Ορισμένα αυτοκίνητα είναι τόσο αξιοσημείωτα που τα αναγνωρίζουν όλοι, ακόμη και αν δεν είναι λάτρεις της αυτοκίνησης. Και η θρυλική Lamborghini Countach είναι, σίγουρα, ένα τέτοιο μοντέλο. Χωρίς ίχνος αμφιβολίας, πρόκειται για ένα από τα πιο εμβληματικά αυτοκίνητα που κατασκευάστηκαν ποτέ. Ωστόσο, αυτό δεν οφειλόταν πρωτίστως στις εξαιρετικές επιδόσεις ή τις οδικές του δυνατότητες. Αντίθετα, η εμφάνιση στην οποία οφείλει την αθάνατη ιδιότητά της, κάνει την Countach να ξεχωρίζει από τις υπόλοιπες. Αλλά ο τρόπος με τον οποίο ο Ιταλός κατασκευαστής κατασκεύασε το υπεραυτοκίνητο είναι ίσως ακόμη πιο συναρπαστικός. Να λοιπόν γιατί η Lamborghini Countach είναι τόσο σημαντική.
Γιατί η Lamborghini άρχισε να κατασκευάζει σπορ αυτοκίνητα;
Η ιστορία της Lamborghini ξεκινά στην Ιταλία στα τέλη της δεκαετίας του ’40, λίγα χρόνια μετά το τέλος του πολέμου. Τότε ήταν που ο καινοτόμος και φιλόδοξος επιχειρηματίας Ferruccio Lamborghini άρχισε να κατασκευάζει τρακτέρ από αχρησιμοποίητο στρατιωτικό εξοπλισμό. Και καθώς η γεωργία της Ιταλίας εκβιομηχανιζόταν με ταχείς ρυθμούς, ο εξοπλισμός αυτός είχε μεγάλη ζήτηση. Υπό αυτές τις συνθήκες, η επιχείρηση τρακτέρ αποδείχθηκε ιδιαίτερα κερδοφόρα για τον Ferruccio. Έχοντας περισσότερα χρήματα, μπορούσε να αγοράσει πιο πολυτελή αυτοκίνητα, με τη Ferrari 250 GT να είναι το αγαπημένο του μοντέλο. Όμως αυτό το εντυπωσιακό αυτοκίνητο είχε αρκετά αδύναμα σημεία, με το πιο ενοχλητικό από αυτά να είναι ο συμπλέκτης που έπαθε συχνά βλάβη. Προσπαθώντας να αντιμετωπίσει το ζήτημα, παρουσίασε τις ιδέες του για αναβαθμίσεις στην ίδια την Enzo Ferrari. Αλλά μη ενδιαφερόμενος για τη γνώμη κάποιου άλλου, ο Γέρος απέρριψε την προσφορά. Προφανώς είπε στον Ferruccio: “Αφήστε με να φτιάχνω αυτοκίνητα. Εσύ μείνε να φτιάχνεις τρακτέρ”. Εξοργισμένη από αυτή την αγενή απόρριψη, η Lamborghini πήρε μια απόφαση που άλλαξε τη ζωή της και αποφάσισε να σχεδιάσει και να κατασκευάσει αυτοκίνητα που θα ήταν καλύτερα από τη Ferrari.
Τα πρώτα μοντέλα της Lamborgini, όπως η 350GT, διέθεταν όλες τις αναβαθμίσεις που ο Ferruccio θεωρούσε απαραίτητες για τα σπορ αυτοκίνητα εκείνης της εποχής. Αυτό περιελάμβανε ένα πιο στιβαρό σύστημα μετάδοσης κίνησης κάτω από το καπό και μια σειρά από πολυτέλειες και ανέσεις στο εσωτερικό της καμπίνας. Αλλά το 1966, η Lamborghini παρουσίασε το μοντέλο που συγκλόνισε την αυτοκινητοβιομηχανία και γέννησε το supercar όπως το ξέρουμε σήμερα – τη θρυλική Miura. Η κύρια διαφορά του από όλα τα προηγούμενα σπορ αυτοκίνητα ήταν ο κινητήρας του που ήταν τοποθετημένος στη μέση, μια διάταξη που χρησιμοποιούν όλα τα αυτοκίνητα υπερ-απόδοσης από τότε και μετά.
