Številni uspešni avtomobili so v veliki meri posledica pojavljanja v priljubljenih filmih ali televizijskih serijah. Herbie je na primer Volkswagnu verjetno pomagal prodati več svojih kultnih vozil Bettles kot kateri koli drug oglas. Prodaja elegantnega modela Alfa Romeo Spider je skokovito narasla, ko ga je v filmu Diplomant vozil Dustin Hoffman. Med avtomobili, ki se pojavljajo na naših televizijskih zaslonih, pa je verjetno najbolj prepoznaven General Lee. Oranžno obarvani Dodge Charger iz leta 1969 je bil in je še vedno glavna zvezda slavne serije The Dukes of Hazzard. Poleg tega se je ta mišičnjak pojavil v klasičnih filmih, kot sta Bullit ali Hitri in drzni. Toda zakaj je Dodge Charger tako priljubljen med avtomobilskimi navdušenci in filmskimi režiserji?
Zgodba o izvirnem modelu Dodge Charger
Ameriški avtomobilski trg v 60. letih je bil živahen in dinamičen. Ker se je gospodarstvo razvijalo z neznansko hitrostjo, so imeli kupci v žepih veliko denarja. Mnogi med njimi so za svoj denar želeli zanimive in zabavne avtomobile. Za proizvajalce je to pomenilo, da izdelovanje zanesljivih in praktičnih vozil ni bilo več dovolj. Na ta nov trend so se odzvali z izumljanjem različnih novih vrst avtomobilov. Eden od njih je bil Ford, ki je predstavil model Mustang in s tem postavil temelje za povsem novo vrsto vozil – pony car. Ker se je izkazal za veliko uspešnico, so vsi drugi avtomobilski proizvajalci pohiteli v nov tržni segment.
Chrysler, eno največjih podjetij v panogi, je ta trend sprejel pozno. Da bi to odpravili, so pri Dodgeu naročili zasnovo in izdelavo tekmeca avtomobilom, kot sta Ford Mustang ali Chevrolet Camaro. In Dodge je imel za to nalogo ravno pravšnjo stvar – konceptno vozilo Charger. Vendar to ne bo le generična kopija obstoječih modelov na trgu. Namesto da bi se pomeril s konkurenco, se je Dodge odločil, da jo prehiti.. Ugotovili so, da je to najbolje doseči z elegantnim slogom in privlačnimi funkcijami. Prihajajoči Dodge Charger je v bistvu želel ustvariti svojo lastno nišo. Novi avtomobil bi bil umeščen med Fordovega Mustanga in njegovega razkošnejšega bratranca Thunderbirda.
Dodge Charger prve generacije
Prvi Dodge Charger je bil svetu predstavljen leta 1966. Ker so inženirji in oblikovalci pri razvoju tega avtomobila pozno vstopili v igro mišičastih avtomobilov, so se morali nekoliko potruditi. Namesto da bi ga izdelali od začetka, so ponovno uporabili mehansko podlago in sprednji del večjega srednje velikega modela Coronet. Vendar je bila preostala zunanjost povsem preprosta, saj je večina oblikovanja temeljila na konceptnem vozilu Charger Concept iz prejšnjega leta. Na voljo je bil le kot dvovratni fastback, karoserija, ki je pozneje postala zelo priljubljena med mišičnjaki. Poleg elegantne in poenostavljene silhuete je avtomobil dobil praktična zadnja vrata v obliki lopute. Zadaj so oblikovalci vgradili zadnje luči v celotni dolžini z napisom CHARGER na njihovi površini. To je bilo videti spektakularno, še posebej ponoči. Prednji del je dobil značilno rešetko z znakom, ki jo je Dodge zaradi njenega videza označil za električni brivnik. Ta podrobnost je avtomobilu dala edinstven videz in ga bistveno razlikovala od modela Coronet.
Tudi v notranjosti je bilo več zabavnih in inovativnih podrobnosti. Na primer, armaturna plošča je bila osvetljena z elektroluminiscenco. Številke in črke so namesto običajnih žarnic svetile same in tako ustvarjale fascinanten spektakel. Poleg tega se voznik in potniki lahko vozijo na štirih udobnih, a vzdržljivih sedežih. V celotni kabini je bila sredinska konzola, ki je dajala videz vesoljske ladje.
Pod motornim pokrovom je bilo na voljo več različno velikih motorjev V8. Najzmogljivejši med njimi je bil slavni 426 Street Hemi s 425 konjskimi močmi in 490 kilovati navora. Glede na izbiro motorja je bil Dodge Charger na voljo z ročnim ali samodejnim menjalnikom.
Kljub vsem svojim prednostim se Charger ni prodajal tako dobro, kot je Dodge upal. To je bilo večinoma posledica njegove cene, ki je bila občutno višja od cene njegovih glavnih tekmecev. Fantazijske podrobnosti in funkcije, ki jih je zagotavljal dodatni denar, preprosto niso bile dovolj, da bi pritegnile kupce v zadostnem številu. Konec leta 1967, po manj kot dveh letih proizvodnje, je bil torej čas za resen premislek.
