Avtomobili, kot jih poznamo danes, so nastali po desetletjih izboljšav in premislekov. Avtomobilski proizvajalci z vsakim novim modelom predstavijo nekaj drugačnega in, upajmo, boljšega. Nekatere od teh nadgradenj so se prijele, druge pa niso bile uspešne. Vendar so avtomobilski proizvajalci občasno predstavili inženirske ali oblikovalske inovacije, ki so industrijo pretresle do kosti. Audi je na primer prvi v osebnem avtomobilu uporabil štirikolesni pogon, Mercedes-Benz pa je svetu predstavil motorje z vbrizgavanjem goriva. Po vsem svetu so vozniki po zaslugi Volva in varnostnih pasov veliko varnejši. Mini Morris je vsem pokazal, kako praktičen in prostoren je lahko majhen avtomobil. Toda vse te dosežke, naj so še tako impresivni, zasenči en sam avtomobil – legendarni Citroen DS.
Zgodba o Citroenu DS
Citroen je bil eden od pionirjev avtomobilske industrije, ki je vedno prinašal nekaj novega. Poleg tega, da so drugačni, so njihovi avtomobili običajno radikalni in včasih celo spreminjajo pravila igre. Dober primer je njihova luksuzna limuzina Traction Avant iz zgodnjih 30. let prejšnjega stoletja. Medtem ko so drugi še vedno uporabljali jeklene lestvične okvirje in žive osi, je imel ta podvozje iz monokoka in neodvisno vzmetenje spredaj. Najpomembnejša razlika je bila v pogonu, saj je imel Citroen pogon na sprednji kolesi. Seveda so to zamisel že pred njim raziskovali nekateri drugi proizvajalci. Toda zaradi tehničnih izzivov te konfiguracije jim ni uspelo izdelati dobro uravnoteženega avtomobila. Z neodvisnim vzmetenjem in drugimi mehanskimi posebnostmi je Citroenu uspelo premagati te ovire. Tako je nastalo prvo vozilo s pogonom na sprednji kolesi, ki je bilo namenjeno serijski proizvodnji. Pravzaprav so bili tako prepričani v svoj novi avtomobil, da so ga poimenovali Traction Avant, kar v francoščini pomeni prednji pogon. Ker so jih v teh letih prodali skoraj tri četrt milijona, so se očitno dobro odločili.
Konec 30. let je bil ta avtomobil že nekoliko star, zato je Citroen začel delati na njegovem nasledniku. Vendar se je ta projekt z izbruhom druge svetovne vojne leta 1939 nenadoma ustavil. Ker se je večina državne industrije preusmerila v vojno, ni bilo časa za razvoj nove luksuzne limuzine. Še več, ko so Francijo zasedli Nemci, so morali oblikovalci skriti vse skice. V nasprotnem primeru bi vsiljivci verjetno ukradli celotno zamisel. Kljub temu so glavni inženirji in oblikovalci na skrivaj delali na projektu, kolikor so dopuščale razmere.
Na srečo je bila Francija leta 1944 osvobojena in delo na nasledniku modela Traction Avant se je lahko ponovno začelo. Kljub temu projekta še ni bilo mogoče naročiti, saj se je Citroen najprej osredotočil na majhne in cenovno dostopne avtomobile, kot je bil 2CV, katerega cilj je bil motorizacija naroda. Toda sredi 50. let je bil pravi čas, da francoski proizvajalec avtomobilov razkrije svojega dolgo pričakovanega paradnega konja. Pričakovanja glede novega avtomobila so bila pričakovano velika, saj naj bi predstavljal, kaj vse Citroen zmore. Še več, poimenovali so ga GS, kar se v francoščini sliši enako kot njihova beseda za boginjo. Avtomobil s takšnim imenom mora biti lep, eleganten in, kar je najpomembneje, izstopati iz tega sveta. In novi Citroen GS je bil vse to, vsaj tako lahko rečemo.