Όσο επαναστατική και αν ήταν, η Miura δεν θεωρήθηκε ότι μπορούσε να συγκριθεί με τα αυτοκίνητα που προσέφερε η Ferrari εκείνη την εποχή. Για να αντιμετωπίσεις ένα τόσο διάσημο όνομα, το να είσαι το ίδιο καλός δεν είναι αρκετό. Σε πολλές περιπτώσεις, ούτε το να είναι κανείς απλά καλύτερος δεν αρκεί. Το γεγονός ήταν ότι η Lamborghini μπορούσε να νικήσει τη Ferrari στην πατρίδα της μόνο με την υπέρβαση του πίνακα. Στην ουσία, χρειάζονταν ένα αυτοκίνητο που θα άλλαζε τα δεδομένα. Και αυτό ήταν η Lamborghini Countach.
Η Lamborghini Countach – πώς φαίνεται;
Η πρώτη έτοιμη για παραγωγή Lamborghini Countach, με την εσωτερική ονομασία LP400, έκανε το ντεμπούτο της το 1977, μετά από αρκετά χρόνια εξέλιξης. Οπτικά, αυτό το υπεραυτοκίνητο βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στο concept LP500, το οποίο σχεδιάστηκε από τον Bertone και θεωρείται ένα από τα καλύτερα έργα του. Είναι επίσης ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα για το πώς πρέπει να μοιάζει αυτό που είναι γνωστό ως Wedge car. Ήταν χαμηλό και φαρδύ, είχε πολλές αιχμηρές άκρες γύρω-γύρω και ένα επικλινές μπροστινό μέρος. Αυτό το σχήμα ήταν δυνατό χάρη σε κάτι που κληρονόμησε η Countach από τον προκάτοχό της, τη Miura. Και τα δύο αυτοκίνητα έχουν τους κινητήρες τους στο πίσω μέρος, ακριβώς πίσω από τα καθίσματα. Αυτό σήμαινε ότι το καπό μπορούσε να είναι χαμηλότερο και υπό γωνία, με το μπροστινό του άκρο να βρίσκεται μόλις λίγα εκατοστά πάνω από το έδαφος. Υπήρχε, ωστόσο, κάτι μοναδικό στη σχεδιαστική γλώσσα του αυτοκινήτου. Ενώ οι επάνω επιφάνειες, όπως το καπό ή η οροφή, ήταν επίπεδες ή γωνιώδεις, οι πλευρές ήταν καμπύλες και πιο μαλακές. Αυτό του έδωσε ένα μοναδικό μείγμα επιθετικότητας και κομψότητας ταυτόχρονα.
Ολόκληρο το αμάξωμα ήταν κατασκευασμένο από αλουμίνιο, εξασφαλίζοντας ελαφρότητα και ανθεκτικότητα στον παλιό εχθρό του αυτοκινήτου ιταλικής κατασκευής – τη σκουριά. Και σαν κερασάκι στην τούρτα, υπήρχαν οι πόρτες, το άνοιγμα των οποίων ήταν μοναδικό. Η Lamborghini εξόπλισε την Countach με έναν ειδικό μηχανισμό που τα γύριζε προς τα πάνω αντί προς τα πλάγια. Αυτές οι πόρτες τύπου ψαλιδιού δημιούργησαν μια τάση στην αυτοκινητοβιομηχανία που υπάρχει ακόμη και σήμερα, η οποία, όπως ήταν αναμενόμενο, ονομάζεται πόρτες τύπου Lambs.
