Anche se la Porsche 911 è un’istituzione delle auto sportive che esiste da sempre, quasi immutata, questo non è del tutto vero. Nel corso degli anni, la 911 è stata costantemente migliorata e perfezionata, pur rimanendo fedele a concetti, design e tecnologia collaudati. Tuttavia, per far sì che la 911 si evolvesse e facesse coraggiosamente il suo ingresso nel prossimo secolo, Porsche doveva affrontare alcune delle sue caratteristiche principali e convincere i puristi della 911 che la loro amata auto sportiva non è scomparsa, ma solo rimasterizzata. Ciò è avvenuto nel 1997, quando è stata introdotta la generazione 996. È stato il modello più controverso fino ad oggi, ma da allora ha superato la prova del tempo ed è oggi riconosciuto come una delle migliori 911 e un vero classico moderno. Oggi vi spiegheremo perché questo modello è una delle migliori auto da guida che possiate trovare.
La storia della 996 inizia nei primi anni Novanta. Non era il momento migliore per Porsche, poiché l’azienda era in difficoltà finanziarie e l’inasprimento delle norme sulle emissioni e sulla sicurezza metteva ulteriormente sotto pressione gli ingegneri e il team di progettazione. L’attuale 911 (generazione 993), con il suo costoso processo di produzione semi-manuale e i motori flat-six raffreddati ad aria, era semplicemente superata, anche se ancora straordinariamente veloce e coinvolgente. L’equipaggio di Stoccarda sapeva che il cambiamento era atteso da tempo, ma non era sicuro in quale direzione far evolvere la 911. La Porsche 911, modello simbolo e icona delle auto sportive, ha un design estremamente specifico che non ammette cambiamenti significativi, quindi il team è stato molto attento.
Le tre direzioni principali del progetto 996 sono state stabilite fin dalle prime fasi del processo di sviluppo. In primo luogo l’estetica: Porsche ha evoluto la classica forma della 911 in una forma più moderna, più slanciata e più aerodinamica, che manteneva le proporzioni ma consentiva di avere più spazio all’interno. Le caratteristiche di design più significative erano la fascia anteriore con i nuovi fari a “uovo fritto”, che ricordavano fortemente quelli della più piccola e più economica Porsche Boxster. Oltre al design e agli interni completamente nuovi, Porsche decise di cambiare significativamente il processo di produzione e introdusse la 911 con robot e linee di assemblaggio standard. Da allora, la 911 è stata parzialmente costruita a mano, il che ha richiesto più tempo e costi maggiori, ma ha incontrato il favore dei proprietari che desideravano un prodotto su misura. Ma per ridurre i costi, la generazione 996 è stata assemblata su una linea automatizzata, risparmiando denaro e tempo. Allo stesso tempo, il miglioramento della qualità è un argomento controverso di cui gli appassionati di Porsche discutono ancora.
Tuttavia, il motore è stato il cambiamento meccanico più significativo e l’aspetto più controverso della nuova 911. Il caratteristico schema a sei cilindri piatti fu mantenuto, così come la posizione del cambio transaxle, ma i motori furono migliorati, leggermente ingranditi e dotati di una caratteristica che cambiò le carte in tavola. Porsche ha utilizzato per decenni motori raffreddati ad aria nella 991, ma nel 1997 è passata a sistemi di raffreddamento a liquido più moderni ed efficienti. La scelta si è rivelata più che giustificata, poiché il raffreddamento ad acqua ha permesso di migliorare le emissioni e la potenza e ha dato spazio ai miglioramenti del boxer-six.
Vogliamo dire che l’introduzione della nuovissima 911 al Salone di Francoforte del 1997 è avvenuta senza problemi, ma la vettura non ha incontrato il plauso universale come altri prodotti Porsche. Il pubblico automobilistico criticò il design, che appariva quasi identico alla Porsche Boxster introdotta appena un anno prima. I puristi della 911 attaccarono i motori flat-six di nuova generazione, sostenendo che il caratteristico suono del boxer era scomparso, così come il carattere distintivo della vettura. Alcuni sono stati respinti dal nuovo design degli interni, che riprende il classico cruscotto a cinque quadranti della 911 e lo modernizza completamente. La 996 era completamente nuova e non condivideva nulla con il modello precedente, cosa piuttosto insolita per la storia della 911 fino a quel momento.
