Predvojno obdobje avtomobilske zgodovine je bilo žarišče nadarjenih inženirjev, novih konceptov in drznih zamisli. Avtomobil je bil še neraziskano področje, zato je veliko podjetij in inženirjev želelo izdelati “najboljši avtomobil na svetu”. Hispano-Suiza, nekoč zelo ugledno, danes pa skoraj povsem pozabljeno podjetje, je bilo eno od teh podjetij in njegov izjemen model H6 je morda vreden tega naziva. Tukaj je njegova zgodba in zakaj je bil enako dober ali celo boljši od Rolls Roycea istega letnika.
Hispano-Suiza je bilo francosko letalsko podjetje, ki sta ga v začetku 20. stoletja ustanovila Marc Birkigt (švicarski inženir) in Damian Mateu (francoski podjetnik). Glavni obrati so bili v Španiji (od tod tudi “Hispano” v imenu). Sprva je bilo to podjetje namenjeno izključno letalskim izdelkom in je izdelovalo zelo zmogljive letalske motorje in opremo. Po koncu prve svetovne vojne konec leta 1918 pa sta Birkigt in Mateu ugotovila, da se bo povpraševanje po vojaškem letalstvu ustavilo, zato sta se odločila, da se bosta posvetila izdelavi druge, zelo priljubljene naprave – avtomobila. Z nekaj izkušnjami na tem področju sta investirala v povsem novo šasijo in velik šestvaljni motor za pogon novega modela. Motor je imel zgornjo odmično gred, vendar je bil s 6,6-litrsko prostornino, enako luknjo in hodom motorja v bistvu polovica motorja V12, ki se uporablja v letalih. Proizvodni proces je bil izjemno natančen in sposojen iz letalske industrije, kar je omogočilo vrhunsko kakovost in zanesljivost.
Novi model je bil predstavljen v Parizu leta 1919 in je takoj pritegnil veliko pozornosti javnosti. Hispano-Suiza H6 je bil s svojimi impozantnimi linijami, masivnimi merami in zelo zmogljivim motorjem jasen tekmec najprestižnejšim svetovnim znamkam, kot je Rolls Royce. Ogromen 6,6-litrski motor je imel 135 KM, kar je pomenilo, da je bil to najmočnejši avtomobil tistega časa. Ta motor z enim uplinjačem Solex ni bil navdušen nad vrtljaji in je dosegel le 3000 vrtljajev na minuto. Namesto tega je vozniku zagotavljal stabilno in zadostno količino navora, ki je z lahkoto obvladoval ta velik avtomobil. Največja hitrost je bila 85 km/h, kar je bilo za konec 10. let prejšnjega stoletja res osupljivo. Čeprav so nekateri trdili, da je dejanska moč nekoliko manjša od oglaševane, je bila zmogljivost H6 edini dokaz, ki so ga kupci potrebovali.
Izvrsten motor in podvozje pa nista bila edina zanimiva dela avtomobila. Zavore so bile deležne velike pozornosti, saj je bil H6 prvi avtomobil na svetu, ki je bil opremljen z napravo za zaviranje s pogonom, sestavljeno iz štirih velikih aluminijastih bobnov in črpalke za zaviranje s pogonom, ki jo je poganjala gred iz menjalnika. Čeprav se sliši zapleteno, je bilo precej zanesljivo. Tako zelo, da je celo njegov najhujši tekmec Rolls Royce od Hispano-Suize kupil patent.
Kot številna podobna podjetja tistega časa tudi Hispano-Suiza svojim strankam ni ponujala popolnih avtomobilov. Podjetje je izdelovalo le vozna podvozja z motorji, menjalniki in celotnim pogonskim sklopom. Nato so šasijo dostavili izbranemu karoserijskemu podjetju (večinoma francoskemu), ki je zanjo izdelalo karoserijo. Seveda je Hispano-Suiza prisluhnila vsem posebnim zahtevam in stranke so zahtevale modele z dolgo ali kratko medosno razdaljo. To pomeni, da so na voljo H6 v obliki kabrioleta ali limuzine ter več dirkalnih modelov in roadsterjev.
Po obetavnem začetku se je Hispano-Suiza odločil, da bo začel izboljševati inženiring, in leta 1922 predstavil model H6B. Črka “B” je pomenila drugo serijo z nekoliko večjim motorjem in krajšo šasijo, vendar brez bistvenih izboljšav zmogljivosti. Čeprav je bil avtomobil še vedno ogromen, je podjetje ugotovilo, da ima velik dirkaški potencial, saj je bil zelo zmogljiv, zanesljiv in je lahko dosegal visoke hitrosti. Seveda H6 ni bil tako okreten kot manjši avtomobili, vendar je imel veliko moč in se je izkazal za zelo uspešnega. V rokah legendarnega Woolfa Barnata (znanega iz Bentleyja) je postavil več svetovnih rekordov najvišje hitrosti. Številni dirkači so z dirkalnikom Hispano-Suiza H6 zmagali na prestižnih tekmovanjih. Zanimivo je, da je Hispano-Suiza del svoje tehnologije prodala Škodi, ki je avtomobile po licenci izdelovala na Češkem.
Sredi 20. let je Hispano-Suiza ugotovil, da je treba H6 še izboljšati, da bi lahko sledil konkurentom, kot so Mercedes Benz, Isotta Fraschini, Packard, Duesenberg in predvsem Rolls Royce. Najboljši način za to je izboljšati motor, zato je bila predstavljena 8,0-litrska različica z močjo od 145 do 150 KM. Ta model se je imenoval H6C in je bil zadnja integracija tega legendarnega avtomobila. Vendar zgodba o Hispano-Suizi H6 še zdaleč ni bila končana. Poleg stalnega dotoka bogatih kupcev je podjetje izdelalo nekaj osupljivih in enkratnih avtomobilov, ki so ga zapisali v avtomobilsko zgodovino.
Prvi je bil znameniti Hispano-Suiza H6C Targa Florio Roadster ali Tulipwood Speedster, kot so ga imenovali. Dvosedežni avtomobil, ki ga je naročil francoski dirkaški as Andre Dubonnet, je bil zasnovan kot dirkalnik za dirko Targa Florio na Siciliji leta 1924. Dubonnet je bil izkušen dirkač, ki je že dosegel precejšnje uspehe z dirkalniki Hispano-Suizas, vendar je za to naporno dirko želel nekaj edinstvenega in veliko lažjega od standardnega avtomobila. Ogromen 8,0-litrski vrstni šestvaljni motor je imel (priznano) 195 KM, Dubonnet pa je zahteval, da je skupna masa karoserije manjša od 50 kg. Ker tega ni bilo mogoče doseči z nobeno vrsto kovine, se je obrnil na letalskega proizvajalca, ki mu je priskrbel karoserijo iz trakov iz lesa tulipana in mahagonija, ki jih je povezovalo na tisoče drobnih zakovic. Čeprav ni zmagal, se je avtomobil odlično obnesel.
Drugi podpis, H6, je prav tako naročil Dubonnet in je bil izdelan leta 1938. Ta futuristični in poenostavljeni model, imenovan Hispano-Suiza H6B Dubonnet Xenia (poimenovan po njegovi drugi ženi), je imel številne prvence v avtomobilski industriji. Poleg samonivelirajoče se karoserije je imel Dubonnet Xenia samomorilska vrata, edinstveno notranjost in aerodinamično kabino. Čeprav je bil ta model izdelan konec 30. let, se je proizvodnja H6 uradno končala leta 1933, ko je bilo izdelanih manj kot 2.400 avtomobilov v vseh različicah.