Το 1977, παρουσιάστηκε μια επανασχεδιασμένη Lamborghini Countach, γνωστή ως LP400 S. Το νέο αυτοκίνητο διέθετε αρκετές αναβαθμίσεις που αποσκοπούσαν στη βελτίωση των επιδόσεων και του στυλ. Αρχικά, απέκτησε πολύ φαρδύτερα ελαστικά από το απερχόμενο μοντέλο, τα οποία, σε συνδυασμό με τροποποιήσεις στην ανάρτηση, βελτίωσαν την πρόσφυση στις στροφές. Το μπροστινό μέρος βελτιώθηκε ώστε να παράγει περισσότερη downforce, αποτρέποντας την υπερβολική ανύψωση στις υψηλές ταχύτητες. Αλλά η πιο εντυπωσιακή αλλαγή έγινε εξωτερικά, όπου οι σχεδιαστές τοποθέτησαν επιθετικά φτερά και μια γιγαντιαία πίσω αεροτομή. Τώρα, ενώ το συνολικό σχήμα του αυτοκινήτου δεν έχει αλλάξει, αυτά τα εξαρτήματα μεταμόρφωσαν ριζικά την εμφάνισή του. Το αποτέλεσμα ήταν η συγκεκριμένη Lamborghini Countach που όλοι γνωρίζουμε και θυμόμαστε. Αυτό ήταν το υπεραυτοκίνητο που, κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’80, βρέθηκε σε πολλούς τοίχους ως αφίσα. Και για λίγους τυχερούς, βρέθηκε ακόμη και στα γκαράζ τους.
Τι κρύβει η Lamborghini Countach κάτω από το δέρμα της;
Η Lamborghini Countach δεν ήταν μόνο για την εμφάνιση, καθώς μαζί με την επιθετική σχεδίαση είχε και σημαντικές επιδόσεις. Στο επίκεντρο υπήρχε ένα πράγμα που έχει κάθε πραγματική Lambo – ένας πανίσχυρος κινητήρας V12. Αυτή η μονάδα των 3,9 λίτρων ήταν, στην πραγματικότητα, η ίδια με αυτή που χρησιμοποιήθηκε στο Miura, το αυτοκίνητο που αντικατέστησε το Countach. Αλλά ενώ το απερχόμενο μοντέλο είχε τον κινητήρα τοποθετημένο στο πλάι, το νέο μοντέλο τον χρησιμοποιούσε σε διαμόρφωση κατά μήκος.. Εκτός από την πιο άνετη πρόσβαση σε όλα τα κρίσιμα εξαρτήματα, η διάταξη αυτή εξασφάλισε καλύτερη κατανομή του βάρους και βελτιωμένη ψύξη. Ωστόσο, αυτός ο κινητήρας είχε διαφορετικά καρμπυρατέρ από το Miura, με αποτέλεσμα τη μειωμένη απόδοση ισχύος, η οποία υπολογίζεται στους 375 ίππους. Αυτό μειώθηκε περαιτέρω όταν παρουσιάστηκε το επανασχεδιασμένο μοντέλο λόγω των κανονισμών ελέγχου των εκπομπών ρύπων.
Αυτή η έλλειψη ισχύος λύθηκε όταν παρουσιάστηκε το μοντέλο LP500, το οποίο διέθετε κινητήρα 4,8 λίτρων. Αργότερα στην παραγωγή, η Lamborghini Countach απέκτησε μια ακόμη μεγαλύτερη μονάδα, με κυβισμό 5,2 λίτρων και 4 βαλβίδες ανά κύλινδρο. Αυτές οι εκδόσεις ονομάζονταν LP5000QV, με το QV να είναι η συντομογραφία του Quattro Valvole, και απέδιδαν την εκπληκτική ισχύ των 455 ίππων. Καθ’ όλη τη διάρκεια της παραγωγής της, η Lamborghini Countach είχε το ίδιο κιβώτιο ταχυτήτων – ένα πλήρως συγχρονισμένο χειροκίνητο κιβώτιο 5 ταχυτήτων.
