Όταν ένα συγκεκριμένο αυτοκίνητο φτάνει σχεδόν τα 14 εκατομμύρια δολάρια σε μια δημοπρασία, παύει να είναι απλώς ένα όχημα. Έχει γίνει εθνικός θησαυρός, ανανεωμένο έργο τέχνης και ένα ανεκτίμητο κομμάτι της ιστορίας της αυτοκίνησης, το οποίο βρίσκεται περισσότερο σε μουσεία και γκαλερί παρά στο δρόμο. Το Talbot Lago T150 SS Teardrop Coupe είναι ένα τέτοιο αυτοκίνητο. Ωστόσο, η ιστορία του εμβληματικού T150 δεν περιορίζεται μόνο σε μια ειδική έκδοση και σε ένα ρεκόρ δημοπρασίας για το ακριβότερο γαλλικό αυτοκίνητο που πωλήθηκε ποτέ.
Όταν ένα συγκεκριμένο αυτοκίνητο φτάνει σχεδόν τα 14 εκατομμύρια δολάρια σε μια δημοπρασία, παύει να είναι απλώς ένα όχημα. Έχει γίνει εθνικός θησαυρός, ανανεωμένο έργο τέχνης και ένα ανεκτίμητο κομμάτι της ιστορίας της αυτοκίνησης, που έχει περισσότερο θέση σε μουσεία και γκαλερί παρά στο δρόμο. Το Talbot Lago T150 SS Teardrop Coupe είναι ένα τέτοιο αυτοκίνητο. Ωστόσο, η ιστορία του εμβληματικού T150 δεν περιορίζεται μόνο σε μια ειδική έκδοση και σε ένα ρεκόρ δημοπρασίας για το ακριβότερο γαλλικό αυτοκίνητο που πωλήθηκε ποτέ.
Η T150, που παρουσιάστηκε το 1937, ήταν ακριβώς έτσι. Διέθετε βελτιωμένο πλαίσιο με ανεξάρτητη μπροστινή ανάρτηση (που αποτελούσε ακόμα καινοτομία στα τέλη της δεκαετίας του ’30) και ένα πανίσχυρο, 4,0-λίτρων straight-six μοντέλο. Αυτός ο κινητήρας απέδιδε 105 ίππους και μπορούσε να ωθήσει το στάνταρ T150 σε αρκετά αξιοσέβαστα 85 μίλια/ώρα μέσω ενός χειροκίνητου κιβωτίου 4 ταχυτήτων. Ο straight-six χρησιμοποιούσε κεφαλές Hemi που παρείχαν καλύτερη ροή, υψηλότερες στροφές και περισσότερη ισχύ από τις κανονικές κεφαλές. Τέτοιες επιδόσεις προκάλεσαν αίσθηση στην αυτοκινητοβιομηχανία και το Talbot Lago χαρακτηρίστηκε ως ένα από τα πιο συναρπαστικά μοντέλα. Όπως συμβαίνει με τόσες πολλές παρόμοιες εταιρείες, η Talbot Lago δεν παρήγαγε τα δικά της αμαξώματα και οι πελάτες που αγόραζαν στάνταρ σασί μπορούσαν να επιλέξουν διάφορα σχέδια, κουπέ, κάμπριο και σεντάν.
Ο Antonio Lago ήξερε ότι για να προωθήσει την εταιρεία του, τα αυτοκίνητά του χρειάζονταν αγωνιστική επιτυχία και έτρεξε με διάφορα μοντέλα που βασίζονταν στην αρχιτεκτονική T150. Τα αυτοκίνητα ήταν αρκετά επιτυχημένα, κέρδισαν αρκετούς αξιόλογους αγώνες και σημείωσαν υψηλή βαθμολογία στο Le Mans. ΕγώΤο ενδιαφέρον είναι ότι η Talbot Lago κέρδισε τις 24 Ώρες του Λε Μαν το 1950 με ένα αυτοκίνητο που βασιζόταν χαλαρά στο σασί του T150 και με έναν μεγαλύτερο κινητήρα. Μεταξύ των ιδιοκτητών σπορ αυτοκινήτων, το Talbot Lago έτυχε μεγάλης αποδοχής επειδή διέθετε ελαφρύ αμάξωμα και κινητήρα που μπορούσε να παραγγελθεί με έως και 140 ίππους, ανεβάζοντας την τελική ταχύτητα πάνω από τα 100 μίλια/ώρα. Σε σύγκριση με παρόμοια Bugatties, το Talbot Lago ήταν εξίσου καλό και γρήγορο, αλλά ελαφρώς πιο προσιτό.