Citroen GS in njegov osupljiv videz
Prvi Citroen GS, predstavljen na pariškem avtomobilskem salonu leta 1955, je bil osupljiv z vseh vidikov. Na oblikovalca Flaminia Bertonija in glavnega inženirja Andréja Lefèbvreja je pri oblikovanju močno vplivala letalska industrija. Zato je bil avtomobil, ki so ga izdelali, bolj eleganten in aerodinamičen kot katerikoli drug do tedaj. Seveda so že prej obstajali poenostavljeni avtomobili, na primer Cord ali Tatra, vendar nobeden od njih ni bil tako blizu idealni obliki kapljice za poslastico kot Citroen DS. To so omogočali nizek pokrov motorja, poševna strešna linija in ozek zadek. Avtomobil se je po svoji zasnovi takoj razlikoval od vseh drugih vozil na cesti v tistem času. Citroen DS je bil ob svojih sodobnih tekmecih videti, kot da bi pristala vesoljska ladja. Še danes velja za enega najlepših in najelegantnejših avtomobilov, kar so jih kdajkoli izdelali.
Citroen DS je bil tako pred časom, da se njegova zasnova med dolgoletno proizvodnjo skoraj ni spremenila. Čeprav obstajajo tri različne serije tega avtomobila, so bile med njimi le manjše kozmetične spremembe. Najbolj opazna stilska posodobitev je bila uvedba dvojnih žarometov v seriji 3 DS. Skozi leta so bili avtomobili na voljo v treh karoserijskih oblikah, najpogostejša pa je bila limuzina s štirimi vrati. Po želji je bila na voljo 5-vratna kombilimuzina Safari in 2-vratni kabriolet.
Inovativna tehnologija pod karoserijo vozila Citroen DS
Pri Citroenu DS ni šlo le za osupljiv videz, saj je bilo pod kožo nekaj zanimivih novosti, med katerimi je bila tudi sama koža. Namesto jekla so oblikovalci za izdelavo vseh karoserijskih panelov uporabili aluminij. Razen strehe, ki je bila izdelana iz steklenih vlaken. Ti materiali so bili v tistem času ekstravagantni, vendar so pripomogli k manjši teži vozila in znižali njegovo težišče. Dolgoročno so odpravili enega najhujših sovražnikov zbirateljev avtomobilov – korozijo. Potem je tu še ozka medosna razdalja zadaj, ki, čeprav je zabavna, ni bila narejena samo za šov. Pravzaprav je ta konfiguracija odpravila eno od podedovanih slabosti sprednjega pogona – podkrmarjenje.
Citroen DS je imel za luksuzni avtomobil višjega razreda nenavaden nabor motorjev. Sprva so razmišljali tudi o ploskem šestvaljniku, vendar so ga zaradi stroškov načrtovanja in raziskav opustili. Namesto tega je bil DS opremljen s štirivaljnim motorjem, katerega specifikacije so se z leti spreminjale. Prvi avtomobil je imel 1,9-litrski motor, ki je zmogel le 75 konjskih moči. Kljub temu se premiki in proizvodnja z leti povečujejo. Zadnji model DS, predstavljen leta 1973, je bil opremljen z 2,4-litrskim motorjem s 141 konjskimi močmi. To se morda ne zdi veliko, vendar je bil avtomobil lahek in je v kombinaciji s polavtomatskim menjalnikom zagotavljal spodobne zmogljivosti. Čeprav je bil motor nekoliko staromoden, je bil način vgradnje v avtomobil precej inovativen. V nasprotju z drugimi vozili je bil nameščen za sprednjo osjo, pred njim pa je bil nameščen menjalnik. S tem je bila ustvarjena edinstvena konfiguracija s sredinsko nameščenim motorjem in pogonom na sprednja kolesa ter zagotovljena odlična porazdelitev teže.
Potem pa je tu še DS-ov zabavni element – revolucionarno hidropnevmatsko vzmetenje. Citroenovi inženirji so namesto jeklenih listnatih vzmeti ali kolutov razvili sistem, ki je uporabljal hidravlično tekočino pod pritiskom, da je vozilo ostalo vodoravno. To je imelo več prednosti, med katerimi je bila tudi izjemno gladka vožnja. Avtomobil ne drsi le med vožnjo po avtocestah, temveč tudi med vožnjo po razgibanem terenu. V Franciji, katere ceste so bile v tistem času v slabem stanju, je bilo to izjemno ugodno. Poleg tega je hidropnevmatsko vzmetenje vozniku omogočalo prilagajanje višine vožnje glede na stanje ceste.