Εκτός από τον κινητήρα, η Lamborghini Countach είχε έναν ακόμη άσσο στο μανίκι της. Ή, για την ακρίβεια, κάτω από τα φύλλα του αλουμινένιου σώματός του. Τη δεκαετία του ’70, αυτό ήταν ένα από τα σπάνια αυτοκίνητα δρόμου που διέθεταν ένα πλαίσιο με διαστημικό πλαίσιο από χαλύβδινους σωλήνες συγκολλημένους μεταξύ τους. Αυτή η κατασκευή, δανεισμένη από τον κόσμο του μηχανοκίνητου αθλητισμού, βοήθησε στη μείωση του βάρους και στη βελτίωση της δομικής αντοχής. Ως αποτέλεσμα, η Countach ήταν ελαφρύτερη και πιο άκαμπτη από ό,τι θα ήταν αν είχε παραδοσιακό πλαίσιο. Τα πρώτα μοντέλα ζύγιζαν λίγο πάνω από 2.800 κιλά, ενώ τα μεταγενέστερα, με τους μεγάλους κινητήρες και τα σπόιλερ, ήταν λίγο βαρύτερα.
Από πλευράς επιδόσεων, τα πρώτα αυτοκίνητα θα έπιαναν τα 100 km/h σε πέντε δευτερόλεπτα και θα μπορούσαν σχεδόν να φτάσουν το φράγμα των 180 km/h. Τα μεταγενέστερα, πιο ισχυρά μοντέλα είχαν ελαφρώς μικρότερους χρόνους 0-100 και υψηλότερες τελικές ταχύτητες, με την LP5000QV να φτάνει τα 185 km/h.
Μηχανική εφευρετικότητα και συντομεύσεις
Με την εκπληκτική της εμφάνιση και τις εκπληκτικές επιδόσεις της, η Lamborghini Countach ήταν, και εξακολουθεί να είναι, ένα εντυπωσιακό αυτοκίνητο. Αλλά από μηχανολογική άποψη, ο τρόπος με τον οποίο σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε είναι ίσως ακόμη πιο διασκεδαστικός.
Για αρχή, κάθε Countach διαθέτει τους εμβληματικούς πλευρικούς αεραγωγούς, οι οποίοι δεν υπάρχουν μόνο για το θεαθήναι. Στην πραγματικότητα, το πρώτο πρωτότυπο δεν τα είχε καν, καθώς προστέθηκαν αργότερα κατά τη διάρκεια της εξέλιξης για να βοηθήσουν την ψύξη. Αλλά παρά το γεγονός ότι αυτό έγινε από καθαρή ανάγκη, αυτοί οι πλευρικοί αεραγωγοί έγιναν ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα εμπορικά σήματα της Lamborghini.
Τότε, αυτός ήταν ο τρόπος με τον οποίο οι μηχανικοί βελτίωσαν το αμάξωμα κατά τη φάση της ανάπτυξης. Μετά τις αρχικές δοκιμές δρόμου με μοντέλα προ-παραγωγής, διαπιστώθηκε γρήγορα ότι το αυτοκίνητο ήταν ασταθές σε υψηλές ταχύτητες. Κατά πάσα πιθανότητα, η αεροδυναμική του αυτοκινήτου δεν παρήγαγε αρκετή downforce. Αυτό που θα έκαναν οι περισσότεροι κατασκευαστές σε αυτό το σημείο είναι να βάλουν το πρόσφατα σχεδιασμένο αυτοκίνητό τους στην αεροδυναμική σήραγγα και να δουν τι προκαλεί το πρόβλημα. Αλλά η ενοικίαση των αεροσήραγγων είναι ακριβή και ο Ferruccio δεν ήθελε να πληρώσει αυτό το επιπλέον κόστος. Αντ’ αυτού, οι μηχανικοί κάλυψαν ολόκληρο το αυτοκίνητο με μάλλινα μαξιλαράκια και βαφή λύκου και το έτρεξαν στον αυτοκινητόδρομο. Αυτή η απλή μέθοδος θα αποκάλυπτε τα προβληματικά σημεία του σώματος, καθώς το μαλλί δεν θα έπεφτε με ταχύτητα εκεί.
