Der Beginn des 21. Jahrhunderts wird als eine Zeit des Wandels für die Automobilindustrie in Erinnerung bleiben. Noch nie sind so viele Dinge passiert, und die globale Industrie wurde in so kurzer Zeit verändert. Zu Beginn dieses Jahrhunderts waren wir fest in Verbrennungsmotoren und Familienlimousinen verankert, um dann zwei Jahrzehnte später auf Hybride, SUVs und vollelektrische Modelle umzusteigen. Wie immer war der Fortschritt das Ergebnis einiger mutiger und innovativer Menschen, die beschlossen, die bestehende Technologie und das Geschäftsmodell zu verbessern. Tesla ist das erste Beispiel dafür. Ein ähnliches Unternehmen, mit einer besseren Idee und einem viel cooleren Produkt, hatte jedoch immer einen anderen Erfolg. Dieses Auto ist der Fisker Karma, eine Erfindung eines der besten Autodesigner, Henrik Fisker, und eine wunderschöne Maschine, die Besseres verdient hätte.
Nach vielbeachteten Stationen bei BMW, Aston Martin und Ford war Henrik Fisker ein Rockstar des Automobildesigns. Bekannt für seine fließenden Linien und schönen Formen, erkannte er Anfang der 2000er Jahre, dass sich die Branche verändern würde. Im Jahr 2007 gründete er Fisker Automotive, ein brandneues Unternehmen, das sich dem Bau umweltfreundlicher und technologisch fortschrittlicher Autos widmet. Während er die Investoren für ein neues Unternehmen fand, begann Fisker mit der Perfektionierung seiner ursprünglichen Idee einer durch und durch modernen Sportlimousine mit unübertroffener Straßenlage und Technologie. In weiser Voraussicht entschied sich Henrik für etwas anderes als eine völlig neue Plattform, einen neuen Motor und ein neues System, denn die Entwicklung würde viel kosten und Jahre dauern. Stattdessen sicherte er sich durch seine Kontakte in der Branche die E-Flex-Plattform von GM, die dem Chevrolet Volt zugrunde liegt, als Basis für sein neues Auto.
Nach mehreren Jahren der Entwicklung und der Sicherung von Krediten des US-Energieministeriums und anderer Investoren war Fisker Automotive bereit, seine ersten Autos vorzustellen. Das völlig neue und technologisch fortschrittliche Fahrzeug mit dem Namen Fisker Karma wurde von der Fachpresse und den Käufern mit großer Begeisterung aufgenommen. Das auffällige Design mit seiner niedrigen Silhouette, der muskulösen Haltung und den einzigartigen Formen war der erste Hinweis darauf, dass es sich um etwas ganz Besonderes handelt. Der Karma sah aus wie ein Showcar, war aber in Wirklichkeit ein serienreifes Modell.
Unter der verführerischen Karosserie verbirgt sich eine Vielzahl innovativer Technologien. Der Hauptmotor war ein turboaufgeladener 2,0-Liter-Motor von GM mit 260 PS, der mit zwei Elektromotoren an der Hinterachse gekoppelt war. Ein 20,1 kWh-Batteriepaket speist die Elektromotoren mit je 120 kW (403 PS). Interessanterweise sind die schweren Batterien in der Mitte des Autos platziert, wodurch der Karma trotz seines Gewichts von 2,4 Tonnen einen niedrigen Schwerpunkt und eine außerordentlich gute Straßenlage hat. Auch das Arbeitsprinzip war ziemlich einzigartig. Das Auto hatte eine Reichweite von etwa 50 Meilen bei reinem Elektroantrieb. Wenn die Batterien jedoch leer sind, schaltet der Fahrer den Benzinmotor ein, der den Generator antreibt, der die Elektromotoren versorgt. Der Karma war also ein Benzin-Elektro-Hybrid, wobei der Schwerpunkt auf dem elektrischen Teil lag. Doch das war noch nicht alles: Der Karma war serienmäßig mit einem Solardach ausgestattet, das zum Aufladen der Batterien beitrug, auch wenn die Kapazität relativ gering war. Eine der wichtigsten Gestaltungsrichtlinien war es, Karma umweltfreundlich zu gestalten. Die Holzpaneele im Innenraum sind aus recyceltem Holz, die Sitze aus Naturfasern und Stoff, und die Designer haben versucht, so viele recycelte Materialien wie möglich zu verwenden. Der Karma überzeugte in Sachen Leistung mit einer Zeit von 0 bis 60 km/h in weniger als 6 Sekunden und einer Höchstgeschwindigkeit von 150 km/h.
Der serienreife Prototyp wurde Ende 2010 vorgestellt, die Serienproduktion sollte 2011 anlaufen. Fisker sicherte sich einen Fertigungsvertrag mit Valmet Automotive, was bedeutete, dass alle Fahrzeuge in Finnland hergestellt und dann in verschiedene Märkte exportiert werden würden. Noch vor 2010 begann Fisker mit der Annahme von Bestellungen, und als die Produktion anlief, hatte das Unternehmen bereits über 1.300 Aufträge in der Warteschleife. Wie bei jedem fortschrittlichen Produkt war der Start der Produktion mit Schwierigkeiten verbunden, und erst Mitte 2011 wurde der volle Produktionsumfang erreicht.
Aber genau da fingen die Probleme an. Erstens hatte das Unternehmen finanzielle Schwierigkeiten. Fisker wurde von der Regierung und von Investoren finanziert, zu denen auch der berühmte Hollywood-Schauspieler Leonardo DiCaprio gehörte. Die US-Regierung hat nicht die gesamte Summe zur Verfügung gestellt, so dass Fisker ein Cashflow-Problem hat. Obwohl mehr als 1.300 Personen Einzahlungen für ein Karma im Wert von 100.000 Dollar leisteten, begannen die Probleme zu wachsen. Nach den ersten Auslieferungen traten Probleme mit den Batterien auf, die zu Rückrufaktionen und sogar zu Batteriebränden führten. Die Verschiffung aus Finnland wurde immer teurer, und sogar eine Reihe von Autos wurde in einem Orkan zerstört, der im Hafen wartete. Das größte Problem und der Grund für den Untergang des Unternehmens war jedoch der Konkurs von A123 Systems, einem einzigen Batterielieferanten, im November 2012. Als dies geschah, hatte Fisker keine andere Wahl, als die Produktion einzustellen, da das Unternehmen nicht schnell einen anderen Lieferanten finden konnte. In nur zwei kurzen Produktionsjahren stellte Fisker etwas mehr als 2.400 Karmas her, die hauptsächlich auf dem US-Markt verkauft wurden.
Doch obwohl Henrik Fisker gezwungen war, das Unternehmen, das seinen Namen trägt, aufzugeben, ist die Geschichte des Karma noch nicht zu Ende. Im Jahr 2016 wurde Karma Automotive gegründet, das die Rechte an dem Design erwarb und ein leicht modifiziertes Modell mit einigem Erfolg verkaufte. Chinesische Investoren erkannten, wie großartig das Design und das Konzept dieses Autos wirklich sind, und beschlossen, zu investieren und es als Option für moderne, umweltbewusste Käufer zu erhalten. Das zeigt, wie gut Henriks Vision wirklich war und dass dieses einzigartige Auto eine weitere Chance verdient hat. Der Fisker Karma ist nicht nur ein Pionierversuch für die Vision der Autoindustrie, sondern auch das erste klassische Auto des Hybridzeitalters.
