Triumph Spitfire, enega najbolj kul in uspešnih klasičnih roadsterjev ter kvintesenco britanskih avtomobilov 20. stoletja, poznajo vsi. Malo ljudi pa ve, da je imel Spitfire tudi večjega brata kupeja s šestvaljnim motorjem in karoserijo, ki je bil oblikovan na dirki 24 ur Le Mansa. Čeprav so ga zbiratelji nekoliko pozabili, Triumph GT6 izžareva eleganco in lahkotnost vrstnega šestvaljnega motorja ter obljublja nepozabno vozniško izkušnjo. Tukaj je razlog, zakaj bi moral biti ta kupe odličnega videza bolj znan in zakaj njegove cene vztrajno rastejo.
Triumph Motor Company je bila v 60. letih prejšnjega stoletja ena najbolj znanih britanskih znamk, ki je ponujala več modelov roadsterjev ter športnih dvovratnih in štirivratnih limuzin. Leta 1962 je Triumph predstavil Spitfire, eleganten dvovratni roadster, ki je bil v proizvodnji skoraj 20 let in je definiral svoj segment, saj se je prodajal v velikem številu in na obeh straneh oceana. Spitfire je imel preprosto, a učinkovito konstrukcijo in se je izkazal za dobro osnovo za dirkalnik. Vendar so Triumphovi načrtovalci izdelkov takoj po predstavitvi sklenili, da bo kupe odlično dopolnilo ponudbo. Hkrati je podjetje začelo z dirkaškim programom z modificiranimi Spitfiri s streho fastback, imenovanimi GT4. Z lahko konstrukcijo in zanesljivo mehaniko je Triumphu uspelo zmagati na nekaterih dirkah, vendar je največji uspeh dosegel leta 1965, ko je Spitfire GT4 zmagal v svojem razredu na dirki 24 ur Le Mansa in zasedel skupno 13. mesto.
Ko je MG, Triumphov zagovornik, napovedal predstavitev GT, kupejevske različice priljubljenega roadsterja MG B, so Triumphovi menedžerji ugotovili, da je zaprta različica Spitfireja že prepozna. Zato so se obrnili na Giovannija Michelottija, prvotnega oblikovalca Spitfireja, in ga prosili, naj ustvari kupejevsko različico. Po nekaj poskusih se je Michelotti zgledoval po dirkalnikih GT4, ki so Spitfireju dali moderen videz fastbacka z odprto loputo in več prostora v notranjosti. Vendar so Triumphovi inženirji ugotovili, da je karoserija kupeja težja od roadsterja in da bo novi model potreboval zmogljivejši motor. Rešitev je bil 2,0-litrski šestvaljni agregat iz modela Triumph Vitesse, ki je zagotavljal 95 KM in 117 Nm navora.
Ko je bilo vozilo leta 1966 pripravljeno na uradno premiero, so Triumphovi inženirji ugotovili, da so v primerjavi z modelom Spitfire spremenili več kot le nekaj stvari, zato si je vozilo zaslužilo lastno ime. Triumph GT6 je poudaril odrasel značaj, zmogljivosti Gran Turismo in šestvaljni motor, ki je bil največja prodajna prednost. GT6 s 95 KM in karoserijo, ki je tehtala 1.900 funtov (850 kg), je bil dovolj dinamičen, da je pritegnil pozornost kupcev in avtomobilističnega tiska. GT6 je bil dražji od Spitfireja, vendar je bil tudi bolj razkošen, prostornejši in hitrejši, kar je upravičilo ceno. Triumphov oddelek za trženje je uspeh v Le Mansu uporabil za promocijo zmogljivosti; čeprav GT6 ni imel nič skupnega z dirkalnim programom GT4, je trik uspel. Uvedli so celo napol uradni vzdevek “E-Type za revne”, ki se je iz očitnih razlogov tudi prijel. Oba avtomobila sta bila britanska, podobnih proporcev ter zasnovana in gnana s šestvaljnimi motorji. Seveda je bil E-Type hitrejši, vendar je GT6 Mk1 s časom od 0 do 60 v nekaj več kot 10 sekundah po takratnih merilih veljal za dinamičnega. Vendar je avtomobilski tisk kritiziral zasnovo nihajne osi, izposojeno od Spitfireja. Zaradi dodatne teže modela GT6 in večje moči to ni bila najboljša rešitev.