Dodge Charger druge generacije
Po analizi, kaj bi lahko upočasnilo prodajo, je Dodge leta 1968 predstavil prenovljen Charger druge generacije. Čeprav je bila zasnova popolnoma spremenjena, je bila precej podobna odhajajočemu avtomobilu. Drastične spremembe niso bile potrebne, saj je bila splošna oblika Chargerja v avtomobilskem svetu zelo priljubljena. Namesto tega se je proizvajalec odločil zmanjšati število različnih izvrstnih elementov, ki so bili kljub lepemu videzu dragi za izdelavo. Originalni avtomobil je imel na primer vrtljive žaromete, ki so se obračali in skrivali v rešetki, kadar niso bili vklopljeni. Vendar je bil mehanizem, ki jih je upravljal, precej zapleten in nagnjen k okvaram. Inženirji so ga preoblikovali in uvedli bolj robustno in cenejšo konfiguracijo.
Znižanje cen pa je bilo najbolj vidno v notranjosti, kjer so bili na primer zadnji vedro sedeži zamenjani z bolj običajnimi klopmi. Poleg tega je elektroluminiscenčna armaturna plošča zamenjala klasične žarnice, kot v drugih avtomobilih. Poleg velikih motorjev V8 je bil na voljo tudi šestvaljni motor. Tako je nastala vstopna različica za tiste kupce, ki jim je bil avtomobil všeč, vendar si niso mogli privoščiti visoke cene.
Na srečo Dodgea so vsi ti popravki in posodobitve imeli učinek in prodaja se je občutno povečala. Druga generacija Chargerja je bila v proizvodnji še naslednji dve leti, v katerih je postal eden najbolj znanih avtomobilov na trgu.
Dodge Charger tretje generacije
V zgodnjih 70. letih je moral Chrysler spremeniti večino svojih vozil, da so ustrezala novim predpisom o varnosti v cestnem prometu. To je pomenilo, da bo veliko avtomobilov doživelo temeljito preobrazbo, in Dodge Charger je bil eden izmed njih. Leta 1970 je bila predstavljena tretja generacija, ki je imela popolnoma prenovljeno šasijo. Zasnovana je bila bistveno drugače kot odhajajoči avtomobil, saj je bilo v njej več bistvenih sprememb. Najbolj opazna je bila sprednja rešetka, ki je bila razdeljena na dva dela. Poleg tega je sprednji del dobil običajne žaromete.
Vrtljiva konfiguracija, po kateri so bili prejšnji avtomobili tako prepoznavni, je bila zdaj doplačljiva možnost. Na sprednji maski je bila zračna loputa, katere oblika se je razlikovala glede na model. Med njimi je bila najbolj zanimiva funkcija, imenovana Air Grabber. Ta ogromna loputa se je dvignila iz pokrova motorja, ko je voznik pritisnil gumb na armaturni plošči.
Mehansko ni bilo veliko razlik med novim in odhajajočim Chargerjem. Na voljo so bili šestvaljni motorji in več motorjev V8 v kombinaciji z ročnim ali samodejnim menjalnikom. Motorji so bili z leti izboljšani in so bili opremljeni z izboljšanimi uplinjači, ki so pripomogli k večji moči. Na voljo so bili različni zobniki za zadnjo os, ki so zagotavljali boljši pospešek ali višjo najvišjo hitrost.
Charger tretje generacije so izdelovali do konca leta 1974. Takrat je bilo že jasno, da se obdobje mišičastih avtomobilov, najsi je bilo še tako veličastno, bliža koncu.
Naslednje generacije Dodge Charger
Ker je prvotni tržni segment izginil, je moral biti novi Charger četrte generacije drugačne vrste avtomobil. Zato se je Dodge odločil, da ga bo naredil bolj luksuznega, da bi lahko konkuriral modelom, kot sta Chevrolet Monte Carlo ali Pontiac Grand Prix. Vendar javnost tega prenovljenega mišičnjaka ni dobro sprejela, zato je Dodge leta 1978 dokončno opustil ta slavni model.
Dodge je v osemdesetih letih poskušal oživiti to ime na svojih avtomobilih s karoserijo L. To so bili majhni subkompakti s štirivaljnimi motorji in pogonom na sprednji kolesi. Vendar se to, kot je bilo mogoče pričakovati, pri kupcih ni obneslo, zato je bil model sčasoma ukinjen.
Dodge se je končno opogumil leta 2006, ko je izdal avtomobil, vreden slavnega imena. Seveda je sedanji Dodge Charger štirivratna limuzina, vendar je poleg tega v vseh pogledih pravi mišičnjak.
Koliko danes stane Dodge Charger?
V osemletni proizvodnji je bilo izdelanih več kot pol milijona originalnih vozil Dodge Charges. To pomeni, da ni redek, čeprav so bili številni v preteklih letih razbiti in uničeni. Kljub temu ni težko najti primerka v dobrem stanju. Cene teh avtomobilov se gibljejo med 10.000 in 15.000 dolarji, odvisno od leta modela in stanja. Popolnoma obnovljeni primerki z nizkim številom prevoženih kilometrov in znano servisno zgodovino pa lahko stanejo več kot 200.000 dolarjev.
Dodge Charger – na kratko
Prvotni Dodge Charger je bil mišičnjak, izdelan med letoma 1966 in 1974. Nastale so tri generacije, ki so imele enako obliko karoserije dvovratnega kupeja. Najpogostejša izbira motorja je bil V8, čeprav je bil na voljo tudi vrstni šestvaljnik. Poleg konkurenčnih zmogljivosti je Dodge Charger ponujal tudi osupljiv videz, ki ga je razlikoval od drugih. To mu je pomagalo, da je postal eden najbolj znanih “mišičnjakov” vseh časov.
