Datsun 240Z
Εισαγωγή
Όταν πρόκειται για σπορ αυτοκίνητα από την Ιαπωνία, το Datsun 240Z πρέπει να είναι ένα από τα πιο σημαντικά ονόματα στην ιστορία. Εκτός από το ότι έκανε διάσημη τη σειρά Z της Nissan, άλλαξε επίσης την αντίληψη όλων για όλα τα ιαπωνικά οχήματα. Αναρωτηθήκατε όμως ποτέ γιατί συμβαίνει αυτό και γιατί ήταν τόσο σημαντικό αυτό το αυτοκίνητο; Σίγουρα, είχε και απόδοση και εμφάνιση με το μέρος του, αλλά αυτό είναι μόνο το μέρος της εξίσωσης. Έτσι, θα εξερευνήσουμε την ιστορία του θρυλικού Datsun 240Z και θα μάθουμε τι σήμαινε για τη Nissan.
Η ιστορία πίσω από το Datsun 240Z
Μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, και ειδικά στις αρχές της δεκαετίας του ’60, η αγορά αυτοκινήτων στις ΗΠΑ έγινε ένα ταχέως αναπτυσσόμενο μέρος. Περιττό να πούμε ότι κάθε κατασκευαστής αυτοκινήτων ήθελε ένα κομμάτι αυτής της δράσης. Αυτό περιελάμβανε πολλές μεγάλες ιαπωνικές μάρκες, μεταξύ των οποίων η Nissan φαινόταν να είναι αυτή με τις περισσότερες δυνατότητες. Εκείνη την εποχή, ο κατασκευαστής με έδρα τη Γιοκοχάμα είχε αρκετές προσπάθειες στην αγορά των ΗΠΑ, με τα μοντέλα τους να σημειώνουν περιορισμένες επιτυχίες. Ωστόσο, για να τοποθετηθεί σταθερά στον χάρτη της αυτοκινητοβιομηχανίας και στα μάτια των αμερικανών αγοραστών, η Nissan χρειαζόταν πραγματικά ένα αυτοκίνητο που θα έστρεφε τα κεφάλια όπου κι αν εμφανιζόταν. Και μεταξύ όλων των μοντέλων του οπλοστασίου τους, το Fairlady Z ταίριαζε περισσότερο.
Αυτό το κομψό 2θυρο κουπέ εμπνεύστηκε από παρόμοια βρετανικά και ιταλικά αυτοκίνητα της εποχής, τα οποία ήταν δημοφιλή στους πραγματικούς γνώστες της αυτοκινητοβιομηχανίας. Οι κύριοι αντίπαλοί της ήταν τα MGB και η Alfa Romeos, με τη φήμη και την κληρονομιά. Από οποιαδήποτε άποψη, το Fairlady Z φαινόταν τόσο κομψό και εκλεπτυσμένο όσο αυτά τα αυτοκίνητα . Αλλά για να τους ανταγωνιστεί, έπρεπε να προσφέρει περισσότερα. Εδώ παίζει ρόλο η ακριβής μηχανική και η αξιόπιστη αξιοπιστία. Χάρη σε αυτά τα πλεονεκτήματα, το Nissan Fairlady Z είχε όλα τα φόντα για μια μελλοντική επιτυχία στην αυτοκινητοβιομηχανία.
Πριν βγει στην αγορά των ΗΠΑ το 1970, το αυτοκίνητο έλαβε αρκετές μικρές τροποποιήσεις, στόχος των οποίων ήταν να το κάνουν πιο ελκυστικό για έναν μέσο Αμερικανό. Το όνομα άλλαξε επίσης σε Datsun 240Z, καθώς η Nissan ήταν ήδη παρούσα στη Βόρεια Αμερική με αυτό το εμπορικό σήμα κληρονομιάς . Αυτό ήταν επίσης, κατά κάποιο τρόπο, ένα ασφαλές μέτρο εάν το αυτοκίνητο αποτύγχανε να γίνει επιτυχημένο. Αν συνέβαινε αυτό, η Nissan, που είχε υψηλές φιλοδοξίες για αυτήν την αγορά, θα μπορούσε απλώς να αποστασιοποιηθεί από το όνομα Datsun. Αλλά όπως αποδείχθηκε, αυτό δεν ήταν καθόλου απαραίτητο.
Το κομψό σχέδιο
Για πολλούς, το αποκορύφωμα της σχεδίασης coupe και roadster ήταν στα τέλη της δεκαετίας του ’50 και σε όλη τη δεκαετία του ’60. Αυτή ήταν μια εποχή πριν από τους κανονισμούς και τα πρότυπα ασφαλείας, όταν οι σχεδιαστές μπορούσαν να σμιλεύσουν τα αυτοκίνητά τους όπως τους άρεσε. Και κανείς δεν ήταν καλύτερος σε αυτό από τους Βρετανούς και τους Ιταλούς, με τα MG και τις Alfa τους . Ήταν λογικό για τους σχεδιαστές της Nissan να αντλήσουν έμπνευση από αυτά τα αυτοκίνητα δημιουργώντας το νέο τους 2-θυρο κουπέ.
