Με την πάροδο των ετών, πολλές κάποτε διάσημες και σημαίνουσες αυτοκινητοβιομηχανίες χρεοκόπησαν και, κατά συνέπεια, εξαφανίστηκαν από τον χάρτη. Αυτό είναι πιο εμφανές ίσως στη βρετανική αυτοκινητοβιομηχανία, η οποία αποδεκατίστηκε κατά τις δεκαετίες του ’70 και του ’80. Για ορισμένους κατασκευαστές, αυτό οφειλόταν στην ποιότητα κατασκευής και στην έλλειψη ελκυστικότητας. Ή, με άλλα λόγια, τα αυτοκίνητα που κατασκεύαζαν ήταν εντελώς απαίσια και κακοφτιαγμένα. Άλλες καταδικάστηκαν από ένα συνδυασμό κακής τύχης και κακών επιχειρηματικών αποφάσεων. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι όλα τα αυτοκίνητα που κατασκευάστηκαν από τους βρετανικούς αυτοκινητοβιομηχανίες που έχουν πλέον αποκτήσει το ένστικτό τους δεν ήταν καλά. Στην πραγματικότητα, ορισμένες από αυτές ήταν πραγματικά εξαιρετικές και έχουν πολλά να προσφέρουν ακόμη και σήμερα. Ένα από αυτά είναι, χωρίς αμφιβολία, το διάσημο roadster Triumph TR3, ειδικά όταν είναι στην αναβαθμισμένη μορφή του TR3A. Πρόκειται για ένα από εκείνα τα αυτοκίνητα που αποτελούν την ενσάρκωση της κομψής ομορφιάς και του καθαρού οδηγικού ενθουσιασμού.
Η ιστορία πίσω από το Triumph TR3A
Με τις ρίζες της να ξεκινούν από τον 19ο αιώνα, η Triumph είναι ένα από τα παλαιότερα ονόματα του κλάδου. Αρχικά, όμως, κατασκεύαζαν μόνο ποδήλατα, ενώ το πρώτο τους αυτοκίνητο έφυγε από το εργοστάσιο τη δεκαετία του 1920. Έκτοτε, τα οχήματά τους έχουν επαινεθεί τόσο από τους οδηγούς όσο και από τους ειδικούς σε θέματα αυτοκινήτου. Αυτό συνέβη λόγω του συνδυασμού ελκυστικής εμφάνισης, καθημερινής πρακτικότητας και ανταγωνιστικών επιδόσεων σε προσιτή τιμή.
Ενώ η Triumph κατασκεύασε πολλά διασκεδαστικά σεντάν και κουπέ όλα αυτά τα χρόνια, όπως το Dolomite ή το Herald, είναι τα roadsters της για τα οποία είναι περισσότερο γνωστή. Για αρχή, υπάρχει το θρυλικό Spitfire, ένα αυτοκίνητο που δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις. Στη συνέχεια, υπάρχει μια μακρόχρονη σειρά TR, η παραγωγή της οποίας διήρκεσε τρεις δεκαετίες και έξι γενιές αυτοκινήτων. Και όλα ξεκίνησαν με το TR2, το οποίο παρουσιάστηκε το 1953 και γνώρισε αμέσως επιτυχία.
Έχοντας συνειδητοποιήσει τις δυνατότητες, η Triumph παρουσίασε τον διάδοχό του, το TR3, μόλις δύο χρόνια μετά. Το νέο αυτοκίνητο ενσωμάτωσε πολλές βελτιώσεις για την αντιμετώπιση των ελλείψεων που παρατηρήθηκαν στο απερχόμενο μοντέλο. Αυτό περιελάμβανε πιο αποτελεσματικά φρένα και αναβαθμισμένη ανάρτηση, μεταξύ άλλων, που του προσέδωσαν ακόμη καλύτερη οδηγική εμπειρία. Ενώ το πρώτο TR3 πούλησε καλά, μετά από μερικά χρόνια έγινε φανερό ότι η σχεδίασή του είχε αρχίσει να γίνεται λίγο ξεπερασμένη. Και πάλι, η Triumph αποφάσισε να λύσει το πρόβλημα παρουσιάζοντας ένα ανανεωμένο μοντέλο, το οποίο ανεπίσημα έγινε γνωστό ως TR3A.
Πώς φαίνεται το Triumph TR3A
Όπως ήταν αναμενόμενο, το φρεσκοσχεδιασμένο TR3A ήταν, όπως ακριβώς και το TR3 που αντικατέστησε, ένα δίθυρο ανοιχτό σπορ αυτοκίνητο. Από πολλές απόψεις, αυτά τα δύο αυτοκίνητα είχαν παρόμοιες, αν όχι πανομοιότυπες, γραμμές αμαξώματος, σιλουέτες και χαρακτηριστικές πόρτες. Αυτό που τα διαχωρίζει, όμως, είναι το μπροστινό μέρος, όπου το TR3A διαθέτει ένα facelift με την πραγματική του σημασία. Αυτό έγινε με την τοποθέτηση μιας πολύ φαρδύτερης μάσκας ψυγείου και την αναμόρφωση του περιβάλλοντος αμαξώματος για να ταιριάζει με αυτήν. Το αποτέλεσμα ήταν μια πιο επιθετική εμφάνιση στο μπροστινό μέρος και συνεπώς μια εντυπωσιακή παρουσία στο δρόμο, η οποία άρεσε στους πελάτες. Εκτός από αυτό, έγιναν κάποιες μικρές αναβαθμίσεις, όπως η προσθήκη εξωτερικών χειρολαβών στις πόρτες.