Triumph GT6 Mk II je bil predstavljen konec leta 1968 s številnimi izboljšavami. Družba je kritike glede vodljivosti odpravila z močno spremenjenim zadnjim vzmetenjem, ki je zagotovilo veliko boljši nadzor in končno zagotovilo GT6 stabilnost, ki jo je potreboval za konkurenčnost. Oblika je bila izboljšana z novim sprednjim in zadnjim delom, drugačnimi odbijači in podrobnostmi, podobnimi tistim pri Spitfireju. Vendar inženirji niso pozabili na motor. Z novimi odmičnimi gredmi, novo glavo valja in sesalnikom je šestvaljnik dosegel 104 KM. Ne veliko, vendar se je izboljšala zmogljivost in celo poraba goriva. V Ameriki se je ta različica zaradi vseh izboljšav imenovala Triumph GT6+.
Zanimivo je, da je naslednja revizija modela GT6 prišla po dveh letih prodaje modela Mk II in leta 1970 je Triumph predstavil model GT6 Mk III. GT6 je po vzoru modela Spitfire dobil sodobnejši odbijač, zadnje luči, notranjo opremo in celo spremenjeno zadnje vzmetenje. Zmogljivost je ostala enaka, vendar je GT6 Mk III zaradi izboljšane aerodinamike dosegel višjo najvišjo hitrost. Vendar se je Triumph kljub temu, da je postajal vse bolj kompetenten in zrel, leta 1973 odločil ta model ukiniti.
Po razmeroma kratkih sedmih letih na trgu (v primerjavi z 18 leti modela Spitfire) je Triumph izdelal več kot 41.000 avtomobilov v treh različnih serijah. Triumph se je osredotočil na Ameriko, ki je bila njegov največji izvozni trg, in se nenehno boril z MG B GT, ki se je prodajal bolje in je bil v poznejših različicah na voljo tudi z motorjem V8, pa tudi s številnimi drugimi modeli. Začetek 70. let je bil odličen čas za majhne športne kupeje, konkurenti GT6 pa so bili Alfa Romeo GTV, Porsche 914 in Datsun 240Z, ki so si od GT6 izposodili veliko oblikovnih rešitev, konceptov in postavitev.
Recesija v zgodnjih 70. letih je končala vsakršen uradni dirkaški program, vendar je bil GT6 še vedno precej časa na dirkališču v rokah zasebnih ekip, predvsem v ZDA. V zgodnjih 70. letih je bil tudi ugleden tekmovalec v dirkah skupine 44 in je dosegel več zmag. Njegova lahka šasija, majhna in aerodinamična karoserija je bila leta pozneje odlična podlaga za amaterske dirkalne stroje.
Čeprav GT6 na trgu ni bil tako uspešen, kot je Triumph upal, so ga poznavalci klasičnih avtomobilov in ljubitelji športnih avtomobilov še vedno zelo cenili. Zato je leta 2007 dobil prav poseben poklon v obliki modela BMW Z4 Coupe (E86). Ko je BMW leta 1994 kupil Roverja, je kupil tudi več opuščenih blagovnih znamk British Leyland, vključno s Triumphom. Chris Bangle, slavni BMW-jev oblikovalec, je bil vedno velik ljubitelj Triumpha GT6, zato se je odločil izdelati sodobno različico tega avtomobila kot BMW Z4 Coupe. Z enakimi razmerji, strešno linijo fastback, podobno oblikovanimi stranskimi okni, šestvaljnim motorjem in konceptom je Triumph GT6 dobil sodobno različico in ustrezno priznanje za svoje lastnosti in obliko.