Το Datsun 240Z ήταν ένα από τα παραδείγματα σχολικών βιβλίων ενός σπορ αυτοκινήτου της δεκαετίας του ’70. Είχε μακριά κουκούλα μπροστά, καθίσματα για δύο άτομα στη μέση και αρκετό χώρο για τις αποσκευές τους πίσω . Ωστόσο, αυτό το ιαπωνικό κουπέ δεν ήταν απλώς ένα απλό αντίγραφο των ευρωπαϊκών ομολόγων του. Με το αναγνωρίσιμο σχήμα και τη σχεδιαστική γλώσσα του, το Datsun 240Z δεν είναι το είδος του αυτοκινήτου που θα μπορούσε να συγχέεται με οποιοδήποτε άλλο.
Καινοτόμος και αξιόπιστος μηχανικός
Η μηχανική κάτω από το δέρμα του Datsuns είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα ιαπωνικής ακριβούς και λειτουργικής μηχανικής. Ο εν σειρά κινητήρας του 6 ήταν μια από τις πρώτες εκδόσεις μιας δημοφιλούς και μακρόβιας σειράς L. Με στιβαρό σχεδιασμό, αυτό το μηχάνημα ήταν αξιόπιστο και σχεδόν άφθαρτο. Ο συγκεκριμένος κινητήρας στο Datsun 240Z, όπως μπορεί να υπονοεί το όνομα του αυτοκινήτου, είχε κυβισμό 2,4 λίτρων, που απέδιδε 130 ίππους και 150 λίβρες-πόδια ροπής . Αυτό μπορεί να μην φαίνεται πολύ, αλλά ολόκληρο το αυτοκίνητο ήταν επίσης ελαφρύ, ζύγιζε μόνο λίγο πάνω από 2000 λίβρες. Ωστόσο, οι επιλογές μετάδοσης ήταν λίγο περίεργες για αυτόν τον τύπο οχήματος. Οι αγοραστές μπορούσαν να επιλέξουν μόνο ανάμεσα σε ένα τυπικό χειροκίνητο 4 σχέσεων και ένα παλιομοδίτικο αυτόματο 3 σχέσεων. Δεν ήταν ποτέ ξεκάθαρο γιατί το χειροκίνητο 5 σχέσεων, αν και διαθέσιμο στην Ιαπωνία, δεν ήρθε ποτέ στις ΗΠΑ.
Η ανάρτηση ήταν, για τους περισσότερους οδηγούς, το πάρτι αυτού του αυτοκινήτου, καθώς χρησιμοποιούσε ένα από τα πιο προηγμένα setup εκείνης της εποχής. Μπροστά, τα γόνατα Macpherson προσέφεραν εξαιρετική ισορροπία μεταξύ χειρισμού και πολυπλοκότητας. Αλλά ήταν στο πίσω μέρος όπου η λαμπρότητα αυτού του αυτοκινήτου ήρθε στο έπακρο. Αντί για ενεργό άξονα, που ήταν μια συνηθισμένη, αλλά όχι η καλύτερη λύση από πλευράς χειρισμού, το Datsun 240Z είχε γόνατα Chapman. Αυτή η ανεξάρτητη διάταξη ανάρτησης που προέρχεται από τον αγώνα ήταν πολύ συγχωρητική και εξασφάλιζε υψηλότερες ταχύτητες στις στροφές. Ένα άλλο πράγμα που έκανε αυτό το αυτοκίνητο τόσο συναρπαστικό στην οδήγηση ήταν το τιμόνι του, το οποίο χρησιμοποιούσε μηχανισμό rack and pinion. Αυτή ήταν μια πολύ πιο ευκρινής και ακριβής ρύθμιση από άλλες συνήθεις τότε λύσεις διεύθυνσης.
Επιδόσεις και οδηγική εμπειρία
Με το αρχικό του καρμπυρατέρ και το χειροκίνητο κιβώτιο τεσσάρων ταχυτήτων, το Datsun 240Z ήταν ένα γρήγορο και ευέλικτο αυτοκίνητο. Όταν πιεζόταν δυνατά, θα πήγαινε από το 0 στα 60 σε περίπου 8 δευτερόλεπτα και θα μπορούσε να σπάσει, στη συνέχεια, το μαγικό φράγμα των 120 MPG. Ως εκ τούτου, θα μπορούσε να συνδυαστεί με πιο ισχυρά αμερικανικά αυτοκίνητα μυών . Αυτό είναι πολύ μεγάλο επίτευγμα, δεδομένου ότι είχε μόνο έναν μικρό 6κύλινδρο κινητήρα κάτω από το καπό του, σε αντίθεση με τους τεράστιους V8 που χρησιμοποιούσαν αυτοί οι εγχώριοι αντίπαλοι. Επιπλέον, αυτός ο κινητήρας είχε εξαιρετική κατανομή ροπής, καθιστώντας τον ανταποκρινόμενο και ομαλό στην οδήγηση. Έτσι, μπορεί να είναι ασφαλές να πούμε ότι το Datsun 240Z ήταν ανταγωνιστικό στο τμήμα επιδόσεων.
