Začetek 21. stoletja si bomo zapomnili kot čas sprememb v avtomobilski industriji. Še nikoli prej se ni zgodilo toliko stvari in svetovna industrija se je spremenila v tako kratkem času. To stoletje smo začeli z motorji z notranjim izgorevanjem in družinskimi limuzinami, da bi v dveh desetletjih prešli na hibride, SUV-je in popolnoma električne modele. Kot vedno je bil napredek rezultat nekaj pogumnih in inovativnih ljudi, ki so se odločili izboljšati obstoječo tehnologijo in poslovni model. Tesla je prvi tak primer. Vendar je podobno podjetje z verjetno boljšo idejo in veliko boljšim izdelkom vedno imelo drugačen uspeh. Ta avtomobil je Fisker Karma, otrok enega najboljših avtomobilskih oblikovalcev Henrika Fiskerja in čudovit stroj, ki si je zaslužil več.
Henrik Fisker je bil po odmevnih zaposlitvah pri BMW, Aston Martinu in Fordu zvezda avtomobilskega oblikovanja. Znan po svojih tekočih linijah in čudovitih oblikah, je v zgodnjih 2000-ih letih spoznal, da se bo industrija kmalu spremenila. Leta 2007 je ustanovil Fisker Automotive, povsem novo podjetje, ki se ukvarja z izdelavo okolju prijaznih in tehnološko naprednih avtomobilov. Fisker je hkrati z iskanjem vlagateljev za novo podjetje začel izpopolnjevati svojo prvotno zamisel o povsem sodobni športni limuzini z neprimerljivo vodljivostjo in tehnologijo. Henrik se je pametno odločil, da ne bo uporabil povsem nove platforme, motorja in sistema, saj bi bil razvoj zelo drag in bi trajal več let. Namesto tega je s pomočjo svojih stikov v industriji zagotovil GM-ovo platformo E-Flex, ki je bila osnova za Chevrolet Volt, kot osnovo za svoj novi avtomobil.
Po več letih razvoja, pridobivanja posojil ameriškega ministrstva za energijo in drugih vlagateljev je bila družba Fisker Automotive pripravljena predstaviti svoje prve avtomobile. Popolnoma novo in tehnološko napredno vozilo, imenovano Fisker Karma, so avtomobilski mediji in kupci sprejeli z navdušenjem. Pritegljiv dizajn z nizko silhueto, mišičasto držo in edinstvenimi oblikami je bil prvi znak, da gre za nekaj res posebnega. Karma je bila videti kot razstavni avtomobil, v resnici pa je bila popolnoma pripravljena za proizvodnjo.
Pod zapeljivo karoserijo se skrivajo številne inovativne tehnologije. Glavni motor je bil GM-ov 2,0-litrski motor s turbinskim polnilnikom in 260 KM, povezan z dvema električnima motorjema na zadnji osi. Baterijski sklop s kapaciteto 20,1 kWh napaja elektromotorja z močjo 120 kW (403 KM). Zanimivo je, da so težke baterije nameščene na sredini avtomobila, kar omogoča, da ima Karma kljub svoji 2,4 tone težki masi nizko težišče in izredno dobro oprijemljivost na cesti. Tudi načelo delovanja je bilo precej edinstveno. Avtomobil je imel samo z električno energijo doseg približno 50 kilometrov. Ko pa se baterije izpraznijo, voznik vklopi bencinski motor, ki poganja generator, ki napaja elektromotorje. Karma je bila torej bencinsko-električni hibrid, vendar z velikim poudarkom na električnem delu. Vendar to ni bilo vse, saj je imela Karma serijsko streho s sončnimi celicami, ki so pomagale polniti baterije, čeprav je bila njihova zmogljivost razmeroma majhna. Ena od glavnih usmeritev pri načrtovanju je bila, da bi bila Karma okolju prijazna. V notranjosti so lesene plošče iz recikliranega lesa, sedeži iz naravnih vlaken in tkanin, oblikovalci pa so poskušali uporabiti čim več recikliranih materialov. Karma je bila zelo prepričljiva glede zmogljivosti, saj je od 0 do 60 km/h dosegla čas, krajši od 6 sekund, in največjo hitrost 150 km/h.
Prototip, pripravljen za proizvodnjo, je bil predstavljen konec leta 2010, polna proizvodnja pa naj bi se začela leta 2011. Fisker je sklenil pogodbo o proizvodnji z družbo Valmet Automotive, kar je pomenilo, da bodo vsi avtomobili izdelani na Finskem in nato izvoženi na različne trge. Že pred letom 2010 je Fisker začel sprejemati naročila, do začetka proizvodnje pa je imelo podjetje na zalogi več kot 1 300 naročil. Tako kot pri vsakem naprednem izdelku so tudi pri začetku proizvodnje nastopile težave, v polnem obsegu pa je bila dosežena sredi leta 2011.
Vendar pa so se težave začele prav tu. Najprej je imelo podjetje finančne težave. Fisker je dobil sredstva od vlade in vlagateljev, med katerimi je bil tudi slavni hollywoodski igralec Leonardo DiCaprio. Ameriška vlada ni zagotovila celotnega zneska, zato je imel Fisker težave z denarnim tokom. Čeprav je več kot 1.300 ljudi vplačalo depozite za Karmo v vrednosti 100.000 dolarjev, so se težave začele kopičiti. Po prvih dobavah je imelo podjetje težave z baterijami in jih je odpoklicalo, pojavljale pa so se tudi težave s požari baterij. Pošiljka iz Finske je bila vedno dražja, v orkanu, ki je čakal v pristanišču, pa je bilo uničenih celo več avtomobilov. Največja težava, ki je podjetje potopila, pa je bil stečaj podjetja A123 Systems, edinega dobavitelja baterij, novembra 2012. Ko se je to zgodilo, Fisker ni imel druge izbire, kot da ustavi proizvodnjo, saj podjetje ni moglo hitro najti drugega dobavitelja. V dveh kratkih letih proizvodnje je Fisker izdelal nekaj več kot 2.400 avtomobilov Karma, ki so jih prodajali predvsem na ameriškem trgu.
Čeprav je bil Henrik Fisker prisiljen zapustiti podjetje, ki nosi njegovo ime, pa zgodba o Karmi še ni končana. Leta 2016 je bilo ustanovljeno podjetje Karma Automotive, ki je odkupilo pravico do zasnove in z nekaj uspeha prodajalo nekoliko spremenjen model. Kitajski vlagatelji so spoznali, kako odlična sta zasnova in koncept tega avtomobila, in se odločili, da ga bodo investirali in ohranili kot možnost za sodobne kupce, ki jim je mar za okolje. To dokazuje, kako dobra je bila Henrikova vizija in da si ta edinstven avtomobil zasluži še eno priložnost. Fisker Karma ni le pionirski poskus vizije avtomobilske industrije, temveč tudi prvi klasični avtomobil hibridne dobe.
