En las últimas décadas, los fabricantes de automóviles británicos nos han traído una serie de vehículos que han cambiado las reglas del juego. Se trataba de coches como el revolucionario Mini o el popularísimo Ford Cortina, cuyo impacto en la industria del automóvil fue inmenso. Pero muchos fabricantes británicos se hicieron más conocidos por sus roadsters deportivos y ágiles, un segmento que han dominado y convertido en perfecto. La lista de modelos de éxito está llena de nombres emblemáticos, y es imposible destacar sólo a algunos de ellos. Aun así, algunos de estos coches tuvieron un impacto más significativo que los demás, siendo el MG TD uno de ellos. Y en este artículo, exploraremos este roadster y veremos por qué es así.
¿Qué es un roadster?
El concepto de roadster tiene sus raíces en los comienzos del siglo XX, cuando el deporte del motor empezó a ponerse de moda. Al igual que hoy, las opciones para hacer que un coche sea más rápido incluían añadir potencia al motor y eliminar algo de peso. Por aquel entonces, todos los vehículos tenían un chasis sobre bastidor y la mayoría de los propietarios se limitaban a quitar todos los paneles de la carrocería. Los coches resultantes, que sólo contaban con los asientos y los soportes mecánicos, pronto se conocieron como speedsters. Como estos corredores caseros se hicieron rápidamente populares, los fabricantes empezaron a ofrecer modelos ya construidos para tales fines.
Pero al aumentar el número de vehículos en circulación en los años siguientes, los gobiernos empezaron a imponerles diversos requisitos de seguridad. Lo más importante para esta historia era la necesidad de tener cosas como guardabarros o un capó. Así que, para mantener los roadsters homologados para la carretera, los fabricantes y los propietarios los equiparon de nuevo con algunos de los paneles de la carrocería. Pero para mantener el peso bajo, instalaron sólo lo esencial que exige la ley. Esto dio lugar al nacimiento de una nueva raza de coches: los roadsters. En palabras sencillas, se trata de biplazas deportivos y ligeros con un equipamiento mínimo. Y aún hoy, la definición de un roadster es literalmente la misma.
El MG TD: su aspecto
El TD es la cuarta generación de la exitosa gama T. Esta serie de roadsters, fabricados en la primera mitad del siglo XX, ayudó a la marca MG a hacerse enormemente famosa. Todo comenzó con el modelo llamado TA Midget, que se presentó en 1936. Este coche fue sustituido por un modelo TB mejorado y actualizado y, en consecuencia, por el TC. Este último fue, en realidad, el primer modelo de MG de la posguerra.
El MG TD se presentó por primera vez a finales de 1949, como modelo de 1950, con una forma general muy parecida a la de sus predecesores. Cuando el nuevo modelo se aparca junto al modelo TC al que sustituye, es fácil detectar todas las similitudes entre ellos. Esto incluía desde una parrilla vertical del radiador y guardabarros inclinados hasta puertas suicidas angulares. Pero si se compara con el coche saliente, es evidente que el nuevo MG TD ha crecido en tamaño. Algunos clientes temían que el aumento de la longitud y la anchura pudiera afectar a las prestaciones y al comportamiento en carretera.
En el interior, el TD contaba con un banco revestido de cuero y un gran volante de acero y madera. Siguiendo la receta del roadster ligero, el coche no tenía características innecesarias. Algunas de estas escaseces, como la falta de indicador de temperatura o de combustible, molestaron a algunos propietarios. Aun así, contaba con un cuentavueltas en su salpicadero, un instrumento que era muy raro en aquella época. Esto fue, por supuesto, porque la velocidad del motor es la información más vital para el conductor de un coche deportivo. Y como todos los demás roadsters, el MG TD ofrecía una modesta protección contra las inclemencias del tiempo, que venía en forma de techo blando de lona desmontable.
La mecánica del MG TD
Aunque el TD tenía un aspecto similar al modelo TC al que sustituía, se trataba de dos coches completamente diferentes bajo la piel. En esencia, el nuevo coche se basaba en el chasis de la berlina de 4 puertas MG Y-type. Se trataba de un modelo de nuevo desarrollo, que ofrecía una serie de innovaciones y mejoras técnicas. Para empezar, tenía una suspensión delantera independiente con muelles helicoidales en lugar de un eje vivo. Además, una caja de dirección tradicional dio paso a un sistema de cremallera y piñón, que hizo que los giros fueran mucho más bruscos. Todas estas mejoras tuvieron un impacto significativo en la forma de conducir el coche en la carretera. A juzgar por las pruebas iniciales y los comentarios de los primeros clientes, ofrecía una calidad de conducción y un manejo general mucho mejores que sus predecesores. Y, en esencia, de eso se trata el roadster.