Αλλά αυτό που πραγματικά ξεχώριζε αυτό το κουπέ από τους περισσότερους ανταγωνιστές του ήταν ο χειρισμός του. Ήταν γρήγορο και, το πιο σημαντικό, εύκολο να ελέγχεται μέσα από σφιχτές στροφές. Ως επί το πλείστον, αυτό οφείλεται στην περίτεχνη ανάρτηση και το χαμηλό σωματικό βάρος. Μεταξύ άλλων θετικών πλεονεκτημάτων, το απότομο τιμόνι με άφθονα σχόλια από το δρόμο ήταν το πιο αξιοσημείωτο . Εξαιτίας όλων αυτών, το Datsun 240Z έγινε η αγαπημένη επιλογή μεταξύ των οδηγών που απολάμβαναν να τριγυρίζουν σε στριμμένους δρόμους.
Γιατί ήταν τόσο σημαντικό το Datsun 240Z;
Λίγο μετά την κυκλοφορία του, το Datsun 240Z έγινε επιτυχία μεταξύ των οδηγών, καθιστώντας το μια τεράστια επιτυχία για τη Nissan. Αυτό ήταν το αυτοκίνητο που άνοιξε επίσης τον δρόμο για τη μακροχρόνια και εξαιρετικά δημοφιλή σειρά Z. Ωστόσο, κανένα από τα δύο δεν είναι ο λόγος για τη σημασία αυτού του κουπέ. Το πιο σημαντικό επίτευγμα της Datsuns ήταν το πώς άλλαξε την αντίληψη των ιαπωνικών αυτοκινήτων στους μέσους Αμερικανούς αγοραστές . Σίγουρα, τα περισσότερα μοντέλα πριν ήταν αξιόπιστα και καλοφτιαγμένα οχήματα. Αλλά ήταν επίσης ειδικά κατασκευασμένα μηχανήματα που συνήθως επικεντρώνονταν στην απόδοση καυσίμου και την πρακτικότητα. Στα αρνητικά, τα περισσότερα από αυτά τα αυτοκίνητα δεν ήταν αρκετά συναρπαστικά στην οδήγηση. Το Datsun 240Z το άλλαξε, καθώς σημείωσε όλα τα σωστά κουτιά ως σπορ αυτοκίνητο. Απέδειξε ότι τα ιαπωνικά αυτοκίνητα θα μπορούσαν να είναι συναρπαστικά και συναρπαστικά, ενώ ταυτόχρονα είναι αξιόπιστα και πρακτικά. Ως αποτέλεσμα, οι αγοραστές κατά συνέπεια συνειδητοποίησαν περισσότερο τι μπορούσαν να προσφέρουν η Nissan και άλλοι κατασκευαστές της Άπω Ανατολής.
Πώς είναι να έχεις σήμερα ένα Datsun 240Z;
Η αξιοπιστία και η καταλληλότητα για καθημερινή χρήση δεν είναι οι αρετές που μπορούν να επιδείξουν τα περισσότερα παλιά σπορ αυτοκίνητα. Αντίθετα, πολλά από αυτά είναι επιρρεπή σε συχνές και συνήθως ακριβές βλάβες. Αυτό περιλαμβάνει καρμπυρατέρ που δεν έχουν συντονιστεί και ηλεκτρικά που μπορεί να είναι περίεργα. Ή, για να το θέσω απλά, τα περισσότερα κλασικά αυτοκίνητα είναι όμορφα στο βλέμμα αλλά είναι προβληματικά για να ζεις. Το Datsun 240Z όμως δεν είναι τέτοιο αυτοκίνητο. Προσέφερε όλες τις συγκινήσεις των ευρωπαϊκών σπορ roadster και κουπέ χωρίς κανένα από τα βασικά μειονεκτήματά τους.
Ωστόσο, το Datsun 240Z έχει πολλά πιθανά αδύναμα σημεία, μεταξύ των οποίων η διάβρωση είναι το πιο αξιοσημείωτο. Όπως πολλοί από τους σύγχρονούς του, αυτό το δημοφιλές ιαπωνικό κουπέ είναι επιρρεπές στη σκουριά . Αυτό το πρόβλημα επηρεάζει τόσο τα πάνελ του αμαξώματος όσο και, πιο σημαντικό, το δομικό πλαίσιο κάτω από αυτά.
Αφού αναλύσουμε τα πάντα, είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί το Datsun 240Z ήταν προορισμένο για επιτυχία. Εκτός από την κομψή εμφάνιση και τις αξιοπρεπείς επιδόσεις του, αυτό το αυτοκίνητο ήταν επίσης αξιόπιστο και εύκολο στη ζωή. Αλλά το πιο σημαντικό, απέδειξε στους Αμερικανούς αγοραστές ότι η Nissan μπορούσε να φτιάξει ένα διασκεδαστικό και συναρπαστικό αυτοκίνητο . Αυτό, κατά συνέπεια, άνοιξε διάπλατα τις πύλες στην άχρηστη αγορά των ΗΠΑ για άλλα μοντέλα και κατασκευαστές.