Για την προστασία από τις καιρικές συνθήκες, το αυτοκίνητο διέθετε αφαιρούμενο κάλυμμα από μουσαμά με αντίστοιχες προεκτάσεις θυρών. Μια εναλλακτική λύση σε αυτή τη λύση, η οποία ήταν χρονοβόρα για την εγκατάσταση, ήταν ένα μετατρέψιμο καπό ή μια χαλύβδινη σκληρή οροφή, τα οποία αποτελούσαν επιλογή. Όντας όμως ένα roadster, το TR3 παρείχε την καλύτερη εμπειρία τις ηλιόλουστες ημέρες, όταν δεν χρειαζόταν οροφή.
Όπως ήταν αναμενόμενο, το Triumph TR3A είχε μόνο δύο καθίσματα μπάκετ στο βασικό εξοπλισμό. Υπήρχε, ωστόσο, ένα χαρακτηριστικό που ονομαζόταν περιστασιακό πίσω κάθισμα, το οποίο μπορούσε να φιλοξενήσει έναν τρίτο επιβάτη. Πρόκειται, στην πραγματικότητα, για έναν πάγκο πίσω από τα μπροστινά καθίσματα, αλλά χωρίς χώρο για τα πόδια μπροστά του. Αντίθετα, το άτομο καθόταν πλάγια, εξ ου και η ονομασία περιστασιακή.
Το μηχανικό υπόβαθρο της Triumph TR3A
Όπως και τα προηγούμενα μοντέλα, το TR3A χρησιμοποιούσε έναν τετρακύλινδρο κινητήρα της Standard, της εταιρείας που τότε κατείχε την Triumph. Αυτοί ήταν στιβαροί και ισχυροί κινητήρες, χάρη στην κατασκευή τους από χυτοσίδηρο, τα αντικαταστάσιμα υγρά χιτώνια και τη διαμόρφωση της κεφαλής OHV. Κατασκευάστηκε σε πολλές παραλλαγές, ανάλογα με την εφαρμογή, με το TR3A να διαθέτει μια μονάδα 2 λίτρων που απέδιδε 100 ίππους. Ο κινητήρας συνδυαζόταν με ένα χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων 4 σχέσεων, με προαιρετική επιλογή την ηλεκτρικά ενεργοποιούμενη υπερστροφή. Με το αυτοκίνητο να ζυγίζει περίπου 2.000 κιλά, αυτό ήταν αρκετό για ανταγωνιστικές επιδόσεις.
Οι υπόλοιποι μηχανικοί ήταν εξίσου ενδιαφέροντες, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς ότι το TR3A κατασκευάστηκε τη δεκαετία του ’50. Για αρχή, υπάρχει ανεξάρτητη μπροστινή ανάρτηση με διπλά ψαλίδια και ελατήρια σπείρας. Και ενώ το πίσω μέρος είναι πιο συμβατικό, με παραδοσιακό άξονα και φυλλοειδή ελατήρια, ο άξονας τοποθετήθηκε πάνω από το πλαίσιο. Αυτή η ασυνήθιστη διαμόρφωση μείωσε το κέντρο βάρους και βοήθησε στη βελτίωση της σταθερότητας του πίσω μέρους. Τέλος, υπήρχαν και τα φρένα, τα οποία είχαν δίσκους και δαγκάνες στο μπροστινό μέρος αντί για ταμπούρα. Στην πραγματικότητα, το TR3 ήταν το πρώτο αυτοκίνητο παραγωγής που εφάρμοσε αυτή την τεχνολογία.
Όλα αυτά, σε συνδυασμό με τους τροχούς 15 ιντσών και τα ελαστικά cross-ply της Pirelli, σήμαιναν δύο πράγματα. Πρώτον, κατά την είσοδο σε μια στροφή, ο οδηγός μπορούσε να φρενάρει πολύ αργότερα, χάρη στα επαναστατικά φρένα. Και η ευέλικτη ανάρτηση θα του επέτρεπε στη συνέχεια να μεταφέρει μεγαλύτερη ταχύτητα κατά τη διέλευσή της. Κατά συνέπεια, το Triumph TR3A θα ήταν εξίσου γρήγορο με τα πιο ισχυρά αυτοκίνητα στην πίστα ή στους δρόμους της επαρχίας. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους τα αυτοκίνητα αυτά αποτελούν συχνό θέαμα σε διάφορες ιστορικές αγωνιστικές εκδηλώσεις ακόμη και σήμερα.
