Ford Modelo T
La Ford Motor Company presentó el legendario Ford Modelo T, también llamado “Tin Lizzie” o “Leaping Lena”, en 1908. Fue el primer automóvil producido en serie, con más de 15 millones de modelos T vendidos cuando la Ford Motor Company cesó su producción el 26 de mayo de 1927. El Modelo T es ampliamente considerado como el vehículo más influyente en la historia del automóvil. Sorprendentemente, un buen número de los Model T originales todavía funcionan hoy.
Se Inventa el Modelo T
La inspiración detrás del Modelo T fue Henry Ford. Cuando fundó Ford Motor Company en 1903, Ford sabía qué tipo de automóvil quería construir. Los vehículos que se producían en ese momento eran pocos y caros, por lo que solo los poseían los ricos. Además, muchos de ellos no eran fiables. El lamentable estado de las carreteras en aquellos tiempos puede haber tenido algo que ver con eso. Entonces, Ford se propuso hacer un automóvil que abordara todos estos problemas. Un vehículo confiable que los estadounidenses de clase media pudieran permitirse poseer y mantener y un vehículo que podría asumir una amplia variedad de funciones domésticas y comerciales. En su libro, “Mi vida y trabajo”, Ford habló sobre la construcción de un “automóvil para la gran multitud”.
Ford comenzó esta búsqueda con modelos como el Modelo A (1903-1904), Modelo C (1904-1905), Modelo F (1905-1906), Modelo N (1906-1908), Modelo R (1907), Modelo S ( 1907-1908), y finalmente, el Modelo T. Con cada modelo, la empresa tomó nota de todos los puntos débiles e hizo mejoras al siguiente modelo. Como resultado, vendió más autos Modelo N, R y S.
Con el Modelo T, Ford confiaba en que la compañía finalmente había encontrado la fórmula correcta: un automóvil básico, asequible y confiable que satisfacía completamente las necesidades de transporte de sus propietarios. Tenía tanta confianza con él que no cambió los atributos principales del Modelo T durante su ciclo de producción de diecinueve años; sus estilos de carrocería evolucionaron, pero su motor, chasis y transmisión no cambiaron mucho . Muchos argumentan que este enfoque inquebrantable del diseño del Modelo T es lo que provocó su terminación.
Carrocería y Chasis del Ford Modelo T
El chasis del Modelo T se fabricó con acero de vanadio, una aleación de acero muy duradera con alta resistencia a la tracción y menos peso que el acero normal. Todos los modelos del Modelo T tenían una distancia entre ejes de 100 pulgadas y estaban disponibles en varios estilos de carrocería, siendo los más comunes un runabout de dos plazas, un turismo de 5 plazas o un coche urbano de 7 plazas . Además, todos los modelos Ford Modelo T son de tracción trasera.
Motor y Transmisión del Ford Modelo T
El Ford Modelo T está impulsado por un motor de cuatro cilindros de 2.9L con un bloque de cilindros de una pieza y una culata de cilindros desmontable. También está hecho de acero de vanadio, por lo que su estructura es fuerte pero liviana. El motor desarrolla 20 caballos de fuerza y puede propulsar el automóvil a una velocidad máxima de 42 mph. Eso fue bastante rápido en el pasado. Este motor se empareja con una transmisión tipo engranaje planetario de 2 velocidades.
Suspensiones del Ford Modelo T
La gente de Ford Motor Company prestó especial atención a la suspensión del Modelo T porque querían que fuera lo más capaz posible en los caminos rurales en ruinas de aquellos tiempos. Lo equiparon con resortes semielípticos montados transversalmente en las cuatro ruedas que brindaron una calidad de conducción encomiable y permitieron una gran articulación de las ruedas .
Los primeros ejemplos
El precio inicial del Modelo T comenzó en $ 825 para los modelos pequeños en 1909. Los coches de la ciudad y los turismos eran más caros. Ese precio equivalía a aproximadamente 18 meses de salario de un estadounidense promedio en ese momento, por lo que no mucha gente podía comprar esos modelos . Solo se produjeron y vendieron 10.666 unidades en 1909.
También vale la pena señalar que los modelos fabricados entre 1909 y 1914 tenían faros de llama de gas acetileno, por lo que sus propietarios tenían que encender cada faro antes de conducir en la oscuridad. Estos modelos estaban disponibles en colores gris, verde, rojo y azul, pero no en negro. Tenían una capucha recta de cinco lados que presentaba una parte superior plana.
