Il design automobilistico, proprio come la meccanica e la tecnologia che ne sono alla base, è qualcosa che si è evoluto continuamente nel corso degli anni. Le case automobilistiche sperimentano varie forme e soluzioni per rendere i loro modelli più innovativi, pratici o più belli. Esistono tuttavia alcune eccezioni a questa pratica comune. Un esempio è la Porsche, la cui gamma 911 non è cambiata molto nel corso degli anni. A volte, distinguere tra le varie generazioni di quest’auto è quasi impossibile. Ma questo non è nulla in confronto a Morgan, che produce auto praticamente identiche da decenni. Tuttavia, ciò non ha impedito a questo costruttore britannico di diventare una leggenda automobilistica con una solida reputazione. Uno dei loro modelli più famosi e con la più lunga produzione è la Morgan +4. Non solo è stato realizzato per due decenni, ma è stato anche resuscitato in due diverse occasioni. Inoltre, Morgan ha recentemente realizzato un modello tributo con un nome quasi identico e un design corrispondente.
Auto Morgan prima del modello +4
Sin dalle sue origini nel 1910, Morgan è stata tutt’altro che una casa automobilistica convenzionale. In effetti, la maggior parte dei modelli prodotti da questo costruttore di Malvern sono così diversi dagli altri che hanno consolidato il loro posto nei libri di storia. Per qualche tempo, le loro auto hanno utilizzato motori bicilindrici provenienti da una motocicletta e avevano una sola ruota posteriore. Anche se questa disposizione può sembrare strana o addirittura imbarazzante, questi veicoli avevano una buona dose di fan e vendevano bene. Questo perché offrivano l’agilità di una moto e il comfort di un’auto.
Alla fine, però, Morgan decise di provare una configurazione automobilistica più convenzionale, che diede vita al modello 4/4. Questa scritta rappresentava il motore a 4 cilindri e un numero uguale di ruote della vettura. Tuttavia, tutti gli ingredienti essenziali erano presenti: costruzione leggera, carrozzeria artigianale e comportamento sportivo. E questi sono stati ovviamente mescolati alla perfezione, dato che questo modello è stato in produzione dagli anni ’30 fino a poco tempo fa. La 4/4 aprì anche la strada al riconoscibile linguaggio di design di Morgan, che da allora era rimasto praticamente invariato. Ma alla fine degli anni ’40 si sentì l’esigenza di un modello leggermente più grande e potente. Questo ha portato alla creazione di uno dei modelli più famosi di Morgan, il leggendario +4.
Il primo Morgan +4
Presentata nel 1950 al Salone dell’automobile di Earl’s Court, la nuovissima Morgan +4 era basata sul modello 4/4. Tuttavia, la nuova vettura era più lunga e più larga, il che rendeva l’abitacolo più spazioso. Era disponibile a due o quattro posti, come cabriolet o coupé. E con un motore a 4 cilindri da 2,1 litri preso in prestito da una Standard Vanguard, era anche più potente. Inoltre, la +4 fu la prima vettura Morgan a disporre di freni idraulici, che garantivano un arresto di gran lunga migliore. Con tutto ciò, l’auto era veloce ed emozionante da guidare. Inoltre, il suo design unico e la sua carrozzeria costruita a mano la resero popolare tra gli appassionati di auto che preferivano veicoli su misura.
Le cose migliorarono ulteriormente qualche anno dopo, quando la Morgan +4 fu equipaggiata con un motore Triumph di nuova concezione, che sviluppava 120 cavalli. Con un peso inferiore alle 2.000 libbre, questo è stato sufficiente per uno scatto da 0 a 100 in 9 secondi e una velocità massima di 100 miglia all’ora. Proprio in quel periodo, i freni a disco anteriori divennero un optional, rendendo la frenata ancora più brusca. Questo le ha conferito un potenziale da corsa, dimostrato in molti eventi. La vittoria più importante avvenne alla 24 Ore di Le Mans del 1962.
Morgan +4 e il suo telaio in legno
È noto che tutte le Morgan classiche hanno il telaio in legno. Più precisamente, a questo scopo viene utilizzato un tipo speciale di legno. Questa configurazione, a quanto pare, conferisce alla vettura un equilibrio unico tra maneggevolezza su strada e comfort di guida. Per quanto possa sembrare divertente o addirittura innovativo, in realtà non è così. In realtà, questa affermazione è una delle leggende metropolitane diffuse da persone che non conoscono a fondo l’architettura dell’auto.
Un fatto indiscutibile è che tutte le Morgan avevano un telaio in acciaio, come qualsiasi altra auto contemporanea. L’unico elemento in legno era il telaio della carrozzeria che vi era appoggiato sopra. Si tratta, in sostanza, di un’interpretazione moderna della tradizionale tecnologia di costruzione delle carrozze a cavallo. L’unica vera differenza era l’utilizzo di piastre d’acciaio come rivestimento esterno al posto dell’impiallacciatura in legno.
