Ford Model T
A Ford Motor Company apresentou o lendário Ford Model T, também chamado de “Tin Lizzie” ou “Leaping Lena”, em 1908. Foi o primeiro automóvel produzido em massa, com mais de 15 milhões de modelos do Modelo T vendidos até ao momento em que a Ford Motor Company cessou a sua produção, em26 de Maio de 1927. O Model T é amplamente considerado como o veículo mais influente na história do automóvel. Surpreendentemente, um bom número dos Model Ts originais ainda estão em execução hoje.
O Model T é Inventado
A inspiração por detrás do Model T foi Henry Ford. Quando fundou a Ford Motor Company em 1903, a Ford sabia que tipo de carro queria construir. Os veículos que estavam a ser produzidos naquela altura eram poucos e caros, pelo que só os ricos os possuíam. Além disso, muitos deles não eram fiáveis. O estado lamentável das estradas naquela época pode ter tido algo a ver com isso. Então, o Ford propôs-se fazer um carro que abordasse todos estes problemas. Um veículo de confiança que os americanos de classe média poderiam dar ao luxo de possuir e manter e um veículo que poderia assumir uma grande variedade de papéis domésticos e comerciais. No seu livro – “A Minha Vida e Obra”, Ford falou em construir um “carro para a grande multidão”.
A Ford iniciou esta missão com modelos como o Model A (1903-1904), Model C (1904-1905), Model F (1905-1906), Model N (1906-1908), Model R (1907), Model S (1907-1908) e, finalmente, o Model T. A cada modelo, a empresa tomou nota de todos os pontos fracos e fez melhorias para o próximo modelo. Como resultado, vendeu mais dos carros Model N, R e S.
Com o Model T, a Ford estava confiante de que a empresa tinha finalmente acertado na fórmula – um carro básico, acessível e fiável que satisfazia plenamente as necessidades de transporte dos seus proprietários. Estava tão confiante que não alterou os atributos centrais do Model T ao longo da sua produção de 19 anos; os seus estilos corporais evoluíram, mas o seu motor, chassis e drivetrain não mudaram muito. Muitos argumentam que esta abordagem inabalável ao design do Model T foi o que levou a que causou a sua rescisão.
Corpo e Chassis do Ford Model T
O chassis do Model T era feito de Vanadium Steel, uma liga de aço altamente durável com alta resistência à tração e menos peso do que o aço normal. Todos os modelos Model T tinham uma distância entre eixos de 100 polegadas e estavam disponíveis em vários estilos de carroçaria, sendo o mais comum um runabout de dois lugares, um carro de turismo de 5 lugares ou um carro de 7 lugares. Além disso, todos os modelos Ford Model T são tração traseira.
Motor e Transmissão do Ford Model T
O Ford Model T é conduzido por um motor de quatro cilindros de 2,9L com um bloco de cilindro de uma peça e uma cabeça de cilindro destacável. Também é feito de aço Vanádio, pelo que a sua estrutura é forte mas leve. O motor desenvolve 20 cavalos de potência e pode impulsionar o carro a uma velocidade máxima de 42 mph. Foi muito rápido no passado. Este motor combina com uma transmissão do tipo de engrenagem planetária de 2 velocidades.
Suspensões do Ford Model T
O pessoal da Ford Motor Company deu especial atenção à suspensão do Model T porque queriam torná-la o mais capaz possível nas estradas agrícolas degradadas daqueles tempos. Eles o equiparam com molas semi-elípticas montadas transversalmente em todas as quatro rodas que proporcionavam uma qualidade de passeio louvável, permitindo uma grande articulação das rodas.
Os Primeiros Exemplos
O preço inicial do Model T começou nos 825 dólares para os modelos runabout em 1909. Os carros da cidade e os carros de turismo eram mais caros. Esse preço era equivalente a aproximadamente 18 meses de salário para um americano médio naquela época, por isso poucas pessoas conseguiram comprar esses modelos. Apenas 10.666 unidades foram produzidas e vendidas em 1909.
Note-se ainda que os modelos feitos entre 1909 e 1914 tinham faróis de acetileno a gás, pelo que os seus donos tiveram de acender cada farol antes de se apagarem no escuro. Estes modelos estavam disponíveis em cores cinza, verde, vermelha e azul, mas não preto. Tinham um capuz reto de cinco lados que apresentava um top plano.
