίποτα από αυτά δεν ήταν κάτι που θα απέτρεπε τους μελλοντικούς αγοραστές και οι πωλήσεις συνέχισαν να αυξάνονται. Τελικά, έγιναν δύο ακόμη αναθεωρήσεις, με αποτέλεσμα τα αυτοκίνητα των σειρών 3 και 4. Η τελευταία Alfa Romeo Spider έφυγε από τη γραμμή συναρμολόγησης το 1993 και αντικαταστάθηκε από ένα roadster με κίνηση στους μπροστινούς τροχούς που χρησιμοποιούσε το ίδιο όνομα.
Αγοράζοντας μια Alfa Romeo Spider σήμερα
Κατά τη διάρκεια των τριών δεκαετιών παραγωγής του, κατασκευάστηκαν περίπου ένα τέταρτο του εκατομμυρίου από αυτά τα ευέλικτα και κομψά σπορ αυτοκίνητα. Και εκείνα που δεν έπεσαν θύματα του μεγαλύτερου εχθρού του ιταλικού αυτοκινήτου – της διάβρωσης – υπάρχουν ακόμα. Όπως είναι φυσικό, τα αυτοκίνητα της σειράς 1 είναι τα πιο επιθυμητά, γεγονός που επηρεάζει τις ζητούμενες τιμές. Αυτή τη στιγμή, μια αυθεντική Alfa Romeo Spider κοστίζει μεταξύ 30.000 και 140.000 δολαρίων.
Μια σύντομη περίληψη της Alfa Romeo Spider
Η Alfa Romeo Spider είναι ένα ιταλικό roadster που κατασκευάστηκε μεταξύ 1966 και 1993, καθιστώντας την ένα από τα αυτοκίνητα με τη μεγαλύτερη παραγωγή στο είδος του. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το αυτοκίνητο κατασκευάστηκε σε τέσσερις ξεχωριστές σειρές, αριθμημένες από το 1 έως το 4. Παρόλο που η σειρά 1 Spider διαφέρει σημαντικά από τις μεταγενέστερες, όλες μοιράζονται την ίδια βασική δομή. Αυτό περιλαμβάνει ταχύτατους 4κύλινδρους κινητήρες, ταχύτατα χειροκίνητα κιβώτια ταχυτήτων και μια ευέλικτη ανάρτηση. Επειδή ενσάρκωνε όλα όσα πρέπει να είναι ένα roadster, η Alfa Romeo Spider ήταν πάντα αγαπητή σε όσους απολαμβάνουν τη συγκίνηση της οδήγησης. Και είναι ένα πανέμορφο αυτοκίνητο, γεγονός που αυξάνει την ελκυστικότητά του.