Triumph TR3 και προσαρμογή
Ένα πράγμα που βοήθησε σημαντικά στην αύξηση της δημοτικότητας του TR3 και άλλων roadsters της Triumph εκείνη την εποχή ήταν τα επίπεδα προσαρμογής που προσέφεραν. Και αυτό ήταν κάτι στο οποίο οι τοπικοί αντιπρόσωποι είχαν μεγαλύτερη επιρροή από τον κατασκευαστή. Χάρη στην άμεση επαφή με τους δυνητικούς αγοραστές, μπορούσαν να αναγνωρίσουν με μεγαλύτερη σαφήνεια τις ανάγκες και τις προτιμήσεις τους. Και επειδή η Triumph τους έδωσε μεγάλη ελευθερία κινήσεων, αυτοί οι μικροί επιχειρηματίες μπόρεσαν να βρουν τρόπους να καλύψουν τις ατομικές ανάγκες των αγοραστών. Και ορισμένες από τις λύσεις τους έγιναν τελικά εργοστασιακές επιλογές, όπως το ασυνήθιστο τρίτο κάθισμα ή η μεταλλική σκληρή οροφή.
Αλλά η Triumph δεν ήταν κακή στο να ακούει τους πελάτες της, με το καλύτερο παράδειγμα να είναι η προαιρετική overdrive μετάδοση του κιβωτίου ταχυτήτων. Ορισμένοι οδηγοί διαμαρτύρονταν για την τελική ταχύτητα, η οποία, στα στάνταρ αυτοκίνητα, ήταν περίπου 100 μίλια την ώρα. Η τοποθέτηση ενός κιβωτίου ταχυτήτων με μεγαλύτερη σχέση μετάδοσης ήταν αδύνατη, καθώς κάτι τέτοιο θα κατέστρεφε την χαρακτηριστική απόκριση του αυτοκινήτου. Αντ’ αυτού, η Triumph αποφάσισε να προσθέσει ένα πρόσθετο κιβώτιο ταχυτήτων στο πίσω μέρος του υπάρχοντος, το οποίο ονομάστηκε overdrive. Με αυτό, ο οδηγός μπορούσε να αλλάξει τις σχέσεις μετάδοσης με το πάτημα ενός κουμπιού, δίνοντας στο αυτοκίνητο είτε καλύτερη επιτάχυνση είτε υψηλότερη τελική ταχύτητα. Το Overdrive ήταν μια δημοφιλής επιλογή και σήμερα αναζητείται ως αναβάθμιση για τα TR3 που δεν το διαθέτουν.
Αγοράζοντας ένα Triumph TR3A σήμερα
Με όγκο παραγωγής περίπου 58.000 μοντέλων, το Triumph TR3A είναι ένα από τα μοντέλα TR με τις περισσότερες πωλήσεις όλων των εποχών. Αλλά από αυτόν τον εντυπωσιακό αριθμό, λιγότερα από 10.000 κυκλοφορούν σήμερα. Και δεδομένου ότι αυτά είναι διασκορπισμένα σε όλο τον κόσμο, από τη Βόρεια Αμερική έως την Αυστραλία, η εύρεση ενός μπορεί να είναι δύσκολη.. Αυτό έχει προβλέψιμες επιπτώσεις στις τιμές πώλησης, ο μέσος όρος των οποίων είναι περίπου 25.000 δολάρια. Και μια καινούργια Triumph TR3A μπορεί να κοστίζει τα διπλάσια, ειδικά αν είναι φορτωμένη με εργοστασιακές επιλογές. Από την άλλη πλευρά, η αγορά ενός φτηνού αυτοκινήτου που χρειάζεται αποκατάσταση μπορεί να είναι μια βιώσιμη επιλογή. Αυτά τα αυτοκίνητα είναι εύκολο να επισκευαστούν και τα ανταλλακτικά είναι εύλογα άφθονα.
Περίληψη της Triumph TR3A
Το Triumph TR3A είναι ένα roadster βρετανικής κατασκευής που κατασκευάστηκε μεταξύ 1957 και 1962, με συνολική παραγωγή 58.236 αυτοκινήτων. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για μια ανεπίσημη ονομασία για ένα αναβαθμισμένο μοντέλο TR3, η παραγωγή του οποίου ξεκίνησε το 1955. Χάρη στον ισχυρό και στιβαρό κινητήρα του, τα εξαιρετικά φρένα και την ευέλικτη ανάρτηση, το TR3A ήταν ένα πραγματικό αυτοκίνητο για οδηγούς. Είναι επίσης εξαιρετικά παραμετροποιήσιμο, με πολλές εργοστασιακές επιλογές και πρόσθετα extras για να ταιριάζει στις ατομικές ανάγκες. Χάρη σε όλα αυτά, το Triumph TR3A είναι πολύ δημοφιλές στους λάτρεις των κλασικών αυτοκινήτων και στους συλλέκτες.