Os Modelos 1914-1925
No seu livro “A Minha Vida e Trabalho”, a Ford documentou que mencionou durante uma reunião em 1909 que os clientes podiam ter qualquer carro Model T que quisessem, desde que fosse preto. Aparentemente, esta citação foi levada literalmente pela Ford Motor Company entre 1915 e 1925 porque a maioria dos carros model T feitos durante esse período eram negros. Para compreender as palavras do Ford, tens de compreender o seu raciocínio sobre o que os americanos precisavam num veículo na altura. A Ford considerou que deveria ser dado mais foco à funcionalidade e capacidade de um carro do que ao seu estilo. Esta filosofia é vista na forma como o Model T foi construído. Era um carro sem frills, despretensioso, e básico, sem sugestão de requinte, mas totalmente entregue como um sólido meio de transporte.
Havia outra razão pela qual a empresa começou a pintar o seu Model Ts preto. Aparentemente, o preto era a única cor que podia secar rapidamente o suficiente para acompanhar a produção do Model T. Desde a sua introdução, o Model T rapidamente ganhou popularidade. A procura pelos seus diferentes modelos aumentou a cada ano, pelo que a Ford começou a procurar formas de aumentar a sua produção. Em 1913, a empresa conseguiu criar um sistema de linha de montagem móvel para o Model T que cortou o seu tempo de produção de 12 horas para apenas 93 minutos; este movimento reduziu significativamente os custos de produção, ao mesmo tempo que aumenta significativamente a produção. No final de 1913, a empresa tinha vendido 170.211 unidades nesse ano, acima das 68.773 unidades do ano anterior. Em 1914, a produção do Model T aumentou ainda mais para 202.667 unidades. Em 1925, a empresa vendia mais de 1,9 milhões de unidades model T por ano.
Em vez de manter os preços altos e fazer lucros bonitos, a Ford optou por passar as poupanças para as pessoas. Isto tornou o Model T ainda mais popular. Quando a produção começou a aumentar em 1913, a Ford reduziu o preço do Model T para 525 dólares para o runabout de dois lugares, abaixo dos $590 do ano anterior. No ano seguinte, reduziu o preço para 440 dólares e depois para 390 dólares no ano seguinte (2016). Em 1925, o model T estava a vender por apenas $260.
O Modelo T Termina
A falta de vontade da Ford em melhorar a fórmula do Model T voltou a mordê-lo. Em meados dos anos 20, muitos dos concorrentes da empresa fabricavam carros a preços semelhantes que eram mais refinados e mais bem equipados. Como resultado, a popularidade do Model T começou a diminuir em 1926, pelo que a empresa vendeu muito menos unidades do que no ano anterior. A Ford viu a escrita na parede e decidiu desligar o projeto em meados de 1927 para permitir a retooling da linha de montagem em preparação para o próximo projeto automóvel – o Model A de 1928.
O Ford Model T não é o carro mais fácil de conduzir
É difícil imaginar como um carro vintage tão legal e honrado como o Ford Model T poderia ser tão desafiante para dirigir. A Ford introduziu-o muito antes da transmissão automática ser inventada, por isso tem uma transmissão manual. No entanto, a sua transmissão e drivetrain são tudo menos simples. O pedal do travão está posicionado onde deve estar o pedal do acelerador, e o pedal invertido é onde deve estar o pedal do travão. Apenas o seu pedal de embraiagem é onde deveria estar; no entanto, não funciona como uma embraiagem padrão. “Então, onde está o pedal do acelerador (pode perguntar)?” O carro tem um acelerador manual em vez do lado do volante.
Depois de ligar o carro com a sua entrada de manivela, flutua o pé no pedal da embraiagem, solta-o o travão de mão movendo-o para baixo da sua posição central e, em seguida, empurre o pedal da embraiagem para baixo enquanto encaderna o acelerador; que vai colocá-lo em marcha baixa. À medida que o carro acelera para cerca de 10 km/h, então levanta o pé do pedal da embraiagem à medida que lhe dá mais gás; que vai colocá-lo em alta velocidade.
O Model T mudou o mundo de várias maneiras. Em 1921, mais de 57% dos veículos produzidos em todo o mundo eram carros Model T, razão pela qual é frequentemente referido como o primeiro carro global do mundo. À medida que o seu número aumentava, encorajava a construção de estradas em cidades e cidades de todo o mundo. Também inspirou a introdução de muitas outras marcas e modelos de automóveis. O Ford Model T terá para sempre um lugar de honra na história do automóvel.