Otras piezas mecánicas que el TD tomó prestadas de sus primos de 4 puertas son el motor XPAG de 1,25 litros y una transmisión de 4 velocidades. Los motores estaban disponibles en dos variantes, y el estándar tenía una potencia de 46 caballos. También existía una versión de alta puesta a punto, que desarrollaba 57 caballos, aunque ésta no estaba disponible en el Reino Unido. Como estas cifras no son en absoluto impresionantes, el rendimiento del TD no ha sido impresionante. Por ejemplo, su velocidad máxima era de 74 mph, y el tiempo de 0 a 100 tardaba casi 20 segundos. Aun así, gracias a una dirección y suspensión avanzadas, el conductor podía llevar mucha velocidad en las curvas. Por ello, el MG TD podía ser más rápido en una carretera revirada que otros coches mucho más potentes.
¿Por qué se hicieron tan populares los roadsters como el MG TD?
A finales de los años 40, toda Europa seguía recuperándose de una larga y penosa guerra. La situación fue especialmente dura en el Reino Unido, donde las raciones afectaron a la disponibilidad de muchos productos esenciales, como el combustible y las materias primas. Por ello, los fabricantes de automóviles no podían permitirse el lujo de diseñar y construir nuevos modelos a partir de cero. Esto dejó al roadster como la única forma de vehículo de este tipo que era viable y factible. Incluso antes de la guerra, estos coches deportivos solían fabricarse utilizando el chasis y la mecánica de otros modelos de gran producción. Esto redujo el tiempo de desarrollo y los costes de producción, lo que fue ideal para el mercado automovilístico hambriento de cahs después de la guerra.
Como resultado, casi todos los fabricantes de automóviles tenían al menos un modelo de este tipo en su línea durante ese período. Y a lo largo de los años, intentarían hacer estos coches aún más competitivos mejorando lo que pudieran. Esto suele incluir la instalación de diferentes carburadores, el ajuste de la suspensión y la mejora de los frenos. Con el tiempo, los ingenieros británicos dominaron tan bien este oficio que los coches que fabricaban se convirtieron en el sinónimo de un roadster perfectamente equilibrado. Durante las siguientes décadas, los roadsters construidos por los fabricantes de automóviles del Reino Unido, incluido el MG, dominaron este segmento automovilístico. Pero a principios de los años 80, las ventas de estos vehículos cayeron significativamente, y la mayoría de los constructores de automóviles empezaron a eliminar sus roadsters clásicos. En ese momento, parecía que su tiempo había terminado. Pero esto no tardó en demostrarse cuando Mazda presentó su legendario Miata. Sin embargo, esa es una historia completamente diferente.
¿Cuánto cuesta hoy un MG TD?
El TD fue uno de los modelos más exitosos de MG hasta la fecha, con una producción total de casi 30.000 unidades. La mayoría de estos vehículos acabaron en el mercado norteamericano, donde fueron alabados por su agilidad y su diversión al volante. Y gracias a una mecánica robusta y una carrocería sencilla, muchos de ellos siguen existiendo. En cualquier momento, es posible encontrar un par de docenas de MG TD a la venta. Como con cualquier otro modelo, los precios variarán en función del historial y el estado general del vehículo. El precio oscila entre menos de 3.000 dólares para los coches que necesitan restauración y más de 50.000 dólares para los que están en perfectas condiciones. Pero, por término medio, un MG TD bien cuidado cuesta entre 10.000 y 20.000 dólares.
Un breve resumen sobre el MG TD
El MG TD fue un roadster de fabricación británica fabricado entre 1950 y 1953. Esta fue la cuarta y penúltima iteración de su popular gama de coches tipo T. Aunque tenía un diseño similar al de sus predecesores, el TD también ofrecía una serie de innovaciones técnicas. El nuevo coche era competitivo y emocionante de conducir, lo que aseguró su popularidad entre los conductores. Como resultado, casi 30.000 roadsters MG TD llegaron a manos de futuros compradores.