Questa insolita tecnica di body-building presentava diversi vantaggi. Tanto per cominciare, si trattava di una tecnologia ben collaudata all’epoca, ben sperimentata dai carrozzieri. Inoltre, ha eliminato la necessità di macchinari costosi e complicati per la lavorazione dei metalli, riducendo i costi di produzione. Anche in questo caso, si trattava di un aspetto estremamente importante per un produttore di piccole dimensioni come Morgan. E, infine, c’era del vero nel mito di cui sopra.
Le resurrezioni di Morgan +4
La Morgan +4 originale rimase in produzione per quasi due decenni, fino al 1969, quando venne sostituita da una Plus 8. Negli anni ’80, però, il costruttore notò un vuoto nella propria gamma e decise di far rivivere il famoso modello +4. L ‘auto appena rinata era visivamente identica a quella degli anni ’60, con solo minime modifiche al design. Le differenze tra i due modelli riguardano tuttavia la meccanica, con il motore che è il più importante. Per i primi anni, la nuova Morgan +4 utilizzò una moderna unità a 4 cilindri di provenienza Fiat, insieme alla relativa trasmissione. In seguito, questo motore è stato sostituito da un motore Rover da 2 litri, molto popolare.
Poiché questa resurrezione improvvisata si è rivelata un successo, Morgan l’ha riproposta nel 2005. Per l’occasione, l’hanno equipaggiata con il motore Ford, le cui prestazioni e la cui affidabilità sono state dimostrate in molte vetture in tutto il mondo. Ovviamente, un costruttore di piccole dimensioni come Morgan non si sarebbe mai dedicato allo sviluppo di componenti di trasmissione per conto proprio, perché sarebbe stato finanziariamente impraticabile. Un corpo con un telaio in legno non è rigido come uno in acciaio e si flette sotto carichi estremi. Questo aumenta di conseguenza il comfort di guida, consentendo al contempo al telaio e alle sospensioni di rimanere saldi al suolo.
Il nuovo Morgan Plus Four
Dopo aver prodotto la stessa auto in forma quasi invariata per quasi 70 anni, Morgan ha recentemente deciso che era giunto il momento di riprogettarla. Il nuovo modello, presentato nel 2020, è stato ridisegnato e riprogettato da zero. Ma nonostante il lavoro di ripulitura, questa vettura, ora chiamata Plus Four, è rimasta fedele allo stile caratteristico della fabbrica. Morgan, in sostanza, ha rimodellato il +4 originale quel tanto che basta per renderlo moderno ed elegante. In un certo senso, hanno realizzato un’auto omaggio per celebrare il modello che ha significato tanto per loro.
I cambiamenti più importanti, tuttavia, sono avvenuti sotto la pelle riconoscibile. Per cominciare, il legno e l’acciaio hanno lasciato il posto all’alluminio, incollato insieme per creare un telaio monoscocca. Oltre alla leggerezza, questo garantisce anche la rigidità torsionale e, di conseguenza, affina la maneggevolezza. L’uso dell’alluminio significa anche che non ci sarà ruggine, il che dimostrerà il suo valore in futuro.
Come previsto, anche la meccanica ha ricevuto un aggiornamento significativo. Il motore è sempre un’unità a 4 cilindri, ma è sovralimentato e prodotto da BMW. Anche di serie, questi motori produrranno 260 cavalli di potenza e un’incredibile coppia di 400 libbre-piedi. Inoltre, questi motori hanno un grande potenziale di messa a punto, che verrà indubbiamente sfruttato nella scena aftermarket. La Morgan Plus Four è disponibile con il cambio manuale a 6 rapporti o, per la prima volta, con l’automatico a 8 rapporti. Alcuni si opporranno a una roadster con un cambio di questo tipo perché, a quanto pare, uccide il piacere di guida. Ma in realtà si tratta di una delle migliori trasmissioni al mondo, in quanto garantisce cambi di marcia rapidi e un’affidabilità quasi a prova di bomba.
Una sintesi di Morgan +4
La Morgan +4 era una cabriolet con tetto opzionale in stile coupé, realizzata dal famoso costruttore britannico in diverse occasioni. Fu introdotta per la prima volta nel 1950, con un motore di Standard Vanguard e, successivamente, di Triumph. Questa vettura originale rimase in produzione fino al 1969, ma solo per essere ripresa due volte in futuro. In una prima fase, tra il 1985 e il 2000, è stata dotata di motori a 4 cilindri presi in prestito da Fiat e Rover. Più tardi, nel 2005, la +4 fece una nuova apparizione, utilizzando ora il motore Ford. Infine, nel 2020, Morgan ha presentato un Plus Four completamente nuovo e riprogettato, con struttura in alluminio e meccanica BMW.
