Il retrofuturismo è uno stile di design estremamente interessante nel settore automobilistico. È sempre sorprendente vedere forme note del passato reinventate per l’era moderna. Tuttavia, la maggior parte di queste auto ha finito per perdersi nel processo. La Mini originale era un’auto piccola ed economica, ma la sua versione moderna è molto più grande e piuttosto costosa. Ma c’era un’auto che ricreava perfettamente il concetto originale e migliorava la forma senza tempo del vecchio modello. Sì, stiamo parlando dell’iconica e sublimemente elegante BMW Z8, che è probabilmente la migliore “lettera d’amore” al classico predecessore mai realizzata.
Le circostanze della nascita della BMW 507 originale sono ben note. L’azienda era in difficoltà finanziaria e pensava che la costosa roadster le avrebbe fornito il denaro sufficiente per stabilizzare la situazione. Naturalmente, il piano si è rivelato un fallimento e sono state prodotte solo 242 vetture, con una perdita di denaro per ogni esemplare costruito. Tuttavia, la situazione era completamente diversa quando fu concepita la BMW Z8. Negli anni ’90, BMW era al suo apice con una linea perfetta di modelli di alto livello, un design riconoscibile e una tecnologia di qualità, occupando un posto speciale sul mercato e nel cuore degli appassionati. Nella gamma BMW c’è sempre stato posto per un modello unico e di alta classe destinato ai fanatici del marchio benestanti, e negli anni ’80 è stata la prima M6, mentre negli anni ’90 è arrivata la sublime Serie 8 coupé. Per il nuovo millennio, i progettisti di prodotti BMW rendono omaggio all’auto più bella dell’azienda, la leggendaria 507, e ricordano al mondo quanto questa vettura sia davvero iconica e splendida. Questa volta non si trattava di fare soldi, ma di fare una dichiarazione.
Lo sviluppo è iniziato a metà degli anni ’90 con le leggende del design BMW Chris Bangle e Henrik Fisker responsabili del design degli interni e degli esterni. L’idea era quella di ricreare la forma della 507 senza copiarne direttamente i dettagli, ad eccezione delle prese d’aria quasi identiche. Il design complessivo era totalmente moderno, ma con proporzioni classiche e un layout del cruscotto molto interessante. I progettisti sono riusciti a creare un volante con un airbag obbligatorio che sembra provenire dagli anni ’50. Il cruscotto pulito con gli strumenti montati al centro era totalmente opposto all’ergonomia della fine degli anni ’90.
Sotto la sensuale carrozzeria c’era lo spaceframe in alluminio che veniva prodotto in uno stabilimento ma rifinito in un altro, con un processo di produzione costoso e lungo. È interessante notare che BMW ha deciso di utilizzare il suo motore stradale più potente, un V8 da 4,9 litri noto come S62. Questa unità ad alto numero di giri erogava 400 CV alle ruote posteriori attraverso un manuale a 6 marce in un modo davvero classico. L’aspetto più interessante è che questo motore proveniva dall’allora E39 M5, una delle pochissime volte nella storia di BMW in cui l’azienda ha deciso di inserire il motore M in un’auto non-M. Questo dimostra quanto BMW fosse desiderosa di rendere la Z8 una macchina fantastica. Con un tempo da 0 a 100 km/h in 4,2 secondi e una velocità massima di 180 km/h (quando il limitatore elettronico fu rimosso), la Z8 era tra le auto sportive più veloci dell’epoca.
Quando l’auto ha debuttato ufficialmente nel 1998, il pubblico è rimasto sbalordito non solo dalla bellezza condivisa del design e dall’accuratezza con cui è stato ricreato il veicolo originale, ma anche dalle sue prestazioni e dai numerosi dettagli emozionanti. Ad esempio, BMW ha utilizzato il concetto di “ergonomia intuitiva”, riducendo il numero di tasti e pulsanti nell’abitacolo e aumentando il numero di funzioni per ciascuno di essi. In questo modo l’interno era molto pulito e ordinato. I fari posteriori non erano alogeni o a LED, ma vere e proprie strisce al neon che brillavano di più e si accendevano più velocemente di qualsiasi altra cosa convenzionale. Ogni veicolo è stato consegnato con un hard-top in tinta, che completava il design e aveva un aspetto piuttosto gradevole. Le vendite sono iniziate nel 1999 e il prezzo base era piuttosto alto, 128.000 dollari (circa 220.000 dollari nel 2022, aggiustato per l’inflazione).
BMW sapeva che auto così costose e specifiche non avrebbero venduto un numero significativo di esemplari, ma non era questo il punto. L‘obiettivo era quello di creare una BMW definitiva che collegasse idealmente il passato e il futuro (la Z sta per Zukunft – futuro in tedesco) e che riunisse tutte le migliori caratteristiche, il design e la tecnologia BMW. Anche se la Z8 ha attirato molti clienti ed è stata la protagonista del film di James Bond “Il mondo non basta”, BMW ha deciso di staccare la spina dopo meno di quattro anni di commercializzazione. La produzione della BMW Z8 è stata esattamente di 5.148 vetture.
Tuttavia, questa non fu la fine per la BMW Z8. Sebbene l’azienda abbia dismesso il modello, l’Alpina, il celebre tuner e partner di BMW, ha introdotto un proprio modello chiamato semplicemente Alpina Roadster V8. Era una Z8, ma profondamente modificata e progettata per un maggiore comfort. Innanzitutto, il motore della S62 è stato eliminato e al suo posto è stato utilizzato il blocco da 4,4 litri di serie. Dopo il trattamento dell’Alpina, la cilindrata salì a 4,8 litri e produsse una potenza di 375 CV. Come da tradizione Alpina, il cambio automatico è stato utilizzato per enfatizzare le capacità di crociera senza sforzo e l’approccio al lusso. Alpina ha prodotto esattamente 555 Roadster V8 con colori, ruote e designazione del modello unici. La produzione complessiva della BMW Z8 ammonta a 5.703 esemplari (compresi i modelli Alpina).
A vent’anni dalla fine della produzione della BMW Z8, questo modello non ha perso nulla del suo fascino, della sua esclusività e del suo charme. Eleganza senza tempo, motore ad alte prestazioni e prestazioni ancora più che convincenti ne fanno una delle BMW moderne più desiderabili. Chi ha la fortuna di possedere questo capolavoro del retrofuturismo sarà felice di sapere che i prezzi degli esemplari ben conservati sono in costante aumento.
