Le roadster hanno sempre catturato l’attenzione degli appassionati di prestazioni con la loro combinazione di design dinamico, motori vivaci e guida a cielo aperto. L’industria automobilistica britannica ha dominato quasi da sola il genere, con numerose macchine memorabili che sono emerse dal Regno Unito. A metà del XX secolo, se volevate una biposto sportiva e il vostro conto in banca non poteva sopportare i prezzi delle esotiche italiane, è probabile che la MG A fosse in cima alla vostra lista. Un po’ oscurata dal successore, la MG B, la A è ancora una macchina immensamente influente e la prima roadster moderna con un effetto incredibile sul segmento e sulla storia dell’automobilismo.
Anche se la piccola cabriolet con pretese sportive era una forma automobilistica conosciuta fin dagli albori dell’industria automobilistica, i produttori britannici la perfezionarono poco prima della Seconda Guerra Mondiale. La MG fu uno dei nomi più noti e delle aziende che ebbero due grandi successi a cielo aperto. La prima fu la MG TC, introdotta nel 1936, e la seconda fu la MG TD, presentata nel 1950, seguendo lo stesso linguaggio di design, la stessa ingegneria e le stesse dimensioni. Gli storici dell’automobile sostengono che probabilmente la MG non sarebbe sopravvissuta alla guerra se non fosse stato per i militari americani che scoprirono il concetto di auto sportiva a prezzi accessibili e importarono in patria migliaia di queste piccole ma vivaci roadster. All’improvviso, i clienti dall’altra parte dell’oceano ebbero un’alternativa interessante alle grandi e ingombranti berline sotto forma di piccole roadster britanniche, divertenti da guidare, facili da usare e poco costose da possedere. La popolarità e l’afflusso di dollari mantennero la MG in attivo durante i duri anni del dopoguerra. Tuttavia, all’inizio degli anni ’50, la MG si rese conto di aver bisogno di un modello fresco e nuovo e che la divertente ma visivamente obsoleta MG TD non poteva stare al passo con i tempi. Così sono iniziati i lavori per la realizzazione di un successore moderno.
Gli ingegneri MG sapevano che non sarebbe stato sufficiente rivestire il vecchio telaio con il nuovo design e che i clienti volevano una macchina completamente nuova. A quei tempi, però, il budget per la ricerca e lo sviluppo era piuttosto limitato, quindi l’azienda utilizzò un telaio e un motore modificati della berlina MG Magnette, che si rivelarono una buona base per un’auto sportiva. Inizialmente, la nuova vettura era dotata di un motore a quattro cilindri da 1,5 litri alimentato da due carburatori che erogava 72 CV. L’ultimo pezzo del puzzle era il design, e MG fece scalpore quando presentò il suo nuovo modello, poiché il design era molto avanzato, elegante e moderno per gli standard del 1955. Continuando con la sua tradizione alfabetica, la nuova auto è stata chiamata MG A, con la “A” che simboleggia il nuovo inizio e la nuova era per l’azienda.
La MG A debuttò nel 1955 con un prezzo base di poco superiore ai 2100 dollari, rendendola molto competitiva sul mercato americano, sempre immensamente importante per i marchi britannici. Con prestazioni solide e una velocità massima di poco inferiore alle 100 miglia orarie, la MG A fu accolta con entusiasmo dal pubblico delle auto sportive e dei piloti amatoriali. Il motore da 1,5 litri potrebbe sembrare piccolo, ma si è comportato bene grazie al suo peso complessivo ridotto di soli 900 kg. Le prime MG As erano roadster, ma per ampliare il suo appeal, MG offrì un hard top come opzione e una coupé completamente chiusa.
Nonostante il fatto che la MG A standard si adattasse perfettamente alla situazione, un gruppo di ingegneri MG pensava che la vettura avesse un potenziale molto maggiore. Fortunatamente a questi ragazzi fu data una possibilità e ben presto MG introdusse la versione “Twin Cam” della A. Presentata nel 1958, la MG A Twin Cam rappresentava un enorme balzo in avanti e una vera e propria auto sportiva con diverse caratteristiche rivoluzionarie. Innanzitutto, la testa a doppia camma per il motore, che cambiava completamente il carattere della vettura e le conferiva una potenza di 108 CV. In secondo luogo, la Twin Cam era dotata di freni a disco e di cerchi in filo da corsa che ne enfatizzavano il potenziale prestazionale. Con il motore migliorato e ad alta compressione, Twin Cam era in grado di scattare a 100 km/h in poco più di 9 secondi e di raggiungere le 115 miglia orarie, risultati impressionanti per la fine degli anni ’50. Sfortunatamente, questi veicoli avanzati avevano la loro parte di problemi, soprattutto con il motore, che era soggetto a surriscaldamento. La produzione fu quindi interrotta dopo poco più di 2000 esemplari nel 1960.
Tuttavia, le vendite della MG A standard rimasero forti e, alla fine del 1959, fu migliorata con un nuovo motore e nuove caratteristiche. Un’unità da 1,6 litri sostituì il motore con una potenza di 81 CV, che contribuì ad aumentare leggermente le prestazioni. Ispirandosi alla Twin Cam, la MG A 1600 ricevette freni a disco sull’asse anteriore, mentre i tamburi posteriori furono mantenuti. È interessante notare che, dopo appena un anno, MG introdusse il modello Mark II, che fu l’iterazione finale della MG A. Aveva un motore leggermente maggiorato (1.622 ccm), 90 CV alla spina e diverse modifiche esterne, come i diversi fanali posteriori. I modelli più recenti erano più raffinati e notevolmente più veloci delle prime auto. La fine arrivò alla fine del 1962, quando la produzione della MG A cessò dopo che erano state vendute quasi 100.000 auto in tutte le versioni e specifiche. La maggior parte delle auto prodotte erano roadster e la maggior parte di esse veniva esportata, soprattutto in America.
Con le sue vendite massicce (per l’epoca), l’estetica e la dinamica di guida, la MG A contribuì a promuovere la classe delle roadster e a dare a MG la sicurezza finanziaria di cui aveva bisogno. Tuttavia, ha fatto qualcosa di più e ha contribuito quasi da solo a creare la scena delle corse amatoriali, soprattutto in America. MG sapeva che questo modello aveva un potenziale nelle competizioni e finanziò alcuni tentativi degni di nota, il più importante dei quali fu la Le Mans del 1955. Tuttavia, quando le auto raggiunsero i clienti, molte persone decisero di utilizzarle in serie amatoriali e di modificarle, trasformandole in veicoli in grado di superare il loro peso. Per questo motivo la MG A occupa un posto particolare nell’industria automobilistica ed è una delle auto britanniche più importanti e influenti mai prodotte.