Τα τεχνικά τεχνάσματα δεν ήταν το μόνο πράγμα που έπρεπε να κάνει η Lamborghini όταν δούλευε πάνω στην Countach, καθώς έπρεπε να αντιμετωπίσει και κάποια γραφειοκρατικά προβλήματα. Ενώ εργάζονταν σε ένα επανασχεδιασμένο μοντέλο, το οποίο θα παρουσιαζόταν το 1978, οι σχεδιαστές πρόσθεσαν μια τεράστια πίσω αεροτομή. Αλλά νομικά, αυτό το εξάρτημα θα πρέπει να περάσει από ομολογκασμό. Η διαδικασία αυτή δεν είναι μόνο δαπανηρή, αλλά και χρονοβόρα, καθώς συνεπάγεται την αντιμετώπιση της αργής και περίπλοκης ιταλικής γραφειοκρατίας. Για να το αποφύγει αυτό, ο Ferruccio αποφάσισε να συναρμολογήσει τα αυτοκίνητα χωρίς την αεροτομή. Αυτό θα τοποθετούνταν αργότερα, αφού το αυτοκίνητο είχε περάσει όλους τους νόμιμους ελέγχους. Ο ιδιοκτήτης της Lamborgini πίστευε ότι κανένας από τους γραφειοκράτες δεν θα ήταν αρκετά επιμελής για να το παρατηρήσει αυτό, και, όπως αποδείχθηκε, είχε δίκιο.
Αγοράζοντας μια Lamborghini Countach και ζώντας μαζί της
Όντας ένα κορυφαίο supercar, η Lamborghini Countach δεν πούλησε ποτέ σε υπερβολικούς αριθμούς. Κατά τη διάρκεια της 16χρονης παραγωγής του, κατασκευάστηκαν συνολικά 1.983 αυτοκίνητα. Όπως ήταν αναμενόμενο, αυτό, σε συνδυασμό με το ιδιαίτερα επιθυμητό καθεστώς των αυτοκινήτων, επηρεάζει την τιμή αγοράς τους. Αυτή τη στιγμή, είναι σχεδόν αδύνατο να βρεις μια Lamborghini Countach για λιγότερο από ένα τέταρτο του εκατομμυρίου δολαρίων. Και τα λιγότερο συνηθισμένα μοντέλα, όπως αυτά του 1974 ή το LP5000QV, είναι ακόμη πιο ακριβά. Ανάλογα με την κατάσταση και τα χιλιόμετρα, η τιμή τους κυμαίνεται μεταξύ ενός και δύο εκατομμυρίων δολαρίων.Και με τέτοια ειδικά κατασκευασμένα οχήματα, το αποτέλεσμα είναι το ερώτημα πώς είναι η κατοχή τους στην πραγματική ζωή. Σίγουρα, μερικά supercars είναι εύκολο να ζήσει κανείς, αλλά η Lamborghini Countach σίγουρα δεν είναι ένα από αυτά. Όλα αυτά τα χρόνια, οι ιδιοκτήτες παραπονέθηκαν για το βαρύ τιμόνι και τον συμπλέκτη ή για την παντελή έλλειψη ορατότητας προς τα πίσω. Επιπλέον, η διατήρηση ενός κινητήρα V12 με έξι διπλά καρμπυρατέρ σε ρύθμιση μπορεί να είναι απαιτητική. Αλλά αυτά τα μειονεκτήματα είναι ένα μικρό τίμημα για την κατοχή ενός τόσο εντυπωσιακού αυτοκινήτου. Και δεν είναι ότι κάποιος θα το χρησιμοποιήσει ως καθημερινή διαδρομή.
