Rolls Royce ist eines jener Unternehmen, das seine Grundwerte nie kompromittiert hat. Ungeachtet der Epoche, der Industriestandards oder des Wirtschaftsklimas galt Rolls Royce immer als die absolute Spitze der Automobiltechnik, des Luxus, des Designs und des Prestiges. Hinter all diesen legendären Autos, die wie kostbare Uhren oder Kunstwerke noch immer an nachfolgende Generationen weitergegeben werden, steckte jedoch ein immenser Aufwand und ein unermüdliches Streben nach Perfektion . In den frühen Tagen von Rolls Royce lautete der Marketing-Slogan „Das beste Auto der Welt“, und für jedes andere Unternehmen könnte dies eine hochtrabende Behauptung sein, aber für RR war es die reine Wahrheit. Unter den unter diesem Namen produzierten „Greatest Hits“ gibt es ein Modell, das mehr Anerkennung verdient und dem Unternehmen geholfen hat, die harten Nachkriegsjahre zu überstehen. Dieses Auto heißt Silver Dawn und ist ein wesentlicher Bestandteil des Vermächtnisses und Erbes von Rolls Royce.
Wie jedes andere Unternehmen der Welt befand sich Rolls Royce nach dem Zweiten Weltkrieg in einer sehr schwierigen Lage. Die jahrelange Konzentration auf die Produktion von Flugmotoren und die fehlende Automobilentwicklung forderten ihren Tribut, die Kunden hatten sich geändert . Der Ruf der technischen Exzellenz und des Luxus ist jedoch geblieben, weshalb Rolls beschloss, die Produktion unmittelbar nach dem Ende der Feindseligkeiten wieder aufzunehmen. Das erste Nachkriegsmodell hieß Silver Wrath und basierte praktisch auf Vorkriegstechnologie, aber mit verbessertem Chassis, Motor und Innenraum. Der Silver Wrath war eine große Limousine mit einem hohen Preisschild. Das Unternehmen erkannte, dass es einen Markt für etwas kleinere und erschwinglichere Modelle gab, aber mit erkennbarem Rolls-Royce-Stil, Qualität und Design. Das Beispiel Bentley hatte es vorgemacht – ein Rolls Royce mit Fahrer im Gegensatz zu den Modellen, die nur mit Chauffeur gefahren wurden. Unmittelbar nach dem Krieg erkannte Rolls auch, dass sie sich auf den Export ins Ausland konzentrieren mussten, anstatt auf dem Inlandsmarkt zu verkaufen, wenn sie in der düsteren wirtschaftlichen Realität der Nachkriegszeit erfolgreich sein wollten.
Vor dem Silver Dawn bot Rolls Royce seinen Kunden zahlreiche Karosserievarianten an, die von verschiedenen Karosseriebauunternehmen hergestellt wurden. Dies könnte ein prestigeträchtigeres Konzept sein, das es den Kunden ermöglichte, sich voneinander zu unterscheiden, aber auch sehr zeitaufwändig und teuer war. Als Rolls erkannte, dass eine solche Philosophie in der Nachkriegszeit nicht funktionieren würde, entschied Rolls, dass alle (die meisten) Karosserien im formellen Limousinen-Karosseriestil standardisiert und von einer einzigen Tochtergesellschaft für das neue Modell produziert würden. Rolls kontaktierte daraufhin Pressed Steel, das die Karosserien für die Silver Dawn liefern würde.
Es erwies sich als einfach, ein gutes Chassis zu finden. Silver Dawn verwendete Bentley Mark VI Basis und Komponenten, was es dem Unternehmen ermöglichte, die Kosten und Entwicklungszeiten zu reduzieren und sicherzustellen, dass das neue Produkt sehr schnell auf den Markt kam. Die Karosserien waren im Grunde die gleichen wie die Bentleys, aber mit einem einzigartigen Rolls Royce-Kühlergrill, einer Spirit of Ecstasy-Figur und Abzeichen.
Dieser Moment kam 1949, als Rolls Royce der Welt den Silver Dawn vorstellte. Interessanterweise wurde das Auto erstmals außerhalb des Vereinigten Königreichs gezeigt, und die Präsentation fand in Toronto, Kanada, statt. Es war eine sehr symbolische Art zu zeigen, dass Silver Dawn das Auto für Exportmärkte ist. Die ersten Versionen waren alle Linkslenkermodelle mit Schaltgetriebe, und die RHD-Version kam später im Produktionszyklus.
Das mechanische Layout war sehr einfach, mit bewährten Motoren und Antriebsstrang. Unter der Haube steckte ein wuchtiger, aber gut ausbalancierter Sechszylindermotor mit 4,2 Liter Hubraum. In typischer Rolls-Royce-Manier wurde die Leistung nicht beworben, aber wir wissen jetzt, dass dieser Motor 128 PS leistete und 150 km/h übersteigen konnte. Da das Auto bewusst für den Exportmarkt bestimmt war, wurde die UK-Version erst später hinzugefügt, 1953/4, und erst als das Unternehmen erkannte, dass sie nicht so viele verkaufen würden, wie sie ursprünglich geplant hatten.