Ma quando i primi esemplari hanno raggiunto i tester delle riviste, non c’è stato alcun dubbio: la saga della 911 si è arricchita di un nuovo straordinario capitolo. La nuova 996 era una macchina più matura, con un’ergonomia superba, una posizione di guida e interni migliori. Si sentiva più stabile, aveva prestazioni migliori ed era dotata delle più recenti tecnologie automobilistiche. Immediatamente, la 993 è sembrata obsoleta e quasi rozza rispetto alla nuovissima 996 Carrera. Il nuovo modello era molto più sicuro, efficiente e facile da guidare. Era perfettamente adatta alla guida quotidiana e in grado di sopportare le torture del traffico cittadino congestionato. La 911 è sempre stata una fantastica auto sportiva per tutti i giorni, ma la generazione 996 ha ridefinito questo concetto.
La gamma di motori iniziava con un nuovissimo flat-six da 3,4 litri con quattro valvole per cilindro, che erogava 300 CV, sufficienti per raggiungere i 60 km/h in 5,2 secondi e una velocità massima di 170 km/h, cifre più che rispettabili per la fine degli anni Novanta. Tuttavia, questo era solo l’inizio. Presto fu sostituito da una versione da 3,6 litri con 320 CV, come motore di base con dati di accelerazione ancora migliori. Naturalmente, la novità più importante è stata la potente 911 Turbo, che ha ricevuto un flat-six da 3,6 litri biturbo derivato dal motore da corsa della Porsche Carrera GT1. Con 420 CV nei primi modelli e 450 nella successiva Turbo S, si trattava di un’auto incredibilmente veloce, in grado di raggiungere le 60 miglia orarie in 4,0 secondi netti. È interessante notare che la 996 Turbo era disponibile anche come cabriolet, una novità assoluta per questo modello.
Sebbene la Carrera di base fosse a trazione posteriore, Porsche offriva un modello a trazione integrale, chiamato Carrera 4, destinato ai clienti che desideravano la sicurezza aggiuntiva di una trasmissione AWD. I modelli Turbo erano dotati di serie di un sistema AWD. Il cambio manuale a 6 marce era la trasmissione di base per tutti i modelli, ma i clienti potevano ottenere il cambio automatico a 5 marce con Tiptronic come opzione. Era lontano dai moderni cambi PDK, ma era considerato relativamente veloce e fluido per gli standard dell’epoca. Oltre alla coupé standard (con carrozzeria stretta o larga), c’erano anche la cabriolet e la Targa con un grande tetto in vetro e un’apertura in vetro.
Oltre ai numerosi miglioramenti, la 996 portò un’altra pietra miliare: i modelli GT. Sì, c’è stata una 993 GT2, ma con la nuova generazione i modelli GT sono stati introdotti come 911 preferite dagli intenditori e come macchine sublimemente valide, focalizzate sulla pista. La 996 GT3 disponeva di 360 CV da un motore Cup da 3,6 litri a carter secco e ad alto regime di rotazione, mentre la GT3 RS aveva 381 CV e una riduzione del peso, un pacchetto di pneumatici e freni, sospensioni da pista e un’aerodinamica ancora più spinta. La 996 GT2 era la perfezione turbo con 484 CV da un motore biturbo da 3,6 litri con prestazioni da supercar. Questo modello era in grado di raggiungere i 100 km/h in soli 3,6 secondi, un risultato di tutto rispetto.
Nonostante sia stata una delle Porsche più controverse mai realizzate e, per lungo tempo, la generazione di 911 meno amata, la 996 è oggi riconosciuta per quello che è. Un prezioso membro della fantastica famiglia 911 e la prima 911 veramente moderna dagli anni ’70. Questo modello ha introdotto l’auto sportiva a motore posteriore nel 21° secolo e l’ha resa non solo rilevante, ma anche una delle migliori e più coinvolgenti auto sportive dell’epoca. Pertanto, è meglio procurarseli finché sono convenienti. Porsche ha realizzato più di 175.000 esemplari durante una produzione di 8 anni, quindi prendetene subito uno!