Los modelos 1914-1925
En su libro “Mi vida y trabajo”, Ford documentó que mencionó durante una reunión en 1909 que los clientes podían tener cualquier automóvil Modelo T que quisieran, siempre que fuera negro. Aparentemente, esta cita fue tomada literalmente por Ford Motor Company entre 1915 y 1925 porque la mayoría de los autos Modelo T fabricados durante ese período eran negros. Para comprender las palabras de Ford, debe comprender su razonamiento sobre lo que los estadounidenses necesitaban en un vehículo en ese momento. Ford sintió que se debe prestar más atención a la funcionalidad y capacidad de un automóvil que a su estilo. Esta filosofía se ve en cómo se construyó el Modelo T. Era un automóvil sencillo, sin pretensiones y básico sin ninguna sugerencia de refinamiento, pero se entregó por completo como un medio de transporte sólido.
Había otra razón por la cual la compañía comenzó a pintar su Model Ts de negro. Aparentemente, el negro era el único color que podía secarse lo suficientemente rápido para mantenerse al día con la producción del Modelo T. Desde el momento en que se presentó, el Modelo T rápidamente ganó popularidad. La demanda de sus diferentes modelos aumentaba cada año, por lo que Ford comenzó a buscar formas de incrementar su producción . En 1913, la empresa logró establecer un sistema de línea de ensamblaje móvil para el Modelo T que redujo su tiempo de producción de 12 horas a solo 93 minutos; este movimiento redujo significativamente los costos de producción al tiempo que aumentó significativamente la producción. A finales de 1913, la empresa había vendido 170.211 unidades ese año, frente a las 68.773 unidades del año anterior. En 1914, la producción del Modelo T aumentó aún más a 202.667 unidades. En 1925, la empresa vendía más de 1,9 millones de unidades del Modelo T al año.
En lugar de mantener los precios altos y obtener buenas ganancias, Ford optó por pasar los ahorros a la gente. Esto hizo que el Modelo T fuera aún más popular . Cuando la producción comenzó a aumentar en 1913, Ford redujo el precio del Modelo T a $525 por el minibús de dos plazas, por debajo de los $590 del año anterior. Al año siguiente, redujo el precio a $440 y luego a $390 el año siguiente (2016). Para 1925, el minibús Modelo T se vendía al por menor por solo $ 260.
Termina el Modelo T
La falta de voluntad de Ford para mejorar la fórmula del Modelo T volvió a morderlo. A mediados de la década de 1920, muchos de los competidores de la empresa fabricaban automóviles de precio similar, más refinados y mejor equipados. Como resultado, la popularidad del Modelo T comenzó a decaer en 1926, por lo que la empresa vendió muchas menos unidades que el año anterior . Ford vio la escritura en la pared y decidió desconectar el proyecto a mediados de 1927 para permitir la remodelación de la línea de ensamblaje en preparación para el próximo proyecto de automóvil: el Modelo A de 1928.
El Ford Modelo T no es el coche más fácil de conducir
Es difícil imaginar cómo un automóvil antiguo tradicional y de aspecto atractivo como el Ford Modelo T podría ser tan desafiante de conducir. Ford lo introdujo mucho antes de que se inventara la transmisión automática, por lo que tiene una transmisión manual. Sin embargo, su transmisión y tren motriz son todo menos sencillos. Su pedal de freno está colocado donde debería estar el pedal del acelerador, y su pedal de marcha atrás está donde debería estar el pedal del freno. Solo su pedal de embrague está donde debería estar; sin embargo, no funciona como un embrague estándar. “Entonces, ¿dónde está el pedal del acelerador (usted puede preguntar)?” El automóvil tiene un acelerador manual en el costado del volante.
Después de arrancar el automóvil con el arrancador de manivela, haces flotar el pie sobre el pedal del embrague, sueltas el freno de mano moviéndolo hacia abajo desde su posición media, luego empujas el pedal del embrague hacia abajo mientras pisas el acelerador; eso lo pondrá en marcha baja. A medida que el automóvil acelera a aproximadamente diez mph, levanta el pie del pedal del embrague y le da más gasolina; eso lo pondrá en marcha.
El Modelo T cambió el mundo en más de un sentido. Para 1921, más del 57 por ciento de los vehículos producidos en todo el mundo eran automóviles Modelo T, por lo que a menudo se lo denomina el primer automóvil global del mundo. A medida que aumentaba su número, alentó la construcción de carreteras en ciudades y pueblos de todo el mundo. También inspiró la introducción de muchas otras marcas y modelos de automóviles. El Ford Modelo T siempre tendrá un lugar de honor en la historia del automóvil.