Das anfängliche Interesse der Kunden war zufriedenstellend, und das Unternehmen schaffte es, das zu tun, was es sich vorgenommen hatte – eine Reihe von Autos im Ausland zu verkaufen, Geld für die Entwicklung mit den bereits verfügbaren Teilen und Komponenten zu sparen und finanzielle Gewinne zu erzielen. Da es jedoch auf Bentley Mark VI basierte, als Bentley eine aktualisierte Version namens Type R vorstellte, folgte Rolls mit einem Upgrade auf Silver Dawn. Ab 1951 erhielt der Silver Dawn eine etwas andere Karosserie mit einem größeren Kofferraum, einigen Innenverbesserungen und einem geringfügig größeren Motor, der jetzt 4,6 Liter Hubraum hat. Natürlich wurde auch nicht mit der Leistung geworben, aber dieses Aggregat leistete 135 PS und verbesserte die Leistung leicht. Mit etwas mehr Drehmoment war die Silver Dawn in der Lage, mühelos zu cruisen und leise zu laufen, was wohlhabende Kunden sehr zu schätzen wussten . Außerdem wurde 1952 optional ein Automatikgetriebe eingeführt. Automatikgetriebe waren damals sehr selten und meist auf Zwei- oder Dreigangausführungen beschränkt. Der Rolls Royce Silver Dawn hatte eine Viergang-Automatik, die als sehr fortschrittlich galt.
Der Grundpreis des Rolls Royce Silver Dawn von 1949 betrug knapp 4000 Pfund, was inflationsbereinigt in heutigem Geld über 100.000 Pfund entsprechen würde. Obwohl das Unternehmen dieses Modell speziell für den Verkauf mit einer standardisierten Stahlkarosserie konzipierte, forderten wohlhabende Kunden, hauptsächlich aus Amerika, spezielle Karosserieformen, die den Preis erhöhten und das Design des Autos verbesserten. Die Gesamtproduktion des Silver Dawn dauerte von 1949 bis 1955, und in dieser Zeit wurden genau 761 Fahrzeuge hergestellt. Gut genug, um das Unternehmen über Wasser zu halten, aber nicht so viele, wie Rolls hoffte, dass es verkaufen würde. Interessanterweise erhielten genau 64 Autos einzigartige Karosserien von mehreren bekannten Namen. Einige waren Verbesserungen der ursprünglichen viertürigen Limousinenform, andere waren zweitürige Coupés. Aus letzterem müssen wir einen sehr interessanten Vorschlag des berühmten italienischen Hauses Pininfarina erwähnen . 1951 konstruierten sie einen ziemlich sportlich aussehenden Silver Dawn mit einer Fastback-Karosserie und einer niedrigeren Silhouette. Obwohl der Silver Dawn Pininfarina fantastisch aussieht, wurde er nur in einem Exemplar produziert. Wir können nur spekulieren, dass dieses Modell aufgrund des möglicherweise geringeren Gewichts von Pininfarinas Karosserie möglicherweise eine etwas flottere Leistung erbringt.
Natürlich ist der Sonderplatz für Drophead-Modelle oder Cabrios aus allen produzierten Silver Dawns reserviert. Der legendäre Park Ward produzierte den Drophead, und es wird gemunkelt, dass nur sechs davon hergestellt wurden, und zwar in der Konfiguration mit Linkslenkung. Der Rolls Royce Silver Dawn Drophead Park Ward, wie sein vollständiger Name lautet, bestand aus einer kompletten Neukarosserie des bestehenden viertürigen Modells, wobei der Innenraum erheblich auf neue Cabrio-Spezifikationen umgestellt wurde. Der Park Ward stellte jedoch die neue Karosserie her und gestaltete sie einzigartig mit einer einzigartigen Windschutzscheibe, vorderen und hinteren Kotflügeln, einem hinteren Ende und anderen zahlreichen Details . Die Frontpartie wurde ebenfalls verbessert, aber der ikonische Rolls-Royce-Kühlergrill wurde stolz an seinem Platz gehalten. Das Armaturenbrettdesign wurde vom Standardmodell beibehalten, aber die Drophead-Versionen waren mit einer Automatik mit dem Hebel an der Lenksäule ausgestattet.
Der Silver Dawn ist ein einzigartiges Modell in der Geschichte von Rolls Royce, da er speziell für die Exportmärkte konzipiert und als Einstiegsfahrzeug gedacht war. Rolls hoffte auf Verkäufe von rund 2000 Exemplaren, und am Ende wurden nur 761 tatsächlich gebaut. Wir können dieses Modell jedoch kaum als Fehlschlag bezeichnen; ganz im Gegenteil. Der Rolls Royce Silver Dawn führte eine innovative Art der Marktansprache eines sehr traditionellen Unternehmens ein, das strengen Regeln folgte. Es zeigte das Potenzial der Exportmärkte, und da es kostengünstig zu produzieren und zu entwickeln war, verdiente es genug, um das Unternehmen über Wasser zu halten. Aber das Wichtigste ist, dass er eine der schönsten klassischen Rolls-Royce-Formen hervorgebracht hat – den Silver Dawn Drophead. Mit seinen sinnlichen Linien, dem eleganten Interieur und der Qualität des Fahrers war dieses Cabriolet der Inbegriff der Werte der Marke und zeigte genau, warum der Rolls Royce an der Spitze der automobilen Nahrungskette steht. Außerdem ist es mit einer sehr begrenzten Auflage, Exklusivität und Seltenheit eines der wertvollsten klassischen Cabriolets, denen Sie jemals begegnen werden.