Seznam inovacij pa se s tem ne konča, saj je Citroen z modelom DS predstavil še nekaj drugih novosti. Prvič, to je bilo prvo serijsko vozilo, ki je uporabljalo kolutne zavore spredaj, ki so se izkazale za veliko učinkovitejše od bobnastih zavor. Tako bi motor ob trku zdrsnil pod kabino in ne skozi pregrado, kar bi povečalo varnost potnikov. Nazadnje, pri avtomobilih serije 3 s spremenjeno zasnovo žarometov so se notranje sprednje svetilke obračale, ko je voznik obračal volan.
Citroen DS v motošportu
Citroen DS je bil s svojim osupljivim videzom in revolucionarno tehnologijo izjemen avtomobil najvišjega razreda v vseh pomenih besede. Vendar je bil odličen tudi na področju, ki bi ga le redko kdo pričakoval – pri relijah. Njegova konfiguracija s pogonom na sprednji kolesi se je izkazala za zelo konkurenčno in pogosto lažje obvladljiva na razrahljanih površinah kot pri tekmecih z zadnjim pogonom. Zaradi lahke aluminijaste konstrukcije je bila teža manjša, kar je preprečilo, da bi se Citroen pogreznil v globok pesek. Še vedno pa je bila najpomembnejša prednost revolucionarno najsodobnejše hidropnevmatsko vzmetenje. Prvič, odlično se je spopadal tudi z najbolj zahtevnimi tereni. Še pomembneje pa je, da je imel ta sistem neverjetno lastnost – omogočal je vožnjo avtomobila samo s tremi kolesi na tleh. To je dirkačem omogočilo, da so lahko hitrostne preizkušnje končali s predrtimi pnevmatikami ali celo če jim je odpadlo eno od zadnjih koles. Vse te močne točke so Citroenu omogočile, da je dosegel več nepozabnih zmag na razgibanih površinah, kot sta reli Pariz-Dakar in rally Monte Carlo.
Vpliv Citroena DS na avtomobilski svet
Citroen DS je ob predstavitvi na pariškem avtomobilskem salonu leta 1955 takoj zasenčil vse druge avtomobile na razstavnih prostorih. V primerjavi z njim je bilo vse drugo videti zastarelo in dolgočasno. Zato je Citroen v prvih 15 minutah po dvigu pokrovov prodal več kot 700 vozil DS. Do konca dneva je bilo sprejetih več kot 12.000 naročil. Ta osupljiva hitrost prodaje je pokazala, kako veliko navdušenje je ta avtomobil povzročil v avtomobilskem svetu. V 20 letih proizvodnje je bilo prodanih več kot milijon in pol vozil Citroen DS. To je impresivna številka za drag in precej nekonvencionalen luksuzni avtomobil.
Poleg velikega prodajnega uspeha pa je ta avtomobil Citroenu pomagal pridobiti sloves revolucionarnega proizvajalca avtomobilov. Proizvajalec Frech pri DS ni razmišljal le o drugačnih rešitvah, temveč je škatlo razbil na koščke in jo zgradil na novo od temeljev. Citroen DS je na neki način postal simbol povojnega okrevanja Francije in poti, ki jo bo prehodila.
Povzetek Citroen DS
DS je bil luksuzni avtomobil, ki ga je Citroen izdeloval med letoma 1955 in 1975 in je imel več karoserijskih različic. To je bil najpomembnejši model tega francoskega proizvajalca, saj je uvedel več prelomnih inovacij. Poleg tega je bil Citroen DS oblikovno tako napreden, da velja za enega najlepših avtomobilov vseh časov. Zato je bil ta nekonvencionalni avtomobil velika prodajna uspešnica, saj je bilo proizvedenih več kot milijon in pol modelov. Še pomembneje pa je, da je DS utrdil sloves Citroena kot enega najbolj revolucionarnih proizvajalcev avtomobilov na svetu.