Η αγωνιστική καριέρα και η ζήτηση για γρήγορα αυτοκίνητα δρόμου ενέπνευσαν τη Lago να προσφέρει ένα ειδικό μοντέλο με κοντύτερο μεταξόνιο, βελτιωμένη εισαγωγή (δύο ή τρία καρμπυρατέρ), ελαφρύ αμάξωμα, δύο καθίσματα και μαζικά αυξημένες επιδόσεις. Έτσι, το 1937 γεννήθηκε ένα Talbot Lago T150 SS. Η έκδοση SS βασιζόταν στην κανονική T150, αλλά ήταν πιο αποκλειστική, ακριβή και ταχύτερη. Οι μηχανικοί της Lago κατάφεραν να αποσπάσουν έως και 200 ίππους από τον εξακύλινδρο Hemi των 4,0 λίτρων, ο οποίος θεωρούνταν μια τρελή ποσότητα ισχύος. Φυσικά, τα φρένα βελτιώθηκαν, αλλά το στάνταρ χειροκίνητο κιβώτιο 4 ταχυτήτων διατηρήθηκε. Η βασική τιμή για την T150 SS ήταν πάνω από 78.000 φράγκα, γεγονός που την έθετε σε άμεση αντιπαράθεση με αυτοκίνητα όπως η Alfa Romeo 8C 2900 και η Bugatti 57S. Για να το θέσουμε σε προοπτική, ήταν τέσσερις φορές ακριβότερο από το Citroen Traction Avant του 1937, το οποίο θεωρούνταν ένα από τα καλύτερα γαλλικά αυτοκίνητα μαζικής προπολεμικής παραγωγής.
Η αγωνιστική καριέρα και η ζήτηση για γρήγορα αυτοκίνητα δρόμου ενέπνευσαν τη Lago να προσφέρει ένα ειδικό μοντέλο με κοντύτερο μεταξόνιο, βελτιωμένη εισαγωγή (δύο ή τρία καρμπυρατέρ), ελαφρύ αμάξωμα, δύο καθίσματα και μαζικά αυξημένες επιδόσεις. Έτσι, το 1937 γεννήθηκε ένα Talbot Lago T150 SS. Η έκδοση SS βασιζόταν στην κανονική T150, αλλά ήταν πιο αποκλειστική, ακριβή και ταχύτερη. Οι μηχανικοί της Lago κατάφεραν να αποσπάσουν έως και 200 ίππους από τον εξακύλινδρο Hemi των 4,0 λίτρων, ο οποίος θεωρούνταν μια τρελή ποσότητα ισχύος. Φυσικά, τα φρένα βελτιώθηκαν, αλλά το στάνταρ χειροκίνητο κιβώτιο 4 ταχυτήτων διατηρήθηκε. Η βασική τιμή για την T150 SS ήταν πάνω από 78.000 φράγκα, γεγονός που την έθετε σε άμεση αντιπαράθεση με αυτοκίνητα όπως η Alfa Romeo 8C 2900 και η Bugatti 57S. Για να το θέσουμε σε προοπτική, ήταν τέσσερις φορές ακριβότερο από το Citroen Traction Avant του 1937, το οποίο θεωρούνταν ένα από τα καλύτερα γαλλικά αυτοκίνητα μαζικής προπολεμικής παραγωγής.
Παρόλο που πρόκειται για το πιο διάσημο μοντέλο Talbot Lago T150, οι ιστορικοί του αυτοκινήτου εξακολουθούν να προσδιορίζουν τον αριθμό των παραχθέντων παραδειγμάτων. Συνολικά, παραδόθηκαν λιγότερα από 20 σασί T150 SS και τα περισσότερα από αυτά επενδύθηκαν από τους Figoni et Flaschi. Ωστόσο, ο πραγματικός αριθμός είναι άγνωστος- το 11 είναι ο πιο ακριβής αριθμός, αλλά ορισμένοι λένε ότι ήταν μικρότερος από 10. Υπήρχαν επίσης δύο διαφορετικές παραλλαγές. Τα πρώτα αυτοκίνητα ήταν κουπέ με εγκοπή που ονομάστηκαν Coupe Jeankart, από τον πελάτη που το παρήγγειλε έτσι. Η άλλη, πιο όμορφη έκδοση ονομάστηκε Modelle New York, αφού παρουσιάστηκε στο New York Car Show το 1937. Ορισμένα αυτοκίνητα ήταν σχεδιασμένα εξ ολοκλήρου από αλουμίνιο για εξοικονόμηση βάρους, ενώ άλλα ήταν κατασκευασμένα από ατσάλι. Όπως συμβαίνει με όλα τα χειροποίητα αυτοκίνητα, κανένα δεν είναι ίδιο με το άλλο- σήμερα σώζονται περίπου έξι αυτοκίνητα. Σπάνια βγαίνουν προς πώληση, αλλά όταν βγαίνουν, σπάνε τα ρεκόρ και τραβούν τα βλέμματα, όπως ακριβώς έκαναν στα τέλη της δεκαετίας του ’30, όταν έκαναν βόλτες στις παριζιάνικες λεωφόρους.
